恩人？

　林言壽疑惑， 他並不認識這個小姑娘，遂轉頭望向樂小義和王巡：“你們有誰認識這位姑娘嗎？”

　王巡搖了搖頭，倒是樂小義看著此女眼熟， 忽然想起些什麽來。

　是那日跪在街上磕頭， 求好心人替她阿爺出一口棺材錢下葬的小姑娘！

　小姑娘說來尋恩人， 難道是說的她麽？

　樂小義拿不準， 她自認舉手之勞算不得什麽恩情， 但人尋來了，她合該見一面，而且， 那小姑娘還替姬玉泫給她傳過信。

　等等。

　替姬玉泫傳信的小姑娘？

　樂小義抓住了心裡一閃而逝的靈光， 有所明悟，便起身行至門前：“姑娘可是來尋在下？”

　“恩人！”小姑娘拘拘謹謹， 一見到樂小義，眼睛都亮起來， 不由分說就往地上跪，“奴婢小茹， 給恩人磕頭了！”

　樂小義哪裡受得住這個，被人一跪她都覺得自己要折壽了， 忙一個箭步上前扶住小姑娘的胳膊， 好言相勸：“小茹姑娘， 莫行如此大禮，快些起來。”

　林言壽目露疑惑：“易姑娘，這是……？”

　樂小義先將那小姑娘引進門內， 這才把自己那日街頭遇見小茹，施以援手的經過簡單與林言壽王巡二人描述一遍，末了，她看著站在自己身後，垂著頭，一臉無措的小姑娘犯了難。

　依照姬玉泫的意思，她應該把小茹留下來，但這裡是南陽鏢局，她又做不了主。

　林言壽觀小茹身上破破爛爛，便知這姑娘多半沒有去處，她既然是奔著樂小義來的，便看樂小義的意思。

　樂小義猶豫了片刻，總不能就這麽傻站著，遂歎了一口氣，問小茹：“你家在何處？可還有甚親朋？”

　小茹紅了眼睛，搖頭：“阿爺死後，小茹便無親無故，懇請恩人收留小茹。”

　她怕樂小義說出拒絕的話，忙揪住樂小義的衣角，眼看著又要下跪：“小茹砍柴燒水，洗衣做飯，什麽都能做！”

　樂小義趕忙扶住她的肩，生怕她掉下眼淚來，轉頭為難地對林言壽道：“小茹姑娘來投奔我，林管事你看……能不能行個方便？”

　她問出這話，心裡已做好了被拒絕的準備，畢竟小茹來歷不明，如果南陽鏢局不留，她就帶小茹另外找個住的地方。

　“當然可以。”林言壽爽快地答應下來，言罷，立即找了個夥計過來，吩咐，“給小茹姑娘安排一個住處。”

　樂小義松了一口氣，她承了林言壽的人情，頗為感激：“多謝林管事。”

　怕小茹不適應鏢局的環境，樂小義跟著鏢局夥計一同前往後院，林言壽辭別王巡，打算前往周宅，將今日鏢局中發生之事稟報給周雲衫，讓周雲衫拿主意。

　至於王巡，則繼續坐鎮鏢局，間或處理城中傳來的消息。

　樂小義領著小茹回到後院，正與受傷的鏢局弟子說話的周泠楓一眼瞅見了她，見樂小義身後跟來個怯生生的小姑娘，周泠楓主動迎上來：“易姐姐，這位妹妹是？”

　周泠楓的打扮不似尋常女兒家柔婉，她穿著簡潔利落的墨色短衫，長發也束得隨意，乍一看來，瀟灑不羈。

　原該是好親近的模樣，可小茹怕生得很，除了樂小義，她與所有人都保持距離，周泠楓一來，她下意識往樂小義身後躲，只露出半個腦袋和兩隻圓溜溜的眼睛。

　樂小義想起姬玉泫的叮囑，有些哭笑不得，也不知道姬玉泫說的小茹擁有的特殊天賦是什麽，她由著小茹牽著她的衣角，對周泠楓道：“她叫小茹。”

　除了名字，樂小義一概沒提，周泠楓也沒多問，她朝小茹揚起一個自以為和善的笑臉：“小茹妹妹，我叫周泠楓，你可以叫我小楓姐姐。”

　“小楓姐姐……”小茹小小聲地喚了一句，周泠楓臉上的笑容更深了。

　原先鏢局只有她一個女孩兒，她與那些大老粗們玩不到一起，鏢局弟子又總怕她，她也覺得沒趣，現在好了，不僅多了個易姐姐，還多了個靦腆的小姑娘。

　周泠楓自告奮勇去幫小茹收拾屋子，理由是鏢局裡的夥計心思不細，打點不到位。

　樂小義見她如此有些好笑，難不成她以為自己的心思有多細麽？

　周泠楓的熱情可把小茹嚇壞了，小茹沒敢跟著她去，好像周泠楓要把她拖出去賣了似的，最後還是樂小義跟著一起，才把小茹住的房間定下來。

　樂小義在小茹的房間待了一會兒，找了個理由將周泠楓支開，這才小聲問小茹：“是誰叫你來的？”

　小茹依舊是一副小心的樣子，抿著嘴不說話。

　“你如實告訴我。”樂小義又道，“你既然要跟著我，我不能對你毫無了解，先前下葬的那位，當真是你阿爺？”

