才走了一半的路，卻乍然大雨傾盆，嘩啦啦瓢潑似的，將二人堵在了半路。李十一同宋十九躲在一顆茂盛的老榆樹下，衣裳被打濕得差不離，涼浸浸地裹在身上。

　宋十九望著地上汩汩成流的水窩子，探頭望了望天：“方才還是豔陽天，可真是奇了怪了。”

　頭上一熱，她將脖子縮回來，見李十一面無表情地將自個兒的帽子扣在了她腦袋上。

　宋十九抬手捧著帽子，掌著西瓜似的摸了又摸。

　二人正相對犯難，卻聽不遠處傳來時長時短的口哨聲，仿佛在尋覓什麽幼獸似的，那聲音漸漸近了，是一把十分樸素的油布傘，傘下立著一位年近四十的婦人，單眼皮削肩膀，面上沒什麽亮眼的地方，唯獨鼻子生得好，中正又挺直，鼻尖兒略微翹起來，沾了丁點雨水。

　來人見著李宋二人，稍是一愣，將抓著裙擺的手放開，又伸展五指將褶皺捋了捋，趁著功夫將二人細細打量一遍，這才笑了：“二位姑娘，是被雨水攔在了半道？”

　李十一未答，宋十九點頭。

　那婦人的嗓音自帶三分熟稔和熱情，笑容也是恰恰好的親切，見宋十九應了，便上前來，做了一個瞧天色的動作，將傘微微向宋十九傾斜過去：“這雨太大，若再在這樹下，只怕要淋個透了，我屋子不遠，東邊一裡地，不如同我去避避雨，擰擰衣裳。”

　雨幕中她的話語斷斷續續，不間斷的卻是言語中的體貼，宋十九眨了兩下眼，抬頭看李十一，李十一的睫毛上了也沾了水，就那樣籠著濕意望著她，好似在判斷她禁不禁得住這風雨。

　宋十九適時打了一個噴嚏。

　李十一收回目光，拍拍宋十九的肩示意她躲去傘下，對婦人笑了笑：“多謝。”

　傘不大，堪堪容納了兩個人，李十一跟在一旁，略低著頭，將大半個身子暴露在雨裡，宋十九想要將她拉進來，又想要摘下帽子給她，後腦杓卻被她輕輕一按，無聲而溫柔地製止了她的動作。

　宋十九偷眼看她，她總是習慣性地勾著脖子，雨水至她的下頜滴下來，她混不在意地抹了一把，眼睛有些酸澀地眯起來，鼻子輕輕抽了抽。

　不曉得為什麽，宋十九一直向陽花兒似的心忽然就似被針扎了，還是用醋泡了三天三夜的那種針，又酸又疼，令她說不出話來。

　不曉得從前有多少回李十一這樣不在意地走在雨裡，泥點子濺在褲腿兒上，布鞋踩進水氹子裡，又不曉得是經了怎樣的磨難，才能讓她保持波瀾不興的面容，卻又存了比任何人都細致的真心。

　她這樣想著，便十分難過，偷偷伸出手去，勾住李十一的小指，李十一本能地縮了縮，宋十九卻又抓緊了些，緊攥著她冰涼的指頭，怎樣也不肯放手。

　她感到僵硬緊繃的動作在她手心兒裡逐漸放松下來，毫無生氣地垂著，似是無奈，又好像是縱容。

　不到一裡地，便見著了婦人的農家院兒，院子不大平，雨水在牆根兒積了一半，婦人將傘遞給宋十九，快步前去將積水裡的幾方矮凳撈出來，又自水裡拎出一個簸箕，小跑至屋簷下擱著，這才掏出鑰匙開了門，將李十一同宋十九請進去。

　屋裡小而乾淨，雜七八堆了些農用的物件兒，並一個織了半匹布的機杼，婦人略拾掇了幾下，騰出地兒來請二人坐下，又進裡屋尋了乾淨的絹帕供她們擦拭，又馬不停蹄燒了一鍋熱水，這才進屋換了衣裳，乾乾淨淨地出來。

　“水擰在地上就成。”她擦著散開的頭髮，含笑道。

　李十一還是要了一個木桶，讓宋十九站在一旁，伸手替她將下擺擰了一把，而後示意她自個兒接過去依樣將衣服擰乾。宋十九一面擰，一面問那婦人：“阿嫂如何稱呼？”

