“荊州軍快要支撐不住了。”

　孟戚瞥向城頭， 語氣古怪。

　即使他們攪亂了天授王大軍陣列， 逮著聖蓮壇的人殺， 還摧毀了八牛弩， 可是爛到根子上的荊州軍怎麽都扶不起來。

　逆軍精銳發了狠的攻城。

　這些曾經的益州士卒吃夠了臨陣脫逃與戰敗的苦。

　流落到荒山野嶺嘯聚為寇，大魚大肉是沒有的，有時候還要在山上挖野草糊口。

　或許江南富庶，不至於這麽慘樣，隨便打劫一票能美滋滋地吃上十天半個月， 但是以後呢？

　官府總是要來圍剿的，江湖人也會過來找麻煩， 好一點的是敲竹杠或者被揍一頓，沒準能收獲一個武功高強的當家頭目， 但每天會被呼來喝去，看別人喝酒吃肉， 還不如當兵的時候。

　天授王收編了他們，裝神弄鬼的說辭將一部分人糊弄了，比起信奉紫微星君，盤桓在心底更深處的是欲望。

　——不想再過朝不保夕的日子，想當一當他們羨慕過的官， 手下指揮百來號人， 兜裡有銀子家裡有田宅，娶上七八個婆娘。

　做過益州士卒的人這部分想法更甚，荊州軍就是他們的曾經，他們已經在戰場上逃過一次， 發現逃了也沒路可活，於是在聖蓮壇的洗腦下霍然明悟，單單有錢是沒用的，必須做官。搏一搏，下半輩子就大魚大肉了，賭輸了十八年後又是一條好漢。

　喪家犬的日子，他們過夠了！

　“殺！”

　一方搏命，一方怯懦，戰況不可控地向天授王這邊傾斜。

　荊州權貴已經備好了馬車，喊上家將私兵，準備城破後就逃命。

　正因為他們不肯交出私兵守城，荊王大發雷霆，而世族權貴們各自慶幸，事到如今他們還有活命的機會。

　權貴們好吃好喝養出的私兵戰力極強，能騎馬能打夜戰，全幅盔甲刀兵銳利，足夠護著他們衝出去。

　只是事到如今，能帶上的東西不多。

　南平郡府城裡充滿了絕望的哭喊，深宅大院裡一幕幕生離死別，一些人只是默默垂淚，一些人試圖跟上，卻被家主毫不留情地推下馬車。

　這昔日由珠翠跟綾羅錦繡圍裹的美貌女子，跌落在泥濘裡。

　隻揣銀票不帶金銀，將女兒甚至幼子都拋下了，誰又顧得上嬌妻美妾？

　——馬車載重太過的話，逃脫的希望就會銳減。

　如果不是怕冷箭誤傷，那些會騎馬的人根本不想做馬車，賊寇要是以為馬車裡有金銀發了瘋地衝殺怎麽辦？這時越不招眼，就越安全。

　“唉，荊州完矣。”

　一個坐在馬車上的老者，面露痛苦地說。

　他的兒子徑自打馬，沒有轉頭看身後哭嚎不休的妻女一眼。

　“揚州有吾等的位置嗎？只怕到了那裡，免不了要受人奚落，沒法東山再起。”

　“多說無益，還是先逃得性命說罷！”

　荊王獨自坐在王府裡，看著忙著逃命的內侍使女，忽然發狂般的大笑起來。

　他那些成年的兒子已經丟下他，離府打算各自奔逃，王府裡只剩下一堆妻妾跟幾個尚未成年的稚子。

　誰都沒想到逆軍來的當日，外城就破了。

　待荊王去城頭查看竟是昏迷著被抬下來，壓在眾人心上的最後一根弦也斷了。

　“……火？不好！”

　城外的孟戚瞳孔一縮，不顧冷箭，再次躍身上前。

　紫鋒劍蓄力在身前蕩開，霎時氣勁暴亂，焰星點點。

　逆軍握在手裡的火把紛紛飛起，伴隨著一根根被削斷的血淋淋手指，原地仿佛升起一輪流轉著紅焰的紫月，威勢凌空，往人群最密集處墜下。

　轟然巨響，地陷三尺。

　逆軍士卒來不及發出叫喊，軀體猶如麻袋一般，沉甸甸地飛出去，再毫無反應地砰然落地。

　“這——”

