“咳咳……”

　沙塵彌漫， 睜不開眼。

　一張嘴能灌進去滿嘴的沙子， 味道還很奇怪， 一股子青苔瓦片味， 活像有人把房頂拍成了糜粉往所有人嘴裡塞。

　眾人跌跌撞撞地從藏身地爬出來，閉著眼睛捂住口鼻，甕聲甕氣地喊著家人的名字。

　“爹、娘？”

　“不對，俺家的屋頂呢？”

　城隍廟街小巷窄，房舍挨著房舍， 別說屋子裡面了就連站到街上都沒有現在這樣亮堂，因為日光被擠挨的簷角與亂搭的棚子遮住了。塵埃落定， 眾人抬頭望著空蕩蕩的天空發呆。

　屋頂沒了。

　房梁殘缺，只剩四面牆。

　有人把東西放在籃子裡懸掛在房梁上， 還有人在屋頂曬鹹魚鹹菜，現在這些東西隨著屋頂一起消失得無影無蹤。

　沒有磚瓦砸下來， 桌椅幾櫃也只是挪了些位置，藏在桌底床底下的人安然無恙，好似方才那聲巨響之後，有什麽他們不知道的事情發生了。明明是鬧匪盜，那些江湖人打起來了， 然後呢？

　百姓迷糊中， 遠處呼喊的聲音隱隱入耳。

　“妖蛟出世……作祟……”

　僵立的人們猛地醒過神，抓起細軟抱起自家娃沒命地往外跑。

　“救命啊！有妖怪要吃小孩了！救人啊！”

　剛把鐵匠鋪旁邊鞋鋪的學徒從廢墟裡救出來的墨鯉：“……”

　哪來的妖怪？

　墨鯉打到一半發現情形不妙，只能放棄原有的對峙，配合孟戚兩面圍攻鬥笠人， 盡量讓三人的招式余波威勢向上衝去。如同扔向半空的霹靂雷火管，炸了也死不了人，只有將人憑空掀翻的余波。

　如此一來，最多削去房頂，躲藏在屋內的人便可幸免。

　於是十成內力對撞之下，方圓半裡內所有房舍都遭了秧，驚天巨響後一切都化為飛沙，紛紛揚揚。

　距離鐵匠鋪越近，房屋的殘破程度越嚴重。

　左鄰鞋鋪全塌了，右鄰篾匠鋪牆沒了大半。

　查探到廢墟下面有人，墨鯉想也不想，掀開倒塌的雜物就去挖人。

　所幸主梁磚瓦皆化作飛灰，鋪子裡的貨物都不算重，人躲在桌底下又擋了一波雜物，墨鯉將人救出來時他們還抱著腦袋瑟瑟發抖，不知究竟發生何事。

　待聽到左鄰右舍都在叫妖怪，年歲較小的學徒竟哇地一聲嚎啕大哭。

　一邊哭，一邊被灰塵嗆得直咳嗽。

　不能怪百姓多想，這種“掀開屋頂”特別像話本裡某某山頭的妖王擄掠童男童女，掀個屋頂，看看到底誰家藏著白胖胖的娃娃。如果不是妖怪，那飛走的房頂呢？瓦片呢？鹹魚呢？

　——全都沒了，不是妖怪是什麽？

　墨鯉又把篾匠鋪裡的人救了出來，不用他多說一個字，這些人自己就驚慌失措地跑得頭都不回。

　整條街遍布著雜物與鋪子裡落出的貨物。

　孟戚踩破一盞不停滾動的紅燈籠，揮劍劈開撲面而來的大竹籃，身形拔高立在點心鋪殘破的幡杆上，上半身微微前傾，持劍的右手半抬。

　四丈外的一堵殘牆後，有人貼著牆根，躡手躡腳地前行。

　他是之前放冷箭襲擊王鐵匠的人，甩掉刀客後，他就躲藏在附近看情況。原以為柳娘子會得手，結果左等右等沒有見著人，只等來了一聲驚天動地的巨響。

　看這情形又不像是雷火管，一頭霧水的殺手只能選擇先跑再說。

　結果跑了沒幾步，他就看到了孟戚。

　這可真是冤家路窄。

　殺手小心翼翼地退了一步，屏住呼吸正要改道，眼前厲芒乍現，磚裂牆塌。他被氣勁推成了個滾葫蘆，再抬頭時只見一道逆光而立的人影站在廢墟上。

　沙塵迷眼，極力分辨也只能看到那人緩緩落下的鬢發袍角。

　漆黑如墨的發絲，拂過纏枝金桂紋。

　那繡的花極小，一簇一簇的，唯有背光飄起的衣袂一角能見著。

　“……漏網小卒？”

