李空兒縮著脖子， 恨不得秋景等人變成瞎子， 忘記她的存在。

　——這顯然是奢望。

　秋景很快就回過神， 表情難看至極， 周身氣息沉滯。

　她的眼睛長得很像裘思，這讓李空兒更感驚懼。

　“把她帶回去。”秋景吩咐自己的屬下。

　李空兒驚駭地一躍而起，還沒來得及逃跑，就被一股無形氣勁擊中膝彎，她雙腳一軟栽倒在地。

　“這些事不是我做的， 程將軍救命。”李空兒急忙向程涇川求救，即使她被人拖著走， 身形跟臉側過來的姿勢也好看極了。

　程涇川聽若不聞，李空兒咬咬牙， 又轉而哀聲道：“孟國師，奴家知道一個秘密， 是裘先生留下的計策。那跟您、跟墨大夫有關，奴家說的都是真的……”

　一句話把眾人的注意力都引了過去。

　秋景微微皺眉，程涇川眼底浮現出一絲古怪之色。

　“事關機密，我只能告訴國師一個人。”李空兒掙扎著喊。

　孟戚不置可否，似乎既沒有想聽的意願， 也不在乎李空兒喊到人盡皆知。

　秋景突然意識到了什麽， 然而其他人不知道，紛紛露出了警惕的目光。

　李空兒死死地盯著孟戚，似乎篤定孟戚一定會因為這個秘密救下她，因為這個秘密見不得光。

　——她絕不能被風行閣帶走， 一方面她知道裘思對秋景的真正態度，親情的表象下只有利用，現在這個表象被無情揭穿了，她作為裘思的屬下在秋景這裡絕對討不到好果子吃；另一方面空空門在江湖上聲名狼藉，很多不是她做的事一起算在“神偷李空兒”名下，哪怕秋景大度地不為難她，把她交給那些“苦主”，就能為風行閣博一個好名聲，可李空兒根本沒法歸還偷走的東西，怕是會被苦主殺了泄憤。

　為了維持“神偷”的名聲，值得“李空兒”出手的東西，不是價值連城的寶物，就是江湖上名滿一時的大俠隨身物件。

　李空兒的師父還曾偷過人家開派祖師的佩劍，劍是不值錢，可這行徑跟扇人耳光沒區別，讓這個門派上上下下暴怒不止，恨不得把這個賊給活活吃了，因為丟了老祖宗的東西淪為笑柄，差點沒臉在江湖上行走。

　“是……是裘先生發現的，關於孟國師跟墨大夫……之間……”

　李空兒聲音越來越小，最後兩個字幾乎是用氣音吐出的。

　程涇川的手下根本沒聽清楚。

　風行閣的人卻十分鎮定，他們都是秋景的心腹，李空兒說的這事他們早就知道了，盡管不是完全確定，可大家不是瞎子，豫州那一趟接觸得久了，誰心裡還沒個猜測？

　李空兒偷眼看眾人的反應，結果只有程涇川的人露出了她期望的反應，而其他人像是忽然變成了聾子呆子，既沒長耳朵腦筋也不會轉動。

　至於程涇川……程涇川怎麽像是在失望？

　李空兒迷惑不解，緊接著她驚駭地看著孟戚揚長而去，看都沒看自己一眼。

　“等等！”

　李空兒掙扎叫嚷，隨後聲音戛然而止。

　秋景抬手揉額角，朝自己的屬下讚許地點點頭，捂得好！

　“多謝程將軍。”秋景隨口客套了一句。

　雖然程涇川沒爭審問李空兒的權利是為了避嫌，表明他對城牆坍塌的陰謀毫不知情，但寧泰發生了這麽嚴重的變故，程涇川面臨的壓力也很大，李空兒至少能做替罪羊，搪塞那些權貴世族。

　秋景承這個人情，這時遠處又傳來斷斷續續的呼喝聲，她遙望了一眼，是有幾個江湖幫派的人要見秋景，被強行攔下了。

　“秋閣主先請罷。”程涇川擺手道。

　“……告辭。”

