金盤堆起胡羊肉

　三日後，任命吏部尚書齊顏為本次科舉主考官的聖旨於早朝之上由四九當庭宣讀。

　除了忠君派的宿儒保持沉默外，其他兩派的官員跪地不起，懇請“南宮讓”收回成命。

　這些大臣群情激昂，冒死進諫主考官的重要性並提出了諸多齊顏不適合擔任主考官的理由。

　齊顏在一片質疑聲中淡然走上前去，從四九的手中接過了聖旨。

　須臾間，齊顏的心中閃過了諸多念頭，以聖旨宣告的命令是所有朝代的最高規格的旨意，朝臣竟然敢公然抗旨證明“久病”的南宮讓正逐漸喪失對朝局的掌控，另外一方面：不得不說這三年南宮望的手腕成熟了不少，自己名義上還算是他的人，可是面對如此混亂的局面他居然能做到不動如山……

　看來是想徹底把自己這張底牌隱藏起來，好獲得更大的利益。

　齊顏：“臣遵旨，定不負皇恩。”她不著痕跡地向珠簾後面望了一眼，如此局面南宮靜女要如何處理呢？

　就在這時，從屏風後面傳來一陣咳嗽聲，齊顏的眼中閃過一絲愕然，幾個呼吸後穿著一襲帝王朝服的南宮讓從屏風後面出來。

　南宮讓已經將近一年沒在朝臣面前露面了，可他的出現就像定海神針一樣，大殿內全部官員包括端坐在龍椅上的南宮達盡數跪匍在地，三呼萬歲。

　不過南宮讓並不是走出來的，而是坐在太師椅上由兩名左右分立的內侍將椅子扛在肩膀上抬出來的。

　看來他的身體根本就沒有恢復……

　齊顏眉頭微蹙，瞬間想通了此事的關節所在，一定是上次自己毛遂自薦時朝堂上的亂局讓南宮靜女明白主考官的事情不會如此順利，於是請出了南宮讓……

　齊顏悄悄抬起眼向高位看去，只見南宮讓懸在半空中的兩隻腳隨著太師椅微微擺動，她略懂醫術，知道這並不是正常人的表現——或許南宮讓的下半身已經喪失了知覺。

　齊顏的心情有些複雜，南宮讓為了幫助南宮靜女平定局面，竟然能做到如此地步……

　也不知是怎樣的心情，齊顏頂著冒犯天威的嫌疑繼續抬眼向上看去，帝王朝服依舊隆重肅穆貴不可言，不過卻比從前看上去寬大了不少，一雙暗行金線的紋龍廣袖平鋪在膝蓋上，胸口繡著渭國獨一無二的九龍朝珠圖騰。

　緊接著……四目相對。

　齊顏當即收回了目光。誠惶誠恐地匍匐在地上，沒想到南宮讓居然也在看她，大殿裡一派死寂，齊顏的後背驚出一身冷汗。

　上位傳來一陣漸行漸遠的“嘎吱”聲，內侍總管四九公公的聲音再次響起：“陛下有旨，退朝……”

　群臣這才緩緩地抬起頭，高位上已經不見南宮讓的身影，仿佛剛才發生的一切都是幻覺。

　群臣面面相覷，還有些心有不甘。

　中書令邢經賦站出來說道：“本官當年初出茅廬，幸得陛下賞識和信任才有了今日。齊大人雖然年輕，但畢竟也是殿試三甲出身，又有治理地方的經驗，既然陛下相信他，列位臣公就不要再存疑慮了。”

　沉默片刻後，群臣紛紛附和。

　至此，這件事才算是徹底敲成。

　齊顏回到未明宮的偏殿，剛換下常服，宮婢便稟報：蓁蓁殿下身邊的掌事女官秋菊姑姑來了。

　齊顏將秋菊請了進來，對方的胳膊上掛著一個精致的食盒，恭恭敬敬地行了一禮：“奴婢參見駙馬爺，昨兒北邊的進貢到了，廚房選了一隻羔羊料理了，剛剛才出爐呢，殿下讓庖丁將最好的部位切了幾盤請駙馬爺品嘗。”

　齊顏笑道：“勞煩秋菊姐姐了，殿下在做什麽？”

　秋菊將食盒交給齊顏身邊的宮婢，回道：“這會兒估麽著殿下那邊午飯也該得了，正在用膳。”

　齊顏星目半闔，低聲道：“既如此，就請秋菊姐姐將食盒帶回去吧。”

　秋菊：“駙馬爺這是何意，羔羊剛一烤好殿下就先命庖丁將您這份兒切出來了，殿下可是一筷子都沒動呢。”

　齊顏勾了勾嘴角，回道：“正是如此臣才不敢獨自享用，還是請秋菊姐姐將食盒帶回去吧，若是秋菊姐姐覺得殿下那邊不好交代，就把我剛才的話原封不動地轉述回去即可。”

　秋菊見齊顏的態度堅決，隻好帶著食盒原路返回。南宮靜女其實還沒有用過午膳，給齊顏送羊肉的事情是昨天就決定好的，今日庖丁不過照辦而已。

　她這個時間一直等在甘泉宮的偏殿，南宮讓上朝回來以後他們父女倆又說了一些事情，南宮靜女回來的時候秋菊正好也回來了。

　南宮靜女翻動手中的書卷，問道：“送去了？”

