雲大河不知道大侄女在想什麽， 京城中適齡、無家室又身居官位的人何其之少，很容易過了這個村就沒這家店了，可惜胳膊擰不過大腿，侄女不急光叔叔急也沒用。

　雲嬌嬌的婚事就這樣被擱置了。

　雲家人很快適應了在京城的生活， 雲桑因為準備會試， 又開始晝夜顛倒地看書， 被蕭恆勸了幾句“考試並非閉門造車”，雲桑不會忽略或者無視別人對他的關懷，便開始出門溜達。

　蕭恆有繁重的公務在身，無法陪他， 便往少年荷包裡塞了幾張銀票和一些碎銀，又派了一名模樣清秀的書童小廝近身伺候。小廝名叫喜寶，瞧著面相極為和善， 誰也看不出這是青狼軍中以一當十的絕頂高手。

　京中最是熱鬧繁華，望江樓是京城最負盛名，無論是平頭百姓，還是滿朝勳貴， 閑時都喜歡到望江樓上佇立，眺望這大好河山。

　此時距離春闈只剩下不到兩月，望江樓更是成了文人雅士舉辦賽詩會的場所，城內有名的才子佳人雲集， 雲桑自然不會錯過。蕭乾在望江樓上有個雅間， 常年不對外開放， 而他偶爾會光臨，微服私訪參與文會， 是京中鮮少有人知曉的秘密。

　少年剛踏入酒樓， 看到他那氣度風姿， 蕭乾愣了一瞬，似乎明白了一點某人從不好男色，失憶期間卻鬼迷心竅的原因了：身穿白色狐裘的少年，臉上雖沒有多少氣色，氣質柔弱清冷，但卻完美符合信箋裡所提到的“濯濯如泉中水，皚皚如崖上雪”，一雙漆黑若星的眼眸，更讓那雋秀昳麗姿容盛上三分。

　更別提少年找了一個靠窗的位子坐下，點了兩盤小菜，一葷一素，他兀自坐在那裡，連望江樓裡容貌最出眾的歌女，都被奪去了三分顏色。

　樓內不少人暗地裡都在打量他，在猜想這位面生的公子從何而來，怪就怪在雲桑那身衣服欺騙性極強，愣誰都瞧不出他竟是農家出身。

　蕭乾鳳眸中起了些興味，便假裝一名遊客，讓下屬陳默去詢問能不能拚桌。

　他出門前做了一點偽裝，隻穿著普通的華服美冠，可他天庭飽滿、嘴唇隱笑，手握一把玉骨折扇時，常人都極容易對他心生好感。

　豈料少年竟拒絕了他，理由是與他同桌吃飯會心情抑鬱、食難下咽。

　一聽這大膽的回答，陳默臉色先是一紅，然後是發白，他欲言又止道：“你這書生……竟敢……你可知……”從沒有人敢這樣對蕭乾說過話，他若把這話複述回去，陳默擔心自己項上人頭不保，同時他也知道，此人是蕭王爺心尖上的寶貝，偏偏又是訓斥不得，所以他只能隱晦警告一番。

　可惜未說完的話，蕭乾斜眼睨他，一個眼神阻止了，蕭乾耳力超群，自然也聽到了少年的回答，他直接坐了過來，揮揮折扇道：“我乃誠心邀請，為何與我吃飯，小公子你會感到心情抑鬱，食難下咽？錢某難道在何時得罪了小公子卻不自知？”

　第一次收到這種回答，蕭乾方才很是一愣，畢竟他久居高位已久，敢拒絕他的人世間少有。他每次設宴，后宮嬪妃乃至文武百官哪一個不是欣然赴宴，哪怕實在不願意的，裝也要裝出我很樂意我非常榮幸的模樣，蕭乾已經很久沒聽到過如此直白又得罪人的回答了，心中倒不覺得冒犯，隻想知道原因。

　難道是少年自恃容貌，便覺得旁人不配與他同桌吃飯？可若是這樣的性子，也不可能讓蕭恆愛得死去活來。蕭乾暗忖，思索其中緣由。

　“……”沒想到會被人堵著要一個回答，雲桑無奈地放下筷子，才告訴他：“實不相瞞，我乃初次入京，錢兄從未得罪我，心情抑鬱、食難下咽是我個人原因。我家境出身貧寒，從小過慣節儉，見兄台你一人獨飲獨食卻點了足足一桌，兄台你食量有限，這些吃不完的東西注定要被傾倒，我若與你拚桌，便能想象出後續浪費的景象，隻想眼不見心不煩罷了。”

