妖是不可能的， 這世上根本沒有妖怪。

　盡管鬥笠人身份成謎， 武功詭奇， 卻不是沒有線索可尋。

　“……所以？你們想知道飄萍閣的主人， 我的恩公練的是什麽武功？”

　刀客宿笠在王鐵匠的指引下趕到城外一座村子裡，王鐵匠催促妻女收拾細軟行李準備離開閏縣，正忙亂著孟戚就來了，還問了宿笠這麽個問題，讓刀客有些愕然。

　“她認的路。”孟戚示意了被他帶過來的柳娘子。

　王鐵匠見著這位多年的老街坊， 心中火起，之前差點就被殺了， 怎能不氣？

　“柳嬸，當真想不到啊， 委屈你平日裡在街上賣針線香包。有這樣的武功還屈尊在這個小地方蹲著，想必日子過得不痛快。現在好了， 一了百了，大家都不用繼續戴著面具套近乎。”

　面對冷嘲熱諷的王鐵匠，柳娘子自知理虧沒吭聲。

　如果她辯解沒有監視鐵匠鋪，沒想過對王鐵匠一家動手，怎麽王鐵匠妻女在鄉下老家的住處她都知道得一清二楚？孟戚來得這麽快， 明顯連“打聽問路”都不必， 直接知曉王家住在村中的哪間屋子。

　王鐵匠曾是半個江湖人，昔年結下的仇家不少，平日裡很注意這些事。街坊問起他住在城外的妻女，他都要含含混混地把話帶過去， 也不叫家眷來鋪子裡給他送飯送水。

　刀客說他有危險，有麻煩，王鐵匠心裡老不樂意了，還覺得刀客是小題大做。

　這會兒……氣還是氣的，可想一想刀客也沒丟下他不管，算是盡心盡力了。

　王鐵匠怒火無處宣泄，柳娘子正好撞到了他面前。

　“你不用說你們是什麽人，我也不想知道。”王鐵匠一臉走了衰運的氣惱，轉身幫妻子繼續收家夥什了。

　他這一走，確實讓刀客等人談話方便了許多。

　無論是阿芙蓉，還是西涼後裔試圖復國均事關重大，普通人知道得越多就越危險。

　此刻低窄的柴房裡，或站或躺著四個人，氣氛凝滯。

　柳娘子就是那個半躺著的人，她內傷頗重，墨鯉剛才已經診過脈了，沒三五個月都恢復不了。

　——內傷嘛，只要躺著休養不動真氣，熬藥喝藥不亂吃補藥就成，再不然有個修煉一路內功心法的高手幫著療傷也行。

　問題是柳娘子什麽都沒有，“主人”拋棄了她，孟戚也不是什麽善類，剛才提著她趕路就跟提著一個沙包似的。如今她是人在屋簷下，連王鐵匠的臉色都要看，恨不得縮在角落被人忽略。

　“你……對，還有你！”

　孟戚第一個指的是柳娘子，第二個說的人是刀客宿笠。

　“目前只有你們兩個對那家夥稍微有所了解，把你們知道的都說出來。”

　那家夥指的是鬥笠人，孟戚不知對方的名姓，又因死氣感到厭惡，自然不會給什麽一個好稱呼。

　刀客臉色難看，提到鬥笠人他心情就會很複雜。

　一方面刀客不太認同對方用阿芙蓉來控制殺手，懷疑所謂的“恩情”也是出於利用的目的，另一方面他又覺得無論如何，對方確實把他從深淵裡拉了出來，即使是利用驅使，也算給了他一條生路。

　空有練武的好筋骨又如何？刀客人生的前面十年糟糕透頂，說是泥坑裡的爛菜葉都不為過。沒有人看他一眼，也沒有人在乎他的死活。

　“他很少在我面前出手，隻指點過我的武功，我練的刀法也是他給的。”宿笠斟酌著字句，謹慎地開口道，“我亦不清楚他的武功高低，隻隱隱感到他的實力在我之上。”

