煞氣盈野， 遮天蔽日。

　緩緩推進的天授王大軍並沒有整齊的隊列， 他們被心中無盡的貪欲跟不甘驅使著， 受聖蓮壇教眾驅使著， 一步步逼向華縣城牆。

　他們服色雜亂，鎧甲布甲甚至沾滿血跡的綢衫，手持的武器也形形色色，什麽樣都有。

　乍看跟那些紀律嚴明的威武之師有天壤之別，似乎不值得畏懼， 然而他們身上凝聚的戾氣跟殺意，仿佛是一群凶惡殘忍又無比饑餓的野獸， 眼裡看著血肉，口中流著涎水， 呼嘯而至。

　聖蓮壇教眾混在軍列中間，他們手持經幡銅鈴等法器， 聽著後方傳來的聲音，再跟隨著一起搖晃法器，口中呼喝有聲。

　逆軍開始變陣，腳步雜亂卻很有條理，因為他們在跟著身邊的那杆幡子走。

　大軍呈“山”字型分布， 讓出兩道寬敞的路， 隨後一架架用繩索捆綁的粗陋木架被推了過來。

　看著不像是投石機也不是火炮，那種沉重的大家夥會拖慢行程，天授王不可能帶著它們急行軍。

　但墨鯉不敢輕忽，因為風行閣已經在潰軍跟側路兩支逆軍侵襲的城池那裡知曉， 天授王很可能擁有一種威力極大的新型攻城器械，懷疑是霹靂堂雷火彈的變種，看著粗陋可能是臨時組裝的底座，便於拆卸運輸。

　墨鯉撫著手裡的弓，雖然對他來說，這柄弓太輕了。

　可要遠距離射殺逆軍將領，弓箭是必不可少的。

　墨鯉盯著天授王軍中亂七八糟的旗幟，分辨那些搖晃經幡的聖蓮壇教眾究竟是怎麽接受命令的。

　——如果是傳令，誰在他們發號施令？倘若也是看令旗或者聽法器的聲音，這是怎麽傳遞的？

　他需要找到一個節點，斬斷就能讓整個傳令體系暫時混亂的節點。

　天授王的大軍看著太混亂了，墨鯉又不懂兵法，只能用死辦法，盯著一個聖蓮壇教眾一舉一動然後順藤摸瓜。虧得他眼力過人，不然根本找不著。

　“天命降矣！”

　“紫微星君！”

　城外的呐喊聲越發清晰了。

　“聖女請福！”

　“賜銅臂鐵骨、佑三魂六魄、通諸法妙門！”

　隨著大軍推進，聖蓮壇教眾的呼聲越急，神情癲狂。

　這些教眾大部分只是粗通拳腳，跟身邊的人一樣狂熱的信奉著那些鬼話。呼喊時情緒激烈，這樣的齊聲呐喊最是煽動人心，讓信者更信，不信的人也被激紅了眼，因為他們要的錢財女人甚至富貴權勢都在前面。

　無論是天性怯懦貪生怕死的，還是懷有私欲的，都在這樣的呐喊裡逐漸失去了自我思考的意志，腦子裡只剩下了——

　“殺！”

　聲震八方，戾氣衝霄。

　城牆上的士卒面色發白，就連經歷過當年遺楚三王混戰內鬥的老卒，也是陡然色變。

　“打起精神。”

　那頭髮花白的老卒定了定神，狠狠呸了一聲，厲聲大喝。

　眾士卒依舊有些不能回神，現在他們明白為什麽十五萬荊州軍會潰敗，為什麽逃到華縣的百姓會帶來“酆都羅山現，十萬惡鬼來”的可怖傳言。傳說中的酆都恰好是在益州，眼前這些人不就活脫脫像是鬼門關裡衝出的厲鬼嗎？

　“……又不是讓你們面對面的廝殺，射箭不會，扔石頭會嗎？手別抖，孬種！老子說錯了，抖也沒事，那麽多人隨便你怎麽砸怎麽射總能死一個！”

　老卒見勢不妙，挨個拍打眾人的肩膀，嘴裡罵了一串當地俚語。

　“都別愣著，只要是血肉之軀，就得躺下。既然他娘的不怕死，難道我們還手軟？一群裝神弄鬼的貨色，拎著他們下黃泉，別忘了問閻羅王認不認識他們的紫微星君，還有什麽狗屁聖女賜福……”

