次日，方致遠一早便出了門，聽說是去翰林院同幾位老先生說事去了。關雨霂在屋內閑著，本是百無聊賴的日子，聽到合泰通傳，說是薛大夫來了，便帶著筱秋去正廳逢人，剛跨過門檻，一抬眼隻瞧著一個大夫打扮的人，手中提著一個竹製框，溫文爾雅，有儒生氣，舉手投足間自有一番風采。見關雨霂來了，薛遠甫行了禮，先是由王管家介紹一番，再由薛遠甫親自抒明了一下來意，關雨霂也行了個禮，點了點頭便坐下了。

　薛遠甫伸手按於右手脈上，一番細診，眉間自有種種思慮，半刻，換了左手，寧神思索，收了手同關雨霂講：「夫人身體本無大礙，只是憂慮成疾，五髒鬱結，以致一時憔悴。夫人雖生在京城，然近幾年久居撫州，一時回了京亦是有些水土不服之症。」關筱秋不解，問道：「京城人回了京，亦會有不服之症？」薛遠甫答：「當是有的，所謂一方水土養一方人，習慣了撫州的海風又怎麽能一時適應京中的煙塵呢？」關雨霂抿嘴一笑，問：「聽薛大夫如此講，可是也曾去過撫州？」薛遠甫答：「不曾去，只是致遠曾同我提起，遂是在腦中杜撰了一番，我同致遠原自申州出，也是近海的地方。唉，不提閑話，我剛診脈，覺夫人你夜裡睡得不甚安穩，我先開幅安神的方子，每晚服用，可安然入睡。」

　關筱秋又問：「那請問大夫如今要什麽時辰睡才妥帖？」薛遠甫道：「戌時便可準備就寢了，如此一月加上膳食調理，當能恢復。」筱秋點頭謝了他。薛遠甫接著又說：「夫人平日裡思慮過多，有空還是多出門走動走動，不要總待在屋子裡，我且將藥方交予王管家，夫人裡平日要吃些什麽，我回去查閱一番便告知凌嬸。」

　關雨霂見他說話不緊不慢，條條款款，一點也不拖泥帶水。看相貌是比方致遠大上幾歲，約摸還未到而立之年，已是難得的老成，到底是自己開張做生意的人，一派家主之風，不比方致遠言談間還差些許歷練。

　問診之間，薛遠甫心中也是好些揣度，瞧她一雙手生得白皙，在黒木桌上似墨中冬雪，想必她在撫州那些年，亦是沒有吃過苦的。眼中是常帶著倦意，眉間無意也顰蹙，可撐起精神來問候人時又和煦如風，要緊的是端莊得很，一舉一動皆無不妥，到底是關家出來的千金。

　關雨霂謝道：「那就有勞薛大夫了。」薛遠甫道：「無妨。我同致遠相識多年，你又是他的家室，我看你自同看弟妹一般。」關雨霂見他親厚，亦回：「雨霂雖無長兄，但看薛大夫亦如兄長一般。」薛遠甫一笑，說：「承蒙弟妹不棄，當是給足了我薛某面子。時候不早了，我下午還有幾個病人要見，也就不在府上多做打擾了。」關雨霂見他要走起身說：「我來送大夫你吧。」薛遠甫答：「不必勞煩了。」關雨霂一袖掩面，稱：「大夫方才說要我多走動，如今怎連讓我送都不肯呢？」薛遠甫恭敬不如從命，笑曰：「早聞得關家一家才學之士，如今見了關夫人，果名不虛傳。」關雨霂卻之，曰：「我隻道是借用了薛大夫的話罷了，何來名不虛傳一說？」

　二人玩笑一番，相送於庭。

　「大夫自幼同致遠熟絡，我有一問，不知可否請教大夫？」薛遠甫聞她音一沉，覺其中有意，遂放慢了步子，輕聲道：「夫人請講。」關雨霂細聲問道：「方大人平日裡的可是有什麽忌諱？我不知是否惱了他，這幾日都不曾在宅子裡見上幾面。」薛遠甫聽她話中愁怨，不免設身處地為她想上片刻，知其難處，卻又不得將實情告知，遂說道：「致遠他為人寬厚，我想當是他這幾日公務纏身，無暇顧及夫人，夫人脾氣我見是極好的，定也不會犯了他。」關雨霂又問：「也不知方大人平日裡都做些什麽，可有什麽喜好，什麽忌諱？」薛遠甫答：「除公務外，致遠素喜文章詩賦，也廣閱讀，這點我覺應與關夫人相通，至於忌諱和朝中之事，致遠甚少提及，薛某也不甚懂。」關雨霂再問：「不知他可曾在大夫面前提及過我？」薛遠甫答：「自他大婚之後，我二人不曾一見，自也沒有在我面前提及過夫人。我想夫人不必想太多，致遠他是好相處之人，夫人這幾日隻當是好好養養身子便是。」關雨霂聽了不免低頭苦笑，回道：「多謝薛大夫指點了。」薛遠甫知她委屈，萬般無奈，怕自己越說她越難過，遂稱：「我待夫人如弟妹，無指點一說，門已到，弟妹也不必再送。」