　寧長淵瞠目結舌。

　他還沒見過這樣揮霍內力的劍法。

　不，沒有哪個絕頂高手敢在萬軍之中隨意使用這等招數，這不是找死嗎？內力不是無窮無盡的，而人總要犯錯，以一敵萬不是開玩笑的。

　但不得不說，這樣不惜內力，一掃一大片的做法，才是萬軍之中殺出重圍的好辦法。

　寧道長低頭看劍，神情一凝，精準地避開身後飛來的暗器。

　看著慢慢圍上來的、神情猙獰的聖蓮壇高手，寧長淵一挽劍花，從容道：“看來諸位已經想清楚了，來罷！”

　“狂妄！你以為自己可以抵得過吾等這麽多人？不妨告訴你，霹靂堂已經埋伏在暗處了。”一個外表枯槁形如厲鬼的老者桀桀怪笑，手中的木杖頂端有一顆幽幽發綠的骷髏頭。

　“天下第一劍？哼，受死！”

　四面八方同時有人撲上，勁風吹得寧長淵道冠下披散的發絲飄到額前，那雙銳利眼眸卻是眨也沒眨。

　劍比人快，扎入右側一人肋骨。

　寧道長猛然發力，手腕反帶，令劍鋒卡在骨縫裡，然後生生將那人“拽”過來，順勢橫掃身前。

　那些歹毒凶狠的攻擊全部落在了這個倒霉鬼身上，當場斃命。

　不待眾人反應，寧長淵再度發力，內息沿著劍鋒震碎了那家夥的肋骨，劍已脫出，迅如疾電般點向又一人咽喉。

　“你！”

　劍留胭紅，頃刻爆裂，脖頸噴薄出的一道衝天血箭。

　劍氣森寒，是天山絕壁雪，蒼穹凜冽風。

　“廢物，讓老夫來！”枯槁老者猛地一頓手裡的骷髏杖。

　眾人忙不迭地退開。

　木杖帶起一股腥甜難聞的風，連枯槁老者發出的內力都有肉眼可辨的詭異灰色。

　被波及到逆軍士卒皮膚上出現一塊塊黑灰斑點，隨即不斷抓撓，一出血痕立刻慢慢潰爛，慘叫連天。

　“南疆蠱術。”

　寧長淵皺眉，以劍風攪碎近身飛蟲。

　火炮一發接著一發落進人堆，後陣逐漸變得空蕩，而前陣又有孟戚闖入，連殺三員大將。

　其余天授王諸將見勢不妙，紛紛在親兵在護持下跳馬混進人群躲避。

　孟戚索性揮劍劈向那輛華麗的馬車，車上的兩個聖女慌忙格擋招架，其中一人手臂齊肘斷去，整個人血葫蘆似的滾落車架，孟戚抬腳踹向車輪，趕車的聖蓮壇教眾驚慌鞭馬，馬車猛然傾斜，滿眼驚恐的“天授王”維持著端坐的姿勢狠狠摔下了車。

　不等孟戚將他生擒，也不等剩下的那個聖女救他，傀儡已被拉車的馬一蹄跺在身上，胸口整個凹陷了下去。

　四周似是靜了一靜，車上的聖女急中生智，竟一掌劈死了馬。

　“天劫不渡，蒼天無眼。”

　她把發簪一丟，披頭散發蓋住面孔，一般撲向孟戚。

　卻在半途人像是斷線風箏一般倒飛出去，那速度孟戚不用輕功根本追不上。

　孟戚冷哂，這些江湖無膽敗類在他眼裡的威脅遠不如天授王麾下的將領。

　況且這聖女自以為聰明，卻不見得能掙出一條生路。

　“砰。”

　一股大力橫掃而至，聖女剛剛落入黑暗之中，就被磅礴氣勁掀起。

　這次是真摔，人直接陷進了牆裡。

　下一刻，牆壁坍塌成廢墟，鄭塗鐵青著臉，冷哼道：“臨陣脫逃，百死莫贖！”

　苦心一手造就的大好勢面即將淪喪，鄭塗反倒收斂了怒火，使出十二分心力與墨鯉對戰，不止招式愈發凌厲，隨著時間推移他也越來越能適應墨鯉的刀意了。

　“你以為，你們贏了嗎？”

