竹榻上的人滿臉疤痕， 醜若厲鬼。

　安排這樣的人來伺候枕席， 除非風行閣的管事得了失心瘋。

　孟戚說不出話了。

　之前遠遠地隔著幔帳， 隻模糊地見著一個裸著上身的影子， 臉又沒朝著池子這邊，誰知道長什麽樣？隔壁在吹拉彈唱，這邊人都安排上了，恰逢孟戚急得“上火”，見此情形豈能不怒？

　怒完了， 發現壓根不是這麽回事，孟戚巴不得原地有個洞讓他鑽進去定神靜心。

　大夫這般坦然， 自己卻是滿腦子的邪念——臉皮再厚也撐不住了。

　再仔細一想，刀客的身份也昭然若揭。除了那個蒙頭遮臉的飄萍閣殺手， 又有誰需要墨鯉這樣看緊？

　孟戚扯動嘴角，想要說句話把這尷尬的情況圓過去， 然而腦中再次浮現出水珠爭先恐後地從墨鯉修長白皙的胸膛上滑落、水面之下的陰影裡隱約可見一塊塊鱗片的畫面。

　急忙伸手捂住鼻子，孟戚迅速將湧出的一縷血絲偷偷拭去。

　心火旺盛，靈氣翻騰，直接在奇經八脈裡造。反了。

　就算是內家高手，在這種情形下也只能選擇控制住下面， 還是上面。

　——還用選？口鼻能捂鼻血能擦， 丹田三寸之下的地兒……用手捂一個試試？

　國師不要面子嗎？

　墨鯉更莫名了，孟戚躲躲閃閃不肯再把手伸過來，他只能揣度。

　“咳，大夫你已經抓住人了？”孟戚硬著頭皮， 竭力不去看墨鯉探究的目光。

　一轉身，把惡狠狠瞪著這邊的刀客推了半圈。

　被迫進床底的刀客：“……”

　不就是怕他偷看麽？誰稀罕？

　誠然，墨鯉身上帶幾塊鱗片直接令太京龍脈心神動搖無法自控，然而在別人看來絕不是這麽回事。鱗片啥的刀客沒見著，就算看到了也只會為妖怪驚駭，沒鱗片？那就是一個男人，長得好看也是男人，還能怎麽著？

　刀客嗤之以鼻。

　他心裡有氣，忍不住重重地哼了一聲。

　滿以為這樣會得到孟戚的冷嘲熱諷，甚至挨上幾腳，然而孟戚只顧著跟墨鯉解釋。

　——傳音入密的那種，刀客一個字都聽不見。

　等了半天沒反應，刀客只能再次哼一聲以示存在，要殺要剮痛快點，把人塞床底是什麽意思？

　刀客眼角余光看到袍角鞋履，那兩人已經走到了這邊。

　“嘎吱。”

　就這麽坐在竹榻上了。

　一件醜得要命的粉色羅袍被丟在地上，刀客的臉徹底青了。

　雖然他只是殺手，但這般也太侮辱人了！

　絕頂高手在江湖上不足十個數，武功練到這個程度，對同樣境界的人都有一份敬重，只有走到這一步才知道有多難。跟那些不知山之高海之深的人有什麽好談的，絕頂高手天然就會惺惺相惜。所以青烏老祖會費口舌跟孟戚墨鯉談抱負談理想，換成別人想聽他那番瘋話都不可能。所以刀客對風行閣始終不屑，因為風行閣裡根本沒有絕頂高手。

　刀客沒想跟墨鯉孟戚化敵為友，卻還是勉強承認這兩人的厲害。可他把別人當回事，別人沒把他看在眼裡啊。

　就在刀客惱恨萬分，想拚著損傷根基也要給這兩個羞辱自己的家夥一個教訓時，他忽然被一隻手拽出床底提了出來。

　眼前並沒有任何“荒唐”、“不堪入目”的景象。

　墨鯉衣裳整齊，隻頭髮披散著。

　孟戚換了一件鴉青色的袍子，內衫還繡著鶴紋，打眼一看就知道是上好的料子。本是湯池的夥計擱在矮幾上，給墨鯉備好的替換衣物，被孟戚佔了個便宜。

　“是蘇繡，如今南貨的價格比楚朝時期翻了一倍，風行閣真是舍得。”

