絕頂高手能做到什麽樣的事呢？

　孟戚在一夜之間，把附近三十裡的村鎮都兜了一遍。

　什麽密室啊， 地窖啊， 統統瞞不過沙鼠的直覺。

　當然了，墨大夫幫了不少忙——如果沒有那匹礙眼的馬就更好了， 他們忙了一夜，馬卻安安心心地睡了一夜的， 睡醒了還有墨鯉喂豆餅吃。

　遍地都是草， 就不能吃草？

　駑馬還要求那麽高！攙了豆子的上好草料並不便宜，一堆能買好幾塊糖糕了。

　孟戚保持著高深莫測的表情， 負手冷冷凝視著悠閑甩著尾巴的馬，然而孟國師令人膽寒的凜冽目光， 在馬這裡已經不好使了。

　——被嚇習慣了。

　孟戚如果繼續看，馬就會踢踏著蹄子， 尋求墨鯉的保護。

　“你覺得這像一匹馬嗎？”孟戚繃著臉問。

　墨鯉覺得有趣，因為孟戚這會兒的表情， 好像要把這匹馬扔過山丟過江似的。

　“它夠聰明了， 昨晚我們不在，它也沒有亂跑。”墨鯉拍了拍馬首， 然後離開去路邊的茶攤買了些水。

　孟戚心想這馬吃飽喝足之後，亂跑什麽？

　跑到別處有這裡的日子滋潤？傻了才跑！

　噫， 這般說來，這馬還真不傻！

　孟戚糾結地承認了這匹馬的靈性。

　之前他們在路上遇到的那支商隊跌跌撞撞走了大半夜， 也到了這處小鎮。

　當時距離天亮也沒多久了， 鎮上早起的人家煙囪裡已經冒出了嫋嫋炊煙。眾人又渴又累， 遂決定在這裡歇息。

　這事兒不是孟戚打聽的，他跟大夫剛進鎮，就看到幾個人在招呼客棧的夥計，客棧沒有那麽多食物，夥計就得找賣炊餅跟賣包子的，又囑咐人送一批新鮮的菜過去。他們聊得熱乎，無意間把商隊的消息賣得乾乾淨淨。

　“吆，二位可真不巧了，小店滿客。”夥計看到孟戚二人朝這邊張望，連忙三步並作兩步跑到客棧前，陪著笑解釋。

　“鎮上只有一家客棧？”墨鯉也戴上了鬥笠。

　昨晚他跟孟戚潛入城內忙了一番，估計附近的那座縣城今天是別想安寧了。

　“可不，咱們這地兒小，也接待不了太多人，不過……”夥計的聲音不由自主變小，他從墨鯉的舉止覺得這人可能有點來頭，於是後面的話就說不出來了。

　“不過什麽？”

　“……呃，是腳店。”

　夥計被孟戚一看，脫口而出，緊跟著就打了個哆嗦。

　他十分懊悔，腳店是車夫跟苦力住的，睡的都是大通鋪，一屋子能住二十多人。

　這種地方是隨到隨住，都是合衣而睡，呼嚕聲磨牙聲都是小事了，還有難聞的氣味，有些人就穿著鞋子上通鋪，因為脫了鞋子的話整間屋子的人估計都得嗆醒。

　“要不，您去鎮上的茶館歇歇？那附近也有能住的地方。”夥計為了彌補失誤，連忙補充道。

　墨鯉不置可否，牽著馬往裡走。

　等到了茶館，他才明白那夥計的意思。

　——茶館旁邊是一座掛著紅燈的兩層小樓，掛著倚紅樓的名字。

　這鎮上經常有商客，青樓楚館自然一應俱全。

　現在是早上，倚紅樓門是半開的，只有一個穿綠袍子的龜。公在掃瓜子殼。

　“他沒說錯，這裡確實能住。”孟戚揶揄道。

　墨鯉無奈地看了他一眼，把馬牽到路邊，沒進茶館而是選了另外一條道，去往鎮上的車馬行。

　孟戚自然不會認為墨鯉準備把馬賣了，他慢吞吞地跟在後面，看著墨鯉找車馬行的人買了草料，又去路邊茶攤買水。

　至於意中人的特殊待遇，孟戚享受得到的是：更苦的藥。

　別人喝茶，他喝藥。

　昨夜潛入城中，孟戚把本地縣令藏在書房隔間裡的金銀取出來整整齊齊地擺放在床前的腳踏跟臥房的矮幾上，又去庫房轉悠了幾圈，還抓了兩個疑似聖蓮壇的教眾。

　結果一轉身發現墨鯉路過水井打了水，路過藥鋪留下錢，取走了一些草藥。

　孟戚：“……”