　秋菊：“回殿下，送去是送去了，可是駙馬爺又讓奴婢給帶回來了。”

　南宮靜女手上的動作一頓，青蔥玉指一松掀起一半的書頁落了回去：“怎麽回事？你沒按照本宮說的轉述？”

　秋菊深深地打了一個萬福：“殿下吩咐的奴婢一字不落地轉告了駙馬爺，可是駙馬爺還是堅持讓奴婢將食盒帶回來，還說……若是奴婢覺得為難，就請轉告殿下，他不敢獨自享用。”

　兩個呼吸後南宮靜女突然笑了，她將目光再次投回手中的書卷，將最後一頁看完才將書放到案上，起身道：“你隨本宮走一趟吧。”

　秋菊：“是。殿下擺駕何處，是否需要奴婢傳轎輦？”

　南宮靜女徑自走在前頭：“不必了，將食盒也帶上。”

　秋菊：“是。”

　主仆二人行至偏殿，宮婢連忙上前參禮：“奴婢參見殿下。”

　南宮靜女：“駙馬呢？”

　宮婢：“回殿下，駙馬爺在膳堂呢，吩咐奴婢在此等候，若是殿下來了請您直接過去。”

　南宮靜女又笑了笑，從秋菊手中拿過食盒：“你去別處歇歇，本宮自己過去。”

　秋菊：“是。”

　南宮靜女：“對了，叫個腿腳伶俐的到酒窖去，把北邊進貢的馬奶酒抱一壇過來。”

　秋菊：“是。”

　南宮靜女來到膳堂時，齊顏正獨自端坐在客位，主位空著。桌上擺著兩副碗筷，外圍放著清爽的配菜，桌子的正中間空著。

　南宮靜女將食盒放在那個位置，大小正好。

　齊顏抬了抬手：“殿下請上座。”

　南宮靜女坐到了主位上：“駙馬這是在等人？”

　齊顏起身將食盒打開，一股羊肉的鮮香氣撲面而來，齊顏深深地吸了一口，讚道：“庖丁的手藝又精進了！”

　南宮靜女不禁莞爾，這三年眼前這人的性子似乎變了一些：“你就斷定本宮會來？”

　齊顏將盤子擺好，提著食盒放到自己的腿邊，挑了挑眉故作驚愕地反問道：“殿下若是不來，豈不是白白便宜了臣？”

　南宮靜女白了齊顏一眼：“貧嘴。”

　齊顏也笑了起來，自顧自地說道：“這幾年在晉州時常到各個郡縣走訪，偶爾挽起袖頭褲腿和農戶們一起在田間勞作，累了就乾脆坐在田壟上聽他們講些民間的故事，聽得多了難免沾染幾分，還望殿下莫要怪罪。”

　南宮靜女：“這是昨天剛進貢的，本宮讓庖丁選了一隻肉質最嫩的，嘗嘗吧。”

　齊顏：“謝殿下。”將筷子捏在手裡，拿眼睛掃了一圈又把筷子按了回去：“還是再等等吧。”

　南宮靜女：“等什麽？”

　齊顏向南宮靜女眨了眨眼：“缺一樣東西啊。”

　話音落，一陣細密的腳步聲傳來：“駙馬爺。”

　齊顏：“你看，這不就等來了？”

　南宮靜女的美目中劃過一絲驚愕：“進來吧。”

　只見一名內侍懷中抱著一小壇子酒，氣喘籲籲地走了進來，跪下將酒壇子舉過頭頂：“馬奶酒取來了。”

　齊顏將酒壇子接過來：“下去吧。”

　內侍：“是。”

　齊顏拍開封泥，拿過桌上的酒壺將馬奶酒倒進去，擺在南宮靜女面前。

　南宮靜女抿了抿嘴，心情有些複雜：這人連空酒壺都準備了，不僅料定自己會來，連自己會做什麽都預料到了？

　南宮靜女：“你……”

　齊顏：“殿下從前不是說過麽？這羊肉配北邊特有的馬奶酒最是相得益彰，還說以後一定要弄一些放到酒窖裡。”

　南宮靜女回憶了一下，卻一點印象都沒了，齊顏又道：“所以臣想著若無酒豈不是美中不足，便命人到酒窖去取了。”

　聞言，南宮靜女的心裡總算略好受了些：“動筷吧。”

　齊顏舀了兩碟韭菜花分別放在二人面前，夾起一塊羊肉放進嘴裡：“果然美味。”

　南宮靜女端起酒杯一飲而盡，也吃了一塊羊肉，味道和平日的似乎沒什麽兩樣。

　齊顏咽下嘴裡的肉又夾了一根青菜，說道：“臣擬了請停朝假的折子，殿下說用什麽名頭比較好？”

　回答到了嘴邊卻被南宮靜女硬生生地咽了回去，反應過來以後她的手心裡滲出冷汗，轉頭看向齊顏。後者的表情很平靜，目光亦是一派坦然的與南宮靜女對視。

　南宮靜女問道：“請假？駙馬為何要請假？”

　二人相視一笑，一切盡在不言中。

　齊顏請停朝假的原因自然是得了主考的位置，又不想和朝臣的關系太僵，乾脆暫避鋒芒。

　但是，這裡面的原因垂簾聽政的“南宮讓”可以知道，不得乾政的南宮靜女卻不能。