鬼王震震地看著他， 心潮亦難以扼製地湧蕩迭起，雙目顫簌，握著人皇戰戟的手越來越緊、越來越緊， 直至五指泛成青白兩色。

　伊呂霍然伸手一把抱住她，閉目顫然， 眼淚無聲地濡濕了臉頸、衣襟。

　久久後，他按著面前之人的肩膀手臂， 慢慢屈身， 一點點向面前女子跪下， 伏地哭道：“初帝……千秋……吾皇……萬歲。”

　腦海中層層冰封的往事， 似被他的話猛地擊中， 鬼王睜目看著跪伏在自己面前的人， 似被破開了靈識深處最後一層薄冰。

　——“雖不記得生前舊事， 但本王自醒來，便有感自己生前犯過大錯， 畢生難償……時有所感，便覺有負天下女子。”

　有負天下女子。

　——卻並非因為自己曾將她們烹食烤殺。

　而是……

　……

　“爹爹，為什麽我和妹妹只能趴在窗外聽學， 不能進學堂裡聽爹爹講課？”那時年幼，歸家的途中她牽著妹妹走在爹爹身後， 抬頭看著爹爹的背影問了一句。

　爹爹穿著一件灰白布衣，清瘦的背影應當是在她的目光裡顫動了一下， 他慢慢回過身來，俯視著自己和妹妹， 輕言：“因為你們是女子，生來就為這世間桎梏不容，時世多輕你們， 世人多輕你們，不肯給你們太多機會，也不願讓你們學文明事。”

　“那爹爹又為什麽想讓我們學？”

　“因為爹爹希望你們懂得更多，不因時世不容而輕賤自己，通曉此為世道不公，而非你們的錯。”

　她仰頭看著爹爹，再問：“既然世道不公，為什麽不改了這世道？”

　爹爹看著她的目光驟然深幽起來，久久，才道：“因為沒有人做這件事。”

　“為什麽沒有人做？”

　“因為太難，因為世人都已習慣了這樣的不公，因為無人再去思考：這原是不公。”

　她望著爹爹，搖起了頭：“我不想習慣這樣的不公，我想讓自己和妹妹也能進到學堂裡聽學，我想改變這樣的世道。”

　爹爹驀然靜窒，看著她良久沒有再言語。

　久久，爹爹溫聲與她道：“旋歌，你若是男兒，定能成就一番大事。”

　“我不是男兒，但也想做到這一件事。”她看著爹爹，驀然道：“我不想學文了，我想學武。”

　那年她七歲，妹妹裴寧歌六歲。

　爹爹將家中余錢全部拿來去給她請了武夫子，還買了很多武藝雜書來給她看，她仍舊帶著妹妹日日或站或趴或坐在學堂外聽學，但得空就會練起武夫子所授，也會照著爹爹買來的雜書自己揣度著練。

　時世愈濁，這世道越來越亂。

　各地亂軍橫起，很多人朝不保夕，誰也不能再安穩度日。

　她脫下外衣，將官道路旁所見的嬰兒白骨包起，小心地放進野草叢中，拿亂石掩埋住。

　“亂世之下，命如飄萍，滿地白骨成丘。”爹爹看著她的背影說：“你又如何拾得盡這片土地上那麽多死於路邊的白骨？”

　“今日我為他們拾骨，來日我定要讓這世間……”她蹲在那壘在白骨四周的亂石前，輕聲言道：“……再無路旁凍骨。”

　心中似有一團火，隨著她所讀的書、所練的武、所知的事，一日日地熾烈；隨著她眼中所見、越來越多的不公，越來越無望的百姓，越來越亂的時世，升騰竄起。

　她有感自己心中之火總有一日要將整個東靈大地燒歿燃遍，讓這人世，在灰燼之中重生。

　國弱而傾，各地割據，燒殺搶掠的亂軍很快蔓延到了她所在的東靈南地。

　她握緊手中長-槍，奔行在村中聲嘶力竭地告訴他們：“朝廷已被推翻，無人還能保護我們，拿起手中的刀刃吧！亂軍很快就會殺來！我們必須奮力在一起，自己保護自己！”

