廊橋上的身影已不知何時遠去，於塔目送著駱允節離去，他被杖責後，足足臥床了兩個多月，自傷好後便知曉失去的不只是一個秀才功名。

　平常圍在身邊的知交好友都避而不見，就連父親才升起的看重心思也淡了去，他多番打探才找到這位駱氏布莊的小少爺。

　與他這個庶子不同，駱允節是嫡生，但依然是次子，雖然父母疼愛，卻依舊比不過嫡長子的天然優勢。今後也最多分些田地和財務罷了，父母再疼愛，家族產業依舊要留給嫡生的長子，自古以來的規矩便是如此。

　最重要的是駱允節運道很好，記得錢府在百鉞二十六年招贅那女秀才不成後，錢大小姐就染了風寒，最後錢府公開招贅，錢大小姐選的就是此人。

　只可惜衝喜不成，繼錢大小姐病去後，錢義也中了風，至於錢家那個草包少爺，在駱允節的手段之下根本就沒有反擊之力，最後偌大個錢府就易了主。

　雖然不明白江三言為何會早三年就中了秀才，但她已然入了錢大小姐的眼，所以這是不是說明，最終入贅錢府的人還是駱允節呢。

　歷史果然不能改變，自己只是中了秀才就落得如此下場，還讓那江三言走了大運。於塔反思多日，決定換一條路走，先把這個駱允節收入麾下，果然一見面兩人就達成合作，他日後只等著坐享其成了。

　此時江三言正帶著錢小喬一路去尋李銖，來到一處裝飾精致的院外，她恍惚有種錯覺，感覺是自己在跟隨著錢大小姐而來。

　進了門，路過亭台時，同樣沉默了一路的錢小喬卻輕輕開了口：“等一下，你這身衣服與發帶搭配有些不相宜，換一個可好。”

　江三言停下腳步回頭看來，佳人巧笑倩兮，手裡拿著一個深藍色發帶，看得人不舍拒絕，她原本有些別扭的情緒頓時就淡了。

　就仿佛是一潭湖水遇到了一條清澈的河，不露痕跡的、慢慢的侵佔著她的領地，略有惶恐卻不反感，甚至有些隱秘的歡喜，歡喜於這種令人舒服的靠近。

　她便點了點頭，伸手道：“多謝錢小姐了。”

　“此處無銅鏡，江秀才待如何整理，不如坐下片刻，我來幫你。”錢小喬乾脆先坐下，然後把另一個竹凳拿到自己的膝蓋前，示意江三言坐下。

　“這……不妥吧。”江三言眉毛微蹙，臉頰微微發燙，總覺得這等事太過親密，她們初次相見便如此，是否有些太快了，雖說君子之交也有一見如故，她對這錢小姐多少也有些如故的感覺，但感覺是一回事，彼此接觸親密又是另一回事。

　“若你不願讓我幫忙，便由霜兒來吧。”錢小喬看了眼霜兒，眼底暗含著一絲深意，身子卻沒有站起來，依舊亭亭地坐著。

　多年來主仆的默契，讓霜兒一瞬間就領會了小小姐眼神的意思，只見她誇張的雙手一抬，像戲台上的角一樣碎步靠近，語氣和動作都極為造作道：“哎呀，那便讓奴婢來為你寬衣……不，為你束發吧。”

　江三言身子一僵，本能的側身躲開，然後從善如流坐下，應道：“有勞錢小姐了。”仿佛晚應一會就要落入霜兒的毒手一樣。

　主仆兩個對視一眼，眼底皆有笑意，笑這人性子簡單，也笑她們主仆過於浮誇的配合，不過好在結果達到了。

　錢小喬伸手，霜兒便把準備好的木梳遞過來，她緩緩把發帶解開，然後把頭髮複又攏起，再用自己準備好的發帶束起。簡單的動作仿，卻仿佛讓這亭台下的時間都停住了一樣，靜謐的能聽見自己的呼吸聲。

　“多謝。”待綁好發帶，江三言站起來便直接往前走，倉促道了聲謝，卻連頭都不回一下，她幾乎可以預見自己的臉已經紅了，畢竟呼吸已如此灼燙，臉頰尤甚，怎好意思再回頭。

　殊不知身後的人無聲地笑了笑，耳根也升起一抹淡淡地緋紅，只有霜兒在一旁看著兩人的反應，面不紅氣不喘地捂嘴忍笑。

　進得廳去，江三言才發現除了李銖之外，還有一位看著面色不善、衣著富貴的老者端坐在主位之上，她向自己的恩師行過禮後，走過去坐下。

　卻見身後緊隨而到的人朝著那老者甜甜喊了聲：“爹爹，你怎麽來了。”