　路過墨鯉身邊的時候，老卒生生地一噎。

　沒別的，當著眼前這位深不可測的高手說粗話，總覺得不太妥當。

　豈料墨鯉覺得氣氛不對，這麽僵著不像話，就隨口接了一句：“不值錢。”

　眾人愣愣地轉頭看他。

　墨鯉這次意識到自己用的是一樣的俚語，他默了一陣，尷尬地改成官話說：“據說聖蓮壇有三十六個聖女，死一個補一個。這……江湖上就有句俗語流傳，聖蓮壇的聖女不值錢。”

　竹山縣去年還抓過一個聖女，這事風行閣都不知道，其中固然有平州太遠消息網鋪不到那邊去，關鍵是聖女真的太多了，還蒙著臉到處跑，根本不知道啥時候少了一個，啥時候又補回去一個。

　反正這些聖女裡面沒有厲害角色，武功只是二三流，不成氣候。

　而聖蓮壇需要她們的理由，則是百姓特別相信“白衣聖女”這一套，往前數甭管是彌勒教真仙娘娘還是番邦西域的拜火教，總是少不了一個白衣飄飄白紗蒙面手持法器的聖女。

　聖蓮壇野心勃勃，攤子鋪得也大，一個聖女確實不夠用。

　混江湖免不了自報家門，聖蓮壇聖女這個身份現在說出去都能惹人發笑。

　墨鯉心神都在尋找逆軍之中的先鋒指揮身上，一個沒注意就說漏了嘴。

　“這，這麽多的嗎？”

　那個出身匠戶，硬要把箭支塞給墨鯉的年輕士卒張大嘴，傻傻地問，“三十六個聖女，養得起嗎？”

　墨鯉：“……”

　嗯，是窮苦出身會問的話，特別實際。

　被懷疑養不起三十個聖女的聖蓮壇教主坐在軍陣後方的馬車裡，外面裝飾華麗，車裡鋪著昂貴的羊毛織毯，還是西域胡商帶來的上品貨色，一尺就要十兩黃金。

　葡萄美酒夜光杯是沒有的，那玩意容易碎，不好攜帶。

　羅教主正在喝悶酒，是教眾獻上的一壇女兒紅，他越喝臉膛越白，周身縈繞著煩躁的氣息。

　遠處喊殺聲震天，氣勢驚人，換了平日羅教主會自滿地眯起眼睛，沉迷在這種掌控無數人生死的感覺裡。今天他卻沒有心情，甚至感到聲音刺耳。

　“還有多久才能進城？”羅教主將酒壇往外一摔，暴怒道，“磨磨蹭蹭地在幹什麽？”

　馬車附近的都是聖蓮壇高層，他們享受的是最好的待遇，一些羅教主看不上眼的好東西就會很自然地落入他們手中，現在眼睜睜地看著半壇沒喝完的女兒紅摔碎，酒香四溢，忍不住心疼起來。不喝就不喝，砸什麽啊？

　天授王早就有兵進中原的計劃，一直在囤積糧草，自然是不許釀酒的。

　十個江湖人裡面八個有酒癮，憋久了寧願出去為聖蓮壇擴張勢力，也不想繼續蹲在益州了。

　“教主息怒，有霹靂堂的火器，城門很快就會被破開。”

　羅教主煩的是不能進城嗎？當然不，他是感到有人在旁窺伺。

　——那個刺客盯上了自己。

　——那個刺客果然沒被傀儡騙過去，還潛伏在營地周圍，甚至混進了大軍。

　第一日，羅教主心中獰笑這個蠢蛋送上門了，他可不是那個傻乎乎的傀儡，只要刺客敢露面他絕對不會給對方好果子吃。

　第二日，窺伺感不增反降，羅教主納悶了一陣猜測對方鐵了心要刺殺天授王，既然在聖蓮壇教主身邊找不到疑似天授王的存在，那刺客就果斷地換了其他搜尋目標。

　羅教主也不敢貿然去找鄭塗商議這件事，甚至他心底還藏著一絲看好戲的念頭，沒準這刺客能給他帶來驚喜，給鄭塗增添一些麻煩。

　結果今天一睜眼，那窺伺感又回來了，宛如跗骨之俎。

　羅教主氣得臉都白了，他不用想，就知道鄭塗一定是做了什麽，引得那刺客重新懷疑起了自己。

　他當然不怕區區刺客，可這刺客太滑溜了，羅教主幾次刻意搜尋都沒能在人堆裡找出來，為了穩定軍心他還不能把這件事泄露出去，只能借機發揮試探，找出刺客的破綻，比如像剛才那樣摔酒壇。

