孟戚以雙手做枕， 舒舒服服地靠在車壁上。

　雖然以他們的輕功， 走得比馬車快多了，但是這種不需要自己費勁， 只要駕馭韁繩讓馬順著一條道走， 身邊有意中人， 手裡有糖炒栗子的日子委實逍遙。

　要說缺點，大概是他跟大夫始終要有一個人在外面，否則這匹馬就會撒丫子亂跑， 想去哪兒去哪兒，有一次如果不是他們拽得快， 就要衝進農田裡了。

　這一路上， 孟戚可沒少教訓它。

　“你怎麽知道那本金蓮記裡有暗語？”

　墨鯉坐在搖搖晃晃的車轅上，猶有些不可置信。

　那本他隻讀了個開頭， 就粗略跳過不願意細看的豔。情小說竟然內藏玄虛？話本裡唯一奇怪的地方好像只有——

　“那家反覆被提到名字的花鋪？”

　“多明顯……除非這話本的作者是花鋪老板，而他家的蓮花滯銷了完全賣不掉所以出此下策。”

　墨鯉心道， 他還真就這麽想的。

　孟戚摸著下頷，笑道：“大夫對太京街面不熟，自然不會生出過多疑心。每個翻了這本書的人，去東市的時候都會忍不住到那個地址逛逛， 不一定會去買勞什子金蓮， 可是按捺不住好奇。”

　“所以你去了？”墨鯉頗感意外，他不會特意想到這方面， 如今被孟戚這麽一說， 他便忍不住思索“常人”的做法。

　如果能更好的理解這些事， 是不是意味著他更像“人”了？

　秦老先生隻教給了墨鯉為人處世，怎樣秉持君子之道，簡單地說就是所有“正確”的事，不管是豔。情話本還是攪事看熱鬧都不在其中，孟戚卻帶來了這些新奇體驗。

　竹山縣太小了，人跟人之間太熟悉，很難發生大事。

　也很難發生複雜的、牽扯數方利益的事。

　所謂遊歷天下，正是要見識這些在書本上永遠學不到的東西——就是多了一個計劃之外的孟戚。

　他們有許多共同點，也有很多不同的地方，墨鯉正在了解對方。

　他喜歡胖鼠得意洋洋的樣子，喜歡孟戚將事情利弊娓娓道來，仿若親眼所見的自信模樣。墨鯉相當遺憾自己未能看到陳朝末年，孟戚率軍征戰把敵人玩弄鼓掌之上的英姿。

　想著想著，墨鯉又塞過去一顆剝好的栗子。

　不知墨鯉在想什麽，但是對自己魅力充滿信心的孟戚愉快地張嘴接了。

　他是倒著躺的，腦袋靠在車簾這邊，馬車的顛簸加上風的作用，簾幕總是飄來飄去，這就讓墨鯉側頭就能看到孟戚。

　墨大夫看了一眼車簾，覺得該洗了。

　他伸手將簾幕撩開了一些，避免掃到孟戚的臉。

　孟戚卻以為這是墨鯉想要一直看到自己，心想大夫嘴上不說，其實很喜歡自己，看這一舉一動！

　他就跟三伏天吃了一塊冰西瓜似的，從頭到腳，沒有一個毛孔不松快。

　高興歸高興，孟戚卻決定不表現出來，大夫臉皮很薄，他要克制，不能說破！

　把他的神情變化都看在眼裡的墨鯉：“……”

　只有一顆栗子而已，值得這麽高興嗎？還要壓住喜不自勝的情緒，這是怕自己笑話他？

　於是墨大夫很體貼地當做沒看見，繼續方才的話題。

　“你去看了那家花鋪？”

　“沒有花鋪，據我所知，那裡應該是東市的一家鞋墊鋪子。”

　墨鯉聞言一頓，他跟著孟戚去過太京的東市，確實是大開眼界，在此之前他都沒想到鋪子能劃分得這麽細，單是鞋鋪就能分為七八種，而且一家絕對不賣另外一種貨。鞋墊鋪也不少，花樣繁多，有瓜蔓連枝的多子吉祥圖，也有招財進寶步步高升的紋樣。

　“那家鋪子，名叫元寶記。”孟戚知道墨鯉想不到這裡面的關聯，所以直接道，“前朝有句詩，曰三寸金蓮似元寶，它雖不賣鞋，卻也勉強跟金蓮二字掛譜。”