　秋景吞下了本來想說的話，乾脆地轉身離開了。

　要商議的事情太多了，怎樣穩定局勢加強寧泰的防護，如何應付天授王等等，可這裡不是談話的好地方，他們也沒有時間慢慢商議，大廈將傾，危機迫在眉睫。

　或許是一個月後，或者就是明天，天授王大軍就會攻入荊州。

　荊王已經遇刺，現在嚇破了膽子，號令軍隊死守城池，那些不住在城裡的百姓將毫無遮擋地暴露在逆軍馬蹄下。

　風行閣必須以最快的速度，解決並整合內部分歧，再迅速遠上荊州，幫助他們控制下的聯絡網撤退，聯絡支援荊州的江湖宗派，為阻擋天授王大軍盡一份力。

　而留給程涇川的時間，比秋景的還少。

　原本集結好準備攻打荊州甚至遠戰江北的軍隊，轉眼就要為守衛家園而戰了，這忽然調轉的心理落差，怕是一個無名小卒都不能適應，迷迷糊糊地就要打仗了，稀裡糊塗地就可能要死了。

　城牆崩塌是個引子，荊王大敗會是壓彎駱駝的最後一根稻草。

　荊州一旦淪陷，士氣大跌，從世族到百姓都想不戰而逃，就算是出身將門熟讀兵法的程涇川，也沒辦法帶著滿腦子逃跑想法的將士打贏天授王。

　可以說荊州能頂住逆軍多久，間接地決定了寧泰，乃至整個江南的命運。

　如今迷霧不再，很多人都能清楚地看到局勢，但……正因為他們看清了，這才是壞事。

　寧王薨逝裘思失蹤，諸方勢力蠢蠢欲動，寧泰卻沒有徹底亂起來，歸功於大家看不清這是怎麽一回事，索性按兵不動，現在這個唯一的拖延優勢也喪失了。

　千鈞重擔當頭砸下，程涇川都能嘗到自己嘴裡的血腥味了，這是遏製怒意時牙齒太過用力不慎咬出來的。

　清理廢墟、修補城牆、安定民心……程涇川一條條地下達著命令，最後離去的步伐比秋景還要急迫，他必須在荊州之戰打響前與吳王達成同盟，有外援才能讓那些膽小如鼠的權貴勉強定心，有吳王的支持才能更好地阻止這些人丟下寧泰逃入錢塘郡。

　轉眼城牆附近就清空了一片。

　受傷的人也被陸續抬出來，殘缺的肢體觸目驚心。

　孟戚沒有走多遠，就看到了人堆裡的墨鯉。

　“沒死，他還沒死！”

　地上原本躺著的人正在用力嗆咳，似乎是被灰石堵住了口鼻-->>

　，幾乎辨不清面容，雙手扣住地面，似乎以為自己還被困在廢墟下，拚命地掙扎著。

　“大夫，求你看看我的孩子……”

　一個雙手血跡斑斑，滿面灰塵的女子，拽住墨鯉的手臂連聲哀求。

　然而她懷裡的孩童頭破血流，脖頸歪在一邊，已經沒有任何氣息了。

　“求求你！”

　女子親眼看到墨鯉將那個從廢墟下剛挖出的的人救了回來，不由得生出希望，或許她的孩子也是被砂石堵住了口鼻呢，她不敢用力拍打，眼淚在遍布塵灰的臉上衝出兩道溝壑。

　她痛苦地張著嘴，發出急促的喘息，手指上的血跡將墨鯉的衣服染得斑斑點點。

　墨鯉卻無法停下手裡的動作安慰她，因為他身前還有一個傷者，手臂被砸斷了，尖銳的骨頭斷面戳穿肌肉跟皮膚，森森地暴露在外，鮮血直流，傷者已經痛昏過去，如果不盡快處理傷口幾個時辰之後就會因為化膿、高熱不退而喪命。

　有人去扶那女子，更多的人則是想擠開她，為自己以及自己受傷的親屬博取生機。

　墨鯉見勢不妙，急忙返身挪出一個空當，抱著孩童屍體的女子才沒有摔倒在地。

　孟戚也正好趕來了，也沒見他怎麽動作，眾人就感到憑空生出一股阻力，生生邁不動腿。

　“你的傷勢不重，去三條街外那家藥鋪讓大夫瞧瞧。”

