寧長淵之名， 殺傷力比孟戚大多了。

　誰讓孟國師昔日就無赫赫之名， 縱然楚朝朝堂上有過一些傳聞， 也多是玄之又玄的神鬼怪談， 什麽“禦鬼窺秘，無所不知”，簡直跟今日“駐顏不老，神功莫測”的說法有異曲同工之妙。

　鄭塗師從青烏老祖，後跟聖蓮壇羅教主聯手折騰紫微星君之說， 細論起來他是裝神弄鬼的行家，且十分擅長用誇張的傳聞來吹捧人。孟戚這人是真是假？他是假借前朝國師名號出現的野心勃勃江湖人， 還是風行閣推出的一顆棋子？只要沒有親眼見到，鄭塗都不會相信。

　江湖傳聞青烏老祖死在太京， 乃卷入齊朝內廷宮變。

　青烏老祖死後，藏風觀一蹶不振， 他的弟子想起益州的鄭塗師兄，有幾個就跑去投靠了。

　鄭塗這人生得一副俠肝義膽的面貌，可實際上他不是那麽好說話的人，藏風觀來的這些弟子在他眼裡都是成事不足敗事有余的廢物，不值得留下。在打探完太京發生的事後， 就悄無聲息地將這些人除掉了。

　青烏老祖在上雲山遇到孟戚跟那個自稱大夫的用刀高手， 之後又在皇宮中遭遇了一趟。青烏老祖死得特別倒霉，被火炮轟個正著，這還能不死嗎？

　但無形中，鄭塗對孟戚二人的威脅程度有了錯誤的評估。

　——是聯手對戰青烏老祖， 又不是一對一。

　哪怕青烏老祖是因為他們才被火炮擊中，這也不是他們的實力。

　鄭塗聽得寧長淵喝聲，出招一滯，瞬間無鋒刀就從他肩頭帶起一篷鮮血。

　“哼。”

　鄭塗心神一收，逼迫自己沉著應戰。

　寧長淵又如何，天下第一劍雖然名號不虛，但也因為出手太多，跟他交戰過的人太多，給鄭塗的線索也太多了，鄭塗甚至在早年親自觀戰過一次對決，可以說鄭塗一直是把寧長淵作為將來必定要遭遇的絆腳石來揣摩的。

　做好了萬全準備，更拉上了武功高絕的羅教主，自認不懼寧長淵的鄭塗萬萬沒想到，這一天來得這般快，且猝不及防。

　寧長淵不是一直在北邊遊蕩嗎？

　他那門假路引假度牒的生意，主要是給北地流民，南邊要這些的八成是騙子，寧長淵就很少過江。

　南平郡府城還沒攻下，寧長淵究竟是從哪裡冒出來的？就算聽聞荊州百姓流離失所而過江，又怎麽能這般恰好地趕上來給自己添堵？

　鄭塗心念電轉，很快就得出了答案。

　“風行閣！”

　他恨聲低吼吼，因一心兩用，臂膀後背又添新傷。

　鄭塗心下更怒，之前他不停地用語言相激，墨鯉卻毫無反應。

　人活一張面皮，尤其是江湖人，臉面跟名聲比命都重要，而武功越高就越自負。

　武功臻入化境的人，誰不是天賦卓絕之輩？就算沒有好強鬥狠的性子，單單在武道一境上卻是絕不服輸，即使招意被看破，也會想方設法地變招尋求新的突破。

　鄭塗做一套熟門熟路，他知道用怎樣輕蔑的語氣跟神態激起對手的勝負心。

　因為一旦尋求臨戰突破，就會陷入一個困境，等同放棄了自己最擅長的一切，能不能突破未必可知，但鄭塗不會放過任何一閃而逝的機會。

　鄭塗刻意讓對手忽略了一件事，那就是不突破其實也沒關系。只要心境平穩、招式不露破綻，就算被堪破了刀意劍式又如何？高手相爭，一招後面能跟著三十六般變化，鄭塗是能見招拆招，可始終都處於被動的位置啊！

　墨鯉不給他機會，鄭塗是不敢輕舉妄動的。

　……前招方破，後招又至。

　這一招是能接、能擋，能反製出手，可是下一招怎麽樣，就說不好了。

　只要招無重複，不走一個套路，讓鄭塗難料變化，局面就僵住了。

　鄭塗同樣在不懈試探，他要知道對手重複的那些變化，到底是陷阱，還是自身改不掉的習慣。如果是後者，這場對決就有結果了，所以鄭塗一般不怕時間拖得久，他以言語相激，是考慮到後面還有一個他不了解的孟戚。

