半貫錢的船資可以說很昂貴了。

　一般來說渡江也就十幾個銅錢， 五百錢等於翻了十幾倍。

　墨鯉原本是打算遊過去的， 不過長江不比青江， 水域更廣， 水流更湍急，學青江上水流推木板的那套有些風險。

　再者，青江那會兒不怕人看見，此刻卻是不同——倘若被看到，兩岸駐軍受到驚嚇， 萬一打起來就不妙了。

　這個隱憂直到墨鯉上了渡船之後，才慢慢消失， 看“船工”只收錢不管事的架勢，沒人想要打仗。不過這也好， 阿顏普卡還不知盤算著什麽主意，單看他在閏縣城隍廟那一遭， 就能看出他不像是要掩飾“異相”的樣子。

　歷來天下大亂，異象橫生，百姓還就信這一套。

　——本來出一件怪事，就足夠人心惶惶了，倘若沒有後續沒人煽動， 大家慢慢惶恐著也就定下了心， 畢竟還得養家吃飯，哪有閑工夫耗在沒影子的事上。可要是接二連三的出事，怪象頻發，再鎮定的人也要坐不住。

　日食的事孟戚沒推算， 阿顏普卡那神情卻是早有準備。

　妖蛟、天狗食日……

　要是再來個江面遇到人影如履平地，絕對不會有神啊仙啊的好話，八成說遇妖撞鬼了。

　哪怕天色再黑，孟戚武功再高，這麽寬的江面，怎麽能保證絕對沒人看見？江面沒有霧，他們又不是神仙能使障眼法。

　這還沒到飛鶴山，保不齊那邊有什麽“大動作”等著他們呢！

　於是兩人一合計，乾脆喬裝改扮坐船。

　齊朝駐軍在這邊偷渡貨物販賣的事不是什麽秘密，這也是朝廷威信不足的象征，不怕裡通敵國的罪名，必有所恃。這個“恃”自然就是手中所握的兵力，而且大到副將參將小到提轄統管，都對朝廷沒有多少忠心。

　齊永宸帝接的是個貨真價實的爛攤子，表面光鮮，內裡破敗不堪。

　就像被蛀空的房梁，目前就勉強支撐著，一遇到什麽事，整棟屋子都要塌下來。

　永宸帝身體就更糟了，能活多久都是個未知數，他幾個弟弟更是沒有一個成器的，也就二皇子心性不錯，勉勉強強有點樣子，但是要出來獨當一面甚至做皇帝那就差得遠了，少說也得歷練打熬個五年十年的，永宸帝卻是等不了的。

　也不怪阿顏普卡信心十足，這天下大勢都是站在他那邊的，可謂佔足了便宜。

　墨鯉一想就發愁。

　愁歸愁，路還是要一步步走。

　飛鶴山要去，阿顏普卡也得解決。

　倒是渡江的船資，上船的地點，認真一打聽就能知道，不費什麽勁。

　喬裝改扮是必須的，南北消息不通，過了江一般人想查他們的來歷，只能查到他們渡江的事。既然查到了渡江的消息，就覺得是有“來歷”了，不認真的人根本不會往下查，認真的也會被偽裝糊弄過去。

　特別是對墨鯉孟戚來說，易容都不需要，年紀改變一下就成。

　孟戚甚至提議了讓墨鯉變成一個中年文士，帶著一個四歲的孩童渡江。

　這個喬裝簡直天衣無縫，畢竟再怎麽易容，也沒人能把自己縮水成那麽小的孩子，縮骨功都做不到。

　奈何……墨鯉不應。

　牽著一個胖娃娃還不如揣著一隻沙鼠，沙鼠能塞竹筒杯裡，胖娃娃能嗎？

　渡江船資是按人頭算，甭管是抱在懷裡的嬰兒，還是走路顫巍巍牙齒掉光說話漏風的老人，統統都是五百錢，變成沙鼠還能省錢。孟戚想了想，沒有答應，阿顏普卡在江南的布局是什麽樣還很難說，楚朝覆滅不過十七年，距離孟戚棄官是二十六年，雖然還能記得孟國師長什麽樣的人不多，但沒準就遇到了一個呢。