　孟戚穿了衣裳也不高興，風行閣這樣討好墨鯉想做什麽？

　從墨鯉這裡挖掘自己的秘密？或者更直接點，拐騙墨鯉為他們出力？

　“這就是我們的俘虜？”孟戚刻意加重了聲音，想讓刀客認清目前的處境。

　談正事有助於拋掉那些浮想聯翩的邪念。

　倒不是孟戚想要壓製，而是這地方不好。

　最關鍵的是，如果墨鯉沒來得及褪去的鱗片對自己有奇效，那墨鯉呢？

　——只能變成沙鼠的龍脈呆滯了。

　他沒鱗片啊，只能掉毛。

　難道這意味著大夫不能被自己的“美色”吸引嗎？

　不不，肯定還有別的辦法。

　孟戚更加不肯吐露自己失常的原因，不管墨大夫怎麽追問都沒用。

　但孟戚不說，墨鯉就猜不到嗎？

　仔細地回憶了一遍，墨鯉隱約意識到了什麽，他看看周圍，打消了借著變回原形露出鱗片的主意，沒有揭穿孟戚的含糊其辭。

　接下來兩人各自背過身，穿衣的穿衣，換衣的換衣。

　等到墨鯉用內力蒸乾水珠之後，孟戚重新將刀客拖了出來。

　刀客正想冷嘲熱諷幾句，忽然看到墨鯉手裡的石瓶殘骸，話就這麽卡在了喉嚨裡。

　“不顧性命也要送出去的……解藥？”孟戚慢吞吞地說，“你的下屬逃到了一座墓地，既然他們給自己找好了葬身之所，就如他們所願罷。”

　“你殺了他們？”

　刀客敏銳地問，這時候孟戚身上已經沒有煞氣了，刀客依然生出了不祥預感。

　“惡貫滿盈，如何不死？”孟戚反問，同時他用傳音入密把那些殺手的身份告訴了墨鯉。

　十個裡面有八個都上過官府的通緝令，剩下兩個不確定的被孟戚擄走逼問，結果是不老實的，硬說這家湯池是他們的地盤。

　“那兩人呢？”墨鯉越聞石瓶表情越是嚴肅。

　“藏在……”

　“趕緊帶過來。”

　孟戚應了一聲，想想又摸出了個完好的石瓶，刀客瞳孔瞬間收縮。

　“從墓穴裡翻出來的，應該是同樣的藥物，大夫再看看。”

　墨鯉取出一枚藥丸，掰碎後略微嘗了嘗，隨即偏頭吐掉，厲聲問道：“阿芙蓉？”

　刀客冷眼以對，孟戚努力回想了半天，這才想到一本古早的奇談怪聞，似乎提到有這麽一種色澤豔麗的花，當地土人奉為聖藥，祭司用以溝通鬼神，聆聽神諭，更有遠離塵世一切痛苦煩惱之效。

　“阿芙蓉是何物？毒？”

　“比毒更麻煩。”

　墨鯉滿眼驚怒，孟戚難得見到他失態，心裡頓時一沉。

　“我去把人帶來。”

　說完人影一閃，就沒了蹤跡。

　墨鯉盯著刀客問：“這東西你們是從哪兒來的？”

　刀客閉著嘴一聲不吭。

　“你知道它的可怕，吃了阿芙蓉的人，永遠都離不開它。”墨鯉一字一句地說。

　這味道他永遠忘不了，薛知縣藏有一塊烏黑的、散發著同樣氣味的阿芙蓉。

　提起“幽魂毒鷲”薛庭，就不得不說他在一月之內，滅了整座浮屠寺。

　浮屠寺原本是前朝一位長公主養面首的地方，底下密道錯綜複雜，公主失勢之後，也沒人顧得上這座廟，便被長公主原本供奉的一位南疆咒師佔住了。

　咒師不會下咒，他會下毒。尤為麻煩的是，他還是一位機關大師。

　咒師收了許多弟子，他們一代傳一代，行事詭秘，如同魔教。江湖正道數次想要剿滅他們，都在機關跟毒。藥的威力下铩羽而歸，死傷無數。久而久之，浮屠寺之名令人聞風喪膽，誰都不敢招惹。

