宋十九果然來了興致：“哪一樁？”

　“大抵是我搬來山裡的前兩年，有一位姑娘請我說媒。”雨落聲小了些，天兒也亮堂幾分，顏娘手裡的繡花繃子將白絹抻得緊緊的，映著光線，能瞧見細小的縱橫的絲路。

　“你要曉得，大姑娘自個兒上門請人說媒，便十分怪異了，更遑論那姑娘長得十分水靈漂亮。我眼睛生得細長，不大好看，那姑娘卻有一雙又大又黑亮的眼，眼尾往上飛著，含情脈脈的模樣。往前幾十年，往後十幾年，我是再未見過這樣好看的眼睛。”她說著，戴著頂針的手在眼端比劃起來，眼角有明顯的紋路，同她口中的少女形成了殘忍的對比。

　“那姑娘生得好看，話卻不大說得明白，生辰八字一塌糊塗，家裡頭也沒個爺娘長老，仿佛是無依無靠的，可出手卻十分闊綽。”顏娘將一根針刺下去，“嘩啦”一聲棉線迅速穿過，彈起細小的浮塵。

　“這還不算奇的，”她眯著眼睛將針腳看了一看，抬起頭笑，“最奇的不過是，她竟自個兒備著花轎，回回抬到我家門口，說若是找找了如意郎君，便請進轎子裡抬回去。”

　“瞧你的樣子，怕不是以為那姑娘是蠢笨的？”顏娘對宋十九搖了搖頭，“我起先也是這樣琢磨，可她竟是十分有主意，言談舉止也與常人無異。我那時年紀青，姑娘又是慕名而來，到底不好辜負，便應了下來。”

　宋十九睜著黑白分明的眼，倒同那奇異的少女有了幾分相似。

　顏娘一針一線繡，話語也一句一句勾：“我那時萬分上心，將四九城的青年才俊都搜羅了乾淨，名帖流水似的奉給她，任她挑任她揀，她也瞧得十分認真。”

　“可頭一回，沒瞧上，第二回 ，也沒瞧上，往後三四五六回，她隔三差五領著花轎來瞧，竟是回回空手折了返。”時至今日，顏娘仍舊有些困惑，興許還有那麽一點兒不甘心，城西當鋪的王二少爺，那是百裡挑一的人才，姑娘卻說他愛說洋話兒，聽起來像塗山人養的笨鸚鵡。

　塗山人是什麽人，她不曉得，可這姑娘難纏，她是千知道萬知道了。

　“後來呢？”宋十九聽得入了迷，牙齒咬著一小塊手背上的嫩肉，無意識地蹭。

　“如此前後一年有余，待得第二年入了夏，那姑娘便再未來過。”無端地來，莫名地去，顏娘沒來由地有些惆悵，“我托人尋了半個來月，想要將她贈我的銀兩送回去，卻恁是沒了下落。”

　顏娘長長歎了口氣，不再年輕的唇鼻間有了些難以言喻的余韻：“說起來，這也是我的一樁心病。我媒做得好，十裡八鄉有口皆碑，唯獨這一回碰了壁，自個兒亦有些不痛快了，沒多久便‘金盆洗了手’，搬進了山裡。”

　宋十九吸一口氣，她不大喜歡這樣沒頭沒尾的故事，硌在心裡跟個煮不爛的銅豌豆似的，一時也有些怏怏了，側頭瞄一眼李十一，卻見她眉目清遠雲淡天高的，令她一瞬又暢快起來。

　她於是另擇了話題：“你身為媒人，近水樓台，也未替自個兒尋一個好的？”未免太無私了些。

　顏娘“噗嗤”一聲掩唇笑了，指間的頂針為她增添成熟的音容：“正是見慣了風月事，才不大稀罕男女情。”

　宋十九替她可惜：“可這一輩子，若是火紅的花轎也未坐過，該是多遺憾呀。”

