樂小義三人接了任務， 有宗務廳發放的特許憑證，經由守山長老許可後方能進入龍吟山脈。

　裴昊南輕車熟路，何雲露也來過幾次， 反倒是樂小義， 入外門快一個月了， 通常都只在宗內活動， 這還是她第一次離開樾清居。

　一路上， 裴昊南幾次回頭想向何雲露搭話，都見到何雲露與樂小義小聲交談，兩人相談甚歡， 何雲露緊抿唇角卻眉眼彎彎， 臉上時不時浮現的笑容比以前組隊完成任務的時間加起來還多。

　裴昊南遂不著痕跡地打量樂小義，後者眉目清雋， 巴掌大的小臉兒上一雙水靈靈的大眼睛忽閃忽閃，言笑晏晏的樣子頗為討喜。

　小姑娘模樣乖巧， 性情溫順，難怪何雲露對她如此照顧， 裴昊南心道。

　“何師妹。”裴昊南頓住腳步，待何雲露和樂小義看過來， 才繼續說， “前面那片霧林有不少沼澤地， 空氣潮濕，可能會有瘴氣，咱們過去的時候小心一點， 若遇毒蟾，一定要第一時間擊殺，不要給它釋放毒液的機會。”

　昨夜下了雨，山間地面潮濕泥濘，他們要采摘的草藥有雨後開花的特性，所以往往任務都發布在雨後的清晨，同時這種藥草開花之後散發的香味會吸引毒蟾，一般有毒蟾的地方，多半能找到他們的任務目標。

　毒蟾是龍吟山脈中比較常見的毒物，雖然自身戰鬥力不高，但是它們毒性強橫，毒液還有腐蝕效果，能穿透質地普通的衣料，一旦沾染，視毒量大小會產生不同的中毒反應，輕則渾身麻痹，重則致死。

　這些毒蟾一般不會主動攻擊人類，但是如果有人闖入它們認為的安全距離，它們也會反擊。

　修為達到脈元境，修煉出一層薄薄的護體真氣，可以抵擋這種毒素，但是樂小義與何雲露都只有體元境修為，雖不至於觸之及亡，沾染毒素也會非常麻煩，還是小心為上。

　裴昊南雖然是在叮囑何雲露，但他的視線落在樂小義身上，顯然是對樂小義的實力報以懷疑的態度。

　樂小義沒有解釋什麽，她點了點頭，從善如流：“知道了，我們會小心的。”

　她自然而然地用了“我們”代指她與何雲露，何雲露也沒覺得不妥，樂小義應了聲，她便不再表態了。

　裴昊南沉默地收回目光，視線在樂小義臉上多停留了片刻，複轉身走在前面開路。

　叢林裡草木豐茂，怪石嶙峋，雨後土地裡生長出許多可以食用的野菜和菌菇，樹上密密匝匝掛著帶刺的藤條，鳥雀蟲蛇藏匿其間，好奇而警惕地盯著闖入林中的三人。

　除了任務單上指名的藥草之外，林中還有許多其他類型的藥物，若能好運找到一兩株稀有藥草，能在宗務廳多換取一些報酬，所以采摘藥草這一類的任務往往很受外門弟子鍾愛。

　林子裡匯聚著風與鳥蟲之聲，樂小義耳聽八方，腳下步子放得很輕，從林間各種雜音中分辨屬於毒蟾的那種獨特低鳴。

　入林後走了近一個時辰，一路行來，草葉上的露水已經沾濕了他們的衣擺，鞋子也沾染了不少泥濘，風聲越來越小，瘴霧越來越濃，然而除了一身風塵，他們但無所獲。

　“怎麽回事？”裴昊南以劍鞘挑開一簇石上青藤，視線細掃藤下石縫，面露疑惑之色，“我記得玉羅花就在這一帶的瘴霧林裡，何故一路行來，卻不見此物蹤跡？”

　別說玉羅花了，連毒蟾也未得見。

　何雲露見樂小義疑惑地看向她，便朝樂小義搖了搖頭，她也是第一次遇見這種情況。

　樂小義四下觀望，喃喃道：“你們不覺得這裡□□靜了嗎？”