　「薛大人，我有一求，可否不要將今日我問你的事情告訴方大人。」到底是出嫁的女兒，連目光都避著自己幾分，手握絹帕，竟是有些顫抖，薛遠甫心生不忍，卻依舊無可奈何，隻得答道：「弟妹放心，我定不會多言。」關雨霂行禮相謝。

　二人一別，關雨霂信步回了裡屋，步子穩上幾分，沒了方才的弱不勝風之態。關筱秋已在房中，見夫人歸來悶聲悶氣，無好顏色，也不敢多問。關雨霂拿起了高幾上的茶，眼中不知看向何方，無力地輕呷茶一口，放回，口中道一字：「難。」

　***

　薛遠甫離了方府，回到醫館，開門一看，方致遠正倒往杯子裡倒著他的藥酒，怡然自得，儼然東家之相，薛遠甫不禁歎氣道：「你怎麽進來了？有家不回又來偷我酒喝？」方致遠付之一笑，不曾有愧：「哪來偷這一說，我是光明正大進來的，福弟兒見我是這裡常客，自當放我進來。再說了，我們相識一場，你連點酒都不與我，豈不顯小氣？還有，我哪裡是有家不回，我不正從翰林院那回來見見你，順道問問我夫人的病嗎？」

　薛遠甫想起方才那場面，女兒家弱弱氣氣，端著無事，言語卻透著委屈，早是心有不忍。如今聽了方致遠這話，難免為姑娘家叫冤，搖頭敲點道：「你還說是你夫人，你說說這幾日你是有幾日在家的？」

　方致遠聽了皺眉，問道：「誒？她同你講的？」

　薛遠甫心中暗罵自己一句，不想一時意氣，差點把別人姑娘給端了出去，一時辯道：「她不同我講我不會問？」

　方致遠心想你才見她頭一回，我們十多年的好交情，怎麽姑娘家見你一面就被收買了？心生一口氣，說：「那又如何？反正她也知道這個夫妻是假的。」

　薛遠甫看她並無悔改之意，說道：「夫妻假不假一回事，做給下人看又是一回事。大婚才幾天，丈夫就幾天不在家裡，別人到底是一姑娘，傳出去像話嗎？」

　方致遠平日裡專注書文同朝中事，不大曉得宅院裡的七七八八，便不曾想到這分。薛遠甫這麽一說，她聽了也覺得有理，怪自己隻貪圖一時灑脫，卻沒考慮到她的處境。她曉得了道理，卻又在舊相識面前扯不下面子，遂連聲應道：「好好好，我知道了，過幾日我都待在家裡可好？我也不是怕尷尬嘛，遂是躲著她一些，照你這麽說還躲不得咯？」邊說邊清了清一旁的藥盒，空出幾尺，再端起杯子一跳，坐了上去。

　「你看看你，有椅子你不坐，偏要坐個偏案上。到底是皇上許了個正正經經的姑娘給你，你也當好好學學。」方致遠並無理會：「以前我也隨處坐，你斷不會指責我，今日是怎麽了，我是哪裡惱了你不成？且休提這些有的沒的，你倒是同我講講，我該怎麽同她處著？」薛遠甫也瞅著這事難辦，歎了口氣，說：「這你是躲也不成，處也不成，你自己挑的事，自己好生掂量著吧，我已同她講讓她每天戌時就睡，你只要晚些睡，亦不會太尷尬。」方致遠聽著不妥，說：「這哪是我挑的事？這可是皇上給我挑的事，怎又怪到我頭上來了？要怎麽個裝法，您再給點高見？」薛遠甫答：「外人面前自不必說，平日多處處，說說詩詞歌賦也好，只要看著別太疏遠就行。至於其他的，你至少跟別人姑娘把信期要著，挑些日子夜裡傳熱水。」方致遠聽了臉一紅，說：「你倒是很懂。」薛遠甫擺了擺手，道：「都說了這假夫妻比真夫妻還麻煩。」方致遠喝了口酒，笑著打趣道：「我若真是個男兒身我自可同她做真夫妻，如今這事我又不可能告訴她，如何真得了？」薛遠甫知她在玩笑，怕她疏忽，提醒道：「姑娘瞅著機靈，你可別讓她看出來了。」

