錢府， 霜兒看著一路冷著臉的自家小姐，猶猶豫豫不知道該怎麽勸，最後她徒然一歎， 隻得在心底再詆毀幾句那害小姐傷心的江三言。

　“霜兒， 去問她為何？”

　一早醒來，錢小喬沉澱了一晚上的心情最終還是沒沉下去，她想要一個理由，一個為什麽不可以的理由。

　霜兒領命去了，回來後隻帶了一句話：“她說她配不上錢家。”

　錢小喬看著帳本， 打了一天的算盤，一連幾日都沒有再提過去上品茶樓的事。時間一久，霜兒以為自家小姐是想開了，可每每見小姐推卻老爺物色的人選， 她又有些不確定了。

　待到兩年多以後， 縣城裡都知道本次考試中有一女子中了秀才，霜兒才知道她的擔心果然是對的。

　“霜兒， 去告訴她， 她配的上，請官媒去提親。”錢小喬冷著臉， 似乎從那次邀約被拒之後， 臉上的笑意就越來越少了。

　霜兒恍惚發覺她已經很久很久沒見過小姐笑了， 她想說點什麽，可看著小姐不容置喙的眼神，最後還是老老實實去安排了。

　“小姐那江秀才又拒了。”霜兒回的小心翼翼，看著小姐冷若冰霜的臉，恍惚從那不見起伏的眼眸裡看到了幾抹痛色，讓她有些心疼。

　“我知道了， 退下吧。”書房裡就剩下自己一個人，錢小喬看著手裡的啟蒙書，突然感到一絲絕望，滿腔深情無處訴的絕望。

　她前二十年活得順風順水，沒想過有一天會在感情一事上遭遇這樣的挫折，她不知道該怎麽做，怎麽做才能讓那個人願意停下應一聲“好”。

　隔日，霜兒覺得從前那個在商場上冷靜睿智的小姐又回來了，錢家的生意越做越大，小姐醉心生意場，沒有再去過上品茶樓，沒有再去書店過那個女秀才抄的書，也拒絕了別人所有的靠近。

　時近秋日，外面忽然起了大風，錢府的馬車經過上品茶樓對面的書店，錢小喬清清冷冷地掀開車簾，不露聲色地道：“下去看看。”

　書店還是那個書店，看起來沒有什麽改變，不過是那個人的筆記一本也找不到了。

　“你們說江秀才啊，好像是病了，從我這拿走的書稿都遲了七八天了還沒送來，我正想著找時間去問問呢，也不知道她有沒有出事，連個信都沒有。”

　“霜兒，去江家村。”錢小喬的臉冷得嚇人，外面的風卷著落葉，街上的行人匆匆往家裡趕，眼看著就要下雨了。

　“小姐，天色不太好，還是等明日吧。”霜兒試圖打消小姐的念頭，雖然她也知道很渺茫。

　“去江家村。”不帶一絲感情的聲音後面藏著極深極深的擔憂，似此時的天色一樣，風雨欲來，讓人無法拒絕。

　半路，外面下起了大雨，狂風大作，讓馬車裡的人忍不住打了幾個噴嚏，霜兒抱成一團，猶豫著湊過去：“小姐冷不冷，要不要奴婢抱著你。”

　“無礙。”錢小喬微微搖頭，遠山般的霧眉蹙在一起，臉上的擔憂也不再掩藏。

　馬車不知道何時才停下，外面的雨似乎也小了些，霜兒先下車去：“小姐稍等一會，我先去敲開門。”

　她冒著雨，小跑著走到一處籬笆院外，上次她帶小姐來問過一個理由，所以還記得這是那女秀才的家。

　霜兒喊了兩聲沒人應，見院門沒雨鎖，她便直接走進去，房門也微微開著，有雨水飄進去。

　“啊—”，一聲尖叫聲響起，讓等不及下了馬車的人提起裙擺跑向院內，甚至摔倒在雨水裡。

　江三言病逝了，小姐也感染了風寒，昏迷間還不忘吩咐讓她去操持那女秀才的葬禮，送其入土為安。霜兒端著藥碗，一杓一杓地喂著小姐，病情卻愈來愈嚴重。

　大夫說除了身染風寒，小姐還有心疾，這人啊若是失了想活下去的精氣神，大羅神仙也救不回來。

　老爺病急亂投醫，聽了別人的建議給小姐招了個夫婿，準備衝衝喜。聽說姓駱，也是個秀才。小姐許是想開了，竟點頭應下了。

　“霜兒，你說她會喜歡嗎？我私下愛慕了她那麽久，終於可以和她成親了，真好。”錢小喬一臉病容的臉上難得有了一絲精神，面含期待宛若待嫁的少女。

　小姐喝藥變積極了，身子雖然還有些弱，但神志已經逐漸清醒了，霜兒走出門去，握著嘴流下滿臉的淚花，原來小姐沒想開，老爺說讓瞞著，她便聽話的瞞著，誰忍心去拆穿呢？

　拜堂那天，她扶著自家小姐，耳聽得一聲“一拜天地”，未來的姑爺拜下去了，小姐卻紋絲未動，霜兒轉頭：“小姐，該拜天地了。”

　“霜兒，她不在了是不是。”

