承恩伯才進京就倉促離京返回江南的事在京裡很快又悄悄傳了出來。

　雖則不如河間郡王被責罰一事轟動， 但也在不少人家裡頭引起了驚詫，好事之人去打聽，自然一無所獲隻依稀知道似是江南老宅有長輩病重，這才匆忙趕回。

　但仍然有些有心人打聽到承恩伯走之前還在金葵園拍下了一副曾庭雲的古畫， 而那日據說慶陽郡王和昭信侯也在。少不得有人懷疑承恩伯是否又開罪了昭信侯， 但慶陽郡王那裡口風一絲不漏只是笑著說些閑話， 到底打聽不出。

　只有屈太傅進宮了一趟， 見了姬冰原一次。

　姬冰原倒是知道屈太傅的意思：“老師不必太過擔憂， 朕知道分寸。”

　屈太傅道：“從前，老臣覺得皇上脾性太過冷了一些， 雪質孤高， 到底缺了些煙火氣， 如今有了伴兒，是多了些人情味， 但如何近日屢屢施展激進手段，昭信侯那孩子老臣看著是個品性極好的， 皇上若是為他好，倒是替他累積厚德， 養望存善，才有長遠福報。”

　姬冰原道：“朕知道了，實是他們逾越在先，朕不能忍。”

　屈太傅笑道：“皇上一貫器量寬宏，氣度深沉，如今倒是斤斤計較起來了， 想來是有了心愛之人的原因。河間郡王賢名在外，承恩伯又是您的母族長輩，皇上燭照千裡， 自然是看出他們的不賢昏聵之處，但世人庸俗，未必能察。皇上便是不能容，也當費些心思，摘出昭信侯，再緩緩教他們露出短來，一舉製之，豈不兩全其美？”

　姬冰原道：“帝王之術，原是治天下，卻不是用來愛人的，朕有心愛之人，不能容人欺之一毫一厘，若不借此立威，還要教他吃更多委屈，朕一國之君尚不能護一人，何必為君？”

　屈太傅歎息道：“皇上，當日漢哀帝愛董賢，貶黜三公，高官厚祿，無所不賞，甚至臨終禪讓，其結果如何？皇上若為昭信侯長遠計，當慮之深遠，使其自立於世才好，況且老臣看昭信侯並非那等貪戀權勢之人，你要給，也要看各人志向。”

　姬冰原神容微動，畢竟屈太傅說到了他心中最深的隱秘打算，他垂眸道：“老師所說，朕記著了。”

　屈太傅伸手拍了拍姬冰原的手背：“老臣知道，這些道理你都知道，那兩人，無非也就是宗室子、閑散勳貴，說白了都是皇上自家人，皇上處置自家人，旁人說不上什麽，臣料皇上自有分寸。”

　姬冰原道：“是，實是北楔那邊似有戰啟之兆，朕沒什麽時間和這些蠅營狗苟汲汲營營之人糾纏，打壓河間郡王，發落承恩伯，是要騰出時間來對待心腹大患，也省得養大了這些人的心，又歪纏生出枝節，少不得用些雷霆手段，震懾這些小人。”

　屈太傅吃驚道：“竟有此事？如此，皇上的確是要重視，天下是太平了十幾年，但百姓尚才恢復過來，可經不起這戰事了——而且，定襄長公主去世後，老將們陸陸續續也都榮養了，如今軍中也只是青黃不接，新的年輕將領尚未領過軍，也不知如何，邊軍防衛也薄弱，主要是國庫空虛，這幾年養不下這麽多兵，也未好好練兵過。”

　姬冰原道：“是，北楔一族，以狼為祖，騎兵凶猛，朕從前收付北原時遇上過一次，十分棘手，若是只是滋擾，邊軍也還能抵擋一二，只怕突如其來，大舉進攻，到時候號令四方軍伍衛國，一般人須號令不動，只能朕禦駕親征。”

　屈太傅道：“但如今你尚未立儲，國本不穩。”

　姬冰原道：“朕原本也打算擇成年宗室子立嗣，但都入不了眼，朕想了下，莫如在安王一系擇個年幼嗣子立著，到時候還得勞煩太傅，費心教導。”

