既歸了家，便是一日三餐熱炕頭，幾人好容易散了緊繃的弦，倒是過了一兩月的安生日子，宋十九同李十一住在一個院落裡，每日晨起李十一開門，總能見她將打滿的水桶擱下，袖口挽得高高的，抬著瑩白的小臂擦擦臉上的薄汗，笑吟吟問早。晚間李十一翻書，她又隔三差五呈上新學的糕點，等李十一嘗了一兩個，她也不走，只見縫插針地替她裁紙洗筆。

　陽光好的時候，她去市集淘了種子，將滿園的花圃都播了種，說等夏日一到必定蓊蓊鬱鬱，滿室盈香。

　天兒暗的時候，她搭了凳子拎著漿糊，說李十一的窗紙不透亮，要新糊薄些的蟬翼紗，省得瞧一日書眼睛疼。

　三人看顧長大的宋十九是天底下最聰明的姑娘，習得了阿音的察言觀色，李十一的不疾不徐，塗老么的厚臉皮，還同塗嫂子似的閑不住，殷勤得似被抽了鞭子的陀螺。

　李十一起初有些不習慣，天長日久的，便也任由她去了。

　待得開了春，漸漸有些暖和的樣子了，塗嫂子口中的閻浮提才有了動靜，這一回她卻未登門造訪，仿佛篤定了李十一歸了家，只差了小廝呈上一封頗有樣子的名帖，說請她去宅子裡敘一敘。

　阿音正坐在四角桌的正南方搓著嘩啦啦的骨牌，扔了一個二餅到塗老么那頭，笑道：“竟是個場面人。”

　塗老么對著宋十九努努嘴，示意不大熟練的她趕緊摸牌，又遞了一杯熱茶給下手的媳婦，這才得空問李十一：“怎麽樣，去是不去？”

　“那名帖，你細瞧瞧？”阿音手一撥碰一對五萬，“純金鏤的封皮兒。”

　“大人物。”塗老么瞄一眼，點頭應和。

　李十一懶得瞧他兩個說相聲般一唱一和，將名帖捏在手裡往外走，經過牌桌子時，在笨手笨腳的宋十九後頭停了停步子，長指一探替她扔了一個八餅出去，食指在牌面的縫隙裡蜻蜓點水般提點了三兩下，道：“胡這個，這個，同這個，記住了。”

　語畢她收回手，面皮上仍舊沒什麽表情，轉頭邁步出了門。

　她袖口的香氣還若有似無地縈繞在臉頰邊，宋十九怔怔望著她的背影，聽見阿音忍不住暗罵一句：“她大爺，絕了老娘的八餅。”

　塗老么幸災樂禍地晃了晃腦袋，舒坦地將背靠在椅子上，嘴裡念念有詞眯眼摸牌。

　第二日幾人起了個大早，吃了早飯便往閻浮提的宅子裡去，塗老么翻出了最嶄新的一身兒素袍子，還央著阿音給他的頭髮打了些刨花水，顱頂堆得高高的，瞧上去有些先生的樣子，他行在前頭，穿過舊時遊蕩的胡同，竟沒幾人認出他來，他頗有些得意，士別三日當刮目相待，他塗老么跟著十一姐學手藝，也是很有些改頭換面的奔頭。

　閻浮提的宅子離得近，不過兩條街便到了跟前，宅子在胡同最裡端，中等大小，門前卻被掃灑得很乾淨，一個報童模樣的小子在石獅子前撒尿，被塗老么吆喝了兩句，拎著褲子便撒丫子跑了。

　“這高檻大戶的，竟一個看門的也沒有。”塗老么一面念叨，一面上去扣了扣朱木門上的響器。響器剛落下，門便從裡頭開了，一人寬的門縫裡是一個精瘦的男人，除了蒼白些，眉眼十分普通，令人過目即忘。他見著李十一，愣了愣，便垂下頭躬身將他們讓了進去。

　院子裡一股玉疊梅的暗香，隱隱綽綽地浮動著，格局同擺件都十分講究，塗老么正想上手摸一摸簷下鑲玉的柱子，卻忽覺腳脖子處一熱，一隻撅著屁股的老母雞咯咯噠噠地自他跟前擦過去，在院腳處停了下來，昂首闊步抖著雞冠。

　“雞？”塗老么被嚇得不輕，再一細瞧，廊下又踱了幾隻公雞過來，也不怕人，正著穩定的雞頭打量他。

　這格格不入得稱得上是詭異了，塗老么同阿音對視一眼，正要開口，便見回廊的盡頭一個弱質芊芊的姑娘站起身來，拍拍手上殘留的小米，滿意地瞧著幾隻肥碩的雞埋頭啄食，又抬手挽了挽耳發，橫煙似的眸子對上李十一：“阿蘅。”