　“原來如此！”蕭乾頓時又好氣又好笑，心情卻變好了，從來沒人當著他的面，拐彎抹角指責他鋪張浪費，滿朝文武中連最敢諫言的李禦史都未必敢說，這個雲姓少年可謂是第一人。

　想到這裡，蕭乾折扇微敲木桌，吩咐陳默去找來店小二，把這桌上的東西都打包帶走，“我一筷子都沒動，叫人全部帶回去，分給各宮……各院夫人，再把這幾盆分去給幾位皇……少爺。”

　這樣便不算鋪張浪費了，雖是他吃剩的，但這禦賜的菜肴，送到宮中妃嬪那裡，想必也沒人敢拒絕。貴客有令，店小二立即慌裡慌張地前來打包，將菜肴裝入一個個雕飾精美的玉盤中。

　“小友，我這樣的處理可還妥當？”蕭乾微勾唇角，笑問道，雲桑隻感覺莫名其妙，京城人難道都喜歡這樣交朋友？

　就這樣雲桑第一次出門就結識了一位中年美青年，彼此做了忘年交，他們一同參與文人雅士的聚會，都極會舞文弄墨，很快便越發熟絡了。

　蕭乾也在一次次微服私訪中漸漸得了趣味，他與少年下棋，普普通通的珠玉棋子擺滿棋盤，看上去黑白分明，黑子卻幾乎要被白子逼得走投無路了。

　蕭乾歎道：“我很久沒有如此棋逢對手了。我與妻妾弈棋，她們總開局不久就輸給了我，我與兒女弈棋他們百步之內便會輸給我，我與下屬、賓客弈棋，百八十步內必定會分出勝負，他們敗了或者這棋和了。”

　事實上雲桑的棋藝並不高明，去清遠縣裡與鄭夫子下棋，十有六七都是輸。在他看來蕭乾跟他水平差不多，居然跟不同人都能下得難舍難分，這其中學問可就大了。

　聽到誇獎，雲桑垂了垂眼睫，把棋子收攏回盤內才開口：“錢兄我和你棋藝相當，我猜你出身定是大富大貴，你的妻妾輸棋是愛你，你的兒女下屬輸棋是敬你，你的客人輸棋是有求於你。由此可見你家大業大，常常受人吹捧，可我既非你妻妾，又非你兒女，更不是你的下屬賓客，自然能下贏你。”

　瞧他這話說的，陳默一滴冷汗當即就下來了，他便是主子口中，下棋常常在百八十步內便輸給主子的人。

　好幾次他都想衝上去，捂住這小祖宗的嘴，怎麽什麽大實話都往外蹦！當然不可否認，他也是欣賞雲桑這份純然耿直的，不會諂媚曲直，像極了絕不會同流合汙的泠泠清泉。

　雲桑不知蕭乾身份，毫不猶豫就指出了對方其實棋藝一般的事實。

　蕭乾非但不惱，反而朗聲大笑，喜愛少年這份直言不諱。當初見了那份呈上來的秋闈策論，便一直想見其人的心思，完完全全得到了滿足，更甚者心中喜愛之情油然而生。

　作為一個喜好青年才俊的帝王，他心中又悄然升起了想要做媒的心思，若不是雲桑早有了家室，自己那公主年方十三，貌美如花，聰穎活潑，尚未婚配，再過兩年就能嫁人了，兩人容貌性情倒是匹配。

　少年長得如此順眼，若無歸屬，定會成為自己的女婿。到時候翁婿相親相和，豈不是美哉？蕭乾算盤打得劈裡啪啦響。

　大鳳朝的公主身份尊貴，是天之驕女，卻沒有那種駙馬不能參與實權的規定。駙馬能做富貴閑人，但也能科舉入仕、甚至能領兵打仗，表面是女婿，實際上可以說是帝王一手扶持上來的左膀右臂。

　能借助皇帝嶽父的力量拚命往上爬還沒有限制，所以滿朝勳貴子弟擠破頭都想迎娶公主。選什麽樣的人做駙馬，就純屬帝王的私心了，若叫他們知道，這樣的美事差點落到一個家境貧寒的少年書生頭上，雲桑怕是要被嫉妒的口水噴死了。

