朱烈按照李鳳歧的吩咐， 很快將李蹤病重垂危的假消息散播了出去。

　這散播消息也講究技巧策略，直接將消息散播出去是下下策，因為但凡有些腦子的， 聽到消息之後都會多思索兩遍，懷疑是不是永安王布的局。

　很多時候，人只相信自己“看”到的事實。

　所以李鳳歧隻讓朱烈先後“秘密”地拜訪了侍中喬海仁、兵部尚書戚邵、大理寺卿王且等人。

　這幾人在其他朝臣眼中， 都是親近永安王一派的。如今李鳳歧忽然命朱烈暗中拜訪，消息靈通的朝臣們心思就活絡起來了。

　緊接又有人注意到， 大半夜裡，一隊人馬悄無聲息地從永安王府離開，出了城後，便一路往北疾馳而去，形色匆匆。而永安王府這幾日， 大門緊閉， 戒備森嚴， 氣氛肅穆，似有大事發生。

　在這個皇帝親征重傷的敏感時機，永安王又是暗訪官員， 又是派人北行，動作頻頻， 很難不讓人深思。

　皇帝一派的朝臣暗中心慌， 他們目前所知的消息是李蹤中計受了傷， 但並未危及性命，如今已在趕回上京的路途上了。可永安王這動作頻頻的架勢，看著卻不像是這麽回事，倒像是皇帝馬上就要殯天了，他迫不及待要動手了一般。

　一眾官員坐立不安， 只能去尋韓蟬討信。

　太傅府裡，韓蟬坐在上首，冷面瞧著面色惶惶不安的一眾官員：“諸位大人到底想說什麽？”

　打頭來的戶部尚書實在坐不住，遲疑著先開了口：“陛下中計受傷，我等實在擔憂龍體，才忍不住來同太傅大人來討個準信。如今皁河也沒有消息傳回，陛下龍體……可還安泰？”

　他一開口，其他官員也紛紛附和：“若是陛下龍體康泰，那外面的謠言可得整治一番，兩軍交戰，各有勝負。這事若再任由外面瞎傳，恐會汙了陛下英名。”

　“是啊，如今外頭傳得滿城風雨，都說陛下其實……”

　“……”

　底下的官員你一言我一語，爭先恐後地發言，而韓蟬垂眸看著茶盞中茶梗起伏不定，一言不發。

　官員們爭論半晌，總算發覺上首的韓蟬一句話都未說，隻一徑沉默著，他們終於意識到什麽，悻悻地收了聲，安靜下來。

　韓蟬這才抬眸，掃視一圈，沒什麽情緒起伏地道：“諸位大人到底在擔心什麽？”他極輕地笑了一聲，將他們的擔憂說了出來：“擔心陛下傷重不治，朝堂不穩？還是……擔心自己頂上烏紗不保？”

　他話說得太直白，一眾官員面子上掛不住，有人反駁道：“我等只是擔憂陛下龍體！”

　“那就不必擔憂了。”韓蟬將茶盞往桌上重重一擱，瓷製的杯蓋與杯身碰撞，發出刺耳的聲響：“是死是活，等人回來了不就知道了？左右也就這兩日了。”

　他的態度太輕慢，似乎對皇帝死活絲毫不擔心。

　一眾官員們隱約意識到了這其中變化，卻也沒人敢指責韓蟬大逆不道，他們面面相覷半晌，最後只能不甘心的承認，韓蟬這裡恐怕是問不出什麽來了，只能愈發忐忑地起身告辭。

　他們來這一趟，本是想吃個定心丸。畢竟皇帝一向倚重太傅，皇帝的情況韓蟬必定最為清楚。

　可真來了他們才發現，事情變化比他們所想象的更為複雜艱險——皇帝的情況恐怕當真是不好了。

　而且，太傅韓蟬竟似不與皇帝一條心。

　一眾官員帶著滿心忐忑離去，韓蟬冷眼看著，忍不住嗤笑一聲。

　他坐了片刻，便拂袖起身，往後院行去。

　一路之上，並無幾個下人，偌大的太傅府中，寂靜得可怕。

　韓蟬進了臥房，反鎖上門，走到最裡間後，旋轉博古架上的一座玉雕，便見博古架朝著兩側分開，露出了牆壁上的暗門，以及蜿蜒往下的石階。

　端起一盞蠟燭，韓蟬拾級而下，暗門又在他身後合上，毫無痕跡。

　台階甬道十分狹窄，只有一人半寬。其間一片漆黑，沒有絲毫光亮，只能靠微弱的蠟燭照明。但韓蟬行走其中，腳步未曾因台階狹窄黑暗有絲毫的遲滯。似乎已經走過了千百遍般熟悉。