　但因她是女子，那些平日拂照她的鄉鄰，一個個都只是看著她歎氣，自顧耕地勞作，麻木地、絕望地，一日捱過一日。

　後來推翻南地朝廷的“劉”軍殺到了村中。

　“姐姐……如果我們是男子就好了。”妹妹站在爹爹教書的私塾門前，看著趕來的自己笑言道：“如果我們是男子，就也能拉著鄉親們去起義……去殺了那些闖進村子裡來的亂軍……去叫上更多像我們一樣的人為自己抗爭……去給這世上的人添一條活世……去創造一個屬於我們的太平盛世……”

　她看著妹妹臉上所濺的血、眼中所凝的淚、破布一樣掛在身上的衣裙和手裡緊握的染血柴刀，咬牙點了下頭。

　她看著妹妹讓開擋在私塾門前的身子，緩緩伸手指了一下學堂裡躺在血泊裡的人：“姐姐，爹爹死了。亂軍闖進私塾裡，看見我在外面聽學，拉我走，想辱我的身子，爹爹出來攔他們，被他們殺了……”她又伸手指內裡橫七豎八躺著的孩童屍體：“學堂裡的學生也被他們殺了……就是這兩個人。”

　鮮血浸滿的學堂一角，她用柴刀指了指那兩個脖子被砍爛的“劉”軍。“爹爹的桌角旁藏著柴刀，他們不知道，我裝作害怕往那裡躲，等他們撲過來的時候握緊柴刀……就把他們兩個都砍死了。”

　“姐姐，旋歌，其實殺人一點都不難。之前你告訴我，要拿起武器保護自己的時候，我一直覺得自己做不到。”她看著自己，笑著說：“但是其實，我能做到。我是能做到的……只要什麽都不想，然後握緊手裡的刀就好了。”

　她慢慢走上前去，放下手中同樣被鮮血浸滿的長-槍，緊緊將妹妹抱進了懷中：“對，我們能做到，即使爹爹不在，我們也能做到。我們一定能尋到一條我們的活路，創造一個屬於我們的太平盛世。”

　離開村子的時候，村中已然沒有活人，她們避開大批屠村而離的“劉”軍躲藏了一陣，救下了因為貌美還未被殺、正被兩個滯後在村中的“劉”軍欺辱的青姨。

　她眸中尚映著妹妹身上所掛的布裙，手握長-槍沒有猶豫地刺入了那兩名“劉”軍的後頸。

　帶著青姨與妹妹收斂罷爹爹的屍身，她手握長-槍跪在爹爹墳頭，背對身後的兩人道：“即便不是男子，我們也要抗爭，也要拿起手中刀刃去做一直沒有人做的事。起義也罷，謀逆也罷，我們必須發出自己的聲音，用自己的手拚盡全力，去改變我們生活的這個世道。”她的聲音不似妹妹那般清脆悠揚婉轉，一直是較為低沉肅抑的，便如她從小沉靜內斂、過於肅正剛強的性格：“爹爹說過，亂世之下，命如飄萍。所以錯的不是我們，也不是亂軍，更不是那些走投無路拿刀殺人的百姓，是這個世道。”

　兩個單薄纖瘦的女子注目著她。

　“所以我們一起改變這個亂世吧。”她慢慢道：“用盡一切手段，不管別人是醒著還是睡著、同意還是不同意、想要還是不想要，我們都要做，都要改變它。”

　“會死很多人吧。”妹妹笑著說。

　“沒關系。”她看著山林遠處，寂靜道：“我們要的，是這片土地上的未來。”

　之後她帶著妹妹和青姨，齊集了那些同樣被“劉”軍屠村幸存下來的百姓，以男子身份，手握長-槍，領著妹妹和這些殘存於世猶如孤魂野鬼的百姓，拿著柴刀短斧，即開始了這條為自己、亦為世人奮力一搏的道路。