　墨鯉眉頭微皺，不解道：“莫非這家鋪子有什麽蹊蹺？”

　“我在太京的時候，亦想不明白寫話本的人在玩弄什麽玄虛，要說完全無關吧，卻把地名重複多遍，總不能是讓人讀了話本之後，循址找去看到鋪名會心一笑。”

　“孟兄，勿要說笑。”墨鯉對金蓮二字十分反感。

　秦逯早年教他時就說過，為人父母而殘害幼女，不以為恥又在大江南北盛行者，非纏足莫屬。竹山縣沒有這種陋習，倒不是百姓知道裡面的道理，而是家中貧苦人人都得乾活，不可能纏足。

　“……楚朝曾有明文禁止女子纏足，然而推行得不順。”孟戚看著車廂頂，坐起身說，“官府總不能挨家挨戶地搜查，太京一地尚可，那等天高皇帝遠的地方，地方官也是敷衍了事。此患延綿多年，早就深入人心，金蓮記原就是豔。情話本，以此為暗示，估計就是想讓人去尋覓。”

　他頓了頓，隨即又道：“因停留在太京時，我不知舞弊案其事，所以也沒有多想話本裡這層暗示究竟是何意。如今我們已經離京幾百裡，更不可能知道這家鋪子的蹊蹺了，就看宮副指揮使的能耐了。”

　“你怎麽知道陸忈會把這樁事交給宮鈞？”墨鯉疑惑地問。

　宮鈞好像已經有了要查張宰相朋黨罪狀的差事了，這可不是一件容易的事，再來一個舞弊案，忙得過來嗎？

　“你還記得龍爪峰六合寺方丈的身份怎麽暴露的？宮鈞這個人，或許最擅長的就是抽絲剝繭，從一團亂麻裡找到線頭，換了是我，也要重用他。”孟戚抱著手臂，嗤笑道，“我估計他不會有空回家抱狸奴了，想要高官厚祿，又想清閑度日，怎麽可能呢？”

　墨鯉感受到了孟戚對宮副指揮使的不友善，他想笑。

　還好他已經離開了太京，不需要親眼見識八隻貓帶來的衝擊。

　“他不做官，也是刀法天下第一輕功絕頂的高手。”墨鯉提醒道。

　“他為了養狸奴去做官。”孟戚冷哼。

　墨鯉忍著笑說：“天下間，人人抱負不同，未必要想著救國救民，只要恪盡職守，不是為了酒色財氣做官，又有何不可呢？”

　孟戚承認墨大夫說得沒錯，但他還是不高興，索性直接躺回車裡了。

　“別壓著藥囊！”墨鯉回頭不放心地叮囑。

　孟戚聞言往旁邊挪了挪，瞅著藥囊想，要命了他在大夫心中可能還沒有它重要，畢竟草藥能夠治病救人，他不能。

　——醒醒，草藥是隨時消耗的。

　膝蓋頂著車壁，孟戚悻悻地遷怒了馬車，嘀咕道，“這車還是小了，怎麽著也得放下一張矮幾，讓大夫能夠坐著看書寫字。”

　“最好能讓你完全躺下來？”墨鯉補充道。

　孟戚眨了眨眼，直接把自己剛才的話都吞了回去，裝作什麽都沒發生過，一口否決：“不不，怎麽會呢？普通馬車這樣大小的最是方便，再大車就笨重了，一匹馬拉著吃力。”

　墨鯉隨口接道：“只要你變成沙鼠，馬肯定能跑得更快。”

　孟戚：“……”

　沙鼠怎麽了，沙鼠的分量也不輕。

　墨鯉把孟戚的沉默當做了反對，繼續道：“而我就不同了，如果你在馬車裡放一缸水，馬能不能拖得動另說，這車估計走不了多遠就得壞。”

