次日天明，家裡茶葉將盡，關雨霂囑咐關筱秋去買些便宜的來。展眼便是結月錢的日子，又恰好說及錢財，關雨霂忽想起煙霞的那筆錢，因心怕她領錢那日失了機靈，打算今日再設一個坎子，遂同關筱秋說道 ：「你同煙霞一路去吧，就說買中等的，家裡近些日子拮據。」關筱秋應著好，關雨霂怕她聽不明白，又補上一句：「就不必拉著晴平和芙竹一道了，茶乃小事，二人足矣。過幾天也就發月錢了，帳緊得不行，倒不是我吝嗇這點小錢，可懂我意？」關筱秋點頭，因答：「夫人放心，你說過的事筱秋一直記著呢。」關雨霂笑著拉了拉她的手，說：「你知道怎麽做就好了。」

　今兒早晨晴平掃地前前後後送走了幾波人。先是方致遠抄手散步，再來是凌嬸提籃買菜，後又是關筱秋挽著煙霞逛集市，近午時還有關雨霂坐著轎子上董府。晴平拿著掃帚瞅著這一批批的人走過去，伴著枯枝，無心掃那爛葉。秋風寄秋思，涼風卷沙惹得她一低頭，不覺倚著掃帚太息，心想月底將至，天將涼，又該寄些給申州那位了。

　這裡面的，外面的，心事都是有的。關筱秋同煙霞走在路上，那叫一個心事重重。夫人的意思她懂，無非是借茶葉貴來提及家裡拮據，提醒煙霞自己多拿了錢。但她又怕煙霞不懂，若是今兒她沒聽進去，發錢那天自己碎上兩句嘴也沒聽進去，該如何是好？夫人定不會為此罰自己，也不會為此遷怒於煙霞，只不過是又麻煩她一趟，倒顯得自己沒用了。關筱秋兩邊都喜歡，一個人從小長大的姐姐一般的人兒，一個是才認識不久的姐姐一般的人兒，都是好姐姐，都對自己好，就是挑了其中的以一個，也不想麻煩了，虧待了，對不起了。思來想去，小嘴一噘，決定將這事說與煙霞，這樣煙霞既知道把錢退回去，不會得罪夫人，自己也算是完成了夫人之托。

　煙霞一聽，也甚是明白，同日下午便輕敲了門。

　關雨霂坐在窗旁看書，看煙霞不拿什麽也不取什麽，心忖是有備而來，便笑盈盈地說：「你倒是來得巧，過三日就發月錢了，帳我還是有幾處看不大明白，得向你請教。」煙霞一笑，說：「我往日也不過粗管管，不來請教一說。這會兒也是為此而來，我往日管著帳本，拿的比別的丫鬟們多些，如今夫人管著帳，莫忘了把我多出的那份扣下來。」關雨霂眉輕皺，捂著嘴，揮了揮手裡書笑說：「你不說我還不知道呢，倒是僅曉得遵循舊例了。」後又指著帳本：「能幫我看看嗎？」音落看了看煙霞，又瞥了瞥一旁的椅子，說：「別站著了，坐著說。」

　正事罷了，關雨霂手捧著帳本說：「真當是熟能生巧，你可比我明白多了。」

　「夫人哪裡的話，我往日也不過粗管管，不如夫人……」

　關雨霂眼帶笑意看她一時尋不著詞，心裡卻不禁響起「倒不如我會算計了」，不免心中一冷。關雨霂又哪裡是個喜歡算計的人，人不動事情哪能動，她也倒是想像個花瓶子一樣放在那裡就能事事辦成事事順心。

　煙霞一垂眼，又抬頭回道：「不如夫人裁奪得是。」

　關雨霂拍了拍她的手，說：「你過謙了。我一會兒再看看，若有不懂的地方也還得問問你。話說回來，你們來了撫州這些時間了，覺得錢還夠嗎？」

　煙霞忙應著：「夠用夠用。其實我們這些做下人的，都不大在意這些，能在方府做下人是修來的福氣，拿多拿少不重要。」

　「話不能這麽說，你們當用的便用，不夠就同我說。年紀輕，總歸是要買點花花綠綠，怎麽能虧待了自己呢？對自己好些。你們的事致遠也同我略有提起，大家都是無依無靠的人，也就王大那一家子算是和和美美了。我聽聞你爹娘也是受案件牽連流放，想來我們也是一路人。你可有再找著爹娘？」