　冷嘲聲飄入耳，同時一道冷光，逃跑者雙腿腳踝劇痛鮮血橫流，他慘叫一聲支撐不住摔跌在地。

　腳筋被挑斷了。

　孟戚沒有多看對方一眼，繼續在空蕩坍塌的街道上尋找鬥笠人的蹤跡。

　巨響過後，墨鯉與孟戚皆是胸口氣血翻騰，反震回的力道清楚地告訴了他們，鬥笠人的武功絕不在他們二人之下。對他們這樣的高手來說，想要分出勝負本身就難，如果對方有意逃脫又借了天時地利之便，那就基本抓不著。

　鬥笠人可不是刀客宿笠，他身上縈繞的死氣本來就很詭異，如今又穩穩地接住了自己十成力的一招。雖說墨鯉顧忌城隍廟這條街上的百姓收了一部分力，但兩股內力加起來非同小可，鬥笠人此刻竟能消失得無影無蹤，豈不正說明他毫發無傷？

　這就麻煩了。

　孟戚隱隱覺得自己未必有把握勝過對方。

　上次有這樣不確定的感覺，還是青烏老祖趙藏風。

　“奇怪。”孟戚皺眉，他跟墨鯉一樣非常在意鬥笠人身上的死氣。

　沿著亂糟糟的街走了一圈，再沒有發現異樣。

　這些說來很慢，其實也就半盞茶不到的工夫。孟戚回到鐵匠鋪時，墨鯉正好救完百姓，正在看廢墟裡的西涼高手。

　空華陣被孟戚所破時，這些人就已經受了內傷。

　鬥笠人一來，邪異的武功更令柳娘子等人心脈受創，最後更是身陷絕境。

　——絕頂高手能夠控制自己招式波及范圍，相對而言，在他們對決圈范圍內，殺傷力極大。

　功力稍弱，受傷較重的那些當場斃命，剩下的則被徹底埋在了鐵匠鋪的廢墟裡。

　墨鯉先去救了周圍百姓，輪到這邊時，發現竟然只剩下一個活口了。

　“人藏在哪裡？”孟戚帶著幾分意外問。

　他出手時就大概知道後果，本來就沒想著留這些人一命。

　只是沒想到鬥笠人竟然也不心痛屬下的性命。

　墨鯉掀了一塊木板，以及一堆亂七八糟的雜物，然後指著下面露出的黑黝黝井口道：“喏，在這下面。”

　孟戚伸頭一看，只見柳娘子拽著井繩，戰戰兢兢地貼著井壁懸空掛在那裡。

　“她倒機靈。”孟戚嗤笑一聲，玩味地看著柳娘子驚懼的神情。

　照理說，站在井邊往下望是一片黑漆漆，可不知為什麽柳娘子就是覺得孟戚能看到自己臉上的表情。

　她已經藏得這麽嚴實了！原本指望這兩個煞星走了，她再爬出來的，可邪門的是對方一抓一個準，好像事先知道她躲在這裡一樣。

　當時主人在跟這兩人交鋒，匯聚的內力越來越多且都沒有收手的意思，周圍氣流形如利刃，稍微一動就會被割得血流披面。得虧她腦子靈活，一眼就找到了唯一的生路。

　井。

　說起來容易，可想要在三人招式出手、巨響發生之前的空當裡及時跳入井裡，還得碰點運氣。

　結果運氣是碰到了，可這究竟好運還是霉運，卻有點說不清了。

　“還不上來？”孟戚冷聲道。

　井繩若斷，柳娘子就要跌入水中。

　她不知道井底是否有連通暗河的口，尋常百姓家挖井只要見出水都行，通常不會有那麽深，所謂進水口也只是石頭的縫隙。井壁四面光滑，毫不著力，落水只有死路一條。

　她的命連在井繩上，而上面的人很容易就能弄斷，

　於是她滿心驚懼，又不得不忍住恨意，順著繩子慢慢爬了上來。

　孟戚自然不會給她什麽好臉色，因鬥笠人這一來，原本布好的局又起變化。

　墨鯉走到廂房那邊的廢墟尋找地窖，隨即神情微變。

　“不好。”

