像聖蓮壇這樣蠱惑百姓， 然後作亂謀逆的邪門歪道歷朝歷代都有， 楚朝國祚雖只有三十九年， 但一樣出過。

　最初只是個招搖撞騙的方士，在十裡八鄉很有威望，他收了許多弟子，儼然成了地頭蛇。這些弟子良莠不齊，多半是不識字的，唯有一個落第書生還有點見識。

　這書生為了娶到鄰縣員外的獨女，謀取大筆田產， 就費了一番心思作勢，大肆鼓吹自己是星君下凡，命格極貴。

　書生不止給自己吹，還捎帶自己的師父一起吹， 否則怎麽解釋星君去做別人的弟子呢？星君在人間的師父， 那也必定不是凡人啊！

　於是稱方士是東極青華大帝， 即通常所說的太乙救苦天尊，是來世間度災厄解苦難的，反正那會兒方士已經死了， 死人又不能從棺材裡跳出來反駁。

　結果吹得太大，吹得師兄弟都信以為真， 或者說，他們願意相信。

　想想看， 老師是天上的帝尊， 師弟是星君， 那自己肯定不簡單啊！於是私利作祟，等書生連蒙帶騙的把那女子娶回家，赫然發現流言向著無法控制的方向滑去。

　他的師兄弟互相攀比，一個賽一個地吹，更有甚者已經收了許多教眾，每天講度災救厄的無上玄法，規模越來越大。

　為了圓謊，當著外人的面，師兄弟之間碰上了，也裝模作樣地行禮談天上的事，這就令人愈發地不清醒，他們每天飄飄然的，當真以為自己是神仙下凡了。

　既然是神仙，怎能容得別人忤逆自己呢？

　不久就把那一帶鬧得烏煙瘴氣。

　“……當年遣人去抓的時候，他們已經立了教壇，自稱太乙救苦天尊座下的濟世教，教中混進了一些曾在陳朝末年逐鹿天下時失利的勢力殘余。如果官府只怕他們當做一群自吹自擂的騙子，後果不堪設想。”

　早就死了的方士從沒想過謀。反作亂，騙財騙親的窮書生沒想過，他那些腦子糊塗的師兄弟一開始也沒想到這些，可是很多事情一旦起了個頭，後面就由不得人了。

　那些殘余的勢力想要找一個足夠的偏僻地方慢慢發展，看中了濟世教對當地百姓的影響，便假稱是當地人的某支遠親，慕名來此定居，再裝作信眾混入其中。

　因為有錢有能力，很快就在教裡有了名望，他們竭力鼓吹發展教眾，把濟世教擴大到附近另外幾座縣城。教中頭目能過上更舒坦的日子，坑錢的機會更多，便沒有不樂意的。

　這樣發展下去，等到某年天災，或者某任地方官貪婪無度，就可趁機揭竿而起。

　騙子們發現事情不對的時候，已是騎虎難下之勢。若是教眾再吹一波黃袍加身，腦子糊塗的或許真的咬牙幹了。

　當然，不管他們是稀裡糊塗幹了，還是清醒過來抽身逃跑，都不會有好下場。

　利用完了，自然是要一腳踢開的。

　——首領被刺殺，被官府的人害死，還能令教眾憤而拚命。

　這樣的事，古往今來也不知道發生了多少回。

　正如孟戚所說，只要官吏沒有屍位素餐，就不會發展到不可收拾的地步。

　“楚朝律文裡，失察之過牽涉甚遠，追責重大。”孟戚皺眉，恨不得將朝堂上的官員挨個揍一拳，因為在他看來，這就是上梁不正，下則懈怠。

　倘若朝堂上的人都喜歡互相推諉，經常把事擱到旁邊拖個三五天，還斥責那些給他們增添麻煩的下屬，那麽下面的人自然不會找沒趣。

　既然攬事的風險比不攬事大，而且也只是一群拜神佛沒有到處鬧事的庶民，那就沒什麽大不了的。知曉情況的人隨便寫個條程報給上司，算是留個底真要出事了也能自辯。

　就這樣，村長裡長包庇，衙門裡的小吏不願多問，縣丞知道之後敷衍了事，縣令連衙門文書都沒仔細翻過，再往上的知府壓根就不知道有這回事——

　這樣一層接著一層的疏忽，等到了京城，就算朝中有勤懇能乾的臣子，有兢兢業業批閱奏折的皇帝，也統統只能做補鍋匠。每天焦頭爛額地對著一堆棘手事，忙得團團轉，可麻煩事還是一樁接一樁地出，一樁比一樁難以應付。

　使人不禁心頭生疑，諾大的天下怎麽就跟個漁網似的，到處都是窟窿眼兒？

　孟戚一字一句地說：“千丈之堤，以螻蟻之穴潰；百尺之室，以突隙之煙焚……如今這天下，便如江堤千瘡百孔，煙囪縫隙裡的火星子已經點燃了房梁，隻待蔓延開來，便轟然坍塌。”