　然而每次都沒能抓到刺客的尾巴，導致旁人眼裡今天羅教主脾氣暴漲，極難伺候。

　羅教主的目光挨個掃過神情各異的屬下，冷哼一聲摔上車簾。

　“再拿酒來！”

　拿酒是容易，送酒進去可能要觸霉頭，眾人無聲地推脫著。

　最後燙手山芋落到了一個聖女手中。

　這聖女的右眼眶青了一大片，她是羅教主今早暴怒的受害者，嚇得她一直縮在角落不敢靠近教主，然而在聖蓮壇可沒人會同情她，不由分說地就把酒壇塞了過去。

　聖女手臂顫抖，埋著頭慢慢靠近馬車。

　“唰。”

　馬車簾子猛地扯開，聖女驚叫一聲，整個人都被羅教主拎了起來，蒙面白紗落在了地上，露出一張嬌俏的臉龐。

　羅教主審視了她兩眼，隨手把人丟開，然後他像是意識到了什麽，鐵青著臉問：“等等，還有一個聖女呢？”

　眾人面面相覷，一時不知道羅教主在說什麽。

　倒是其他聖女飛快地看了周圍一眼，同時發現自己身邊好像少了個同伴。

　“教主，有人混入！”

　“……召集所有聖女！”羅教主額頭青筋暴起，咬牙切齒地說。

　宿笠躲在一輛裝滿糧草的馬車下面，飛速扯掉身上的白紗白裙，隨手把它們纏在了車軸旁邊，然後摸出一根棍子似的東西，躺在地上敲打木輪，再緩緩從車底爬出來，滿臉灰土地作勢推車。

　車輪卡住了，很難推動，不多會就有人過來幫忙。

　宿笠使了個巧勁，讓兩個士卒發力過猛摔個跟頭，頓時看起來就跟他差不多了。

　偷眼瞥著滿臉厲色到處拎著人盤問的聖蓮壇香主護法，宿笠知道自己失去了今天的機會，只能退出營地等到晚上再做打算。

　雖然羅教主武功很高，聖蓮壇的這些高手也各有本事，但是這裡有五萬余人，真的很難及時抓住一個藏匿本領一流的殺手。宿笠不動聲色地變換幾次身份，成功混了出去，正當他打量遠處城牆，盤算著自己是去野外找個地方蹲到天黑還是趁亂進入華縣時，一道比閃電更快帶起尖銳鬼嘯的影子衝天而起，像是要投向太陽，然後飛速下落準確地扎入中軍范圍。

　宿笠瞳孔收縮，不顧暴露的可能，抬起身體循著箭支落點望去。

　箭頭在中途承受不住這股強力直接崩裂，四散飛去的碎片宛如暗器一般，瞬間奪去四人性命，另有十人痛叫一聲倒地不起，他們走運在傷的不是致命處，可是四肢跟身上明晃晃一個血洞也甚是駭人。

　沒了箭頭的箭支繼續前飛，整根木杆在扎進一個聖蓮壇護法體內時竟把人帶得往後飛出了十幾步，掀翻了一群人，頓時中軍大亂。前面的人不知道怎麽回事，還在操縱機械繼續攻城，雷火彈在城門跟城牆上砸出一道道刺目火花。

　城門支撐不住，露出了後方添堵死的諸多石塊，顯然華縣的人根本沒有想過退敵，而是在拖延。

　城門雖由木製，但十分笨重，每年都經過特殊的漆封，很難燃燒。

　圓木擂石不斷地從城牆上推落，可惜數量不足，不然單憑這道防線，就能守住一時半刻。

　“這……”

　宿笠震驚地看著城牆跟中軍的距離，盡管他聽說過關外草原上的神射手可以擊中極遠處的獵物，但這個長度跟力度絕對超出了弓箭范圍，非內功臻入化境不可為，難道華縣還有一位絕頂高手在？