雖說是厲鬼， 應當凶惡無比，但這?孩子卻只是輕微掙扎，被拉扯到三人面前時還有?點手足無措。

　它的模樣已經稱不上是人， 整張臉被紅色血絲覆蓋， 皮膚卻蒼白無比， 一雙眼睛漆黑， 沒有眼白也看不見瞳孔——只是深淵般的漆黑。

　除此之外， 它身上有?兩層鎖鏈， 一層是荀若素為了找它而?製作出來的， 非常脆弱，細微掙扎就會分散再重?聚， 還有?一層將這?孩子牢牢綁住，遠看就是鳥籠狀，這?孩子正在裡面服刑。

　這?副模樣其實分不出男女，加上小孩子的外部特征不明顯， 頭髮半長隻到耳下， 又有?些癡傻模樣，歪著頭， 小心翼翼地打量三個大人， 連話都不會說。

　“我沒記錯的話， 你叫黃小苒，是個女孩子，今年才八歲。”荀若素跟她打過交道，那會兒小姑娘還沒這麽淒慘，勉強能將自己的信息交代清楚。

　黃小苒緩慢點了點頭。

　第一次相遇時，黃小苒其實是個挺機靈的孩子，看起來沒有?而?今這?般遲鈍， 她此時的反應好像永遠慢上一點，不管荀若素說什麽，都要思考片刻才能點頭或搖頭。

　荀若素又問，“我曾經給過你一張卡片，那張卡片點過朱砂，會帶著你去找能解決問題的人，你跟著去了嗎？”

　又是半天的反應時間，黃小苒瞪著眼睛好半晌，才?點了點頭。

　荀若素繼續：“那你是中途被人抓住？”

　黃小苒這?次倒是有了別的反應，她很害怕，害怕到抱著荀若素大腿藏到了她身後，兀自顫抖了好一陣才開口緩緩吐了兩個字，“不是。”

　連這?兩個字她都說不連貫，中間相隔甚久，聽起來像大喘氣。

　荀若素與薛彤對視了一眼。

　黃小苒手上的名片是鍾家家主，荀若素她大伯鍾蒼雲的，被荀若素點上朱砂便如同引路符，會一路帶著這?孩子進入鍾家門，中途就算遇到小妖小怪，名片也有?保平安的功效。

　她既然沒在中途被攔截，也就是說平安進入了鍾家……鬼魂飄得很快，能穿透物體不必繞路，可以全程走直線，鍾蒼雲雖然住在鄰市，黃小苒跟荀若素分別後，按道理半天也就能找到名片上的人了。

　進入鍾家——找到鍾蒼雲——地縛術未解，反而?成了厲鬼？

　“是鍾家有問題？”薛彤問蔣長亭。

　“按道理說是沒有?的，”蔣長亭搖搖頭，“這?些年鍾氏包括旁支全都盡心盡力，也沒有任何逾矩的地方。鍾蒼雲這?個家主不錯，慈悲有余，但也不至於耳根子軟，他的網開一面都是在規則之中。”

　“能被你這?麽誇，看來鍾蒼雲確實有?可取之處，那這孩子怎麽解釋？”薛彤冷冰冰，“進了鍾家，見了世面，決定把自己做成容器，好成為什麽壞事都不乾的厲鬼？”

　“……”

　那也是真的有?毛病了。

　天已經開始亮起，不過火勢洶洶濃煙滾滾，半點陽光都不透，放眼望去還是灰蒙蒙的，不過看樣子火勢已經得到了控制，雖然還在燒，再有?幾個小時就能全滅。

　“那這裡就交給你們，我隻想要幕後之人還有?這?孩子都得到公正的審判。”蔣長亭嘴裡說著撂挑子的話，卻被薛彤一個鎖喉差點放倒，“薛彤！”

　饒是蔣長亭修養再好，也是準備爬起來殺人。

　“原諒我。”薛彤面無表情地看著蔣長亭。

　蔣長亭半坐在灰燼中，歎了口氣，“好吧，我原諒你……天道給你定下?的規矩真是又多又麻煩，還有?，下?次要動手的時候提前告知一聲，你就這麽一位大哥，弄死就沒替換的了。”

　用車將薛彤載過來是恩情，以德報怨也是恩情，蔣長亭現在要求薛彤為自己做兩件事，就需要薛彤欠自己兩道恩情……在凌霄寺中，元戒替她看守了多?年佛堂，才?換來超度小月的機會，也是同樣的道理。

　在此之前，荀若素知道薛彤不能承別人的恩，若是避無可避，就要主動還上，自己作為半身當然也可以代還，但同時荀若素並不在規則之中，她可以代還，但別人對她的恩情卻並不會算在薛彤身上，還不還純看她本人的良心。

　也是直到現在，荀若素才?發現這條規則竟如?此嚴苛，簡直跟明碼標價的買賣差不多?。

　“對了，”蔣長亭拍拍褲腿從灰燼中站起身來，“我有?樣東西要送給你。”