　薛庭：捅的就是這個馬蜂窩。

　捅完了，美滋滋地順走了金銀財寶跟稀有藥材。

　阿芙蓉烏黑不起眼，偏偏被放在最華麗的匣子裡。

　當時有好幾塊，是那位咒師從南疆帶出來的“聖藥”，薛庭將這東西掰碎泡水化開，用兔子試了幾輪，立刻臉色大變地將這東西全部燒了，隻余下最小的一塊。

　薛知縣拿出這塊阿芙蓉的時候，秦老先生也在一旁。

　“噗通。”

　兩個被塞住嘴、捆了手腳的人摔在地上。

　墨鯉從回憶裡醒來，握著石瓶的手微微顫了一下，隨即閉目沉聲道：“我去把風行閣的人喚來。”

　“大夫？”

　“此事非同小可，不是你我二人短時間可以查清的。”

　墨鯉既然這麽說了，孟戚自然不會反對。

　孰料風行閣的人來得比他們想象中還要快，竹林那頭人影晃動。

　孟戚眼睛一眯，隨即繞著池子飛速轉了一圈，惱怒地抬手一掌拍在矮牆上。

　“轟。”

　牆倒了，露出一截埋在牆內的銅管。

　銅管中空，長長地延伸到隔壁院子裡。

　“國師息怒，只是冬日灌熱水升溫的管子。”秋景施施然地帶著人現身，她邁過矮牆的廢墟，一口承認道，“自然在沒有水的時候，耳目靈敏的人可以借此偷聽，只不過這是庭院，並非密封的屋子，縱然全神貫注去聽，也就得個隻言片語罷了。”

　知道自己之前的話都有可能被風行閣聽了去的墨鯉面色一沉，冷聲道：“閣主承諾在吾審問俘虜時，並不干涉，亦不偷聽。”

　“是秋某人的錯。”秋景深深一揖，慚愧道，“進屋子前我亦不知能聽，下屬稟告有此機關時，秋某人沒能堅守君子之諾，是我的不是。”

　胡說！

　遠處院子吹拉彈唱的好像秋景在那邊，結果人卻在隔壁屋子蹲著，說不是故意的，誰相信？

　墨鯉神情難看，孟戚冷笑道：“君子可欺之以方，秋閣主說話前，應該把首尾抹乾淨。”

　“本來想繞路從那邊來，結果被國師拆了牆。”秋景認認真真地說，“其實我知曉，在國師找來之前大夫是不會審問俘虜的。故而也不算違背諾言，大夫來歷神秘，風行閣積習難改想要探聽，這點確是我的不是。”

　她這麽爽快，墨鯉還真無話可說。

　本來他也沒有真的信任風行閣，不能說出口的話墨鯉都傳音入密了，剩下的那些不在乎被刀客聽到，自然也不在意被風行閣知道。包括他跟孟戚的關系。

　“看來閣主準備拿我與大夫的消息賣錢？”孟戚掃了一眼秋景身後的元智和尚，嘲諷道，“出家人不打誑語，既然元智大師也在，不妨說說聽到了什麽？”

　老和尚尷尬地低頭念佛號，伺候枕席什麽的，出家人說不出口啊！

　“風行閣從前賣國師的消息，是因為與國師毫無交情，如今我等欠了二位的人情，此後就算賣，也隻賣人盡皆知的消息。”秋景的表情一言難盡，就差直接說出口：除非你們公開拜堂，否則這等事風行閣賣出去也沒人相信的。

　墨鯉見她這副模樣，後知後覺地發現只有元智和尚尷尬地不知道該往哪裡看，秋景跟風行閣的人一點異常都沒有。

　難不成他們之前已經猜到——

　墨鯉回想了下他這一路都跟孟戚同吃同住，同睡一張床。

　……確實很明顯。

　墨鯉完全沒有被揭穿的尷尬，他捏著手裡的石瓶，徑自問道：“既然聽到了這許多，想必關於阿芙蓉的話，也沒錯過。”

　秋景深深地看了他一眼，點頭道：“是，不知墨大夫想要風行閣做什麽？”

　墨鯉察言觀色，知道他們根本沒聽過阿芙蓉之名，更不知道它的可怕。

　“此物產自南疆……”

　墨鯉從傳聞中的南疆聖藥說起，土人將它當做神賜之物，其花紅豔，成片生長。

　秋景等人很快意識到這就是飄萍閣殺手非死即瘋的根源。

　“難不成這是蠱？”有人驚問。

　“非也，它是一種藥，一種絕不能吃多的藥。”