　煙霞搖了搖頭，說：「都找過了。沒音訊。」

　「把這裡當家便是。這錢拿著，對自己好些是不會錯的。」

　「夫人說的是。夫人和大人又何嘗不是一家子，又怎麽能算是無依無靠呢？」

　「夫妻是夫妻，到底不是血親，誰不希望爹娘還在身側，可以盡孝道？」

　「等日後有了孩子，不一樣是血脈相連嗎？」

　關雨霂喝了口茶，心想著孩子二字，勉強應著：「嗯。說的是。我看你比筱秋穩重多了，想必也是昭仁年間出生的吧？」

　「昭仁三十四年。」

　「如此算來，我還比你大上一歲 。丫鬟們啊，也不要在這府裡留上太久，日後你們找到好人家嫁了，不照樣是個和和美美的家。自我嫁人後，我每每看到筱秋都這樣想，我兩從小一起長大，就不曾數月數月地分開過，也希望她找戶好人家，只求不要去到太遠的地方。」

　「我想筱秋會嫁得近的。」

　「你是說凌橋嗎？」

　「夫人都看在眼裡。」

　「啊，我是都看在眼裡。好些事都看在眼裡，不過也就是看看罷了。」話罷，問起了煙霞，：「唉，這幾個丫頭們的心事，我也是看得清楚。芙竹倒是沒什麽念頭，筱秋就不說了，晴平可是有個在別州的相好？是個讀書人吧？」

　「晴平她同鄉，一申州秀才。」

　「我看她總是寄信，問起她才知道的，那也算是離得遠的啦。單單有你我看不太明白，你可有喜歡的人？是離得近還是離得遠？」

　煙霞一愣，回道：「我還沒有心上人，哪裡談得上遠近。」

　關雨霂笑著打趣：「那我可幫你留意著。」

　「我還不曾有什麽打算，不勞夫人費心。」

　煙霞就此辭過，走在廊上不禁拭了拭額上冷汗，這意思雖未嘗見於詞色，可煙霞常在屋外候著，自然知道這夫人雖把好脾氣掛在臉上，好話說在口裡，可心裡打的小算盤比誰都精，難說方才屋裡的話是無心嘮嗑還是有意刁難，什麽「是離得近還是離得遠」，什麽「單單有你看不明白」，心頭暗啐一句，明明什麽都看在眼裡。

　不過多時，方致遠也到了家，一路跑來問關雨霂今日在董府如何。關雨霂端著茶，說：「你也是知道的，董大人就是閑的慌。他進士出身，官是考上的又不是拿錢買來的，哪有疏忽女兒功課的道理？今兒我去一問，四書五經學得飽，詩詞歌賦都懂些，字尚且拿得出手。甭聽他說什麽王大應得極好，把我們家王大拿過去比，要我說啊……」關雨霂聞著茶香，覺得是不如昨兒，眉頭一皺：「怕是要給比下去。」

　方致遠可沒聞到話裡的酸味，只是問道：「可好相處？」

　「乖乖巧巧的性子，細聲細氣不吵不鬧的，話音又甜，自是極好相處的。」

　方致遠聽後便放心了，說道：「好相處便是，你知道的，這年頭好些頑童，董家千金我也未曾見過。這事也算是我給你找來的，若是委屈了你，我也過意不去。」

　「無需擔心。」

　方致遠說了句「那就好」，又一笑，湊近了問：「既然如此，那你打算教她些什麽？」

　「國之興衰，人之起落，道不盡的千古風流。詩詞也不單是詩詞，它有根，連著詩人詞人的情，而情於境，境乃邦國一斑，藏著千絲萬縷的因果。書法亦可多練些，女兒家寫得一手好字算個好門面。至於其他，琴，她彈得比我好；棋，不須提；畫，她也不大喜歡。你還別說，這姑娘愛唱曲子，常是自己做詞，今兒還拿給我一起瞧了瞧，裁雲剪水般的清思。可你也知道，這大戶人家的姑娘，唱曲子未免不合適。」

