薛娘子還沒來得及回神， 就聽見惡寇山匪一陣驚叫， 瞬間潰亂。

　看到他們驚恐慌亂的四下逃竄， 活似見到了鬼的樣子， 薛珠滿腹疑惑。

　“快跑！”

　“……就是他們，兩個看似年輕的老妖怪，殺了聖蓮壇羅教主跟鄭將軍。”

　“怎麽可能認錯，你見過幾個這般模樣的？還兩個在一起，不跑等死？你是長了兩個腦袋， 還是覺得自己比白骨老人他們的脖子更硬？”

　這些零散混亂的叫喊傳入耳中，墨鯉恍悟， 隨即啞然。

　原來自己跟孟戚的名聲傳到了雍州，盡管真正碰過面的人沒多少， 可形貌特征儼然在流寇跟綠林道上“熱傳”了，還很及時地添上了滅除聖蓮壇那群江湖敗類的豐功偉績。

　不過驚訝歸驚訝， 人是不能放跑的。流寇為禍四方，殺人越貨。

　“孟兄。”

　墨鯉招呼了一聲，其實不用他說，孟戚就出手了。

　出聲主要是為了跟薛珠表明，後面出現的這個是自己的同路人。

　薛珠緩緩放下刀， 商隊裡的夥計馬夫也因為山匪賊寇的散去松了口氣， 然後眾人瞠目結舌地看著方才氣勢洶洶的一群人眨眼就沒了聲息。

　他們被點了穴道，就這麽停在了拚命逃離的動作上。有人邊跑邊回頭看，有人試圖推搡同夥攔住孟戚，人人都背對著這邊， 像是被豺狼虎豹追趕。

　商隊仿佛眨幾下眼的工夫，再抬頭時，一切都結束了。

　“噗。”

　陸續有人笑出了聲，隨即又指著賊寇痛罵起來。

　墨鯉悄悄收劍，塞回給了孟戚。

　孟戚看了一眼薛珠，神情有些僵硬，轉頭就問：“這是阿鯉認識的人？”

　主要這一路上始終是孟戚遇到“熟人”，不然就是他們一起“認識”的人，根本沒有發生過眼前這般情況，饒是孟戚，也難免有些“在意”了。特別是他已經非常了解墨鯉，不管萍水相逢，還是曾經救治過的病患，都不會讓墨鯉流露出太多驚訝，就連招呼都處處透著熟諳。

　“這位是薛娘子……”

　墨鯉頓了頓，他跟薛珠可以算熟識，但真正打交道沒有多少次，他要識字讀書學醫練武，連打瞌睡都沒有閑暇，而薛珠的武功其實不算很高，主要學的是毒術，據說練武根骨一般，薛庭也舍不得愛女吃苦。

　只是平州竹山縣太小，人跟人基本都是熟面孔，誰還不知道誰家的事？

　一家遇到婚喪嫁娶，小半個城的人都能碰頭，更別提父輩就有交情的人，那跟親兄弟沒啥分別。

　墨鯉停頓的主要原因是，他後知後覺地想到這樣的情況，有至戚世交的意味，是婚嫁的首選。雖然他們年紀不相當，但若說薛令君挑女婿的時候沒考慮過墨鯉，那是不可能的，只不過這事起了個頭，就沒下文了。

　墨鯉以前認為自己是一條魚，薛庭就算來試探，他也會給拒了。

　雖然薛家連拒絕的機會都沒給他，但是墨鯉亦沒細想這裡面的緣故，薛珠想嫁給誰就嫁給誰，天下的男人這麽多，墨鯉既沒這個念頭，自然不會斤斤計較對方沒看上自己。

　直到去歲冬日離開岐懋山，受薛令君之托去麻縣送信，見了一場鬧劇，這才明白其中的關竅。

　“這位是薛娘子，這是她的夫婿，我們皆是平州人。”墨鯉在人群裡找到了宛如粗黑鐵塔一般的陳重，說來尷尬，陳重竟被孟戚當做山匪一起點了穴。

　主要是陳重濃眉虎目，瞪眼仿佛要吃人，拳頭捏著比缽還大，胸前起伏更不遜薛娘子。

　更兼混戰之際，山匪賊寇亂卒自己也打作一團，而孟戚墨鯉現身後，大部分人急忙奔逃，更有商隊的夥計馬夫試圖追趕砍殺，其實也在跑，陳重就是這樣被誤會的。

　墨鯉一邊給陳重解穴，一邊對孟戚傳音入密：“那是薛令君之女。”

　孟戚眼睛一亮。

　“……獨女！”墨鯉也不知道自己為什麽強調了一遍。

　於是發現國師的眼睛更亮了。

　陳重也不計較自己被困，他一能動彈，就哈哈笑道：“沒想到會跟墨大夫在這裡碰面。”

　陳家有商隊，在平州也遇到過匪寇，眼見著事情終了，商隊就重新收拾起貨物，有的忙於套車，有的正在搬箱子。

　薛珠擦掉刀上的血跡，在人堆裡找了找，揪出幾個山匪模樣的人。

　“赤魍山的癟三，姑奶奶就知道這事有你們在摻和！”