　孟戚“怕”別人提醒墨鯉自己的年紀，如果再有人想不開，畫過“孟國師”的樣貌那就更要命了。索性就在這時候把隱患解決掉，孟戚開始巧舌如簧地勸說大夫跟自己一起“變老”。

　沒錯，不用歷經幾十年風風雨雨白首偕老，眨眼他們就能“攜手共老”。

　墨鯉：“……”

　墨鯉其實是知道自己老了之後長什麽樣的，當年他以為自己是妖怪的時候，誰還沒個好奇心啊，他“九歲”的時候就躲在秦老先生的臥房裡，趁著秦逯出診，對著鏡子從意氣風發的少年郎、洵洵儒雅的青年，看透世情的中年文士，最後到蒼髯白發滿面皺紋的老者。

　不僅變過，他連什麽年齡穿什麽衣服都想好了。

　秦逯就是一個現成的標杆，墨鯉不自覺地效仿老師，他覺得老去之後如秦逯這般是最適合的。

　這使得墨鯉看起來比傳說中的孟國師更像一位隱士。

　孟戚則不然，盡管他找了一件老童生的袍子，帶著破舊的書囊，可是他周身上下沒有一點落魄潦倒的氣息。他初次跟墨鯉在平州相遇時，還因久離塵世更顯超然物外，現在越來越多的舊人舊事冒出來，孟戚又在墨鯉的影響下不再受到那份不能釋懷的仇恨與愧疚的折磨，神態舉止都多了一分殺伐果決的意味。

　饒是船工沒見過多少大人物，也能察覺到孟戚身份不一般。

　不過，偷偷搭乘渡船往南邊去的，想來不會心向北朝，船工說起話來就更沒顧忌了。

　水流拍擊在船幫上，小船開始左右搖晃，三個船工一起發力，顛簸的幅度仍然很大。

　帶著孩子的老嫗在船艙裡瑟瑟發抖，嘴裡阿彌陀佛觀音菩薩瞎念一氣。

　行腳商人嫌她吵鬧，往外稍微避了一些，他偷眼看站在船舷邊的墨鯉，心裡暗暗詫異，要知道為了安全，兩岸駐軍偷摸著做生意的都是這種最多只能運十個人的漁船，如果是大船天知道裡面有沒有藏著火藥，是不是在瞞天過海搞偷襲。

　說是三天走一回，可船太小，刮風不行，下大雨不行。

　一年到頭能過江的日子，估摸著就幾十天。

　所以今天雖然鬧了一場天狗食日，但夜裡天氣很好，船不過江就虧了。

　然而在船工、在行腳商人眼裡的“好天氣”，在其他人眼裡就不是這樣了。

　正值夏汛，水量最大也是最湍急的時候，縱然船劃得再穩當，這黑燈瞎火的，船又搖晃個不停，膽子小點的唬得臉色發白，跟老嫗一樣神仙佛祖的念叨上了。

　那兩個老者卻直直地站在船舷邊，不見半分怯色。

　“吾之前聽說，南邊百姓的日子未必比齊朝好過，以為遺楚三王爭奪正統之名，百姓受盡盤剝的緣故，沒想到……”

　稍微有些家底的讀書人，竟也是人在家中坐，禍從天上來。

　帝王將相、黎民庶姓，一樣是人為何活著這麽難？

　難怪老師歸隱山林，神醫尚且治不了天下病，見過楚朝覆滅更知良臣名將、盛世太平救不了天下人。

　如果沒有認識孟戚，墨鯉覺得自己很有可能棄醫從文，尋有志之士，趁亂世將起，做一番改換天地的大事。可這路已經被孟戚走過了，倒不是說天下做主公做帝皇的都像李元澤那樣兔死狗烹鳥盡弓藏，而是人心易變，為國為民的良策卻難以推行。