　說好的進城尋找聖蓮壇居心叵測之徒呢？

　他懷疑墨鯉心底已經有了個藥方，進城就是為了抓藥熬藥的。

　***

　距離小鎮五十裡之外的陳縣。

　苦心攢下來的錢，被人全部取了出來，分文不少地放在臥房裡，雖然房內牆壁上沒多出嚇人的血書墨書，但是被小妾跟丫鬟攙扶起來的縣令還是駭得面無人色，摸著脖子癱坐在太師椅上。

　能夠神不知鬼不覺地摸進藏錢的密室，意味著也能輕而易舉地取走他的腦袋。縣令驚懼不已，連聲下令徹查，還準備緊急調派三十多個衙役跟護軍，輪班值夜。

　人還沒有叫齊，縣衙庫房就傳來了壞消息，管庫房的人不知怎麽被鎖在了庫房之中，他們嚎啕著求救，大家把庫房打開一看，也沒見著人影。

　再循聲一找，原來人被關在箱籠裡。

　確切地說，是套在箱子裡。

　原本裝有布帛錢糧的大箱子側面開了個洞，露出人的腦袋，箱子很大，一個人抱住手腳蜷縮進去是綽綽有余的，還有活動的空間呢。

　只是箱子上了鎖，他只能徒勞地帶著箱子一起在地上滾。

　滾幾圈就滾不動了，就剩下嚎啕的勁。

　眾人找到鑰匙，七手八腳地把箱子打開，救了人之後發現不對，箱中原本的財物呢？管庫房的人支支吾吾地說不知道，隔一會兒又肯定地說是盜匪所為，搶走了財物把他關在裡面。

　這個人是管庫房的，可是並不值夜，是衙門裡的小吏，跟縣令還有親戚關系，平時作威作福。

　縣丞覺得不對，立刻命令把所有箱子打開查看，發現裡面都是一些爛布頭破銅板，他大發雷霆，也不顧縣令的面子了，直接把小吏拿下丟進大獄。

　甭管裡面的東西是偷賣了，還是早就有人作假帳，如今鬧了這麽一出，人多嘴雜瞞不住，縣丞必須做出一個態度，而且大家都不是傻子，難道盜匪扛著一倉庫的布帛連夜跑了？

　是布帛容易攜帶，還是縣令書房藏的金銀容易藏？傻子都能做出取舍！

　不止縣衙出事，城裡幾家士紳鄉老家裡也鬧出了好大動靜，外人問起隻說有賊，卻不見他們去報官。

　百姓只見到衙役們來來回回地跑，城中氣氛緊張，城門戒嚴，到處在盤查。

　地痞閑漢被抓起來一陣盤問，讓他們回憶有沒有見過可疑的外來者。

　城中每日都會有外地商客來去，既然問了，便覺得誰都可疑，於是搜腸刮肚地說了一堆，衙役跟兵丁們也跟著跑了整整一天，偏生什麽都沒發現。

　到了傍晚，捕快終於摸到城中的其他異樣。

　“什麽？你說西城蒙學館的殷夫子失蹤了？”