　“主人很強。”柳娘子低低開口。

　其實她什麽都不想說，可是心底的一口怨氣，加上她如果被發現“生還”，孫掌櫃必定會命令別人來殺她滅口，哪怕她什麽都不說，照樣會被打為“叛徒”。

　“主人練的也是摩揭提寺的武功，名為‘不滅諦實’，是一門極為高深的武學。昔年唯有摩揭提寺的長老才可翻閱，據說當年創出這門功法的尼摩大師都沒能參透到最後一步，主人卻練成了。”柳娘子面帶畏懼，小心翼翼地說，“不滅諦實對修煉十三天魔我執相的人都有天然的壓製作用，我們是不可能反抗主人的。”

　墨鯉覺得離奇，這世上哪有天生克制的道理，就算是水與火，也有強弱形勢之分。

　孟戚哼了一聲，冷笑道：“不滅諦實？說得倒是好聽，摩揭提寺的最高武學不是天魔波旬相嗎？”

　談到佛理佛經，墨鯉就有些迷糊了。

　秦老先生沒教過，二十年來要學武學醫，讀書認字已經夠費功夫了，哪有空看這些。

　想到鬥笠人周身氣勢，果然更像是練邪門功法的。

　“天魔波旬相是外人誤稱，我們練的不是魔功，就如外人稱‘空華陣’為天魔狂華相。”柳娘子辯解，還有些忿忿。

　孟戚並不買帳，兀自冷嘲道：“我承認摩揭提寺的武學確實有獨到之處，昔年創寺的僧人們參悟楞嚴經，化武學為天魔擾心，由此堪破迷障，從而更堅定他們的向佛之心。雖然我不信他們所信，但摩揭提寺武學，最初確實不是為了跟人一爭長短的。可惜隨著時間推移，西涼的僧人逐漸只看重這些武功的威力，忽視了它們本來存在的意義，更有甚者插手朝政醉心權勢，參合了八大氏族的內鬥。”

　楞嚴經是一部很特殊的佛經，它說盡了邪魔幻象如何誑惑修行者，又要如何堪破。

　故有楞嚴經不滅，諸經佛卷皆不滅的說法。

　雖然孟戚一個字都不信，但武道向來自有根基，摩揭提寺武學既脫胎於此，那後人遺忘本質沉迷武學，隻想著鑽研武功增大威力，自然是走上歧路了。

　“即使西涼滅國時，摩揭提寺裡還是有苦修佛法無心外物的僧人，而你們呢？”孟戚冷冷地說，“怕是連熟讀經卷典籍的都沒有，只會背武功心法，爾等該慶幸的是實力不濟，否則心境不對心法，遲早走火入魔。”

　柳娘子瞠目結舌，本能地想要反駁可是再想一想孟戚的實力，頓時閉上了嘴。

　算了，誰厲害誰說話。

　宿笠皺眉道：“不管他練的是什麽武功，我沒見他走火入魔。”

　“那不一定。”