　太京城的主人換了又換，一代代良相名臣數不勝數，國策一變再變，百姓的吃喝穿用是比上古時期茹毛飲血好得多，可是命如草芥的事實，卻是幾千年不曾改變過。

　“在這世間活著，竟是……全看運氣。”墨鯉喃喃自語。

　齊朝百姓流離失所，還能說是官場不穩，上下不齊，天災人禍，逼得不已，

　南面的事真真切切說明了，縱然在太平年月，家裡不愁吃穿，想活著還是得看運氣。

　孟戚以手按了按墨鯉的肩頭，在旁人眼裡，便是一對故交老友無聲相望。

　不管是眼前的風浪，還是未知的波瀾，總歸一起面對。

　行腳商人悄悄把腦袋縮了回去，他的目光閃爍，像是在盤算著什麽，又似心裡藏著什麽事，坐一會兒就不安地挪動兩下。

　老嫗閉著眼睛一個勁地求神保佑，船工都在艙外掄槳，行腳商人的異常反應只有老嫗那瘦弱的孫兒看在眼裡。

　這孩子還小，可能話都說不清楚，正是喜歡睜著眼睛打量周圍一切的年紀，現在看著行腳商人，也不是覺得他行為怪異有問題，純粹就是好奇而已。

　他不懂掩飾，行腳商人立刻發現了，隨即惡狠狠瞪了那孩子一眼。

　“哇——”

　哭聲令船上的人一驚。

　常姓船工不耐煩地喝道：“怎麽回事？還讓娃兒哭起來，想不想過江了，要是被人發現了，幾個腦袋都不夠掉的。”

　墨鯉有些疑惑，上船時他覺得那孩子像是懂事的，不會無緣無故的哭鬧，這船艙裡又沒有別人，難不成出了事？

　他邁步進船艙，只見到老嫗抖抖瑟瑟地哄著孩子，向船工討饒道：“實在是這風浪太大了一些，連老身都怕得不行，孩子哪有不被唬住的。”

　墨鯉見那孩子死死抓著老嫗的衣襟，將腦袋埋在她懷裡，之前也見孩子對老嫗很是親近，確實像是親祖孫。做祖母的不會嚇唬孩子，這船艙低矮，又沒點燈，根本看不見外面，孩子什麽都不懂，不會像大人那樣怕船翻掉，說不定還會覺得搖搖晃晃挺好玩。

　這樣想著，墨鯉的目光自然就落在了行腳商人身上。

　後者縮著脖子，臉上賠著笑，又適時地遠離了那對祖孫，顯出幾分嫌棄。

　墨鯉若有所思，之前行腳商人跟船工的對話他自然聽見了，只是誰的腦後都沒長眼睛，行腳商人當時眼中的戾色以及暗示船工殺人越貨的表情，墨鯉並不知曉，還以為行腳商人見慣了這些船工敲詐勒索渡江之人呢。

　現在一想……

　墨鯉面上半分情緒不露，就似聽到動靜過來看看，見沒事就又出去了。

　說起來船艙裡的味道不好聞，“讀書人”不願進來很正常。

　行腳商人松了口氣，下意識地伸手按了按懷裡。

　墨鯉慢慢踱到孟戚身邊，傳音道：“那人似有古怪。”

　外表老邁，走路說話都要慢上一拍，不然一個蒼髯銀發的老者像年輕人那樣步伐穩健，看著就太怪了。

　“咳。”孟戚顯然裝老者的熟練度比墨鯉高，江上一陣冷風吹來，他還像模像樣的咳嗽兩聲。

　墨鯉：“……”

　大意了，就跟從前裝凍得發抖忘記牙齒跟著一起打顫一樣。

　“啟行兄，當多加件衣裳。”

　“適之說得是，老了，不如從前了。”

　孟戚忽然覺得跟墨鯉互稱表字也很有趣。

　按照世人習慣，成年之後本來就該互稱表字的，只是孟戚前半輩子一直被好友、被李元澤這麽稱呼著，到後來他聽到自己的表字都會本能地生出抗拒。加上他有意跟墨鯉拉近關系，嘴上叫著墨大夫，心裡念的卻是阿鯉，相識得跟江湖人差不多，江湖人可沒有取表字的習慣，於是不知不覺地帶了過去。