　鄭塗連聲冷笑，像是在預示著什麽，下方響起一片驚叫。

　墨鯉皺眉瞥了一眼，只見城內的火光越發明顯。

　是城內，不是城牆下。

　“千裡之堤潰於蟻穴，百尋之屋焚以隙煙，荊州早就是個有隙可乘的破屋子，連西涼人都能從這裡咬下一塊肉。”鄭塗毫不掩飾語氣裡的譏誚，哈哈大笑，“奇襲急奔，陳兵城下，攻伐不休……只是這樣，就能擊潰他們！”

　被臣屬跟兒子拋棄的荊王，絕望地舉火焚府。

　那些同樣被拋下的官眷，懼怕被賊寇擄掠，有人跳井有人投繯。

　然而還有更多人想要活下去，結果被脅迫著一同自殺，或滿身鮮血或撲打著火焰拚命逃生。

　——明明城外逆軍已亂，大勢將去，人卻在牆裡自相殘殺。

　逆寇可除，人心卻不能救。

　那些哭喊忽然近在咫尺，在墨鯉耳邊縈繞，手中的刀不覺緩了一緩。

　鄭塗等的正是這個機會，指虎前逼，連下殺招。

　人影化作狂風，隻一瞬就有羅網一般縱橫斜錯的爪痕留在墨鯉身後的牆上，道道入牆三分，隨著墨鯉後撤急退的身形，一段段牆壁房舍隨之坍塌。

　地面連番震動，鄭塗得勢不饒人，又諷刺道：“你的同伴呢？那位前朝國師，為何避而不見，留你一人面對我這樣的棘手敵人，他是對你太有信心，還是根本不將你放在心上？”

　墨鯉斂目，眼睫低垂，恰逢戰團到了有火光的亮處，半邊臉被照得投下陰影，看不清表情。

　鄭塗忽感不妙，緊接著就看到墨鯉松開了手。

　棄刀。

　無鋒刃借著殘余氣勁，竟繞著指虎旋飛數圈。

　冰冷的鋒芒對撞，火花迸發，讓鄭塗無法再進一步。

　墨鯉連退之勢隨之終止，驀然發力。只見他右足忽而立定，挽住頹勢，靴底所踏地面生生裂了數道深痕，氣流暴卷，沙塵漫天他拂袖一掃，內力俱出，火把皆成炎流。

　赫見炎龍騰於夜空，輝照百裡。

　這一切發生得極快，鄭塗剛打落無鋒刀，便見炎流暴漲。

　有人影在其中，徒手聚氣，指尖銳芒吞吐，騰起尺長白光，乃是絕頂高手凝氣成鋒的殺招。

　“你……”

　鄭塗急欲格擋，然而臨身而來的卻是——

　劍意？

　不知是炎流撲面眼前仿如白晝，還是劍意猶如烈陽，但見天垂雲闊，沛然生威。

　招式推演錯誤，空隙立現。

　隨即指虎連同右拳一起像是燒裂般的陶土一塊塊碎裂，臂骨折斷，防禦一失，鄭塗右腹中“劍”，整個人宛如一個沙袋，重重地砸向了地面。

　轟然巨響，鄭塗渾身的骨頭碎了一半。

　他們的戰局嚇住了所有人，一時內外息兵，人人驚懼後退。

　劇痛喚醒了鄭塗昏沉的意志，他猛然睜眼，發現完全不能動彈，而他砸落的大坑附近，竟無人敢靠近。

　“怎會是……劍？”鄭塗沒有錯看發出最後一招的人，正因如此，他更不敢置信。

　那是圓融完美的劍意，赫赫之威仿佛烈陽當空，有睥睨天下之勢。

　這可不是隨隨便便就能使出的劍招，就能參悟的劍意。

　而一個用刀的高手，徒手使出這樣的劍招？

　鄭塗艱難地吐出一口汙血，兀自不解。

　遠處的寧道長神情古怪地望向孟戚，後者敏銳地察覺到了，露出一個似笑非笑的神情。

　墨鯉面無表情，他是站得最靠近鄭塗的人。

　“是一個你沒交過手的人，直到剛才，他都刻意掩飾了劍意，隻用巧力或內力橫掃敵手，你自然無從揣摩。”

　“不對，你……用刀……”

　“我只會這一招，乃是初遇時，令我……”

　墨鯉適時咽回了後面的話。

　是令我也驚豔的一劍。

　平州初逢，連戰一天一夜，急掠四百余裡。

　——世間竟有這般高手，這樣的劍意。

　是這樣，最後與我不分彼此的孟戚。