　這次開口的是墨鯉，墨大夫懷疑鬥笠人把武功練成了邪法。

　秦逯說過，有些人天賦異稟腦子靈光是天生的學武料子，就算把胡亂改的、完全錯誤的功法給他們，他們也就多繞幾道彎子，自己修修補補改改，最後領悟出新的武功來。

　這種事在江湖上發生過不是一次兩次了。

　總有人因著種種理由需要坑害人，弄一個錯的功法，想要對方走火入魔。

　有成功的，還有偷雞不成蝕把米的，譬如把一本三流內功悟出早已失傳的一流心法，把自作聰明坑害他的人活活氣死了。

　聽起來離奇，其實三流內功跟一流心法是同一個門派祖師創的，前者是後者的簡化版。既然有人能創，就有人能根據殘篇甚至簡化版推演出完整的武學。

　這還算有理可尋，拿著武學殘篇自己補完後半截，把正道高深武學練成邪門外道更是常見。個人自由理解，自由發揮嘛，比如話本裡的白骨爪、化陰掌之類的。

　總而言之，武功秘笈給了沒有悟性的笨蛋是練不出名堂的，他只會照葫蘆畫瓢一板一眼，遇到高手直接被打到找不到北，而那些生來就不是尋常人的，只要不是死腦筋迷信秘笈的權威，那不給他們秘笈還好，如果有人存了壞心給他們錯本殘本，只能收獲一個可怕的敵人。

　鬥笠人如果天賦卓絕，在意識到自己快要走火入魔的時候，直接把心法改了也不一定。

　刀客費了一番工夫才理解墨鯉所說的意思，然後有點傻眼。

　完全不知道江湖上鬧出過這麽多事，還有這麽多講究的刀客心想：花錢請殺手很難嗎？還迂回曲折地這麽害人，造成反效能怪誰？

　然後宿笠發現自己好像已經不做殺手了，別人找殺手他也混不到一口飯吃。

　可是不做殺手，刀客又不知道能幹什麽，一時間竟十分茫然。

　“你就稱呼他為‘恩公’，而你就叫‘主人’，統統連個名姓都不知道？”孟戚繼續追問。

　宿笠點了點頭，這讓柳娘子看他的時候都帶著一言難盡的表情，仿佛在想世上怎會有他這樣的人。

　“我們主人，是摩揭提寺最後一位密諦法王的弟子，據說是費庭部族之人。”

　柳娘子說完，孟戚微微一愣，隨即笑道：“這可真是巧了。”

　“怎麽？”

　“西涼國師均出自摩揭提寺，密諦是寺中四法王之一。我記得最後一位西涼國師，似乎就是密諦法王。”

　墨鯉聽完，神情也變得古怪起來，傳音問道：“那這位西涼國師呢？是被你打敗了？”

　如果是死在孟戚手裡，鬥笠人豈不是跟孟戚還有殺師大仇。

　國師這一名號本來就起源於西涼國，約莫百余年前，西涼敕封摩揭提寺一位高僧為國師，此後中原也才有了這麽個說法。歷代西涼國師皆是極有名望的僧人，未必都會武功，可能只是精通佛法，又或者是善於弄權。墨鯉倒沒想過還有這一出，所以楚朝跟西涼這一戰，是兩國國師率先交手？

　“沒有，那位密諦法王去費庭部族說法時，感染了瘟疫。”

　“……”

　“當時夏州西南境爆發瘟疫，在極短的時間內就波及了整個費庭部，營帳十之九空，貴族都死了大半更別說牧民奴隸了。那位密諦法王年歲大了，靠內功硬撐著了大半年，聽聞楚朝佔領西涼國都時憂憤而死。”

　墨鯉瞅了孟戚一眼，心道果然是國仇師恨。

　“密諦法王的弟子，應該在摩揭提寺有法號，你們也不知曉？”

　“聽說……是上一位法王臨終前不久收的弟子，年紀小未受戒，後來摩揭提寺毀於戰火……”

　墨鯉忽然對柳娘子說：“我瞧你，不似西涼人？”

　練空華陣的十幾個西涼高手，並非個個都有異族相貌，相反他們的特征都不算顯眼，尤其是柳娘子看著跟閏縣的百姓根本沒有區別。

　墨鯉對人的長相不敏感，直到現在才看出。

　“我不是，先祖是西涼定居的漢民，國亡之後被強行遷入關內，聚成一個個村落。”柳娘子盯著三人，語氣尖銳地說，“你可是要問我身為漢民，為何要複西涼之國？”

　孟戚沒答話，倒是刀客感到奇怪地問：“你家中無人嗎？若是父母兄弟皆在，你又被選去學了摩揭提寺的武功，還能有別的選擇？”

