阿音在阿羅的直白中怯了場，眼神一垂便要出去。

　阿羅卻拽住了她的手腕，將她重新拉回自己懷裡，蘭花一樣優雅的脖子一垂，將吻印上她輕狂的下巴。

　修建齊整的花園裡一盞燈也無，草墩子變成墨綠色，偶然兜著一片早秋的落葉。“哇呀呀”的叫聲卻打破了這篇靜謐，令落葉蜷縮著身子打了幾個寒戰。

　塗老么望著被困住的小鬼，銅鈴眼黃牛鼻，一張大嘴咧到耳根子裡去，頭上戴著尖帽，裹著一身紅彤彤的長袍。

　“怎長這醜呢？”他小聲嘟囔。

　方才虛耗躡手躡腳從花園裡竄出來，正要攀著牆根兒往阿羅的屋子裡頭去，才剛挪了步子，李十一便抬手在它四周畫圈似的布了一層明火符，火圈子烈烈燃起來，虛耗一刹便好似被拎住了後脖頸，邁著腿動彈不得。

　異聞雜記裡記載，虛耗不喜照明，是以才總在夜裡出沒，若遇著光亮，便會行動遲緩。

　李十一趁它未反應過來，迅速在明火圈外立了四副鍾馗像，底下幽幽藍光一燒，煙火灼得虛耗哇啦哇啦地捂眼哀嚎起來，似被火鉗打了的耗子，立時便打了幾個滾兒。

　“它怕這個。”宋十九在一旁輕聲道。

　李十一將布符陣的右手收回來，習慣性地負在身後摩挲指頭上殘留的余燼，頷首道：“《唐逸史》裡頭說，玄宗便是請來了鍾馗，將虛耗撕作兩半，一口吞食。”

　“既吞食了，怎的如今又現了身？”宋十九蹙眉。

　李十一解釋：“虛耗乃鬼靈，凝精氣而生，人間有厲成虛，聚惡生耗，死而復活，長存不滅。”

　正說著話，那虛耗頂著涕泗橫流的臉，掙扎著要往外爬，剛探出一隻手，卻見面前杵了紅褲黑靴，越過圓挺的肚子和瀟灑的長袍，瞪著一張虯髯鐵面。

　鍾馗大人晃著官帽，對他將牙一呲，右手的鼓槌重重落下來，砸到左手掌著的鼓面上，“轟”一聲嗡鳴，砸得它頭暈眼花，腿一軟便跪了下去。

　“大……大大大大人！”虛耗縮著骨頭，抖得同篩糠似的，不住叩頭。

　塗老么裝模作樣地擼一把髯須，朝李十一抽筋似的眨眼，李十一頂著面癱臉偏偏腦袋：自己發揮。

　塗老么心領神會，又敲了一把鼓，腆腆肚子，惡聲惡氣斥它一聲：“老實點！”

　“哎，哎。”虛耗不住地作揖。

　塗老么同李十一交換一個眼神，將鼓交給五錢盯著，勒令它不許出圈兒，而後邁著八字步頗為神氣地走到李十一與宋十九旁邊，清清嗓子：“怎麽樣？”

　李十一不答，拉著宋十九坐到桌邊，按下午商議的，等阿羅出來再作計較。

　桌上的花生殼堆成小山，虛耗在清脆的瓜子聲中漸漸回了神，蔫了吧唧地縮在火圈內側，裡頭的二人卻還未出來。

　“這都快吃完一盞茶了。”塗老么端著鍾馗大人的體面，岔開腿將手伏在膝蓋上，背挺得同青松似的，眼饞李十一和宋十九手裡的瓜子兒。

　正說著話，卻見圈裡的虛耗拉長脖子仰著頭，朝阿羅的房間處嗅了嗅，仿佛受到了令它神魂顛倒的引誘，耷拉著眼皮子歎一句：“真快活。”

　“什麽快活？”塗老么莽著嗓子問他。

　虛耗動了動耳朵，心癢難耐：“一位姑娘快活，另一位姑娘也快活。”

　“被抱著的那位快活，哎呀不對，好似那一位更快活些。”

　心裡頭的小錘起此彼伏地敲著，勾起它聞得見摸不著的饞蟲，令它難受極了。

　它站起身來背著手，在圈裡不住地打轉：“好急好急好急。”

　足足轉了四五十個圈，轉得塗老么暈暈乎乎的，屋子裡的兩個人才現了身。二人一前一後地出來，阿音反常地垂著頭，裹了一件薄薄的流蘇披肩，交叉雙手抱在胸前，略抽著有些堵塞的鼻子。

