再一盞茶的時辰，便到了軍爺的宅子。

　軍爺姓陸，人稱陸爺，不曉得究竟是哪一路的，據聞上頭是姓孫的司令。官做得不大不小，也不大敢作威作福，帶人去砸場子，也不過就是想上個小報擺擺威風，並不是很將芸芸放在心上。

　宅子毗鄰法租界，是剛來上海時青幫送的，甚是古派，夜深人靜時實在令人膽寒，軍爺令人將燈籠盡數點了，將李十一迎進去，吃過半壺酒，又領著她巡一回院子。

　李十一胡謅一席風水行話，面不紅心不跳。

　生辰八字拆得頭頭是道，褒揚命格時又帶了些誠懇的缺陷，陸爺聽得十分滿意，問了一遭見血破災的留意事項，一一記下，原要留宿，李十一卻執意告辭，陸爺不大敢強留女先生，怕壞了德行，便差手下呈上一匣子銀票。

　若不拿，令人疑居心，若全拿，又損了先生的仙風道骨，李十一笑笑將匣子撥開，抽了一兩張頂上的，指頭三兩下折了揣到兜裡，略一思忖又道：“那八姨太，不知陸爺如何處置？”

　陸爺道：“現今捆在柴房，不曉得怎樣驅它好，燒了？管用不管用？”

　李十一搖頭：“這鬼烈，輕易不能動，若陸爺肯，便交由我帶走，領去墳場起個衣冠塚，再以往生咒送之，超度投胎。”

　陸爺求之不得：“那敢情好。”

　頓了頓，他又揮退下人，隻余副官一個，掩半個臉悄聲道：“我還有一事。”

　“我同那八姨太……”他抖落回想時的雞皮疙瘩，聳動眉毛拋一個心知肚明的眼神，咳嗽半聲，“我這幾日很有些頭暈，不曉得有沒有這個緣故。”

　李十一揚眉，心領神會，眼神在他虛腫的眼泡上一過，道：“停房事三月，以碎參須將養百日，便是了。”

　陸爺踮了踮腳後跟子，應承：“噯。”

　李十一頷首，同下人一道往柴房去。

　陸爺將頭仰著目送她，雙下巴抵著脖子，仍舊是習慣性地摸一把皮帶，同副官言語：“有一句話，老子沒敢問。”

　副官忙上前候著。

　陸爺歪嘴皺著眉：“這女先生，一路拉著個女鬼，做啥呢？”

　嚇得老子……“飯都沒吃好。”他罵一句，轉頭腆著肚子令副官再擺一桌。

　“李十一。”前頭只剩領路仆人碎碎的腳步聲，宋十九挽著李十一的胳膊，眨巴兩下眼喊身邊的人。

　連名帶姓。李十一埋頭看她。

　宋十九將眉頭一蹙，表情疑惑而鄭重：“你方才說——房事。”

　她不大高興李十一同旁人講這兩個字，卻又覺得李十一講出來，有一種破戒般微妙的釋欲感，令她思緒複雜，一時擺不出恰當的表情。

　李十一瞥她一眼，面上一派清靜。

　待芸芸接出來，便別了陸宅，李十一在芸芸的背上按一個符，又將捆芸芸的紅線拆了，一頭系在她手腕上，一頭在自己尾指纏三圈，一面念咒一面牽著她往外走。

　原來還有這樣趕鬼的法子，可上回卻叫塗老么背了一路，宋十九有些疑惑，望著李十一翕動念咒的薄唇，又心安理得地想通了——若要讓李十一操勞念咒，自然不如辛苦塗老么。

　她拽著李十一的袖子，樂顛顛地同她往回走。

　李十一並未打算回公館，卻將芸芸帶至隔了兩條街的一個面館裡，面館的老板蓋著瓜皮帽，搭著白巾子正揣手打瞌睡，一見來了人，還不是往常的敲更人，忙起身醒了精神，將三位姑娘迎進來。

　個子最高的姑娘面皮冷，人倒是很客氣，尋了最偏暗的一個旮旯，要一碗大腸面，並一壺燙過的紹興黃酒，遞了幾個錢便沒有旁的話。

　店老板十分懂看人眼色，略招呼幾句添了茶便將空閑遺留給幾位客人，自個兒掩著哈欠煮麵去。

　李十一領著芸芸坐定，瞧她一眼，將其背上的符紙撕下來，枯木一樣灰敗的面龐逢了春，眼波拉扯間又回復了活色生香，芸芸將僵硬的脖子左右動了動，眼睛一柔一柔地眯，似一尾自冬眠裡醒來的白蛇。