　“亂世不改，此身無歸，寧化白骨，鋪滿這千瘡百孔的東靈大地！”越來越多的百姓聽到這一句話，越來越多的百姓喊起這一句話。

　這條路走得艱難又痛烈，不停有人來，不停有人死，一次次陷入絕境，一次次起死回生，一次次死中求生，她用雙手一點點摸爬著往前，終於明白爹爹口中的“太難”，是有多難。

　直到她在最無生路的時候，遇到了伊呂。

　這個男人似乎天生就是用來看透這人世、謀定這天下的。

　得他相助之後，自己再未敗過一戰。

　其所思所想所謀，無不合自己之意；所憂所慮所顧，無不彌補自己所短。

　自己心中那團火，終於在他的環護下，徹底燒了出來。

　南地割據的亂軍全部被她覆滅亦或收降，繼北地“揚”軍、西南“齊”軍之後，她亦在此東靈大地之上，稱帝自立，高揚旗下“裴”軍之名。

　伊呂道：“後人多見追思前朝，國號是否便如南地前朝一樣，暫定為南國？”

　她只在這一件事上、於伊呂面前搖了頭，語聲沉緩而寂靜道：“國號：東靈。”

　伊呂看著她的目光驟然驚震，而後放聲大笑。“好！不愧是吾主！”

　後來北伐“揚”軍，西征“齊”軍，歷時七年，終在伊呂輔助之下，一統東靈大地。

　帝宮之中，大殿之上，她伸手沉沉地將伊呂扶起，忍著心下湧動不已的感激與觸動，由衷地與他道：“你是我東靈第一輔國軍師，若無你，朕一人難成大事，是故你永遠不必在朕面前行這些虛禮。”

　除了自己的女子之身，她未曾對伊呂有過一句隱瞞欺防，亦或不信任。

　這個男人生來就是助她完成大業、平定這亂世的。遇到他的那日，她便堅信了這一點，從未有過質疑。

　後來東靈漸定，百姓漸安，初帝之名亦響徹東靈大地，她成了曠古以來從未被百姓如此尊崇推頌過的一代人皇初帝。

　她看著這似乎就要來臨的盛世，終於長長地歎了一聲：“再過數年、數十年……爹爹，這世間便應當再無路旁凍骨了吧？”

　亂世已安，唯一不安的就是她欺瞞了世人經年的女子之身。只是立於最高處，她也已然不能回頭。

　妹妹成為了長公主賢寧，穿著她從小向往而不得的漂亮衣裙，歡欣又自豪地跑來問她，打算什麽時候告知世人初帝其實是女人。然後穿起和她一樣的漂亮衣裙，成為東靈史上曠古絕今的開國女帝，讓世人膜拜驚豔。

　她看著她，眸光始終是溫柔而沉靜的，久久後，輕言道：“東靈無人不知，初帝是男人。所以初帝是男人，不是女人。”

　賢寧愣了一下，怔看她：“……什麽？”

　“賢寧，你記得，你沒有姐姐，只有哥哥。”

　賢寧驟然睜大了眼，不可置信地看著她：“為……為什麽？我們不是已經做到了嗎？姐姐不是已經成為帝王了嗎？為什麽我們還要瞞著世人？為什麽你還得再扮男人？那……”她頓了一下，怔聲：“……我的姐姐呢？”

　靜聲許久，她看著大殿角落裡所燃的燭火，慢慢道：“為了家國安寧，為了東靈穩定，為了人心安穩……初帝只能是男人。”她微微垂瞬，輕聲與賢寧：“東靈初定，無論軍心還是民心，都建立在他們所知的那個初帝身上。若然告知他們，初帝欺騙他們、一直在隱瞞自己的女子之身……恐怕軍心、民心，都會動搖。”

　賢寧搖頭：“不、不是的……姐姐你不說出來！怎麽知道軍心、民心一定會動搖？如果百姓能接受呢？如果文武百官都能接受呢？”

　她慢慢低頭看著自己案前的帝印：“我們不能賭。”

　“如果軍士因此嘩變，東靈來之不易的安定，便要功虧一簣，百姓難得的安寧，便要付諸東流。東靈又將陷入動亂和不安。”

　“那……我怎麽辦？”賢寧看著她，聲音驀然一啞：“讓我看著你，身為女子，卻一輩子活成男兒……除了我和青姨，再不能靠近一人、親近一人、一輩子不能再做回自己嗎？”

　她心上猛然一震，抬頭來怔看了賢寧。

　“姐姐……這十年來，你背負的已經太多了……為了東靈和百姓，付出的也已經夠多了。”賢寧定定地看著她，眼眶已紅，輕聲問她：“你……可有想到過自己？”