　「可這喜歡二字，最是難求的，這你於書，我於政，都是一個理。那你有何打算？」

　「可以借彈琴的時候聊聊，她唱我聽著，還可以一起填詞，不好麽？」

　「總歸是瞞著，不是長久之計。」

　「我找個時間同董大人說說，至少這琴彈得好，詞作得好，總是不壞的吧。我也最討厭這些大戶人家的規矩，什麽好生生的姑娘不能唱曲，倒是男人自由得很。」

　「怎麽？羨慕起我來了？」

　關雨霂一笑，扣了杯子，說：「什麽羨慕不羨慕的，我倒是不羨慕你這麽忙裡忙外的，哪有我在家裡這般清閑。各有各的好，我隻倒是不喜歡同是愛好，還要分個高低貴賤起來。」

　方致遠敲了敲桌子，佯裝歎氣：「唉，你也是越來越不像你了。說好的大家閨秀呢？」敲完一笑，說：「你也知道，這大家閨秀是個什麽詞。安安分分地被些勞什子的規矩套著，喚之大家閨秀，有意思麽？」

　「確是沒什麽意思，但你看這南梁，到處都是抱著這般心思的人，憑你說幾句話頂用？」

　「人們管這叫傳統一脈相承，不論江山幾易主。每每如此我都羨慕起海對岸來，那些不足百歲的小國，倒是可以不顧忌這些東西。」

　「真真是這個理兒。」

　方致遠忽扭身，話音一轉：「對了，我今天去集市裡看到了件成衣，賣不出去，便宜極了，就買給你了，你穿來看看。」

　關雨霂接過衣服，打開來前後看了看，說：「這倒不是漢人款式，難怪賣不出去，怎麽想到買給我來了，成天同我哭窮，還亂買東西，好生生一件衣服，能便宜到哪裡去？」

　「真便宜，你有所不知，海外頭的變化翻天覆地，說有造這東西的機器，做出來快著呢，別看它薄，冬天裡暖和，我還買了件夏天的，說是穿著涼快。你快穿去試試，若是真的我想辦法問問這做衣服的法子，自產自銷，和麻布一個價又不比絲綢差，多好，想來也是個銷路。」

　「那我去裡間換換。」話罷，蓋上簾子。

　不久後出來揭起簾子，「可是好看？」

　方致遠本是伏案瞧筆墨，不禁站了起來。此衣買時不曾細觀，小方領花瓣揉碎，袖口幾處鏤空有若薄玉雕錦花，腰束盈盈掌中輕，裙垂及地。對佳時，小步輕輕來，左右顧，眸清可愛，垂首掩面一時羞，沐秋陽，美極。方致遠走近，慢，慢令人生錯覺，癢兮兮的，周遭極靜，吞吐之音皆入耳，且聲聲入耳。二人往日也曾同閱一書，感覺不似這般。方致遠伸手，稍停，一切靜而遲。

　她將夾在衣服中的那縷頭髮給拿出來，輕聲說了句：「好看。」

　光影會於軒戶，與風月尤為相宜。

　都說發絲是最惹人情愫的。

　弦松了，換來的確是一陣慌亂，關雨霂忙退後一步，輕撫額角：「當真是暖和，都去了一絲薄汗。」

　然而汗也不是什麽好東西。

　方致遠越發怔了，手還似剛才那般停在空中，一眨眼忙收回來，霎時肩頭一沉，念道方才光陰一何慢，怎如此膩人，看不足，不覺長吸一口氣，低頭碎碎噥噥：「那我就找朋友問問，看他們能不能運個給我，順道請個師傅來。」話罷揮袖而去。

　一個去書房裡看書了，一個在窗邊上坐著。這看書的書沒看進去，這坐著心間杳無所知。

　作者有話要說：

　劇情，也許可能大概約莫差不多是到了一半了。還有很長的路要走。