　下完棋，雲桑便回王府看書去了，他到底沒忘記自己是個赴考的學子。蕭乾雖遺憾也不敢強留人，畢竟他還不想那麽早暴露身份，宮門也快下鑰了，他隻好跟少年約定第二天碰面。

　待少年點頭同意了，他這才背手回宮。

　第二天金鑾殿上早朝，文武百官排列成隊，垂手而立，氣象莊嚴的殿宇和天威難測的天子最為匹配，誰也不敢輕犯聖上尊嚴。許多老臣上書，卻被陛下一一駁回。

　自古君弱就臣強，君強臣就弱，這權力盛衰更迭是亙古不變的道理，可也讓一些曾經攏握大權的老臣悵然若失，下了朝便對家人長籲短歎道：“聽說陛下最近喜愛白龍魚服、混入一些士子之中，物色人才。其中一個姓雲的書生，最合他眼緣……”

　“我老了，越發礙陛下的眼了，我怕是該早早致仕，給新人挪位子咯——”陛下喜愛青年才俊，想讓朝廷刮起一場青春風暴好推動改革，這種心思人盡皆知，只是明裡暗裡地扶持新人的行為，落在老臣眼裡，那滋味就不好受了。

　他倚老賣老想博取家人同情，豈料被長子打斷，“陛下早已不是當初的陛下，陛下登基二十載，勵精圖治又喜愛任用賢能，也是本朝之幸。只要力爭上遊，有才能的人定會出人頭地。”

　老臣心裡埋怨長子不安慰他，沒有多少威懾力地瞪了一眼，但同時也為兒子的落落大方、志向遠大而暗自欣喜，“我這佔著位子，不是等你們長起來嗎，待你們在朝堂站穩了腳跟，我這把老骨頭也要退位咯。”

　蕭乾下了朝，回到寢殿便褪下龍袍，更換了一身衣服，來到望江樓。

　這一次他沒有點多少菜，也就一葷一素，再溫上一壺美酒，靜候佳音。今日是京城最大的賽馬節，他昨兒已經和雲姓少年約好了，兩人一同去見識。

　他沒等多久，少年就進了酒樓，店小二熟門熟路地領他上樓，直奔雅間而來。

　可蕭乾沒想到，這一次少年身後的小尾巴不止那叫喜寶的小廝，而又多了一人。那人也身穿青袍，頭戴玉冠，相貌眉彎眼秀，遠觀之是一名身量嬌小的書生，結果近距離見了，蕭乾一眼就認出，原來是個女扮男裝的妙齡少女。

　這是何人？

　他素來波瀾不驚的眉峰頓時微微皺起。

　“是他。”雲嬌嬌低呼了一聲。

　蕭乾雖然上了年紀，但模樣高大俊美，哪怕做普通商人打扮，可那種溫文爾雅又含笑凌人的氣度不同於常人，明顯久居高位，即使是平日裡頤指氣使的世家公子，在他面前也屁都不敢放一個。

　更別說，仗著前世的記憶，雲嬌嬌一眼就認出了對方的身份。沒想到堂堂九五之尊居然白龍魚服、遊於民間，還正好跟雲桑是友人關系，雲嬌嬌一顆心控制不住地砰砰直跳，她前幾天還想過，要不順從蕭恆的意思，嫁給一個五品官做夫人算了，現在見了蕭乾，她堅決否決掉了。

　做什麽五品官的夫人，要做自然做皇帝的妃子，一個臣子而已，哪裡能跟九重天子相提並論。雖然鳳帝有三宮六院無數妃子，膝下兒女也成群了，可只要能入宮做了皇妃，哪怕只是其中一個女人，日子再差也差不到哪裡去。若她幸運能成為寵妃，再誕下皇子……那她也有可能成為大鳳最尊貴風光的一個女人，幻想自己鳳冠霞帔的模樣，雲嬌嬌便心潮澎湃、呼吸也急促起來。

　這一趟死纏爛打跟著雲桑出來，她果然來對了。這麽大一個機緣砸在她頭上，如果不把握住，豈不是枉費了這場老天爺賜予她的重生？

　可她吃驚的模樣忘了快速收起，一下子便被蕭乾捕捉正著。見跟在雲桑身後的少女，明明著一身英姿颯爽的男裝，臉上卻又略施脂粉，營造出唇紅齒白俏書生的模樣，雖有些違和，可瞧著是有幾分姿色。可這女子乍看了他的臉後，突然杏眼圓瞪、嘴唇微張，像是泥塑一般傻在原地。

　那份吃驚，讓蕭乾看出了端倪，他也沒錯過對方眼中一閃而過的驚豔垂涎。