　小姐沒有動，在歡聲笑語中小聲說了什麽，霜兒聽見了，她知道小姐想起來了，她知道瞞不住了。

　錢小喬掀開自己的紅蓋頭，看到同樣身穿大紅嫁衣、志得意滿的男子，卻不是她滿心等候的那個人。

　霜兒看得眼睛一酸，淚還沒流下來，身邊的人就倒了下去：“小姐，小姐，快叫大夫……。”

　錢家的喜事最後變成了喪事，霜兒跪在地上，想起那天大雨滂沱裡跌倒在籬笆院的小姐，想起三年前坐在上品茶樓裡看著樓下書店的小姐，或許從那個時候，從前的小姐已經回不來了。

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　錢小喬坐在書房裡，她記得自己在喜堂上看清拜堂的人時，那一刻的絕望讓她咬了舌，失血加上重病，終於奪去了她的生命。

　可再睜眼，卻回到了三年前。

　“小姐，老爺說地點定在上品茶樓。”霜兒的話在耳邊響起，驚醒了沉思的人。

　錢小喬抬眸，眼底閃過一絲哀愁，離開茶樓的時候，她看著對面轉身離開的背影，抬腳走進了書店：“我要方才那個女子所抄寫的書，以後凡是她抄的書，我都要了，按市價的十倍給你，至於她那裡，則按市價的二十倍結算，錢我來出。

　若她問起，就說有貴人中意她的字，若她有幸中得秀才，二十倍就變四十倍，若中了舉人，四十倍就變八十倍。”中了舉人之後就無需抄書了吧，她看著手裡的書，眼底風起雲湧，最後又重歸平靜。

　霜兒跟在自家小姐身後，看她和那些個商人你來我往，分文不讓，錢家的生意越做越大，小姐的心卻越來越難猜透了，除了偶爾去上品茶樓坐一坐之外，幾乎就一頭扎進了生意場裡。

　哦，還有那每隔幾天就去書店裡取的書稿，霜兒看不懂，也想不明白，乾脆就不琢磨了。

　後來生意做到了京城，小姐和樓上樓的東家談了合作，開始一個府城一個府城的跑，她們總會在路上遇到一個沒什麽本事的女官，賑濟災民卻調不出糧食，還要靠她家小姐悄悄地支援。

　還有一次那女官路遇匪徒，卻只有幾個護衛傍身，小姐一聲令下，隨行的家丁全部持刀夾棒地衝了上去。有道是重賞之下必有勇夫，小姐說只要護那女官周全，每人一百兩銀子，別說這些府丁了，她都想擼起袖子乾衝上去。

　她們一路開著樓上樓的分號，也暗中幫助了那女官一路，待到有一日，那女官忽然回京，小姐也不再親自趕往各府城了。

　霜兒陪著小姐在京城安頓下來，也終於知道了那個女官姓江名三言，襄北府賜縣人士，竟然是她們的同鄉呢。

　隱隱約約中，她想起很久之前每隔幾日就要去上品茶樓坐一坐的小姐，還有從茶樓對面的書店裡買回的書，以及每一次偶遇和相助，讓人沒辦法不在意。

　霜兒把自己的小心思藏在心裡，開始暗戳戳地留意起這位江大人的各種消息，甚至有意無意的在小姐面前提起。

　“小姐，咱們之前經常碰到的那個江大人升官了。”

　“嗯，不錯，這個月的收益不錯，吩咐下去，這個月的月銀翻一倍。”

　“小姐，聽說那個江大人在朝堂上被聖上訓斥了。”

　“豈有此理，這個月收益漲幅太小了，吩咐下去，這個月的賞銀沒了。”

　“小姐，江大人被封為右丞相了。”霜兒看著病床上的小姐，忍不住小聲哭了起來。

　“不錯，吩咐下去，這個月的月銀漲三倍。”錢小喬眼底含笑，仿佛終於放下了心中的大石頭，若不能伴你左右，看你一世安好與榮華，我便足矣。

　錢家的葬禮上來了一個身份無比尊貴的人，那人乃是當朝宰輔，時任右丞相的江三言，據說他在靈堂裡站了兩天兩夜，最後站不住了才離開，回去後還提前給自己立下了墓志銘：本官對得起天下人，卻唯獨對不起一個人，我生命中的貴人，我唯一所愛：小喬。

　抄書的夥計突然漲了幾十倍的工錢，江三言不是傻子，她以為是書店老板慷慨相助，便想著以後一定加倍報答。

　後來偶然的一次她見老板的視線一直在往對面上品茶樓的二樓看，她留了個心眼，離去後又繞回來，遠遠看著那有著傾城之貌的女子把自己的書稿全部拿走。

　後來做了官，暗中查訪一番江三言才知道那個女子姓錢名小喬。她開始控制不住自己的心思，悄悄去打量那個女子好看的側臉，頻頻去打探與與那個女子有關的消息，卻發現在很早的時候，這個人一直在默默守護在自己身邊了。

　原以為是一廂情願，卻原來是兩廂情深，只可惜她知曉的太晚了。

　當朝宰輔，右丞相江三言故去之後，一個老嫗在子女的攙扶下，提著酒肉，擔著美酒來到了石碑前。

　她看著刻在石碑上的墓志銘，落在最後兩個字上，小聲道：“我代我家小姐來送江大人一程，她這一生最是牽掛大人……。”

　作者有話要說：本文下一章就完結了，突然有些惆悵，最後一章番外，你們猜是誰？