　原來這位老者就是錢父，他把目光從江三言身上收回來，心道這氣度與樣貌勉強算能與女兒相配吧，就是不知性格和為人怎麽樣，他在心底打定主意，但凡有一點讓自己不滿，就堅決不同意招此人入贅。

　寒暄過後，便是錢父與李銖談論一些時事與商場見解，錢小喬在一旁偶爾接一下話，江三言則規規矩矩的一言不發，靜靜坐在那喝茶聆聽。

　錢父看了眼江三言，心道還算沉得住氣，他話鋒一轉，問到：“世人總覺得這出嫁後的女子在外拋頭露面有些不妥，江秀才你覺得呢？”

　突然被點到名的江三言，馬上放下手中的茶杯，恭謹道：“晚輩以為，世人如何想是世人的事，有無不妥要看那位已出嫁的女子，她喜歡如何做才最重要，畢竟日子是她自己的，只要不是行惡事，即使我們不能理解也需尊重。”

　就像她的妹妹不喜歡讀書便要學做繡活一樣，這對江三言來說依舊不能理解，但不論自己的身份如何，都不應該強行去指責或改變江小丫的選擇，因為那是妹妹喜歡的、想要的生活，她能做的也只能是慢慢引導，以及盡力支持。

　錢父心底認同，面上卻仍舊不滿意，他追問道：“若世人不這麽想，偏要來指責甚至為難呢，你待如何？”

　“若想做個普通人便隻管默默過好自己的生活，不顯山不露水不惹人嫉便可，若是想做行大義者便努力去影響乃至改變世人的看法，不同的人有不同的活法。”

　江三言想了想，思路清晰道，她看向這位賜縣首富錢義錢老爺，又看了眼老神在在的李銖和不露聲色的錢大小姐。

　依稀找到了當初入錢府還欠條時被李銖考校的感覺，只是不知這錢老爺考校自己的目的是什麽，她隱約猜到了一些，這下心裡便躊躇了起來，要不要好好作答呢？

　“那江秀才呢？你是想做普通人還是要做行大義者？”錢父抿了口茶水潤了潤嗓子，總覺得這女秀才在打太極，說出的話也模棱兩可，沒有認真表態。

　他最在意的是女兒，是這個人行事有沒有把女兒考慮進去，很顯然到現在，錢義還沒聽到想聽的答案。

　“凡事量力而行，若只能做個普通人便默默歡喜，以免護不了身邊人周全，若有能力去做行大義者，便盡力去影響更多的人改變看法。”

　江三言頓了頓言盡於此，不想再多說什麽，她已經知曉此中深意，這所謂的考校便不單指字面的意思，無論是自己走科舉之路，還是錢府意圖招女子入贅都是同理。

　錢父皺了皺眉收回了話茬，繼續與李銖交談幾句就先行離去了，他說不清自己是滿意還是不滿意，但就像這女秀才說的，是女兒自己想要的，這等選擇之後會是什麽日子她自會識得其中滋味，他這個做父親的能做該做的也只有尊重和支持了。

　廳中僅剩三人，錢父一走，江三言也放松了許多，方才一問一答間總覺得壓迫感倍增，這下總算是輕快了。

　“時辰已晚，家中只有小妹一人在家，學生就先行告退了。”

　眼看著就要到亥時（亥時初是晚上九點），江三言不免有些擔心妹妹，不得也要先走一步了。

　幸好錢府想得周到，院外竟然還有三輛馬車在侯著，其中一輛正是為她準備的。

　李銖看了眼天色，不急不慢道：“如何，我這徒弟表現的可還讓你滿意？”

　“良人如玉。”錢小喬嘴角微微上揚，眼底帶了笑意，顯然是很滿意了。

　“哈哈，這評價似乎太高了些，我看不是玉，是木還差不多，不過這一身行頭還算得體，錢大小姐費心了。”

　李銖輕笑出聲，沒有想到錢小喬會說出這麽四個字來，雖說江三言方才的應對之言有些中規中矩，但也算表明了態度。

　一個量力而行，足以讓錢老爺放下心，畢竟為人父母最怕的就是女兒所托之人不知輕重，迎難而上是好事，但若沒有方法，沒有能力，盲目的迎難而上就是蜉蝣撼樹，不僅自討苦吃，還會苦了身邊的人。

　“還有三個多月就要府試了，先生覺得她可否下場一試？今後又是否能請您喝一杯錢府的喜酒呢？”錢小喬淺笑一下，似乎也認同了李銖的話，她話頭一轉，問起了自己最關心的事。

　“前面的問題我可以回答，後面的問題我就不知道答案了，三言對經義方面的掌握很扎實，策論多練習一番也不成問題，唯一的變數就是詩賦，目前最好的辦法也只能是多多練習了。”

　李銖面色嚴肅了幾分，想起江三言在詩賦上的天分，忍不住搖頭歎息，她這個先生任重道遠啊。

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