　這夫子有秀才的功名，四十來歲的年紀，原本是江南揚州人，楚朝覆滅之後就沒有回到家鄉，在陳縣這邊定居下來。因有功名，常與鄉紳來往，家境卻不算富裕，也沒有娶親。

　他失蹤的消息，還是學館的人報上來的。

　捕快帶著烏泱泱的一群人，氣勢洶洶地奔了去。

　到地兒一看，事情確實不同尋常，殷夫子住的小院空蕩蕩的，不止夫子，另外一個老仆同樣不見蹤影，門戶敞開。

　等走到主屋，赫然發現臥房床榻旁裂了一道縫，大小可容一人出入。

　原來下面挖了地窖，面積還不小，存了糧食跟兵器。

　——這就不是小事了！有人要謀反！

　陳縣的縣令聽人回稟了這事，眼前一黑差點再昏過去。

　“……地窖下面還有神案，牌位上寫著紫微星君的尊號。”捕快抹了一把汗，小心翼翼地說，“聽說附近有些信眾，自稱聖蓮壇的，就信奉紫微星君。”

　“該死！”

　縣令喘著粗氣，神情在燭火下變來變去。

　他咬牙切齒地下令繼續搜捕殷夫子，以及城內可能的余黨，然後一轉身就跟自己幕僚商議上了。

　“東翁，可能是那些亂黨內訌，殷夫子八成已經死了。”幕僚精明地轉著眼珠說，“他能殺人，也能無聲無息地把縣衙裡的財物一卷而空，為什麽分文不取，隻把人擄走了呢？老朽看這裡面必定有個天大的陰謀，東翁千萬不可輕舉妄動。”

　這話正中下懷，縣令立刻點頭道：“沒錯，這絕不是一件簡單的案子，本官這就把人全部叫回來。”

　謀。反的事兒太大了，他要想辦法甩脫自己的失察之罪。

　縣令背著手在房裡轉悠著，拚命想著辦法。

　如果能證明這件事不是發生在自己治下，或者大事化小小事化了，隻說是盜匪，殷夫子家實則是賊窩，這案子就能擺平了。至於聖蓮壇亂黨，還得仔細盯著，找機會報上去當功績，前提是度過眼前這一關。

　縣令打定主意，對幕僚一通囑咐。

　他沒注意到一道人影從窗前閃過。

　***

　小鎮。

　車馬行的人嘖嘖稱奇地誇讚了一通這匹馬的神駿，話說得五分真五分吹，其實是想要墨鯉買下一副牛皮製的上好馬鞍。

　“用它來趕車實在太屈就了，趕車的駑馬要多少有多少，這種駿馬卻是少見，公子要不要把車賣了，或者再買匹駑馬替您趕車？你騎著這馬，再配好鞍，甭提多神氣了。”

　墨鯉從未見過這樣滔滔不絕死纏爛打賣東西的人。

　小鎮車馬行不大，客人也少，難得遇到一個，怎能放過？

　車馬行的人可沒有被墨鯉孟戚一身普通衣裳糊弄過去，能把駑馬養得這麽好，喂這種草料，說沒錢誰信啊？不止有錢，還是個不懂馬的冤大頭呢！

　墨鯉想明白這個理後很是無奈。

　孟戚心裡想笑，面上卻是半分不顯。

　——惹來了麻煩的馬，這次大夫要生氣了吧。

　“不然，您把車也換換？咱家的馬車能裝不少貨呢！絕對不會半路撂挑子，俗話說舊的不去新的不來，換輛好車也是好兆頭！”

　車馬行的夥計看著比較深的車轍印，殷勤地建議道。

　自始至終，車簾都沒有掀起。夥計也偷偷看了幾眼，不確定裡面到底裝了什麽。

　墨鯉只能裝作沒聽見，買了足夠的草料往車頂上一架，匆忙離開了。

　“大夫，你還要買什麽？咱們得盡快離開了。”孟戚對上車的墨鯉道。

　“追來了？”

　墨鯉詫異地問，聖蓮壇的動作這麽快？

　昨晚他們遇到了不少聖蓮壇教眾，除了普通百姓，那些家中藏有兵器或者十足身份可疑的，他們總共擄出了四人。

　除了像是頭目的殷夫子，其他人都廢了武功丟在城外。

　料想聖蓮壇的人會有所反應。

　這叫引蛇出洞。

　“看來那位殷夫子在教中身份不低。”孟戚瞥了車廂一眼，嫌棄地想，等會兒他要把車洗一遍，這是他跟大夫的馬車。