　墨鯉聞言一愣，開始回想這個熟悉的名字是怎麽回事，好在他身邊的陳重三言兩語就把事情說完了。

　原來陳家商隊以前做買賣途徑赤魍山時，遇到嘯聚的匪寇打劫，當然沒撈著好，反倒被薛珠用毒一鍋端了。偏有幾人那日不在匪寨中，成了漏網之魚，事後就懷恨在心，幾次三番鼓動平州雍州的盜匪以及綠林客找陳家商隊的麻煩。

　這就罷了，他們還直接投了聖蓮壇，一度打算拉攏雍州的某些匪寨，準備攻下縣城。

　說話間，孟戚轉頭把燕岑跟馬車帶了過來。

　眾人還沒來得及通報名姓寒暄一番，燕岑聽得赤魍山三字立刻想到石磨山寨那時正是遇到了這樣的“說客”，試圖讓他們投效天授王，奪城謀反。

　“他們是沒說動石磨山寨，卻鼓動了另外八個匪寨。”薛珠呸了一口，怒聲道，“在兩個月前，天授王攻入荊州，這些癟三也出來鬧事，攻下了雍州兩座縣城，不過現在已經被官軍跟江湖同道攆了出去，殘余人馬落草為寇，四處劫掠。之前平州往雍州的商路斷了，皮貨如果運不出去，麻縣的獵戶都沒飯吃，我們也得買大量的鹽跟糖，以及一些藥材回去。”

　陳重拍了拍箱子，示意這些就是他們準備帶回去的東西。

　“聽說官軍常來肅清賊寇，但這些人還是滑溜得很，造反的兵卒，綠林客跟山匪……幸虧我家薛娘子留意到昨日看到的可疑之人，算是早有防備。這幫人灰頭土臉的，餓得發昏，看到我們這麽多口箱子，估計都沒想裡面是什麽，上來就搶。”

　薛娘子抱著手臂哼笑道：“只怕這裡面還有赤魍山這幾個家夥在煽風點火，說我們帶了金銀米糧。”

　這時山匪紛紛叫冤，雍州亂了好一陣子，現在商隊幾乎見不著了，好不容易來一條大魚，他們怎麽可能放過。

　墨鯉也回過味了，難怪這一路的錦衣衛如此多，宮鈞安排得如此周到，甚至有些大動乾戈，看來這些錦衣衛不是特意派來的，而是原本就在雍州搜查聖蓮壇余孽。

　燕岑聽到石磨山寨的消息，一時緊張萬分，連忙追問。

　陳重想了想，笑道：“沒事，我聽聞石磨山的大當家砍了兩個聖蓮壇的香主呢，要是沒有他們，雍州這些江湖門派也不能那麽快反應過來，單單指望官軍，可沒那麽容易。”

　雍州大旱三年，民不聊生，能逃走的人都跑了，剩下的人很容易被天授王那套說辭糊弄。

　但本質上，不過是一群烏合之眾，跟石磨山寨一樣是山匪，還沒有石磨山寨眾人的齊心。

　其實石磨山，就是程涇川曾經談過但不可能得到的一個避世理想：一群人遠離塵世，離群索居地生活，來避免殘酷世間的傷害。

　因為人的想法會變化，清苦貧瘠的生活過久了，就會懷念外面的一切，更會效仿曾經欺壓他們的人，為了鞏固地位再去欺壓別人。但這個問題在石磨山不會出現，因為寨子裡的人清楚地知道，山外沒有他們的容身之處。

　即使不是亂世，就算沒有天災，他們還是會被驅逐被鄙夷，他們從未被這世間接納過，只有在石磨山，才能堂堂正正地做為“人”而不遭受異樣的目光。

　“石磨山大當家確實有些才能。”孟戚想起當初所見，石磨山利用地形抓住那些不懷好意的江湖人。

　其中包括一個妄想斬斷齊朝陸氏龍脈，來向吳王賣好的桑道長。

　仔細回想從北到南這一路所見的蠢昧惡徒，竟也感到好笑。

　孟戚不著痕跡地瞥了墨鯉一眼，心道約莫是阿鯉一直在身邊的緣故，連那些蠢蛋的可憎嘴臉，都成了美妙記憶的一部分。

　孟戚移開目光後忍不住又悄悄轉回去，一不小心對上了那雙眼睛。

　——墨鯉恰好也在看孟戚。

　四目相對，就有說不清道不明的氣息徐徐交纏。

　猝不及防，在彼此眼中看到了相似的情緒，又無意識地在嘴角邊漾出笑意。

　可能孟戚覺得這一眼很快，墨鯉也沒發現任何不對，以為就是隨便看了一眼，連自己是否在笑都沒察覺到。

　陳重吃驚地微微張口，滿臉疑惑，隨即一隻手自旁邊伸出來捂住了他的嘴。

　高得能夠遮住別人頭頂陽光的陳重無辜地低頭，看向身邊的薛珠。

　“這些匪寇交給官府嗎？”孟戚懶洋洋地問。

　正好，錦衣衛他們很快就能找到，也巴不得能立刻解決在雍州流竄的匪寇。

　燕岑的精神完全恢復了，得到石磨山的消息，讓他歸心似箭，同時又有些懊惱，在如此危急的時刻，他卻沒有跟石磨山的大夥在一起。

　“咳，孟兄與我要一起回平州，此間事了，大家不妨一起上路。”

　墨鯉主動說，然後他發現薛娘子神情莫測在自己跟孟戚身上瞟了一圈。