　地窖塌了，黎主薄的屍體被砸得面目全非。

　廂房地面還保持著完整，下面的地窖卻毀了，細看青石方磚上的花紋，不難看出這是鬥笠人所為。

　……隔山打牛不是什麽稀罕事。

　墨鯉不明白，以鬥笠人的武功，他或許不能把整個院子裡的西涼高手救走，可是撈一個兩個應該不是難事，為何放著活人不救，卻要毀掉黎主薄的屍體呢？

　還不如宿笠！

　宿笠為了讓屬下回到墳墓，繞山跑一周都要想辦法給出一瓶阿芙蓉的藥丸。

　孟戚聞言，沉聲解釋道：“他們在閏縣的根基尚存，只要沒有黎主薄‘裡通盜匪’的證據，閏縣一時還亂不起來。憑證需要時間去查，此地縣令也不像明察秋毫眼裡容不得沙的人，但凡他存了多一事不如少一事拿錢閉嘴的心，或者是膽小怕事不敢細查，這些西涼後裔在閏縣的勢力就不會被連根拔起。有了黎主薄的屍體，才能嚇一嚇縣令，畢竟我們不能長久留在此處應付此事，那等於被拖在這裡，這幫西涼人卻可以去別處興風作浪。”

　“你昨日不是說縣令認定是盜匪攻打縣城，這事非同小可，縣令必定要上稟朝廷？”

　“那是昨日。”孟戚黑著臉對墨鯉說，“你也聽到了，現在外面都叫著有妖怪呢！”

　反正兵營裡除了黎主薄也沒人出事，大家什麽都沒看到只見著一陣風；衙役兵丁連夜搜捕，封鎖城門都沒發現匪盜亂黨，恰好可以把責任推到虛無縹緲的妖鬼那裡，總之不是官府無能。

　墨鯉失語，望著孟戚一陣無奈。

　打架前怎麽沒想到還能有這一出呢？

　“世事總有遺漏不可算之處。”孟戚輕咳一聲，示意墨鯉去看縮在一邊的柳娘子。

　“她？”

　墨鯉還沒反應過來，孟戚徑自笑道：“不錯，所謂失之東隅，收之桑榆。那鬥笠人毀掉了黎主薄屍身，不是又給我們送來了一個有用的棋子嗎？還是一顆涼了心的，不再忠心耿耿的屬下，實在是一份大禮。”

　柳娘子因為內傷口鼻溢血，聽到孟戚這番話也不反駁，兀自低著頭。

　因練空華陣不易，鬥笠人手下也沒有第二群陣法造詣比他們高的人，柳娘子與眾人心裡便存了三分僥幸，尤其在察覺到“主人”出現後，更是有種主人親自出馬來解救他們的錯覺。

　然而——

　“我依舊不懂，鬥笠人明明有機會救走他們。”墨鯉感到費解，繼續問，“毀地窖又不需要多少時間，此地是他們的地盤，隨手拎起兩人，引我們去追即可。因他武功高強，我必不敢與孟兄分開，待他尋到空隙將人隨手一丟，返身攔住我們，那兩人還是極有機會逃得性命的。”

　為何不這麽做呢？為什麽鬥笠人只顧自己離開？墨鯉百思不得其解。

　鬥笠人既能在三人對招後趁亂消失，換個地方同樣也能脫身，他可不是刀客，害怕墨鯉孟戚對他緊追不放。

　“救一人、兩人有什麽用？空華陣需要幾個人？”孟戚言辭犀利，直指關鍵。

　柳娘子身形一晃。

　墨鯉隨之恍然。

　這群西涼高手學的是空華陣，他們可能在一起練了十幾年，彼此配合默契。

　死一兩個或許還能找人補上，多練練依舊拿得出手，如果是死得只剩下一兩個，那就淪為普通的高手，不值得鬥笠人在意了。

　“他一見你我，就知道沒法把屬下救出了，索性放棄。”孟戚摩挲下巴，感覺這人有梟雄之相。

　不過梟雄就梟雄，當年逐鹿天下時，有梟雄之相的沒有十個也有八個，不值錢！

　孟戚收劍，拂袖輕蔑道：“他以為這些屬下必死無疑，可惜啊，偏偏有一個活下來了……我方才怎麽說？世事總有遺漏不可算之處，無論是誰都要栽跟頭！”

　墨鯉覺得這話八成是孟戚從“舊友”那裡學來的。

　“大夫，她傷勢如何？”

　“是內傷，傷了經脈內腑，暫時不可動用內力。”

　“無性命之憂，那便帶著走罷。”孟戚上前將人一提，仿佛拎個籃子，“你‘主人’送來的禮物，不收倒是過意不去了。”

　柳娘子又怒又懼，心中更有一股怨氣。

　她來不及說什麽，眼前一黑被點了穴道。

　衙門那邊隱隱來了一隊人，只是不敢靠近“鬧妖”的這條街，遠遠地觀望著。

　墨鯉這才有機會問孟戚：“……那鬥笠人詭奇莫名，竟能驅使靈氣，孟兄覺得他會是什麽？”

　“不像龍脈。”孟戚果斷否認。

　“也不像人。”墨鯉補充。

　孟戚沉默一陣，遲疑道：“不然，真的是妖？”

　作者有話要說：墨鯉：我不要這種妖，實力拒絕.jpg