　何雲露聞聲，似乎也覺出異樣：“好像是靜了點，連鳥叫蟲鳴聲也都沒有了。”

　初來時途中還能碰見從枝椏上垂下的花斑蛇，各式各樣的毒蟲，深入林中之後，這些小東西漸漸都不見了。

　“瘴氣裡好像有股腐臭味兒。”裴昊南也意識到問題，他們先服了解瘴毒的丹藥，但為防生變，還是盡量減少呼吸的時間，此時心生警兆，便細細聞了一下瘴霧中的氣息。

　何雲露曾與樂小義一同進入幻千世界，那次艱險給她心中留下不可磨滅的印象。

　此時見事態古怪，她心中疑竇叢生的同時，也有些心驚，聞到空氣中腐臭之氣，她下意識地攥了一把樂小義的衣袖，小聲道：“要不退回去吧，找守林的執事來這裡看看。”

　裴昊南皺了皺眉，何雲露對樂小義的意見似乎過於在意了，好像諸事皆以樂小義馬首是瞻，這讓裴昊南心裡生出不快來，明明他才是小隊中修為最高的師兄，卻不見何雲露如此待他。

　他清了清喉，沉聲道：“豈能諸事皆找長老執事？我們現在回去，一個來回需兩個時辰，屆時天都黑了，長老來也查不到什麽，況且，這片林子本就在外門的狩獵區內，能有什麽事？”

　樂小義乜了他一眼，雖對他的說法並不完全讚同，倒也沒有出聲駁斥。

　她只是覺得，現在說是否有危險為時尚早，可以再看看情況，若當真事不可為，還是以各位的安全為首要。

　裴昊南語氣嚴厲，何雲露抿緊嘴唇，有些委屈。

　樂小義拍了拍她的肩，示意她不必擔心。

　裴昊南一抬頭，何雲露便朝樂小義身後躲了躲，裴昊南心裡梗著一口氣，上不去也下不來，最後只能沉著臉背過身去，盡可能不露異樣地開口：“再朝前邊走一段吧。”

　樂小義護著何雲露，盯著裴昊南的背影若有所思。

　複行數百步，裴昊南腳下踩著一樣異物，他低頭一看，竟是一具腐爛的鳥屍。

　黑色的羽毛被泥水打濕，從腐爛的皮肉上剝落下來。

　視線微微抬起一些，草木間還藏著一具爛到一半的蛇屍，裴昊南倒吸一口冷氣，連著退了兩步，樂小義二人見狀，問他：“裴師兄？怎麽了？”

　“無事。”裴昊南擺了擺手，方才因不快而聚生的怒氣已經散了，他重新冷靜下來，道，“這裡有幾具腐壞的走獸屍體，看起來應該是中了霧瘴的毒。”

　瘴毒？

　樂小義心裡生疑，快走了兩步來到他身邊，看著地面上的屍體，疑惑道：“林間走獸早已習慣了霧瘴內的毒氣，怎會因毒瘴而死？”

　言罷，她又抬眸觀察四周，忽然眉頭一皺：“好多獸屍！”

　此地霧氣很濃，能見度不高，只能依稀見到不遠處有一片沼澤，沼澤上飄著十來具浮屍，全都是走獸的屍體。

　何雲露沒由來打了個寒顫，左手扶著腰間鐵劍，用力握緊劍柄：“現在怎麽辦？”

　“回去吧。”樂小義皺眉一歎，事態越來越古怪，她心裡有種不太好的預感。

　“你們看那是什麽？”裴昊南的聲音突然拔高，語氣中有一股難以掩飾的興奮。

　樂小義二人同時順著他手指的方向看過去，看清沼澤深處一株若隱若現的紅色小花，同時一愣。

　裴昊南狂喜的聲音響起：“是二品的雙生凝血花！”

　若仔細看，那小花根莖處斜生出另外一道花枝，末端墜著一朵小一號的紅花，花瓣細長，黑芯黃蕊，的確如裴昊南所言，此乃二品雙生凝血花。

　此花乃林中少見的藥材，品質較一般的凝血花好，擁有極高的藥用價值，往一般的金瘡藥中加一點，就能極大提高金瘡藥的品質。

　“雖然沒有找到玉羅花，但若拿到這株雙生凝血花，我們這一趟也不算白走！”裴昊南的興奮溢於言表，他大步走向沼澤邊，查探附近地形，一邊走還一邊說，“自然生長的雙生凝血花花粉有毒，這些走獸若不是中了瘴毒，便多半是被此花毒死的。”

