一·拜謝

　稍作修頓，方笙曼同關雨霂於離京之前，一同暗中密訪賀明章。一來，撫州一案判詞未定，縱方致遠身死，關雨霂猶為罪臣之妻，賀大人已多番相助，不便更添與諸多麻煩。二來，方笙曼下落不明多年，同賀明章杳無關聯，此刻攜她登門恐是引人猜疑。二人遂暗中書信，約定黃昏時分，由後門入。

　來之前關雨霂問她，她的事賀大人是否盡然知曉？方笙曼回思當時事，亦心有感慨。她說那回她去京之時，上門坦明一切，賀大人神色不變即刻闔扉相議，不曾有一句多問。

　迨暮，夕落西垣，晚霞照山，賀大人此刻正不著公服，屏聲立於後院靜候，值戌時二刻，三聲輕叩如約而至，乃親自遽開木門。門一關，剛入後院，二人便一齊雙雙跪叩。賀明章亟請二人起身，稱舉手之勞無須行此大禮。方笙曼盡完應盡禮數，還道：「賀大人於我有救命之恩，大恩無以報，唯有叩謝略表心意。」

　賀明章請她起來，說道：「你於小女又何嘗不是救命之恩，老夫今日不過是略盡綿力。」話畢，小樓上忽傳來數聲嬰兒啼哭，呱呱稚嫩，含含糊糊似有語，童趣天然。賀明章臉上皺紋不禁為之牽動，眉間氣色頃刻溫和盎然，連忙拱手賠禮道：「讓二位見笑了，小女上月生產，近些天抱小娃回娘家坐坐。」

　黃昏余暉溶溶靜靜淌，閣樓上燈火初明，照出窗邊一模糊剪影抱起奶娃輕搖慢拍，時景暖暖溫意，如沐曉風，不可勝道。方笙曼回道：「賀大人心慈好善，後輩必定福澤深厚。」

　賀明章道謝，又同一旁關雨霂說道：「我亦有愧於關大人。老夫原生於清寒貧窶之家，本無緣功名。關大人遊歷安徽，偶閱在下陋作，特告知府大人關照寒門弟子，後來知府大人為學子們籌措盤纏，我這才能來京跑一遭。那年關家沒，朝中無一人挺身而出為關大人說話，老夫遠在江陵，人微言輕，鞭長莫及，一封奏疏過得了迢迢江水，卻過不了一道天壑午門，還望你不要怪我是個自私小人，不知恩圖報。」

　關雨霂禮還道：「大人有心猶記昔年之事，家父在天之靈定是感慰，又怎生怨怪？」

　方笙曼更於一旁說道：「賀大人，而今朝堂時局如此，還望多多保重。」

　賀明章看向她們二人，說道：「人在廟堂，身不由己，不過是隨水推舟，順勢而行。二位身為女子，亦有諸多不易，今後亦當珍重。」

　天色俱暗，二人不作過多叨擾，再度叩謝賀大人，起身辭別。

　父母早亡多年，再生父母亦作父母。

　算作拜高堂。

　二·不孝子

　來時浩浩蕩蕩一群人，回時行禮中多了一個盒灰，身側多了一個人。

　白日簾櫳下，方笙曼正對小窗，流光漫漫讓她有些睜不開眼。她不由得回避爍人天光，轉頭之時正看到關雨霂將那木盒放好，因問道：「帶回去？」

　關雨霂苦笑一下回著：「樣子總是要做全的，」她又看了方笙曼一眼，說：「我看你也是出了彩的人生。牌位亂立不說，如今又將不知道哪來的人物供作大哥。」

　方笙曼低眉笑著點了點頭，抬頭看著關雨霂，不露聲色地從口中說出一句：「不孝啊。」

　關雨霂輕輕扣下小箱，轉身對上她悵然灑脫的眼神，嘴角忽生出一抹笑意，於垂袖時同她說道：「論不孝，你這小巫焉能同我相較？從小爹便教我平淡心境，勿嫁與官，此生不過相夫教子一事爾。今兒可好，嫁了個官員，還是個姑娘，連京城裡都撒過潑了。」

　方笙曼甚不服氣，在椅子上隨意踢著腿，散漫應道：「不不不，你哪裡比得上我啊？大哥一身為國抱負，如今倒好，我不單充作他，還給他落了個汙名，父兄的臉怕是都叫我給丟盡了，」她隨即指了指臉蛋，說：「他日相見怕是要用唾沫星子淹死我。」

　關雨霂撫掌而笑，眉眼宛然與之道：「怎麽？還比上了不是？」

　她走到方笙曼面前，嘴角帶笑地說道：「那你怕還是比不上我。你大哥一案尚待查明，指不定就還個明了呢？」

　方笙曼頂上她的論調，想到她決議不作方致遠的那一刻，不禁反問：「人都死了，要清白有何用？」

　關雨霂抓住了椅把手，略致傾身，面上笑意漸散，沉音說道：「夫君一生為國為民，從未有愧於心，我上京來便是要方致遠這三字的清清白白。」

　致遠從未負過天下，倒是這天下，負了她。

　語收寂然，一乾思緒倏忽蓄滿，方笙曼默地發愣如飲醍醐，原來獄中一句「而我上京，是為了你」不單單是一句情人言語。

　清白，心隕人亡，要清白作何用？方笙曼視之為無物。

　然於關雨霂，方致遠這三個字的清白不容玷汙。

　貪一流芳萬古名當真是淺狹嗎？不屑俗名利祿當真是豁達嗎？名兮，利兮，千千萬萬人蹉跎歲月圍之轉，為之寒窗磨劍，為之破罵慟哭，輕其者有輕其者之灑脫，貴其者有貴其者之如一。方笙曼曾最計這浮名，一顆赤心為報國。關雨霂曾最不計這浮名，一叢孤草求安身。寒暑數載，不知是何物顛倒萬千氣象，叫方笙曼抬手，且將昔日浮名換作一場余燼滿地的大火，讓關雨霂凝眸，以那無用浮名來作一股跋山涉水的動力。

　既有慨於心，有發於心，有生於心，便無關對錯，無關天下之人悠悠眾口，無關青史一冊怎地飛墨。

　隻道是時不同，境不同，人心不同而選擇不同而已。

　緘默之中，方笙曼幾度啟唇不出一句，因此話遠遠勝過她上京來就為去獄中一眼來得動人。

　不知所以的十年，半途而廢的仕途，有人清清楚楚地記得，有人明明白白地看著。

　天下泱泱，存此一人，此生無憾。

　於關雨霂又何嘗不是一般？是方笙曼將她從茫茫黑夜中喚醒，告訴她，身為女子，無須生似女子。

　對望明澈而乾淨，熱氣氤氳，芬芳醞藉，神思狂奔遊走，一走筆，惹起潑墨雲湧無數，乃成無聲涓流之下獨一活物。無處安放之手慢慢撫上椅把手，在隱隱悸動中尋找它的歸處，爬過柔軟，對著空缺，倏然身墜崖谷。是十指，在幾種心緒交錯盤結中，緊緊相攜。兩扇明窗下，兩眼舊時飛絮，早已不知是何種情意在此間流轉。

　相愛，是情孚意合。

　相知，是聲氣相投。

　但你與我好似不止於此，方笙曼惘然深思，自恨才淺不得一詞。

　興許是棋局，除了你世間無人能破。

　興許是盤結，除了你世間無人能解。

　言太淺，話不足，詞亦道不明，遂起身，一把攬住了她。

　父母鋪的路沒有走，書中說的禮教沒有遵循。

　我們活得同旁人不一樣。

　我們都是不孝子。

　作者有話要說：

　不知所言。