　墨鯉抓住這個機會，迅速地一個個搭脈診治。

　有些人流了不少血，看著嚇人，其實不會危及生命。

　有危險的是那些髒腑受創的，現在瞧著沒事，只是隱隱有點疼痛不適的樣子，但一天之後連命都沒了。

　縱然得到了診治，那些傷者還是徘徊在墨鯉身邊不願離開，因為去藥鋪找大夫得花錢。

　“這裡沒有草藥，也沒有紙筆開方子。”孟戚不動聲色地提醒，眾人聽了這才一哄而散，忙不迭地往藥鋪趕，擔心草藥分量不足被別人全部抓走了。

　仍有一部分人呆滯地坐著，屋子已經成了廢墟，無力挖掘，身上也沒有錢袋。

　入耳皆是哭聲，死去的人並沒有遭受太多痛苦，痛苦的是依舊活著的人。

　孟戚一言不發給墨鯉打下手，恍惚間似乎回到了他們初遇不久的雍州，在一處野集上，那裡都是聚集的流民，幾乎人人都帶著傷痛，屋子裡擠滿了人，進進出出忙不停步。

　現在的條件差多了，沒有遮風的屋頂，沒有爐子跟熱水，到處灰蒙蒙的。

　那時的人跟現在的也不一樣，野集流民幾乎一無所有，可他們眼中仍帶著希翼，穿著破敗的衣服，嘴裡絮絮叨叨地說著瑣事。這裡的人卻是驟然失去了一切，比起悲痛，他們更多的是茫然，期望這只是一場沒醒來的噩夢。

　好在秋景跟程涇川都沒有忘記派人過來，約莫一刻鍾之後，四周就由混亂慢慢變成井然有序，清掃出的空地上支起了一口大鍋，隨手撿起的損毀家具就當做木柴燒。

　巡城衙門帶來了幾個大夫，這些是營帳裡的隨軍醫者，很擅長治外傷。

　墨鯉這才松了口氣，他抬起頭，赫然看見那個女子依舊抱著孩童屍體坐在路邊，癡癡笑笑地哼著曲子。

　她對周圍的一切全無反應，甚至是墨鯉輕輕掰開她的手，清洗包扎她遍布傷痕的手指的時候。

　“寶兒，你看到我的寶兒了嗎？”女子神情呆滯，癡癡地笑著，眼睛沒有停留被孟戚接住的孩童屍體上。

　她感覺不到疼痛，踉蹌著站起來，笑著往前走，見到每個人都要攔下來問，有沒有看到她的孩子。

　無人應答，相反還引起了一片悲哭。

　——不是為陌生人的傷痛，而是想到自身。

　這樣的事情只是開始，遠遠沒有結束。

　***

　太京，北鎮撫司衙門。

　“什麽？”錦衣衛指揮使宮鈞霍地一下站了起來，神情難看。

　原本趴在他膝蓋上的虎紋花貓躥跳起來，發出不滿的叫聲。

　這隻永宸帝心愛的狸奴，總在宮指揮使當值的時候出現“騷擾”，整個北鎮撫司的人已經見怪不怪了，反正它也不搗亂，就是喜歡趴在屋脊、趴在指揮使的肩膀、膝蓋、頭頂……奇怪的是，從來不搭理別人。

　最近天氣太熱，狸奴連出去都少，屋子裡至少有冰盆。

　且不知怎麽回事，太京皇城裡就屬錦衣衛詔獄最涼快，陰風陣陣，經常有鬧鬼之說。

　這本是個悶熱到讓人昏昏欲睡的午後，一則快馬急報驚動了整個北鎮撫司。

　“懸川關陷落，寧家滿門戰死？”

　宮鈞雙手打開急報的手微微發抖，寧家是齊帝的母族，從楚朝就開始鎮守邊關，盡管後來種種原因遷至西南懸川關，為齊朝看管西南邊境，可是幾十年來從無差錯。

　“報，天授王大軍準備進發荊州。”

　荊州與齊朝轄地僅有一江之隔，近日荊州水師跟齊朝水軍還在隔江對峙呢。

　宮鈞之前收到的線報，是寧王蠢蠢欲動，意圖挑起戰火。

　這還多虧了孟戚，竟然又發現西涼余孽的蹤跡。

　“寧王呢？”宮鈞揉著額頭問，南邊的消息傳過來要好幾天，錦衣衛的渠道還是最快的。

　結果他的屬下給了宮鈞一個出乎意料的答案，“寧王薨了，荊王遇刺。”

　“什麽？”宮鈞第二次震驚，他忍不住想，孟國師怎麽走到哪裡哪裡的皇帝藩王就會死呢？

　如果這次天授王真的要進軍江南，等於正面撞上孟戚，那麽似乎天授王也該活不久了？

　這個想法不錯，宮鈞苦中作樂地想，他一把抄起地上的阿虎，歎口氣道：“隨我去宮內覲見陛下，寧家的噩耗，總得有人開口……等等，還是先傳喚太醫令，陛下萬萬不能出事。”

　“要去請陳王跟周王一起覲見嗎？”

　這兩位就是永宸帝的弟弟，當初的三皇子跟六皇子。

　“喊上吧。”宮鈞沉著臉說，“天授王勢大，眼下已不只是江南的戰事，且看陛下吩咐罷。”