　屈太傅皺眉：“年幼嗣子，只怕越發不穩。”

　姬冰原道：“朕已有考量，太傅放心，到時總能內閣、軍機處和宗室這邊，三角齊全，派上輔政大臣，必能平衡朝事，不至失控。”

　屈太傅微微展眉：“也對，這些年雖說軍事荒疏了些，但文臣這邊倒是人才斐然，軍機處有章琰一人已足夠，內閣幾位宰相也頗具城府，皇上謀慮深遠，宗室這邊，皇上打算派誰坐鎮？”

　姬冰原淡淡道：“河間郡王、慶陽郡王，再令昭信侯掌著京營，可保京城無慮。”

　屈太傅一愣，又忍不住笑：“皇上果然還是皇上，河間郡王如今被你打壓，到時候又許以恩澤，怕不是感恩涕零，無論真心假意，也隻好勠力為君了，慶陽郡王心底淳樸忠義，又極擅經營，兩人互相監督，倒算好。但皇上，這做主的人太多了，雖然互相牽製平衡，卻又極容易導致遇大事無人肯做主，貽誤軍機。”

　姬冰原傲然道：“朕若禦駕親征，軍需無人敢怠慢，朕昔日能北定中原，還怕區區一個北楔嗎？”

　姬冰原心想，如今只怕吉祥兒不肯留在京裡，這倒是大大頭疼。

　屈太傅點頭道：“如今北楔異動也還未可知，倒不如早些陳列重兵，使之不敢輕易犯之。”

　姬冰原道：“是，朕正打算要在九邊閱訓。”

　屈太傅怔道：“您要離京？”

　姬冰原搖頭：“不，昭信侯代天巡狩，閱示九邊軍鎮。”

　屈太傅這才看向姬冰原微笑：“原來如此，皇上原來是為著此事，才特特殺雞儆猴，給昭信侯立威。”

　姬冰原森然道：“不錯，大敵當前，豈容宵小猖狂，朕偏要使些雷霆手段，教他們不敢使壞。”

　屈太傅松了口氣：“倒是老臣白操心了，既然如此，皇上還需早立儲君。”

　姬冰原道：“太傅不來，朕原本也要請太傅來看看的，明日安王小王孫進宮給朕請安拜年，還請太傅來掌掌眼。”

　屈太傅摸了摸胡須：“甚好，老臣年高，正喜歡看活潑潑的小娃娃。”他放了心，便起身告辭。

　姬冰原親自送了屈太傅上肩輿，然後才轉回宮，果然看到雲禎從裡頭屏風裡頭轉出來，迫不及待道：“我不留守京城，我要和您出征！”

　姬冰原大為頭疼：“朕哄哄老太傅罷了，如今且先將立皇儲這事和你去巡閱九邊這事給辦了。”

　雲禎懷疑地看著他。

　姬冰原心知這事他綢繆打算已久，要含糊過去確實有些難，隻好先應他：“行，朕到時候讓丁岱回來掌京營，好了吧？”

　雲禎這才喜笑顏開，上前抱著姬冰原的手臂：“皇上可說定了，君無戲言，臣每次聽章先生和君大夫說起昔日收付中原之事，都覺得好生向往，隻想著能和陛下征戰四方，並轡揚鑣，何其痛快！”

　姬冰原苦笑：“哪有如此好耍？行軍起來，日夜急行，到了營地，雙腿都不是自己的了，盡數磨破，第二日仍然又要騎馬急行，說不得還要上戰場，這還是有馬的呢。更不要說戰場上殺人起來，那都是滅人性絕情理，隻管咬牙殺去，他們不死，死的就是自己，教朕如何舍得教你吃這樣的苦？”

　雲禎聽了也微微臉色白了些：“皇上第一次上陣殺敵……”

　姬冰原道：“朕事後吐了很久，一個人躲在帳內落淚，你母親拿了藿香水來給朕，和朕說了好些笑話，說以前她做山大王的趣事，朕才慢慢好了許多。”

　“朕當時也問她，第一次是這樣，是不是日子久了，就能習慣了。”

　你母親對我說：“永遠不會習慣，日子再久，也忘不了，所以最好以後不要讓咱們的後輩們再打仗。”