　聲音自帶三分啞，卻並不難聽，若用食物來形容，那大抵是米漿，不花哨，也沒有葷腥，潔白如膏的一層，帶著絲毫不冒犯的香氣。

　李十一停下朝她走去的步子，疑惑地望著她，這姑娘瞧著有些眼熟，白皙而柔弱，仿佛不當心便要折斷腰肢似的，李十一在記憶裡遊移了幾番，終於揚眉下了結論：“我見過你，在西安。”

　陰雨霏霏的古玩市集，擦身而過的撐傘姑娘。

　姑娘不置可否，略略帶笑點點頭，示意他們同她到院子裡去。院子裡陽光烈，將她氣血不足的臉照得略微透明，臉上連細微的絨毛也沒有，似一汪光滑得不見毛孔的美玉。

　塗老么不曉得為什麽，腿肚子無端有些顫，他磕了磕膝蓋，扯住阿音的袖口，阿音同李十一對視一眼，詢問是否要找機會探她一探，李十一卻不動聲色地搖了搖頭。

　那姑娘仿佛對她們的神交了然於心，隻行至石桌旁坐下，不遠不近地望著他們，身後立著方才那個精瘦的男人。

　終是李十一先開了口：“閻姑娘。”

　對面的人略抬了抬眼皮，眼裡含著溫吞的笑意：“你從前，慣常叫我阿羅。”

　多漂亮的姑娘啊，可惜是個傻的。塗老么腹誹，一瞧李十一的神色便是與她素昧平生，她竟一口一個阿蘅，一口一個從前的。他見李十一有些不耐，正要開口，卻見掩在李十一身後的宋十九冒了個腦袋，警覺地問她：“從前？什麽從前？”

　阿羅被宋十九的突然出現唬了一下，卻只動了動眉心，掩唇低頭算打過招呼，道：“既不記得，便算了。”

　塗老么聽她越說越不像樣，連李十一都有了些被侵犯的形容，便當前一步問她：“你究竟是什麽東西？叫爺爺來做什麽？捉鬼？下墓？你倒是出個氣兒，裝神弄鬼的唬娃娃呢？”

　阿羅從未被這樣劈頭蓋臉地質問過，竟怔愣了幾秒鍾，手一伸攔住身後的男人，道：“我姓閻，名浮提，小字阿羅，托黃泉冥氣而生，判十殿鬼魂。”

　她想了想，盡量說得淺顯些，“旁人亦喊我，十殿閻羅。”

　“閻啥玩意兒？”塗老么撓了撓頭，脖子一梗。

　“噗通”一聲響，諸人還未反應過來，便見塗老么跪在跟前：“噢，閻王。”

　同李十一走南闖北，捉鬼魂打訛獸，千奇百怪的事情見得多了，他倒是參悟出了道理，甭管真假，認慫完事兒。

　阿音同宋十九面面相覷，李十一抱著胳膊望著阿羅，好似在思量她究竟是個大有來頭的高人，還是裝瘋賣蠢的傻姑。塗老么倒是回過魂兒來，訕笑著起了身子，望望阿羅瘦瘦弱弱的模樣，又有些不大敢信了，他環顧四周一圈兒，問她：“閻羅不在冥府，跑這裡做什麽？”

　阿羅有些詫異：“我自小便在這裡。”

　塗老么又問：“平日做什麽？”

　“批閱公文。”

　“有手下麽？”

　“尋常身邊不多。”

　塗老么為難地摸著下唇，“嘶”一聲，又指了指院裡的雞：“這，這是啥？”

　阿羅終於露出了些許有人氣兒的神色：“一點子愛好。”

　“假的。”塗老么附耳至李十一身邊，悄聲斷言。

　“怎麽說？”阿音湊上來。

　塗老么道：“我聽我那早死的舅舅說，大人物通常要掩著身份，她這樣坦白，想必是假的。”

　他又瞄一眼李十一，想那十一姐臉皮要藏著金子也要藏著，這才是珍之重之的模樣，哪裡興扯大嗓子嚎我是閻王老爺的，還不被人拖到衙門去？

　李十一卻想了想，掏出名帖在桌上一叩，問她：“喊我來，做什麽？”

　阿羅面對她，又多了半點隱約的親近，道：“我有一好友，喚作木蘭，我找不見她了，想請你幫一幫。”

　李十一又問：“憑什麽？”

　阿羅對著宋十九頷首：“憑她。”

　“她的身份，想必你想知道。”

　李十一不動聲色地將宋十九藏了藏，仍舊是微微側臉半耷拉著臉，不曉得又在考量什麽。阿羅曉得，不拘她自個兒是個什麽東西，可李十一若是思索，這買賣八成是落了聽，她心下舒坦，扯扯袍子站起身來，掃一眼隨從便要進屋。

　才剛轉了半個身子，她又側回來，將柔弱的笑意對上一旁的蹙眉的阿音，輕聲道：“別來無恙。”

　“傅無音。”