　結果這一戰，如陷泥沼。

　鄭塗現在覺得不是自己困住了對手，而是墨鯉困住了他。

　他幾番試探，都铩羽而歸。

　鄭塗不由得再次審視墨鯉，這究竟是個什麽樣的對手

　——難道他沒有人的喜怒，沒有勝負心，也沒有彰顯自我的習慣？為何能精確到甚至冰冷地控制著招式變化，像對弈一般緩緩落子，考驗著敵人的耐心跟意志力？

　這，還是人嗎？

　***

　風行閣主力退居江夏，打算死守不退。

　但南平郡府城這邊也不能完全不聞不問，秋景派出了撼山虎等人尋找並接應墨鯉、宿笠。

　在收到墨鯉消息之後不久，秋景沉吟片刻，一咬牙親自去見寧長淵，準備說明利害關系，然後請寧道長出馬探明情況。

　秋景本以為要費一番口舌，沒想到寧長淵一聽到墨鯉的名字，想都沒想，一口應下。

　這位天山派劍客本可以活在江湖傳說跟後輩推崇裡，結果卻是活在官府通緝令跟底層流民的口口相傳中。

　寧長淵是個毫無架子的人，不會自詡身份探聽情報的活兒不該他乾，反而一聽情勢危急，提劍就打算出門。

　再一聽事情還跟墨鯉有關，這還有什麽說的？玄葫神醫秦逯是他的救命恩人，寧長淵就算信不過風行閣，也信得過墨鯉。

　至於孟戚？

　上次在野集，寧道長就發現這二人的關系了，這回撞見倒也不感意外。

　揮劍劈開飛來的流矢，寧長淵身形拔高，踩著旗幟頂端大開殺戒。

　江湖人跟天授王逆卒的區別是如此明顯，寧道長一看一個準。

　一部分急於逃命的聖蓮壇高手發了狠，索性回身要跟寧長淵拚命。另外一部分人則是聰明過了頭，紛紛丟掉“模樣出格”的成名兵器，隨手撿起士卒丟棄的刀劍長矛，裝作踉蹌不支的樣子，跌跌撞撞地跟著人流跑動。

　那些成名已久的邪道高手，更是恨不得找塊布來包住頭臉。

　“啊！”

　每當有短促尖銳的慘叫響起，就在告訴他們，身邊不遠處又有人掩飾不成功，被殺了。

　“該死，他們只有三個人，還有一個被鄭將軍困住了，吾等何必自泄底氣，理應拚了！”

　“不錯！我們人多勢眾，還有弓弩！”

　霹靂堂的人率先反擊，雷震子炸開了一團團血花，哀鴻遍野。

　別說霹靂堂，就連聖蓮壇的高手都不在乎天授王大軍的傷亡。

　寧長淵隻得離開高處，繼續在人群中追殺聖蓮壇教眾，混亂中迎面遇到孟戚，他連忙道：“孟兄，鄭塗此人善於破招，貧道聽聞墨大夫曾在華縣展露過刀法，如今怕是受到牽製……此人生性狡詐，貧道亦不敢斷言能勝。”

　而孟戚就不一樣了，寧長淵覺得這一戰應該是由孟戚上啊，怎會這般選擇？

　“我相信阿鯉。”

　孟戚面無表情地說。

　寧道長一滯，還來不及反應，赫然看到天授王精銳兵卒將幾輛龐大的木車推到陣前。

　“那是？”

　寧道長下意識地覺得這東西威力很大，孟戚已經閃身而上了。

　八牛弩，由三張床弩組成的巨弓，巨箭射程可達七百步。

　力道強悍，能深深扎入石牆，若是擊中城牆上的箭樓，甚至能將它直接摧毀。具體威力要看這架八牛弩由誰製造了，楚朝官製的八牛弩射程能到一千步，齊發連射後，對面城牆可以直接出現一片豎著的箭支密林。

　其威，攻城拔寨，無堅不摧。

　西涼人就是被這等懾世利器徹底擊潰，守城時嚇得心神俱裂，魂不附體。

　荊州軍這幾架八牛弩過於笨重，甚至不好抬上城牆，這才被布置在城內壕溝的第二道防線內，沒想到荊州軍兵敗如山倒，連這樣的利器都來不及用，白白便宜了天授王逆軍。

　操作八牛弩可不是一件輕松活，它需要三十人合力。

　正如寧道長不認識這件東西，墨鯉同樣不行。

　戰況瞬息萬變，唯有孟戚能以一力換天。

　“……怎麽回事？”

　發現八牛弩那邊陷入混亂，正在發狠攻城的天授王將領怒了。

　“有人衝入戰陣，損壞了木車軸轉的絞臂。”

　這個關鍵機樞壞得，一時間修都沒法修。

　八牛弩直接廢了。

　“快放箭。”

　雙拳難敵四手，絕頂高手縱然氣勁齊發，亦不能長時間扛住萬箭齊發的陣仗。

　寧長淵見勢不妙想要相救，卻見孟戚在幾個起落間就抓準了空隙，輕松脫出戰陣。

　——孟戚熟悉弓士的大致列陣跟發箭頻率，天授王大軍既不是西涼國縱橫關外的鐵騎，也不是楚靖遠侯練出的精兵，能把箭雨排布得遮天蔽日。

　“火炮呢？快上火炮！”

　“可……後陣都是我們自己人，除了聖女護法，還有鄭將軍。”

　事到如今，還管什麽聖女！不能攻下此城，就只能在江南做流寇了，逆軍諸位將領紅著眼睛齊聲令下。

　“聖女得天庇護，定然無事，先殺妖魔要緊！”

　“放火炮！”

　且說鄭塗施展渾身解數，手上不敢有絲毫放松，意念通達，竟有悍猛難敵之相。

　兩人衣袂翻飛，身形迅捷如電。

　屋脊牆壁處處留下可怖的刀痕爪印，活似猛獸相搏。

　鄭塗忽見墨鯉錯步一頓，精神大振，連搶數招。

　墨鯉小臂被指虎劃開了寸許長的血口子，神情不變，兀自做踉蹌急退狀。

　鄭塗正要趁勝搏殺，忽而心頭一緊，身在半空猛地下躍，隨後一個賴驢打滾，險之又險之地——

　“轟。”

　一發火炮恰好擊在他們方才所站的屋脊上。

　鄭塗出了一身冷汗，隔著飛沙走石，抬眼望向遠處墨鯉時，目光扭曲猙獰。

　差一點，他就要步上青烏老祖的後程了。

　可惜了。

　墨鯉站定，掃一眼自己小臂淺淺的傷口，心想自己可能裝得不夠像。

　可炮彈說來就來，他沒有準備時間。