　樂小義心中存疑，好聲好氣地勸了他一句：“此處獸屍遍地，不知道沼澤內是否有更厲害的毒物，還是小心一些為好。”

　二品靈藥附近很有可能出現骨元境的守護靈獸，萬一因為采摘藥草驚動了他們無法匹敵的凶獸，恐怕得不償失。

　裴昊南聞言卻皺起了眉頭，瞥了她一眼，駁斥道：“這裡是劍神宗外門的管轄區域，若有高階靈獸出現，長老們豈能不知？”

　何雲露更願意聽樂小義的話，也出言勸說：“裴師兄，雖說此地未必真有邪物，但一旦這沼澤地裡有雙生凝血花的守護靈獸，但憑你我三人，斷然無法匹敵，不如將此地覓得雙生凝血花的消息告知宗門長輩，請他們定奪。”

　何雲露一再與樂小義同一陣線，裴昊南忍無可忍，用力拂開衣袖，哼道：“要走你們走！去找你們的玉羅花，得了雙生凝血花的功勞便算我一個人的！”

　樂小義與何雲露面面相覷，心說此事就算有了爭執也不必發這麽大的火，但見裴昊南越走越快，騰身鑽進沼澤地裡，她們也不能真的轉身離去，只能無奈對視，邁步跟上裴昊南，以防不測。

　事已至此，樂小義心中對裴昊南的懷疑差不多褪乾淨了，此人剛愎自用，有勇無謀，應當與周正卿失蹤之事無關，只是，有一點樂小義尚未弄明白，裴昊南對她的敵意從何而來？

　思量間，裴昊南已踏著沼澤上的浮萍衝向對岸。

　雙生凝血花生長在沼澤對岸一片汙泥地裡，裴昊南練了一套以速度見長的輕身功法，欲在何雲露面前施展所長，一出手便是全力，起落之間已然登岸。

　他探手一抽，兩指捏住雙生凝血花的根部，將其整個從泥地中拔出來。

　四周並無異動，裴昊南轉身朝趕來的兩人揚了揚手裡的凝血花，哈哈大笑：“我拿到了！”

　裴昊南的笑聲自林中遠遠傳開，樂小義來不及松一口氣，心頭警兆突生，她一把拽住何雲露的胳膊，製止她上前，並對裴昊南大喝一聲：“裴師兄小心！”

　“小心什麽？不……”不要擔心。

　他話未說完，戛然而止。

　何雲露雙眼驟然睜大，瞳孔收縮，樂小義倒吸一口冷氣，臉色發白，嘴唇顫了顫才出聲：“快走！”