　她的耳後和頸部汗涔涔的，似將她開得正盛的豔麗籠在了霧裡。

　阿羅走在後頭，仍舊是清風扶月，不經吹的一朵白玉蘭，面上毫無異常，除卻似有若無地以眼神追隨阿音腦後彎彎膩著的發絲。

　二人一言不發，宋十九卻在這詭異的氛圍莫名裡紅了臉，轉過頭去微嗽一聲。

　再轉回頭時對上李十一清淡的目光，宋十九閃了閃眼波，李十一將薄唇一抿。

　阿音懶怠怠地坐到對面，骨頭似被熱化了，支著額頭擰著身子，半句話都不想說。還是阿羅令五錢將虛耗頭頂的帽尖兒裡藏著的犄角捏了，提溜到近前來，虛耗偷眼打量了她半晌，見到她腰間的神荼令，似被銅鑼夾了一樣震驚，呆愣了兩秒才手腳並用地跪下，恭恭敬敬道：“浮提大人！”

　阿音趴在桌上，撩起眼皮掃一眼正兒八經的阿羅。

　她仍舊是柔弱而可人，卻帶著不怒自威的三分笑，同虛耗輕聲說：“倒是好些年沒見了，你的本事亦精進不少。”

　她的話裡留有余地，足夠虛耗想起來宋徽宗時摸進了閻羅大人的府邸，偷了她一位小婢子的快活，而後被這菩薩似的美人溫溫柔柔地送去油鍋裡炸了整一百年。

　冷汗遠比它更識時務，將酸臭的紅袍子浸得透透的。

　卻見一直在暗處的宋十九上前來，捋清雜亂的思緒，略俯下身看它：“我記起來了。”

　她皺眉：“那日你爬上窗戶找我說話，還給我瞧了……”

　“怎麽回事？”李十一出了聲。

　虛耗略一琢磨，這姑娘穿著不大起眼，打扮也不是頂出風頭，可閻羅大人待她仿佛十分客氣，方才還親手為她斟了一杯茶。

　不必細想，它便咕咚一聲叩了頭，一五一十交待：“我原本在佘山一帶晃蕩，有一晚卻被這位姑娘的喜悅驚醒，我隨著她一路到了這公館，潛伏了好幾日，想偷掉她的快活，可不想她的愉悅竟十分牢固，我在她床頭立著，同睡夢中的她拉鋸了幾回，她愣是不給我。”

　“那快活，是啥？”塗老么問。

　虛耗被鍾馗大人唬得險些跳起來，哆嗦著嗓子道：“說是，說是有個姑娘吻了她。”

　眾人心知肚明地沉默，李十一抬手，食指抵住鼻端。

　虛耗說得來了勁，倒豆子似的一股腦抖落乾淨：“我便想了法子，跟著吻人那姑娘，見她竟在另一個姑娘跟前解了衣裳，我喜不自勝，忙將這一幕的影像吞下來，吐到原先那個姑娘跟前，指給她瞧。”

　這姑娘那姑娘的，它自個兒說得有些暈。虛耗心慌，沒大敢抬頭仔細觀察，也不曉得三個姑娘竟都在跟前，亦渾然不覺眾人更沉默了些。塗老么倒吸一口涼氣，隨即緊閉嘴，隻將眼透出細小的一個縫，暗暗打量周遭。

　“那姑娘登時便慘白了臉，滾了好幾顆金豆子，我便趁機將她的快活搶了個乾淨，一溜煙跑了。”

　虛耗垂著頭，等候審判的來臨。

　最終是李十一打破了沉默，問它：“她的快活，在哪裡？”

　“我的帽子裡。”虛耗將帽子摘下來，往裡頭瞧了瞧。

　“找出來，還給她。”五錢說。

　“哎。”虛耗應了，一屁股坐下來，在帽子中慢慢地掏。

　滿滿當當的寶貝塞在無底洞裡，它掏得十分吃力，生怕幾位大人惱了，索性將帽子翻過來抖了抖，一面掏一面扔。

　它扔出來的是肖似圓月的幻影，繡花繃子似的，裡頭繡的是各人五彩斑斕的高興事。

　北平的老爺娶了新姨太，山東的姑娘生了大胖小子，雲南的小夥掙了一石米，四川的老鼻炎碰著了神醫。

　它一面瞧一面搖頭，將七嘴八舌的喜事扔得四散在地。

　眾人也圍上前，仔細找尋，宋十九卻驀然發現了裡頭一個不尋常的。

　那是一位公子尋花問柳的樂事，裡頭有個窯姐兒百媚千嬌，眼熟得緊。她心下一凜，忙要挪步子將其遮掩住，卻見阿羅伸手將尚未瞧見的阿音一攬，扶著她的頭埋到自己肩上，隔絕住她的視線，隨後將眼神溫柔地落下來。