　墨鯉神情複雜，阿芙蓉背後隱藏著極深的秘密，昔年薛庭發覺此物之邪後，潛入南疆尋找阿芙蓉的植株，結果一無所獲。雖然有些土人記得這個傳聞，但都表示自己不是供奉聖藥的部族。

　“古籍，以及一些古方曾有過記載，可是到了三百年前，阿芙蓉就忽然消失了。”

　“何謂消失？”秋景敏銳地問。

　墨鯉沉聲答道：“沒有任何記載，不管是民間傳說，藥書醫方，還是江湖秘聞。甚至那個供奉聖藥的部族都消失了，即使去南疆尋找，也沒有一絲痕跡。”

　“大夫如此了解……”

　“曾有相熟的長輩查過此事。”墨鯉也不隱瞞，直接道，“阿芙蓉有鎮痛奇效，陳朝名醫也曾耳聞過此物，還在書中寫下無緣一見南疆聖藥。藥下重是毒，此物用多卻成魔。起初十日一服，然後五日、三日，甚至每日都要吃，一旦斷藥，即刻渾身痛如蟲噬，此痛發自內腑骨髓，極是熬人。”

　孟戚的目光落在刀客身上，後者一言不發。

　“藥是從哪來的？”孟戚喝問。

　眾人齊刷刷轉過目光，刀客被看得撐不住了，臉色發白。

　“說！消失了三百年的阿芙蓉，為什麽你們飄萍閣會用來控制人？”

　“我……我不知道，這是主人給的東西。”

　刀客下意識地舔了舔乾裂的嘴唇，艱難地說，“這東西沒有解藥，我的下屬……那些殺手被送到我這裡之前都已服過藥，他們雖非善類，但是藥性一旦發作又沒有及時服藥，就會痛到滿地翻滾，然而我手中藥丸有限，只能讓他們平日裡以龜息之法假死。”

　孟戚心道難怪他沒在墓穴裡看到床或通鋪，只有一口口沒蓋的棺材。

　“你的主人，飄萍閣的主事者究竟是誰？”

　刀客沉默。

　孟戚怒極反笑，指著墨鯉手中的石瓶道：“不如我將此物塞進你的口中，也好見識一下大夫口中能稱為‘魔’的藥是何模樣？”

　“你若如此，我便自絕經脈。”刀客果斷地說。

　他看多了生不如死的殺手，知道這東西是萬萬吃不得的。

　“哦，為何不逃？”秋景用折扇敲著手掌，詫異地問：“武功練到這般境界的高手，你的主人也不會有多少，甚至是只有你一人。別的殺手死了就死了，你要此藥，難道你家主人還能吝嗇到不給？”

　刀客先是閉了閉眼，然後冷硬地說：“無需相激，你們既然有人能認出它，還知之甚詳。這些東西我瞞了也沒意思，索性告訴你，就算有源源不絕的阿芙蓉供著人服用，最後這人仍是要死的。長的七八年，短的三五載，端看這人身子骨如何了。”

　“呵，螻蟻尚且苟活。立刻送命跟活三年的選擇，難道不該是後者？”秋景再次試探。

　秋景與孟戚不是真的要逼刀客服藥，而是把主意打到了另外兩個被生擒的殺手身上。

　刀客被俘，飄萍閣的主人還能不露面？這些殺手屈服於藥，對飄萍閣一點都不痛恨？有恨就能利用嘛！

　刀客意外地看透了他們的伎倆，冷笑道：“別想了，他們已經是藥的奴仆，誰都不認。他們最恨的根本不是主人，而是我。因為平日裡是我管著藥，我不許他們多吃，我不需吃藥……他們面上恭恭敬敬，實則恨不得吃我肉喝我血。”

　孟戚望向墨鯉。

　墨鯉緩緩點頭，阿芙蓉真正的邪異之處，他還未說出口。

　秦老先生聽聞薛庭說起當年事，大驚之下掰了一小塊去驗看，薛庭不懂醫術，玄葫神醫卻是不同。

　半年後，秦逯一掌拍死了豬圈裡發狂的豬，帶著徒弟跟薛知縣摸黑做了一次仵作。

　豬的心臟、腦子都畸形了。

　有的發黑，有的千瘡百孔……即使這樣，沒殺之前，豬還是活著的。

　墨鯉看著地上兩個掙扎的殺手，忽然不知當一個人的心、腦子畸形之後，那人會是什麽模樣。