　柳娘子一噎，咄咄逼人氣勢沒了。

　墨鯉看了她一陣，低聲道：“若有族人，怕是遷入關內之後，日子不太好過。”

　復國不復國，普通百姓是不在乎的，他們隻想活下去。

　這些曾經的敵國之民，在楚朝過了沒幾年安穩日子，就迎來了楚元帝發瘋楚靈帝鬥權臣鬥到斷送社稷，後面的齊朝就更別說了，齊帝陸璋邊軍出身對異族沒有好感，還缺少梳理內政提善策治民的能臣。

　“……苛捐雜稅一個不缺，連徭役都比普通邊關百姓重一倍，動輒被稱賤奴胚子，只因我們祖輩侍奉過異族。”

　柳娘子木著臉面無表情，卻有一行淚水滾了下來，“我們過得還不如那些歸化的西涼人，至少在邊關，能養馬能打獵的西涼人很受尊敬，說他們是一條漢子。而我們村裡的人一出門連頭都抬不起來，一代活得比一代糟。我父親三十歲不到就因苦役活活累死，堂兄忍受不住逃役，結果同姓十七家被判為奴，給邊軍放羊牧馬。我祖輩也是被西涼人擄去關外為奴，好不容易脫籍為民，沒想到落葉歸根回到中原，還是世代為奴。”

　孟戚歎了口氣。

　像柳娘子這樣的人，估計不少。

　否則鬥笠人也不能找到這麽多人做手下。

　“無論哪朝哪代，誰不讓百姓活下去，他們自然是要造反的。”

　家國大義也好，民族氣節也罷。像柳娘子這樣的普通人，沒有什麽學識，快要活不下去了，別人給她一條路她就走了。

　“罷了。”孟戚換了一個語氣，問柳娘子道，“你在那位密諦法王弟子手下有多少年了？見過他幾次？他的武功是一直這樣嗎？”

　柳娘子不明所以地說：“我練空華陣二十余年，見主人的機會也不多，大約四五次。要說他的武功……我武功低微，實在是感覺不到什麽變化。”

　孟戚將目光轉向刀客。

　刀客難得敏銳地問：“我差不多也是二十多年，他不常露面我又一心修煉刀法，年少時我琢磨不出他的武功高低，現在也是一樣。不過你問的意思，好像不是指武功高低變化？”

　“死氣。”孟戚言簡意賅地說。

　墨鯉補充道：“他身上……那種死氣是什麽時候出現的？從一開始？”

　如果是那樣的話，幼年遭逢不幸被虐打得差點丟命的刀客不可能覺得“恩人”是個好人，再思維單純也會嚇得隻想逃跑，誰還敢留下來報恩？

　結果刀客給了墨鯉孟戚一個意料之外的回答。

　“什麽死氣？”

　“……”

　四人面面相覷了一陣，最終墨鯉率先開口，解釋了一番鬥笠人周身那種讓人窒息詭異感覺。

　“主人發怒之時是有這種感覺，但那不是我等武功同出一源且不如主人的原因嗎？”柳娘子也一頭霧水。

　刀客學的不是摩揭提寺的武功，他主動問：“大夫，你說的是死氣，不是殺氣？”

　墨鯉點點頭，又將自己感受到的氣息形容了一遍。

　半晌，刀客才搖頭道：“沒有，我從未有過這樣的感覺，且……”

　“嗯？”墨鯉隱約感到不妙。

　“你們形容的感覺很怪，既然是極為可怖的死氣，像遍布瘟疫的村子就算了，為何會像遍尋不著生機的戈壁荒漠？正常地說，不該是堆滿屍骸的戰場嗎？”

　墨鯉愣住了。

　他忽然意識到，所謂的死氣，可能是只有他跟孟戚才能感覺到的東西。

　只有龍脈會覺得荒漠戈壁有“死氣”，因為那裡缺乏生靈。