　方致遠輕車熟路，點了點頭說：「我自會小心。對了，方才問你呢，她如何？」薛遠甫答道：「姑娘肯定是極好的姑娘，生得也穩重，模樣也端莊，沒什麽不好的。」方致遠嗤之一笑，說：「我是問你她身子如何，哪問你她人如何了？你怎麽，是看上別人姑娘了嗎？我跟說你說別人可有心上人了。」薛遠甫回得極快：「誰看上別人的姑娘了，朋友妻還能看上不成？她有心上人，那可是她不願嫁與你的原因？」方致遠也答得極快：「自然，你看這事多好，過幾年我休了她，她嫁她的郎君，我當我的官，兩不誤。」

　「唉，你當是妥當處理這件事，別誤了別人姑娘。」

　「自然，她今年十七，過兩年也不過十九，尚可婚嫁。」

　薛遠甫不經問道：「那你呢，可有何打算？你用的是你哥的年紀，如今若是真算來，你也該滿二十了吧？」

　方致遠不屑一顧：「我能有何打算？」

　「你打算這麽過一輩子？」

　「心願未了，如此一輩子又何妨，反正我是男人當慣了。」

　薛遠甫道：「別人年二十都可作人母了。」方致遠稱：「別人是別人，我方致遠是我方致遠。」薛遠甫見她無悔，不禁歎氣道：「你模樣著實生得像你大哥，我都快忘了你本名了。」方致遠一笑，說：「忘了罷，無甚不妥。」說罷又跳下案去，伸手去拿酒，薛遠甫打了她的手，說：「再喝，回家一口酒氣。」「我睡外廳，她睡裡間熏不著，無大礙。」說罷，又去拿，薛遠甫拿她沒轍，沒再理會。

　二人一番閑聊，喝也喝夠了，鬧也鬧夠了，天逐黑，方致遠起身走人。早已道別，忽聽聞薛遠甫叫她，方致遠回頭問何事。薛遠甫道：「有句話我不知當講不當講。」

　方致遠撇嘴袖一揮，道：「你我二人之間何必囉囉嗦嗦，當講當講。」

　「我覺她在查你。」

　「無妨。」

　***

　路上，方致遠在城中走了幾圈，順道散了散酒氣，回到府裡，見關雨霂已準備歇了，便輕輕問上一句：「睡了？」

　關雨霂答：「嗯，薛大夫今日來了，說要我早些歇著。」

　「也好。」方致遠正準備坐下，聽聲音覺得她是下了床，遂背對著裡間，並未看她，問道：「有何事？」

　「我有一事不知當問不當問。」

　方致遠煩了，想今日的人怎麽都如此囉囉嗦嗦，回道：「你問吧。」

　「我不願嫁與方大人，是因為我心中已有他人，那方大人又是為何不願娶我呢？」

　方致遠愣了一下，沒想到她會這麽問，想來一個姑娘家縱使是被硬塞過來，心中百般不想嫁，可如若夫君不願娶，怕也是吃了黃連咽不下氣。方致遠因想到原來姑娘們的心思竟都是這般繞著彎的，真是有意思。可她也不知該如何作答，我為什麽不願娶你，還不是因為我也是個姑娘家？思來想去，還不如借關雨霂的原話，乃答道：「當初皇上不也是隨意給你找了個丈夫嗎？你是何感想我便是何感想。況且我想專心朝政，無意娶妻消磨志氣，這一月來雖是不上朝，但仍有好些公務要處理，前些天總不在家，若是起了什麽閑言碎語委屈你了，我是對不住。」順道尋了個油頭道了個歉，方致遠頓時覺得自己聰慧得不行。

　「我不曾聽到些什麽閑言碎語，大人無需掛心。」

　「嗯，你也早些睡吧。」剛說完，突然又想起一件事，忙說道：「等等。」

　「大人可還有事？」

　「你信期是什麽時候？」

　「大人……」

　方致遠聽她吞吞吐吐，忙補道：「以後夜裡我想傳幾次熱水，遂是問你一下。」

　「這月初六結的。」