　她隨口一說，李十一卻眉心一動，側了側臉若有所思地望著她。

　顏娘但笑搖頭，垂下眼簾繡花，待得精巧的花蕊成了型，她才猛然想起了什麽似的抬頭，溫婉道：“說起來，我倒是坐過一回花轎。”

　天不知幾時放了晴，她擱下繡活，往院子裡張望了一回，複又坐下，道：“那姑娘的轎子十分精巧，紅底豔過胭脂，金鸞銀鳳同活的似的，有一回我趁在她裡頭看名帖，忍不住偷偷上去坐了一坐。”

　“說來也巧，我甫一落座，青天白日便扯了雷，竟下起了明晃晃的太陽雨。”窗台殘留的雨滴噠噠地墜，仿佛在應和她似的，她笑道，“我那時不大經事，十分心虛，慌忙便爬了出來，神魂未定地進了屋，那姑娘……”

　她頓了頓，未說得下去。

　那姑娘撐了傘，立在雨裡望著她緋紅的臉頰，眼神似是了然，又似是渾然不知。

　顏娘笑了笑，站起身來，道：“雨停了。”

　李十一將眼神自油光光的桌面收回，撇頭瞧了一眼外頭，也起身道：“晴了，該告辭了。”

　顏娘料想她們必定有事在身，也不多留，隻將頂針摘下來要送她們出門。

　才剛開了門，卻見一團白絨絨的東西倚著牆根兒竄了進來，小狗似的大小，尖臉黑瞳，原本亮麗的毛發被淋得濕乎乎的，沾了好些泥，小爪子摳在地上，吭哧吭哧地喘著氣。

　“阿白。”顏娘笑著喚了它一聲，眉梢的隱憂終是散了。

　被喚作阿白的小獸嗚咽一聲，慢吞吞地朝她走過去，顏娘蹲下來，也不顧長裙泡在了泥水裡，隻半抱著摸了摸它的頭。

　“自我搬到這裡來，阿白便跟了我，我方才便是出門尋它。”顏娘道。

　李十一垂眸望阿白一眼，見顏娘將它摟在懷裡，它的頭耷拉在顏娘的臂彎，顏娘一面送她們，一面撫摸它乖巧的脊背：“它年紀大了，腿腳不是很利索，膽子也小極了。”

　宋十九本想上前摸摸它，聽得此言又收回了手，跟在李十一身後出了門。

　顏娘靠在門邊，與她們頷首告別。

　腳步邊濺起小小的水花，二人又入了山林，宋十九仰臉問李十一：“方才那是什麽？”

　李十一道：“狐狸。”

　“原是這個。”宋十九笑，小獸在泥裡滾過，黑乎乎髒兮兮的，竟沒大認得出來。

　她本以為李十一不會再說話，卻聽她溫聲開了口：“你是不是，十分喜歡聽故事？”

　宋十九點頭。

　李十一眨了眨眼單薄的鳳眼，道：“那我同你講一個。”

　“好。”宋十九喜不自勝，期期艾艾地望著她。

　李十一撥開一叢半人高的野草，想了想，道：“據傳塗山之南有靈狐，狐生九尾，修四百年，可得人身。”

　“靈狐長至五百歲，需當娶親，抬轎上門，迎回塗山。若不成，人身不複，重回獸形。”

　宋十九心裡一顛，有零碎的片段被詭異地串聯起來，畫面裡是那個古怪的姑娘，精致的花轎，膽小的阿白，同孑然一身的顏娘。

　李十一抬眸望望放晴的天空，續言道：“意中人入轎時，晴天下雨，半日不停。”

　宋十九咬住下唇，不自覺地往後看了一眼，半晌才輕聲應道：“這個故事，叫什麽？”

　李十一清淡一笑，低聲說——

　“綏綏白狐，九尾龐龐。與君相擁，地久天長。”

　作者有話說：

　1.狐狸娶親下太陽雨是民間傳說啦。2.塗山有九尾狐的傳說跟大禹的妻子塗山氏有關。最後一句也出自《呂氏春秋》中的《塗山歌》：“綏綏白狐，九尾龐龐。與君相擁，地久天長。”