　她仍舊是初見那一身兒月色的旗袍，鏤空的蕾絲透出雪白的肌理，擱在油燈下瞧，五官比舞廳中清晰些，唇略厚眼距略寬，雙目細細長長，媚眼如絲。

　“李小姐還有這樣的本領。”她反手摸了摸脊背，還有火辣辣的余燙，語調拖得很長，是土生土長的吳儂軟語，似嗔怪一樣令人生不起火來。

　一壺花雕落到桌上，李十一立手止住老板翻杯添酒的動作，客氣婉拒後，自己拎起壺口，為芸芸倒上一杯。

　“你一早便曉得我是鬼？”芸芸望著她遞酒的手，也不接，隻將身子側側地偎下來。

　“昨日別過時，我依次介紹了我的好友，”李十一道，“同你握手的那位旗袍姑娘，懂探骨。”

　“哎？”宋十九將眼神自酒香裡扯出來，瞪大眼望著李十一。

　李十一沒瞧她，將滿上的另一杯擱到她面前。

　騙子。宋十九忿忿。

　李十一眼裡斂著不明顯的笑意，瞧得芸芸有些出神，她皓腕撐著頭，望著李十一：“如此，李小姐是有意尋我。”

　李十一點頭，食指在桌面上一曲，配上她誠懇的表情，似一個不動聲色的賠罪，她開門見山，道明來意：“請放心，我並非捉鬼之人，人鬼之別同我也沒什麽相乾，只是有一事相問，本想跳幾日舞，再細細相談，不想今日出了變故，方才……不過脫身之計罷了。”

　芸芸倒並不十分惱，仿佛也不大介意今日李十一將她捆上幾個時辰，她面上一派輕狂，也不接李十一的話，隻笑問她：“今日的帳先放一旁，李小姐先前引誘我，又如何說？”

　李十一難得地語塞。宋十九鼓了個幸災樂禍的腮幫子。

　雖說李十一言明無惡意，芸芸卻實實在在地領教了她的本事，軟硬兼施一通，也不大能嚴詞拒絕了，舞小姐最是識時務，杠了一句找回場子，便風采翩翩地順著台階下，端酒噙一口，問她：“何事尋我？”

　李十一將酒杯攥在手裡，漫不經心地摩挲表面：“我有要事，欲尋螣蛇藏身之地，先前探得螣蛇於仙樂斯現身，又知曉姑娘身上有神獸的氣息，因而想問一問，是否得知螣蛇的下落。”

　她還藏了半截話沒說，螣蛇月前現身仙樂斯，芸芸正是此地的舞小姐，又性情輕狂，或許同阿音一樣，納了螣蛇的精魂才墮入風塵，若是如此，詢問芸芸前些日子是否有什麽變故，興許能追到螣蛇目前棲身之處。

　從前參悟阿音之事時太晚，螣蛇早躥了個乾淨，如今近在眼前，她有些緊張，不自覺地抿了抿雙唇。

　芸芸皺眉聽著她的話，眼裡的迷茫似霧一樣，生生想了好一會子。李十一也未催她，隻默默又飲了兩口酒。

　未過幾分鍾，芸芸才將眉頭松開，暖酒入了肺，醉意自喉頭歎出來，她捏著杯口在手裡轉，一會子才道：“若是這樣，卻實在是個誤會。”

　“我體內是有神獸的氣息，卻不是螣蛇。”她將酒擱下，含著複雜的笑意望著李十一。

　李十一抬眼看她，眉心起了突兀的溝壑。

　這是頭一回宋十九感受到了她的失落，哪怕只是極其細小的一瞬，可出現在氣定神閑的李十一身上，比她眉間曲折還扎眼。

　“不是螣蛇？”宋十九替李十一問出口，“卻是什麽？”

　芸芸在她的神色裡挽唇一笑，驚心動魄的長夜歸於寂寥後，總容易敲打人的傾訴欲，她將散下的頭髮往後一撩：“要說因由，倒是一二百年前的事了。”

　說話間店家將熱騰騰的大腸面上來，鹵得筋道的辣肉和著彎彎曲曲的米黃色細面，獨特的香氣裹挾其中，再伴上一筷子鹹菜，是長夜裡最果腹的宵食。李十一從怔愣中回過神來，卻仍舊一言不發，將筷子燙了，把面拌勻實，送到目不轉睛的宋十九面前。

　芸芸若有所思地瞧著她們的動作，從旗袍下的長絲襪裡摸出一包煙，抽出一根夾在兩指間，問店家借了火，眯著眼線深深吸一口。

　“我原本不叫芸芸，叫芸娘。”