　她看著妹妹眼中所凝的淚，終是低聲言道：“舍棄我微薄的女子身份，或可換東靈未來。”

　“微薄的女子身份？”賢寧驀然顫聲：“姐姐！如果不告知世人初帝是女子……你便再也做不回自己了！這真的只是微薄的女子身份嗎？！”

　她聽得腦中恍惚了一瞬，竟也驀然有些濕了眼眶，聲音轉而滯澀：“為了東靈未來……”

　賢寧聽罷即泣，哭著跑出了她的寢宮。

　後來北恆蠻族來犯，她欲要率軍親往，去前尋到了賢寧。

　“此次出征，至少一年之久，你以長公主的身份接掌朝政。若能教百官臣服，百姓安定，待我歸來，便答應你……朕會在國勢更為穩固、諸事謀定有所準備後，告知世人：朕是女子之身，初帝是女帝。”

　賢寧緊咬唇瓣，哭地對她點頭：“好，我們說好了，回來後初帝會想辦法把姐姐還給我。”

　她溫柔地看罷賢寧，輕輕頷首，而後穿著身上鎧甲戎裝，轉身而離。

　“我們說好了！”皇城城牆之上，賢寧追著她的背影喊：“旋歌！我等你啊！”

　後來歸朝前夕，北蠻背信棄義，她隻得率領一萬“裴”軍精銳複又趕回了彝城。

　伊呂隨後趕來，拿出了當年初入蜀城時，因推翻苛政蜀地巫師敬獻於她的一味“不死蠱”。

　據傳服之不饑、無痛、不死。

　她還記得當時其所言：“此蠱以靈引為食，靈引不滅，蠱主不死……靈引者，世人之忠心爾。只要叫臣下於服蠱時高呼對陛下的忠誠與誓言，他們便能以無痛、不死之身，永遠忠於陛下，助陛下完成大業。”

　時她隻問了一句：“若然不忠會如何？”

　蜀地巫師道：“服蠱者立時便會死去。”

　她眼望無人之處，搖了頭：“若朕值得他們追隨，不必用此蠱；若朕不值得他們追隨，用了此蠱也是將心、民心所背，故還請巫師拿走吧。”

　此一次，她亦未準允。

　擬下傳位於賢寧的詔書，她留下七名武藝高強的守將護衛伊呂回朝。

　有他在旁輔佐，賢寧作為初帝唯一的血脈至親，雖為女子，亦能被百姓接受。

　而後手持戰戟，縱馬出城，直入北蠻王帳所在。

　那夜她將人皇戰戟揮舞了許久、許久，直到斬落蠻王頭顱。

　身上被血染紅，衣發亦被血與汗浸透，她一遍又一遍地催行體內氣勁，一次又一次地揮出手中戰戟，便似不知疲倦一樣，直到筋脈再難承受，直到她再也舉不起手中戰戟，直到漫過四肢百骸的劇痛在她體內一陣又一陣地炸開。

　蠻王身死，北恆開始退兵。

　模糊的視線裡，她看見那些潮水一樣離遠的北恆蠻族，慢慢在眼中化成了一片微茫虛影。

　她的身體應該很快就會爆裂開來，如國之初立時，皇城中曾燃起的焰火。

　初帝可以死，但是不能在死後被發現其實為女子，而她欺瞞了世人一世。

　霍然想起幼時，賢寧常常對她和爹爹說：如果她們是男子就好了。

　而她總也告訴妹妹，是女子亦無妨，女子亦能做到很多事。

　末了。

　是自己以男子之身，活了一世。

　“朕雖改變了這個亂世……但仍未能改變東靈男尊女卑的舊製……”望以初帝之名護佑的賢寧，能繼她之後，改了這一世道不公。

　輕輕地歎了一口氣，隱約間她似又聽見了伊呂的喚聲。一如這些年來他一心輔佐自己時常常所喚。

　心中終是有愧的，他為助自己成就帝業傾盡所能，自己卻終對他有所隱瞞。

　若有來世。

　霎時，身體如焰火綻落，爆了開來。