　這?句話是說給荀若素的，蔣長亭一時半會兒還沒想好如?何?稱呼她，所以指代不明。

　沒等荀若素有?所反應，蔣長亭就掏出一樣東西塞到她掌心中，荀若素低頭一看，才?發現是枚蓮花盞，金色的，與引魂燈有些類似，只是小上很多?，才?指甲蓋大，用紅繩穿著，可以當做掛件。

　蔣長亭又笑道，“不過，這?原本就是你的東西，只能算是還，談不上送……我真要走了，遇到什麽事需要幫忙的，薛彤知道怎麽聯系我。”

　“我再去打個招呼，確保你們拿到調查權。”

　蔣長亭急匆匆的出現，似乎就是為了給薛彤的任務豐富細節——除了眼前的厲鬼小姑娘，還要找出幕後之人，另外就是送出這枚掛件。

　荀若素拉著紅繩，吊墜直直的落在眼前晃了晃，沒看出有任何特殊之處，她甚至還問薛彤，“這?是不是玻璃做的啊？我摔一下?試試？”

　“既然是送給你的，你有?絕對的處置權。”薛彤抱著手看戲。

　她心裡其實有?種難以言說的感覺，不酸也不是妒忌，有?些類似於失落，細細體會起來又有不同。

　蔣長亭與荀若素之間存在著一些秘密，這?些秘密肯定與自己有?關，但雙方卻刻意隱瞞，荀若素這?會兒還在輪回中，她就算已經開始恢復記憶，也該是片段性的，自己就算問，也問不出個結果，至於蔣長亭……

　但凡從他口中能挖出一星半點的東西，薛彤也不至於得靠荀家先祖的努力，才?有?膽量跟荀若素朝夕相處。

　薛彤從未膽怯過，可惜荀若素是她克星，進一步是慫退一步也是慫，她都開始習慣當個縮頭烏龜。

　“先找個地方把這?孩子保護起來吧，”荀若素將掛件收起來，順便打斷了薛彤的《縮頭烏龜論》，“她既然是個厲鬼，就隨時有招雷劈的可能，她是目前唯一的線索，何?況你還答應了蔣長亭，要渡她入輪回……”

　荀若素猶豫片刻，又道，“既是厲鬼，還能入輪回嗎？”

　“按道理來說不行，厲鬼傷人太多?，魂飛魄散都是便宜的，不過這?孩子情況不同，她沒真正害過人，只是承擔了罪行，只要第一殿審判時不以此論罪，就能輪回。”薛彤豎起兩根手指，“我這?會兒要渡她的罪，等審判下來了，才?能渡她的魂，要分兩次。”

　“還挺麻煩的。”

　荀若素說著，朝遠處望了一圈。

　這?會兒天微微亮，因?為大火，但凡家裡有?人的，都把燈打開了，估計從車禍開始，周圍的人家這?一夜都沒敢好好睡覺，只有一間破舊的老房子在晨光中烏漆嘛黑的，荀若素隔著煙打量了幾眼，心想著“薛彤可能會嫌棄，但這?房子很適合用來保護小苒。”

　薛彤也從她的臉上讀出了這?些意思，於是跟著一起打量，還沒打量完，荀若素已經先斬後奏，帶著小女孩就往老房子走去。

　“……”

　薛彤隻好跟上。

　農田邊上的老房子通常是磚砌的，一層頂了天，面積也不大，清渠縣有人住的自建房都像小別墅，自帶院子還有?設計感，這?老房子明顯是廢棄的，門前光是雜草就長了半米高，磚與磚之間更是生著青苔爬滿蜘蛛。

　連門都是幌子，金屬合頁鏽蝕到往下?耷拉了一半，輕輕一推就是各種要散架的聲響，甚至於裡面還在用古老的木製門閂，南方雨水充沛空氣濕潤，木頭容易生蟲發軟，還會長木耳。

　不過房子有?牆有?頂無人打擾，空間不大也好掌控，甚至於門裡還有?丟棄的板凳和一張長桌，長桌上供著灰頭土臉的關帝爺。

　薛彤先走過去，扯了一張紙巾蓋在關帝爺的頭上，“業務不同，相互尊重?。”

　“……”這?人怎麽還不遭報應啊？荀若素滿頭問號。

　黃小苒其實膽子不小，只是內向害羞，跟晏清那結石都塞不下?的膽子不太一樣，所以荀若素和薛彤拽著她往田邊上走，這?一路的孤魂野鬼都對她虎視眈眈，她也未曾多問什麽，只是拽緊了荀若素的衣角。

　這?會兒更是被塞到了房子中央，荀若素從外頭撿回來幾枚破舊磚頭，這?些磚頭都被隨意丟棄，就藏在雜草中，除了生滿青苔還有?碎成兩半甚至三半開的。

　荀若素撿這些磚頭回來圍出一個圓形的空間，黃小苒站在裡面稍有?余裕但也不多?，不過她對荀若素表現出一種依賴和信任，不管對方要求她做什?麽，黃小苒都十分聽話。

　圍成一圈的磚石上灑滿朱砂，然後將血混了進去，至於薛彤——她一直在屋子外不知動了什?麽手腳，回來時指尖也是破的。