　他很快走到台階盡頭，又抬手按動牆上的一塊青磚之後，面前仿佛封死的牆壁自中間洞開，露出僅容一人通過的窄門。

　韓蟬吹滅了蠟燭，邁步進去。身後窄門又隨之合上。

　相比漆黑甬道，這處暗室裡明亮許多，韓蟬將蠟燭隨手放在一側，仔細地整理衣冠之後，方才繞過屏風，進入了內間。

　內間燈火通明，左右兩側牆壁邊，各擺放著一架九層燭台，一排排手臂粗的白燭靜靜燃燒著，而在最中間、正對著韓蟬的方向，則供奉著一尊牌位。

　——這乃是一處靈堂。

　韓蟬放輕步伐上前，似怕驚擾了安息的魂靈。他上了三炷香，靜立了片刻，方才低聲開了口。聲音有些沙啞，不同於他平時的冷冽。

　“殷氏傳來消息，說李蹤胸口中了一箭，雖沒能當場將他誅殺，但一箭穿心，恐怕也活不久了。”

　他目光放空，似凝著牌位，又似透過牌位看著別處：“我自他三歲開始教導他培養他，又費心助他奪位，卻沒想到他竟敢生出那種齷齪心思……我本不想殺他，但他最近行事越來越張狂，日後必定會是我復仇路上的阻礙……”

　“是以，他非死不可！”

　放空的眼神倏爾轉冷，最後一點溫情泯滅，韓蟬抬手，盯著掌心錯亂的紋路看了一會兒，拿起供桌前的小刀，自衣袖上割了一條布帛，系在了牆上的架子上。

　白色的布條垂落下來，代表的是一條將要失去的生命。

　在這布條兩側，還有數不清的布條垂落下來，或長或短，或寬或窄，都是韓蟬這些年來一條條親手系上。

　他盯著那快要將架子掛滿的白色布條看了半晌，收回目光，臉上已經不見半點情緒波動。

　“接下來我怕是要有很長一段時間不能來看殿下了。”他說完，拱手拜了三拜，便轉身離開。殘破衣袖映著沉寂燭光，透著股遲暮之氣。

　……

　離開暗室之後，韓蟬便去了端王府。

　端王按輩分算，是李蹤的叔父。成宗皇帝子嗣不豐，一共只有四個兒子。太子歿後，二皇子李乾被立太子，便是後來的顯宗皇帝。而余下的兩個皇子，則分別封了端王與睿王。

　睿王早逝，如今就只剩下一個端王。

　端王年事已高，在宗人府領了個閑差，並不參與朝政，只在家中含飴弄孫。

　韓蟬與端王一向沒有交集，此時忽然到端王府上拜訪，惹得不少人暗中猜測——這端王庸碌無能，不理朝事。唯一能讓韓蟬看得上眼的，恐怕只有那一個剛滿三歲的嫡孫。

　而端王府在韓蟬離開之後，忽然閉門謝客，也仿佛佐證了眾人的猜測。

　不少朝臣心中惶惶，都在暗中猜測著，皇帝怕是當真出了事，這天啊……怕是要變了。

　***

　最近兩日的動靜，永安王府自然也收到了消息。

　聽朱烈說韓蟬竟然已經找上了端王時，葉雲亭有種匪夷所思之感：“動作這麽急？”

　李鳳歧也有些訝異，韓蟬這個老狐狸，按理說不該如此沉不住氣。其他朝臣被他刻意誤導，以為李蹤當真命不久矣，但也知道去尋韓蟬確認消息真假，耐心觀望。怎麽韓蟬忽然如此沉不住氣了？

　但轉念又一想，又否認了先前的推測：“韓蟬不是魯莽行事之人，他動作如此快，必定是得到了其他的消息，認定李蹤瀕死。”

　“是殷嘯之？”葉雲亭接上。

　李鳳歧點頭，除了殷嘯之之外，不做他想。

　本來李蹤禦駕親征就是韓蟬與殷嘯之聯手設的局。殷嘯之假意敗退引李蹤上套，準備借機除掉李蹤，為子報仇。而韓蟬恐怕則是打著另立幼主，便於控制的主意。

　只是不知道中間出了什麽岔子，李蹤不僅沒死成，竟然還能將計就計來了一招瞞天過海，裝作重傷瀕死意圖引他上鉤。而且看樣子，他裝得很成功，就連動手的殷嘯之等人也被瞞過了，給韓蟬傳遞了錯誤的消息。

　他早就看穿李蹤計謀，沒有咬鉤，推波助瀾將“魚餌”拋向了其他人，本是想將這潭水攪渾，讓李蹤頭痛一陣，卻沒想到，竟然還真誤打誤撞讓李蹤給釣上來一條大魚。

　就是不知道李蹤回京之後。發現韓蟬所作所為，會是什麽表情。

　葉雲亭想了想，篤定道：“怕是要發瘋。”

　想想李蹤那偏激的性子，若是得知韓蟬都等不及他死就要給他挑繼位人了，恐怕真的要發瘋。

　就是不知到那時候，韓蟬能不能招架住了。