　宋十九同她對視一眼，又回正頭，將那一個捏在手心，藏到最底下。

　“找著了！”虛耗站起身來，托著一個頂大的琉璃似的圓球。

　宋十九的高興比旁人都要多些，虛耗掂了掂，十分舍不得。

　“你說說你這姑娘，怎活得這樣樂呵。”它忍不住埋怨一句，若不是它被這高興饞了，也不至於被捉住。說著示意宋十九轉身，蹲下來，自己立到她身後，將圓球靠近她的頸椎處，嘴裡念念有詞，長長的經歷帶著香甜的喜悅，流沙一樣淌進宋十九的身體裡。

　那些快活光華四溢，每一幕都是李十一。

　“塗老么這樣笑不好看，你這樣笑，好看。”

　“我若立刻說許多謊，是不是便能同你一塊死了?”

　“我非人，不怕招魂，也非鬼，念經不管用，你預備如何嚇唬我，才能讓我不喜歡你呢？”

　“太陽落山時天老爺最溫情，多半能等到人。”

　“你明知故問。”

　——我喜歡你的明知故問。

　歷歷在目的對話回歸一句，李十一的心便軟一寸，她的肋骨間推動著潮汐一樣的回響，令她看向宋十九的目光濃得似暖茶。

　星點散盡，宋十九睜開眼，面上的表情仍未歸位，甚至比方才還木了些，李十一伸手要拉她的手腕，問她：“怎麽樣？”

　宋十九睜了睜眼，還未來得及說話，便猛地捂住嘴，起身往屋子裡跑。

　李十一要跟上去，阿羅卻以眼神製止她：“吐幾回便好了。”從前她的婢女也是如此。

　阿羅見李十一放下心來，便吩咐五錢將虛耗拎出去扔外頭，虛耗滴溜溜轉了轉眼睛，難以置信：“大人不罰我？”

　阿羅指指宋十九消失的方向，柔聲笑道：“我不罰你，待她日後想起來了，她罰你。”

　虛耗打了個寒顫，心驚膽戰噤了聲。

　眾人一番折騰，已是疲乏得很，略招呼幾句便四散歇息。李十一在黑暗裡靠著樓梯，四下十分安靜，連水流聲也沒有，宋十九鑽進衛生間，便再沒了動靜。

　她靜靜候了一會，不曉得是否應當前去敲門。這幾日她待宋十九十分好，她自我安慰是因著病症的緣故，刻意縱容了自己的溫柔與妥帖，此刻宋十九好了，她反倒有些拿捏不好分寸了。

　若太熱情，顯得她急切些，若太冷淡，又疏遠。她難得地猶豫，也反常地矯情起來。

　正暗自糾結，忽聽得面前有人喊了一聲：“李十一！”

　她抬頭，宋十九站在前方，朝她彎著眼睛笑。

　她立在月影裡，明眸皓齒，眼波流轉，笑得熟悉又不熟悉。熟悉的是她彎彎的眉眼，不熟悉的是她嘴邊微勾的神態。從前宋十九的笑容乾淨又明亮，嬌俏得令天地都盡失顏色，如今她學會了矜持地合攏雙唇，將嘴角挽出成熟的弧度，笑得涼夜生風，春情入夢。

　幼時李十一學做菜，師父告訴她，若加一點子鹽，更能將甜味帶出來。如今她望著宋十九，發覺原來歷經一點愁，更能將眼前的人勾出令人回甘的清婉。

　她在宋十九的笑容裡放松了沉甸甸的雙肩，也打消了所有無用的困擾。

　宋十九含著紅石榴一樣剔透而緋麗的笑，質問她：“你怎麽不過來，隻瞧著我？我好了，你便不再待我好了，昨日種種，權宜之計，是不是？”

　李十一也笑，腰背靠在牆上：“我幾時說過這樣的話？”

　宋十九的眼角又彎了些，卻不動彈，隻遠遠兒地立著：“那你怎的不牽我了，也不抱我了？”

　李十一亦將嘴角的弧度擴大：“你怎麽不牽我，不抱我？”

　宋十九笑出聲，再也忍不住跑過來，抱住她的胳膊，同她一齊往樓上走。

　“你同我表白的話，能再說一遍麽？我那時生著病，竟錯過了高興。”

　“不能。”

　“你方才在等我，是不是？”

　“不是。”

　“我還同你睡，好不好？”

　“不好。”

　入睡前的宋十九在這句“不好”裡躺進了李十一的懷中，她尋了個舒適的位置，手擱在李十一的腰上，不大一會又蠢蠢欲動地放在了她的胸上。

　李十一仍舊毫無反應，可這回李十一沒睡著，她知道。

　作者有話說：

　虛耗被鍾馗吃了是《唐逸史》裡的，虛耗怕光和怕打鼓是民間傳說。