　話音一落，樂小義不由分說地拉住何雲露的胳膊，拽著她飛快後退，沿途一路撞開密集的樹木枝葉，任由枝椏像刀子似的割在身上。

　身後，一條十丈長的骨元境龍蚺飛快在林間間穿梭，如跗骨之蛆似的緊緊咬在樂小義二人身後。

　那龍蚺嘴裡吊著半截手臂，手裡還緊緊攥著那株雙生凝血花。

　她們來不及為已經淪為龍蚺腹中食的裴昊南師兄哀慟，轉眼間，就到了生死存亡的關頭。樂小義不敢在此時隱藏實力，體元境七層的修為完全爆發，拉著何雲露以最快的速度飛馳。

　何雲露被突如其來的變故嚇懵，都沒發現樂小義修為上的異樣。

　忽有冷冽的破空聲響起，樂小義在就近的老樹枝乾上一跺，身體借力一翻，改變了前進的方向。

　轟——

　蚺尾掃過樂小義方才借力的樹乾，兩人合抱粗細的老樹攔腰截斷。

　樂小義回身一劍，劍氣橫空，斬向龍蚺的眼睛。

　龍蚺閉了閉眼，衝勢稍緩，樂小義趁機再次飛退，何雲露從驚慌中漸漸回過神來，頓時被樂小義此舉震驚得變了臉色。

　樂小義竟然敢與骨元境的龍蚺交手，雖然不是正面交手，但有還手之力，已足夠驚世駭俗，她真的才突破體元境不到一個月嗎？

　何雲露下意識地看了樂小義一眼，她這才發現自己竟然看不透樂小義的修為。

　樂小義帶著何雲露一路疾行，借著體內鴻蒙劍心對危險的預判，屢次躲過龍蚺的襲擊，偶爾反擊一劍拖慢龍蚺的速度。

　即便如此，那條巨大的怪物依然離她們越來越近。

　樂小義雙眼猩紅，眼中布滿血絲，額間冷汗涔涔，面目猙獰，卻始終拽著何雲露的胳膊不松手。

　“樂小義……”何雲露顫著聲開口。

　放開我，你自己走吧。

　“閉嘴！”樂小義一聲怒斥，將何雲露後續要說的話堵回去，“能逃多遠逃多遠！不盡力怎麽知道不行？”

　最後幾個字湮滅於身後急追而來的風聲之中。

　周遭沒有實物可借力，樂小義回身，橫劍硬接龍蚺一個擺尾，連同何雲露一起，像個斷線的風箏斜飛出去，撞斷無數枝幹才勉強停下來。

　喉間一甜，逆血奪口而出，樂小義的身體嵌在樹乾上，渾身僵麻，緩了好一會兒才恢復知覺。

　她撞樹前就松了手，何雲露落在不遠處的灌木叢裡，不知傷勢如何。

　眼看龍蚺又追來，那一雙森冷的綠色眼眸掠過樂小義的臉孔，而後蛇信一甩，徑直朝近一些的何雲露去。

　樂小義用衣袖胡亂抹了一把嘴角，翻身從樹上躍下，自上而下劈出一劍，劍氣擊中龍蚺後頸七寸處一塊血鱗。

　龍蚺遭到襲擊，慘叫一聲，後頸處鱗甲爆裂，鮮血淋漓。

　一擊湊效，樂小義絲卻毫不敢懈怠，她那一劍雖然瞅準了龍蚺的弱點下手，但她與龍蚺的實力相去甚遠，即便全力出手，也不能真正意義上傷到龍蚺。

　她的目的並非擊殺龍蚺，而是吸引這凶獸的注意力。

　龍蚺豁然抬手，目光森冷地盯著樂小義，血口一張，朝樂小義飛撲而來。

　樂小義借助巨樹遮掩來回躲避，然因受了傷，她行動遲滯，落地時身體一晃，龍蚺巨大的身形已如閃電般飛至而來。

　喉頭腥甜，五內俱焚，樂小義僵在原地動彈不得，眼看著那一張血口在自己眼前飛速放大。

　電光石火之間，一道凝成實質的劍氣從左側飛掠而來，不偏不倚地斬中龍蚺七寸。

　劍光閃過，龍蚺頭首異地，那一顆巨大的頭顱張著血口旋轉著衝向樂小義，噔的一聲響，樂小義被釘在龍蚺利齒之間，蚺口中腥臭的氣息撲面而來。

　樂小義蚺口余生，驚駭地看向劍光來處。

　一身黑衣的姬玉泫從天而降，身姿輕盈地落在龍蚺巨大的頭顱上，赤著腳款款朝樂小義走來，笑吟吟地挑起樂小義的下頜：“這位妹妹生得好看，眸子水靈靈的，今日姐姐救你一命，是否該以身相許？”