　他理應惱怒，聲音裡卻透著空洞的冷意。

　比起陳朝末年天下大亂民不聊生的景象，如今的情況已經很好了，沒有易子而食，沒有白骨露於野千裡無雞鳴，百姓縱然窮苦但能夠活下去。

　——然而平和安寧的景象搖搖欲墜，不久後可能化為狼煙灰燼，無數人家破人亡的感覺，比陳朝末年那會兒還要糟糕。

　該怎麽辦？

　從何處救？

　孟戚感到一陣刺痛，眼前發黑。

　等重新清醒過來時，發現自己趴墨鯉懷裡了。

　腦袋埋在墨大夫胸前，孟國師滿眼恍惚。

　呃，真是熟悉又陌生的滋味。

　沙鼠是經常趴，這會兒作為人，覺得沒那麽暖烘烘跟好摸了……

　孟戚晃了晃腦袋，發現頭還暈乎著。

　墨鯉反應極快，他方才伸手按住孟戚右腕脈門，一股清透冰涼的靈氣灌入穴道，隨著經脈裡迅速流淌起來。

　孟戚被這股靈氣衝得腦子一清，終於愕然道：“大夫？不對，我的病早已痊愈了才是？”

　“……不見得。”

　好了也有複發的可能。

　墨鯉凝神診脈，孟戚被這麽一攪合，方才焦躁的情緒消失得無影無蹤。

　“大夫可是擔心我？”

　墨鯉不答，如果說是，某人就會得意。

　大喜大怒容易傷身，他得讓孟戚克制點兒。

　“李師爺曾言，聖蓮壇乃國之蝗患，這一時之間，你急也無用。”墨鯉沉聲道。

　孟戚疑惑地皺眉問：“李師爺？”

　他沒聽過這個名字，孟戚對墨大夫口中冒出的每一個名字都充滿探究之心，想知道他們跟大夫是什麽關系。

　“是竹山縣的師爺。”墨鯉想了想，補充道，“老師說他對官場跟天下大勢都有一番見勢。”

　“……竹山縣的知縣是曾經的幽魂毒鷲薛庭，山裡住著玄葫神醫，如今你告訴我衙門裡的師爺也不是尋常人？”孟戚神情詫異。

　是龍脈所在之地，故而人傑地靈？扯不上吧，這三個人可能都不是生在竹山縣。

　“你想多了，李師爺就是個普通人，不會武功也不是前朝後裔。”墨鯉一邊診脈，一邊勸道，“你看平州一座小城裡的衙門師爺都有這番見識，天下有識之士，遠比你我想象中更多，只是因為種種緣故，鬱鬱不得志罷了。”

　天下大亂，這些人就會陸續出現。

　即使國會亡，聖蓮壇想要竊取，想要奴役天下信眾，也沒那麽容易。

　孟戚靜默一陣，方歎道：“大夫說得極是。”

　其實身為龍脈，天下興亡也好，世間紛亂也罷，原本跟他們沒有關系。

　如果墨鯉像個普通的山野獵戶在歧懋山長大，他也不會想太多，估計只求竹山縣一地太平無事，災禍不要鬧到自己地盤上就成。

　但他有一位老師，教他讀書明理，知道何謂之“人”。

　秦老先生口中的“人”，可不是生而為人這麽簡單，事實上那是相當於“道”的存在。不管是龍脈還是妖怪，只要能做到這些，那它就是“人”。

　相反如果一個人禍害鄉裡，毫無廉恥仁義可言，則根本不配稱之為人。

　“聖蓮壇我們可以慢慢對付，當務之急，還是要先知道他們已經在周圍發展了多大勢力，這裡的官員是屍位素餐，還是沆瀣一氣。”

　墨鯉隔空用內力推了馬一把，拖車的馬噅噅地表示不滿。

　大半夜的，怎麽還趕路呢？

　“你把它慣壞了。”孟戚望向墨鯉，他早就覺得大夫對這匹馬太好了，好吃好喝地喂，還買豆餅跟糖塊做零食，還經常攔著自己不讓他嚇馬。

　不抽鞭子也不打，就威脅兩句怎麽了？

　孟戚嘴唇動了動，早知道大夫這麽喜歡馬……

　“嗯，你說什麽？”墨鯉依稀聽到孟戚說話了，可是竟然沒聽清。

　兩人坐得這麽近，可想孟戚的聲音有多低，估計這句話是含在嘴裡壓根沒發出聲。

　“沒什麽，早知道你這麽喜歡馬，我就找劉錢袋打劫一批涼城馬給你了，好歹是良種名駿。”

　“那倒不用，我也不是喜歡馬。”墨鯉盯著孟戚吃完藥，走到車轅邊摸著馬的鬃毛說，“主要是它很有靈性。”

　會偷懶耍滑，會討巧賣乖，這讓墨鯉想到歧懋山的白狐。

　哎，他出門這麽久，也不知道家裡那幾隻怎麽樣了。

　白狐生性狡詐，巨蟒也是山裡的一方霸主，墨鯉不是很擔心，可白參就不同了。沒有長腳不會跑，萬一誤打誤撞被挖參人發現，或者被什麽動物刨出了啃了，可就糟了。

　別的不說，眼前這匹馬就像是愛乾這事的。

　墨鯉看著原地被馬蹄子刨出的坑，忍不住歎口氣，從旁邊找了點土填了。

　孟戚則趁著這機會，面無表情地對著馬說：“改天就把你連車一起賣了。”

　馬聽不懂人話，可是感覺得到危險，它也沒客氣，一聲長嘶把墨鯉引了回來。

　“孟兄，你能不跟它計較嗎？”墨鯉無奈地問。

　“不能，昨天它偷吃了我的糖糕。”

　孟戚一口拒絕，心想這馬的靈性都用在膽小告狀，又懶又饞上了。