　婦人點了一個炭盆兒，就近熱烘烘地烤著，自個兒也坐到對面，將手覆上去，笑道：“叫我顏娘便是。”

　“顏娘。”宋十九俏生生地笑，濕發濕眼的，好看得緊。

　顏娘見她這模樣，心裡自然喜歡，又進廚房將熱水舀出來，杯子不夠，便用粗瓷碗盛了，遞給她捧著喝。

　宋十九接過來，暖意乍起，令她縮著脖子打了個哆嗦。

　顏娘又遞一碗給李十一，眼卻只顧著宋十九，問她：“姑娘多大了？”

　多大了？宋十九自個兒也說不好，正琢磨，聽李十一道：“十九。”

　說瞎話也這樣好看，宋十九支著下巴看她。

　顏娘微笑點頭，又問她：“姓甚名何呢？”

　“十九。”李十一又道。

　宋十九張的口還未閉上，見顏娘略略一愣，隨即仍是笑，繼續問：“可婚配了？”

　李十一抬眸，眉間有不大明顯的蹙起。

　眼神瞧得顏娘一怔，一會子才抱歉地往後撤了撤身子，道：“是我冒犯了，十九姑娘別惱。”

　“只因著我從前是保媒的，瞧見適齡的姑娘，慣常便好問上幾句。”她有些不好意思，卻沒將尷尬掛臉上，李十一這才明白她臉上的親近從何而來，到底是吃舌頭飯的，言語總端得漂亮。

　外頭的雨勢愈來愈猛，連帶半人粗的樹木亦彎了腰，芭蕉被打落一地，被摧殘的葉子無力抵擋千軍萬馬的雨滴。顏娘往窗外望了一眼，仿佛有些坐立難安的憂心，又念及屋裡頭有客人，她歎了口氣，索性從廚房裡淘換來一個木盆，端到桌上一面摘菜，一面同李十一宋十九二人說話兒。

　宋十九從前只在本子裡見過媒婆，總以為是抹額印著紅臉蛋兒，扇子邀著三寸舌，是十分健談且玲瓏的，不想顏娘熱絡雖熱絡，話卻不是許多，尤其這坐著擇菜的模樣，竟生出了些恬淡來。

　她於是便托著下巴問她：“您這屋裡頭杯子隻一個，碗也不是成套的，尋常就一人？”

　顏娘道：“可不。”

　“一個人，不怕麽？”宋十九又問。

　“怕什麽？”顏娘笑盈盈的，“我從前各色的人見得多了，如今到這山裡，倒還清淨。”

　宋十九讚同地點頭，卻聽李十一清清嗓子搭了話：“一人在此，是未婚配麽？”

　顏娘七竅玲瓏心，不必盡言便明白了她的意思，笑道：“未出閣的姑娘，哪裡能保媒呢？我原是許了人家的，可未過門兒丈夫便死了，白得了個寡婦的名頭。”

　她將擇好的菜捋了捋，挨個擺放齊整，又道：“按理說，我這寡婦觸霉頭，尋常人家不大敢托我的，也是祖師爺賞飯吃，機緣下做成了城北米行趙大小姐的婚，這才漸漸有了些名聲。”

　一席話打得李十一疑竇盡消，卻也不大顯山露水，仍舊同話家常似的，白來白去地扯閑篇。

　宋十九對這婚啊媒啊的又是臉紅又是好奇，見這灰鴉鴉的天色，左右也走不成，索性當起了女學生，一一問了下聘、過禮、迎親、納采、問名、過定、請期等婚吉事項，顏娘見她可愛又機靈，亦許久未同人說話，便也耐心詳盡地答。

　白水在碗中漸漸散了熱氣，有浮塵靠在了上頭，李十一將碗擱下，聽見宋十九問：“您做這許多媒，樣樣都成了？有不成的沒有？”

　“哪能沒有呢？”顏娘將菜盆端進去，又抓了一把曬乾的紅棗出來，絹子兜了擺到桌上，請宋十九吃。

　宋十九揀了一個，吹吹上頭的灰，抿了半截，問她：“什麽緣故呢？”

　她有些怕自個兒不能如願嫁給李十一，非得將尋常人忌諱的都規避全了才好。

　“緣故是各式各樣的。”顏娘閑不下來，又撚起了繡花針，在頭髮上擦了擦，眼神兒陷入回憶裡。

　“只是有一樁，倒是十分稀奇。”