　“是阿爺。”小茹緊緊攥著衣角，嘴唇被咬得發白了，才很小聲很小聲地說，“但之前阿爺治病的錢是姬姐姐給的，她讓我來幫你。”

　樂小義心裡就有數了，小茹表現出來的樣子並不是裝的，小心膽怯就是她的性格，也的的確確是姬玉泫派到她身邊來的。

　“你會什麽？除了你今天在門口說的那些，有沒有什麽比較不一樣的能力？”樂小義記著姬玉泫信上說的特殊天賦，於是有此一問。

　豈料小茹卻茫然地抬起眼來，一臉迷惑地回答：“小茹不會武功，也沒讀過書，只會乾些粗活。”

　樂小義蹙眉，小茹這話不像說謊，那她的特殊天賦是什麽？

　見樂小義好像對自己的回答不滿意，小茹又紅了眼睛，兩隻手絞在一起，眼看著眼淚就要掉下來。

　樂小義沒了法子，隻好先安撫小茹的情緒：“你別哭，我沒有怪你的意思，那就這樣吧，你先住下來。”

　說完，她就準備起身出去了。

　“嗯。”小茹點頭，遂又抓了抓樂小義的衣袖，像是下了很大決心才鼓足勇氣小聲道出訴求，“……恩人不要把小茹扔下。”

　樂小義一個頭兩個大。

　她只是做了一件微不足道的小事，小茹一口一個恩人，讓她感覺到很大的壓力。

　“你莫叫我恩人。”樂小義決定給小茹講講道理，“我大不了你幾歲，你不若改口叫我一聲易姐姐，此後你我以姐妹相稱，你願意跟著我，我不會攆你走的。”

　小茹得了準話，這才松開樂小義的衣袖，應道：“易姐姐，小茹記下了。”

　樂小義眉眼彎彎，果真如姬玉泫所說，是個乖順的小姑娘。

　小茹於是在鏢局住下來。

　當天下午，還未到開飯的時辰，鏢局後院忽然飄來一股飯菜的香味，院子裡操練的夥計們聞到這個味道，一個個餓得肚子咕咕直叫。

　石三也忍不住咽了一口唾沫，著人去夥房看了一眼，原來在夥房搗鼓飯菜的是今天剛來的小茹，鏢局的廚子跟在小茹身後打下手，對小茹做菜的本事讚不絕口。

　周泠楓聽說小茹在夥房忙活，打算過去看看，途經後院，震驚地發現鏢局弟子們堆了好幾天的髒衣服全都已經洗乾淨晾好了，空氣中飄著一股好聞的皂角清香。

　樂小義原在前院和王巡兩天，商討眼下鏢局的形勢，忽見周泠楓大步行來，老遠就聽見那人高聲吆喝：“易姐姐！易姐姐！”

　片刻後，樂小義看著滿院已經洗好的衣服發了好一會兒呆，周泠楓在其中一件濕漉漉的衣服上抓了一把：“小茹好厲害呀，這麽多衣服，她怎麽做到的？”

　樂小義亦覺不可思議，小茹這姑娘太勤勞了，也不是說勤勞不好，可她有點擔心小茹身子那麽單薄一個小姑娘，一個人做那麽多事情，萬一累壞了怎整？

　她跟周泠楓一起去了夥房，走得近了，飯菜香氣撲鼻，連樂小義都被勾起腹中饞蟲，暗道：這飯菜味道想必極好。

　一道纖瘦的身影正在夥房裡忙活，身後跟了個絡腮胡的壯漢，不時給她遞東西。

　小茹換了一身樂小義拿給她的衣服，梳洗乾淨了，給人的感覺柔和乖順，樂小義似乎從這小姑娘身上看到了多年前自己剛入姬府時的模樣。

　那時候姬玉泫面對膽怯自卑的她，又是怎樣的心情呢？

　樂小義和周泠楓在夥房門口站了會兒，小茹做完最後一道菜，回頭看見她們，先還利落的動作立時變得僵硬起來，手裡湯杓沒拿穩，哐啷一聲跌在地上。

　她膽怯地縮著脖子，手忙腳亂地撿起地上的湯杓，一臉無措，生怕被樂小義責罰，小聲喚了句：“……易姐姐。”

　樂小義走過去，像以前左詩萱揉她的腦袋那樣，拍了拍小茹的小腦瓜子，問她：“累不累？”

　小茹搖頭，小心看著樂小義的臉色：“易姐姐，我……”

　“這是你喜歡的嗎？”樂小義打斷了她。

　小茹垂下眼，低下頭，雙手絞著衣襟下擺。她沒說話，可樂小義心裡卻澀得難受。

　她明白小茹的心情，因為她也曾和小茹一樣，好像不做些什麽，不能證明自己的價值，就會隨時被拋棄似的。

　安全感不是一兩句承諾就能獲得的，就像小時候的她面對姬玉泫時的忐忑小心。

　“如果你不喜歡，可以不用做。”樂小義說。

　小茹匆忙抬頭，一臉焦急，想解釋什麽。

　樂小義示意她先別急，聽自己說完：“人與人之間的關系，沒有那麽脆弱。你盡可做自己喜歡的事，不用拘泥於旁人眼光，也不用在意我的態度。”

　這都是姬玉泫曾經教給她的，可惜她過了很久才真正懂得。

　周泠楓站在樂小義身後，愣愣地瞧著樂小義的背影。

　不知怎地，她感覺樂小義身上好似發著光。