　孟戚心想，就不能隻準備一個水盆，要什麽缸？

　感受到馬車的顛簸搖晃程度，孟國師不得不糾正了自己的想法，還真得是水缸，不然盆裡的魚跟水都能被甩飛出去。

　“豫州這路，真是比山道還顛。”孟戚趕緊把糖炒栗子跟大夫剛看過的書收好了。

　馬車在山道上跑不快，在平坦的大路上就不同了。

　木輪轉得越快，顛得越厲害。

　他們又不能上官道，這種商隊走多了踏出的車道，就是有這樣那樣的不如意。

　“前面有人。”墨鯉放下馬車簾幕，眺望前方，看到一列長長的車隊，前面似乎有飄鼓的小旗。

　旗跟幡在禮製裡都有嚴格的規定，是儀仗中的一種，民間走鏢只能使用很小的三角旗，顏色也受到限制。

　豫州位於中原腹地，有許多座大城。

　這裡沒有雍州的荒涼，大大小小的田莊連著片兒，阡陌交通，雞犬相聞，儼然是太平年景百姓安居樂業的模樣。路上經常能看到零散的商隊跟走鏢的趟子手，此處距離下一座城還有十幾裡路，這對墨鯉而言自然不算什麽，如果施展輕功，一盞茶的工夫就到了，可是對普通人來說，就需要加緊趕路，才能趕在日落關城門之前抵達。

　貨物笨重，行進較慢，商隊逐漸被墨鯉二人的這輛馬車趕上了。

　鏢師跟趟子手警惕地朝著這邊望過來。

　墨鯉在這一路上被打量過許多回，他已經習慣了，為此還特意改了裝束，做遊學士子打扮，選了灰褐色的衣裳，披一件看不出原色的披風，再往腦袋上扣一頂鬥笠。

　雖然看著好像乾淨了些，不像是趕路的樣子，但也不扎眼，畢竟讀書人喜歡窮講究。

　車轍印痕不深，說明車上沒有多重的東西，充其量就是一個人或者一箱書。

　真要說不尋常，大概就是拖車的馬了。

　看著比一般駑馬精神很多，盡管毛發四蹄上沾了很多泥點子，還是能看出它的體格不錯，是一匹被養得很好的馬，連馬掌釘的鐵都是新換的，蹄印完整又清晰。

　凡是看到這匹噠噠走得歡快的馬而眼睛一亮的人，很快就會失望。

　因為它千真萬確是一匹駑馬。

　駑馬養得再好還是駑馬，跑不快的。

　現在看著精神，可能只是因為年輕或者主人舍得花錢買好草料，一旦沒了供給，這匹馬就泯然於眾了。搞不好它的主人是被馬販子騙了呢！這種事情也很常見，馬市經常有這種打理得鮮亮一些的貨色，專門用來騙那些沒經驗的買主，往往能喊出幾倍的高價。

　鏢師搖搖頭，心裡覺得又是個上當受騙的人。

　有識貨的，自然也有不識貨的。

　“喂，你家的馬不錯啊，什麽種？”

　一個舉止輕浮的年輕人伸頭往這邊張望，臉上笑嘻嘻的，像是個出來見世面的公子哥。他覺得墨鯉身上透著一股不太尋常的氣息，不像貧寒士子。

　事實上墨鯉已經很努力地用最隨意的坐姿了，他抬眼看了看那年輕人，發現這個人身體好得很，沒有求醫的必要，於是他沒有理會搭訕。

　馬車簾幕垂著，裡面也沒有動靜，年輕人見沒人接話，便有些尷尬了。

　他沒有繼續衝這邊喊話，但卻像是被這輛乍看普通的馬車挑起了興趣，就這麽不緊不慢地跟在旁邊，不時打量“車夫”。

　這下輪到孟戚不高興了，他隔著簾幕的縫隙能夠看到那年輕人騎著馬，距離這邊越來越近。

　“噅！”

　年輕人胯。下的馬忽然仰頭嘶叫了一聲，像是感覺到什麽可怕的東西，一溜煙跑遠了，任憑主人怎麽催都不肯靠近這輛馬車。

　“孟兄，收斂點。”墨鯉無奈地提醒。

　馬比人敏銳，內家高手釋放出的一點氣息，都能被它們迅速察覺。

　“是他的馬膽小，你看咱們的馬不就什麽事都沒有？”孟戚振振有詞地說。

　墨鯉毫不留情地揭穿道：“那是被你嚇了一路，已經習慣了，最初它連船都不敢上。”

　還嚇得馬亂跑，走錯了好幾條道，如果不是問了路，估計這會兒還在荒郊野地裡蹲著呢！