　孟戚，字啟行，乃是魏國公尹清衡當年所取。

　出自詩經大雅，乾戈戚揚，爰方啟行。

　戚這個字，可解釋為一種似斧的兵器，尹清衡在“武揚”與“啟行”之間選擇了後者，畢竟表字是表一人之德，前者不過誇讚功績武德，後者卻有眾人配武，協力同心向前的意思。

　恰逢眾人盟誓，揭竿而起，意圖改朝換代的時候，一切尚未開始……

　孟戚揉了揉額角不願再想，隻傳音道：“我見他似乎是藏匿了什麽物件，小人心性罷了，不一定與你我二人有關。”

　行腳商人可能要做一些見不得光的事，忽然見到外表看著不凡的孟戚墨鯉，立刻就戒備防范上了。

　“是了，別讓他害了那對祖孫。”墨鯉輕描淡寫地說。

　他原本對行腳商人要做什麽並無興趣，世人都有秘密，並且都覺得自己做的是大事，只要不傷天害理誰都管不著，不過既然遇上了此人又這般凶神惡煞，甚至暗示船工殺人越貨來減少他心裡的不安，少不得就要讓他竹籃打水一場空，吃不了兜著走。

　孟戚亦沒把這人放在眼裡，他與墨鯉站在船舷邊，看著江水說了一番古往今來的逸事，端得是儒雅風流。

　可惜老了。

　船工在旁邊聽得津津有味，心裡更是揣測兩人來歷。

　又過了兩刻鍾，小船徐徐靠岸。

　照舊走的是蘆葦蕩，借著一人高的草木遮擋。

　船工一聲招呼，老嫗連忙帶著孫兒，背著包袱顫巍巍地下了船。

　行腳商人走在後面，江岸邊還有兩個打扮跟他差不多的人，坐在三口木箱上，見船來了立刻把木箱打開給船工驗貨。

　船工點燈查看，這時孟戚下船還沒走遠，盡管他們圍著盡量遮擋著光亮，孟戚還是看了個大概。

　“是綢緞跟茶葉。”

　墨鯉聞聲點了點頭，慢慢向前走。

　他跟孟戚現在都是上了歲數的老人，走不快的，老嫗拖著個孫兒更加不行了。

　不知那行腳商人出於什麽心理，竟然也慢吞吞地跟著他們一起磨蹭。

　就這麽走了大約三裡路，前方出現了一座破舊的客棧。

　想來原本是水運通暢時，旅人商客歇腳的地方，建的規模還不小，兩層樓一個大院子，足足可以住得下五十號人。結果南北這麽一分，生意做不下去，客棧破敗不堪。

　一個半老徐娘倚靠在客棧的門邊，她的臉在黯淡的燈籠光亮下顯得格外蒼白。

　待看到江岸那邊走來的人影，她眼睛一亮，立刻笑著招呼起來。

　“熱茶熱水，熱湯熱面……都有都有，這十幾裡可就我這一家店，各位客官往南來，小店價錢公道，先付錢再住店，絕不漫天要價……吆，這不是黃六爺嗎，今兒是您過來跑生意啊，可巧了，店裡還有一間上房還空著。”

　行腳商人笑眯眯地過去捏了一把她的腕子，店家娘子笑了一聲，巧妙地抽身而出。

　“陶娘子慣會說笑，你家的上房，也就是瓦片不漏雨，地板沒裂開，別的什麽都沒有。”

　“嗨，瞧黃六爺您說的，生意難做世道艱辛，我一個婦人家只能守著祖上的店過活。”