　她額心一點藍晶石隨著偏頭的動作輕輕一顫，眼妝綺麗，一朵嫣紅的罌粟自眼尾斜伸出去，兼懼萬種風情與變幻莫測的邪詭，黑瞳幽深，像漩渦似的深不見底，藏著萬千可能。

　樂小義張了張嘴，一臉呆滯，臉頰緋紅，不知是驚的還是羞的。

　何雲露自灌木叢中起身，震驚地望著不遠處這一幕。

　她也認出了姬玉泫，雖然只在幻千世界見過一次，但姬玉泫那張禍國殃民的容顏見一面就不可能忘懷。

　“玄天妖女，姬、玉、泫！”何雲露駭然至極，她如何也忘不了幻千世界第一次任務時，樂小義被姬玉泫抓走，她再找到樂小義時見到的那一幕。

　此時樂小義又一次落入姬玉泫手中，何雲露心中除了恐懼，更多的是震怒。

　“妖女！離她遠點！”何雲露拔劍而起，一劍斬向姬玉泫。

　姬玉泫稍一側首便躲開了何雲露的劍斬之擊，她兩指鉗住劍刃，挑眉饒有興味地瞅著何雲露，若她沒有記錯，那次在江州偶遇，這位小姑娘可是很親近地拽著樂小義的衣袖呢。

　何雲露抽不回劍，急得一張臉由白轉紅，又由紅轉青，憤聲道：“你到底想幹什麽？！”

　姬玉泫不答，卻是樂小義被何雲露震聲一喝驚醒，見何雲露與姬玉泫針鋒相對，猛喘了一口氣，沒接姬玉泫的話，轉而對何雲露道：“你快走！”

　何雲露眼眶通紅，哪裡肯依：“我不走！要死一起死！”說著，她的眼淚嘩一下就掉下來，話語中也滿是哭腔。

　姬玉泫唇角勾起一抹笑，眉梢輕輕一挑，不著痕跡地瞥了樂小義一眼。

　樂小義被姬玉泫饒有深意的一眼看得頭皮發麻，她呼吸一窒，又急咳兩下，唇角溢出猩紅鮮血。

　龍蚺尾擊那下使她內腑受創，五髒六腑如在烈火之中灼燒，如果不及時醫治，很有可能留下暗傷，成為頑疾。

　姬玉泫眸色晦暗，斜乜了何雲露一眼，後者眼前一黑，沒來得及等到樂小義的回復，便一頭栽倒。

　“小泫……”樂小義喉頭一滾，猶豫道，“能不能……”留她性命。

　最後幾個字她沒說出口。

　姬玉泫攤開左手，掌心靜置一枚圓潤的丹藥：“這枚丹藥本來是要給你的，她的傷勢也不輕，既然你讓我留她性命，那我就把藥給她，你可有異議？”

　“啊？”樂小義小嘴兒微張，嘴唇囁嚅著動了幾下，最後眉頭緊擰，一臉苦色，不舍卻實誠地搖頭，“沒有異議。”言罷，胸口一陣悶痛，她又忍不住劇烈咳嗽起來，喉間嗆出的全是鮮血。

　姬玉泫臉色一寒。

　樂小義聽見身前人鼻間溢出一聲冷哼，隨即她的下巴便被捏開，一枚藥丸旋轉著飛進嘴裡，她喉頭一動，咕咚一聲咽下去。

　暖意刹那間席卷四肢百骸，樂小義喉嚨裡冒出一個不合時宜的嗝，羞得她無地自容。

　“管好你自己，別總想著去救別人。”姬玉泫冷冷地撂下一句話，起身就走。

　樂小義驚慌地抬手抓住她的衣角，姬玉泫頓住腳步，聽樂小義在身後問她：“你的傷……好點了嗎？”

　在樂小義看不見的角度，姬玉泫漠然的雙眼柔和下來。

　下一瞬，鋒芒乍現。

　樂小義沒等到姬玉泫的回答，卻見一截銀刃刺向她的眉心。

　叮——

　銀亮的劍刃被斜飛而來的石子彈開，左詩萱一臉肅然地出現，劈出一道劍氣斬開禁錮樂小義的蚺首，自樹下掠過時，順帶又救走了何雲露。

　“姬玉泫，到此為止了！”左詩萱將樂小義和何雲露護在身後，目光冷厲地瞪著姬玉泫，“你玄天宮在我劍神宗所犯惡事，我已悉數稟報宗內長輩，定不會叫你們的奸計得逞！”

　姬玉泫盈然一笑：“我卻不知，玄天宮究竟做了什麽惡事，令左姑娘這般憤然？”

　左詩萱隻目露輕蔑地看著她：“姬姑娘何必明知故問？”她眼中隱有殺意，平日裡的溫婉柔和在面對姬玉泫時所剩無多。

　她自知不敵，只是在拖延時間。

　等柳清風一來，姬玉泫就走不了了。