　店家娘子笑容可掬，老嫗摟著孫兒，猶豫了半晌。

　天這麽黑，接著走下去沒準會遇到強人，可是這荒郊野地的，又怕是黑店。

　老嫗猶豫間，看到行腳商人走了進去，孟戚墨鯉也跟著進去，當下一咬牙，護著孫兒進了這家破客棧。

　可別說，櫃台桌椅雖然舊了，漆掉得基本沒有，但該有的物件都有。

　櫃台後面掛著一排木牌，清清楚楚地寫了饅頭、面條、熱水、酒的價錢。

　這家客棧似乎也不供應別的。

　“屋子是十個銅板一天，裡面沒有被褥，不過這天熱，沒妨礙的。能遮風有張床睡，不用摸黑趕路，沒啥不好。”店家娘子嘻嘻笑著，她要價確實不高，可也不低，如果屋子裡什麽都沒有只有一張木板床，也就比柴房好一點。

　行腳商人要了一碗熱湯面，又要熱水，篩過的熱酒。

　客棧裡的夥計身材高大，臉上帶著刀疤，看著就凶狠。

　老嫗不敢亂看，她拽緊孫兒，跟著孟戚二人後面，付了錢幣就往屋子那邊走去。

　夥計拿著油燈在前面領路，出乎墨鯉意料的是，這人長得不像好人，乾活十分細心，看他們這行人老的老小的小，還特意把燈舉高了，繞過兩處開裂下陷的小坑，最後也沒說話，只是一指相鄰的兩扇房門。

　“是練家子。”孟戚說。

　“外門功夫。”墨鯉看得更明白。

　店家娘子也不普通。

　荒郊野地，一個五大三粗的壯漢夥計，一個半老徐娘的店家娘子……不是讓人想到黑店，就是妖怪。

　當然，妖怪是沒有的，至於黑店——

　墨鯉沒有聞到任何血腥氣，店裡沒有，夥計身上也沒有。

　這就是一家破敗不堪，充斥著腐朽與霉味的客棧。

　隔音很差，即使關上房門，也能聽到行腳商人一邊喝酒一邊與店家娘子調笑的聲音。

　房內果然如店家娘子所說，除了木板床什麽都沒有，要坐都只能坐在地上。

　打掃得倒算乾淨。

　墨鯉聽了幾句外面行腳商人的話語，若有所思道：“這處應該是他們經常渡江來往的人歇腳的地方。”

　齊朝、荊王的軍隊做私下買賣時，兩方應是不碰面的，隻讓行腳商人出面。這些人有軍營的關系，能撈到油水，同時也得小心翼翼地奉承巴望著船工，譬如這姓黃的，到了店家娘子面前就言語輕佻，不斷地吹噓自己。

　黃六這酒一喝，不知不覺就喝到了二更天。

　“……趕明個賺，賺了大錢，我就不做這勞什子買賣了，陶娘子要是看得上……看得上我，咱們去鄉下買幾畝地，盤個鋪子，過安安穩穩的好日子。”

　“這可承蒙六爺看得起了，來來，再喝一壺。”店家娘子只是笑，也沒打聽什麽叫做賺了大錢。

　這話說得，好像有什麽大買賣一樣，否則就該說賺夠了錢，攢夠了錢。

　墨鯉躺在木板床上，眉頭微擰。

　他旁邊的孟戚伸手一抹他額頭，笑道：“大夫的皺紋比我還多，怎地看著比我年輕？這不合理！”

　“國師老了，理應老眼昏花，如何看得清皺紋？”墨鯉糾正道。

　“大夫此言差矣，我是摸出來的。”

　“……”

　兩人的手掌正你來我去的“切磋打鬧”，忽然動作一頓。

　二樓屋頂上有動靜。

　隔著一層樓，孟戚依舊聽得分明，一個甕聲甕氣的聲音問：“東西真的被帶到這裡來了？”

　“那些行腳商人都來這家店，東西不可能夾帶著在貨物裡，只能在這裡交易。”

　“跟那混帳接頭的人是誰？”

　“這……就不知道了，隻曉得約的是今日，沒準接頭人已經走了，只是把東西藏在這家客棧，且這客棧的老板娘跟夥計或許知道內情，不然我們進去仔細搜？”

　“不用！成大事者不拘小節，寧可錯殺一千，不可放過一個，放火！”

　作者有話要說：墨鯉：？？？我就住個客棧