　“剛從戰場上下來的老兵，往往反而不能讓他們太靜，而是要多讓他們尋歡作樂，宰羊比鬥，讓他們忘掉那些戰場上緊張對敵的經歷。深夜裡千萬不要有什麽激烈的聲音驚擾他們，否則就會營嘯，他們會互相踐踏，惶恐四奔，以為又回到了那修羅一般的戰場，然後昏聵之中自相殘殺。”

　“你只看到沙場秋點兵，看到千營共一呼，哪裡看到那背後的淒涼。”

　“古來征戰幾人回。”

　“可憐無定河邊骨，猶是春閨夢裡人！”

　“吉祥兒，朕並不希望你真的上戰場，不是那些報國豪情，熱血沸騰，一將功成萬骨枯，上戰場，就是殺人，你怕是殺一隻鹿都舍不得罷。”

　“朕這些年，也不願意擅殺，就是因為當年殺的人太多了。朕希望你和你母親所想的一樣，在京裡，替朕守著京城，守著這天下。”

　雲禎伸手抱住姬冰原的手臂，臉色雖然蒼白，但卻仍然堅定：“皇上，您在哪裡，臣在哪裡，便是修羅場，便是刀山火海，也去得。”

　姬冰原拍了拍他，心下苦笑，知道始終是拗不過這孩子。

　就在新年輟朝前的最後一天，朝廷頒下了旨意，封安王之嫡孫姬懷瑾為清平郡王，養在宮中，入上書房讀書，又一連點了幾位飽學宿儒進宮，教養清平王，其中屈太傅為帝師，更是令人矚目。

　朝廷震動，但細細一想卻又覺得這個人選極妙，畢竟安王一脈與皇上血脈也頗近，又是宗王一族，算得上尊貴。皇上畢竟正當盛年，若是按之前的打算擇成年嗣子，一旦為皇儲，不能及早傳位，反遭怨望。因此倒不如如今這般，擇個年幼的慢慢教導，且也未立為東宮，萬一若是養個幾年，看著不成，倒也還可教他出宮就藩，不至於釀成大禍。

　但，河間郡王失了聖心，顯然是已確鑿無疑了。

　因此在朝臣們歌功頌德的賀表中，新年終於開始了。

　君聿白也開了方子後，離京回玉函谷了。

　君大夫一走，雲禎大感輕松，連忙就命禦膳房收拾好些好菜，對姬冰原道：“這幾日清淡飲食，我感覺每日都饑腸轆轆，好容易君大夫走了，皇上陪我好好吃點兒好吃的。”

　姬冰原拿著本書再看，順口道：“莫要貪食了，仔細君大夫回來針你，你別當朕不知道，今日你和姬懷瑾已吃了不少烤肉了。”

　雲禎道：“並沒想著瞞著皇上呢，不是讓人送了烤魚過去給您了嗎？我親自烤的！我只是想起上次和皇上去爬山，皇上給我烤的魚肉分外好吃，可惜丁公公不在，我讓墨菊弄了來，自己烤了，果然好吃。”

　姬冰原道：“罷了吧，南書房裡那烤魚一送來，臣子們全都側目而視，不知心裡怎麽想朕呢，朕這聖明天子形象，都被你壞了。”

　雲禎嘻嘻一笑：“皇上英明神武，誰敢指摘皇上？烤魚不好吃嗎？今晚臣讓他們做了好幾樣新鮮菜色，保管皇上吃得開心。”

　姬冰原涼涼道：“朕看你日日和姬懷瑾玩得開心，都忘了還有朕吧？”

　雲禎道：“臣這不是看他乍離父母，時常哭啼，怕他不習慣，先陪著他玩兒嗎？難怪今兒送他回安王府了，原來是皇上吃醋了。”他過去嘻嘻對著姬冰原笑。

　姬冰原道：“朕一年到頭，就這幾日能歇著，皇后不陪朕，還想怎麽？等過完年，開春後，你就該啟程去九邊巡閱了，到時候朕又要久曠宮中，獨守寒衾了。”

　雲禎為著君大夫讓他們節製，早已忍得難耐，如今聽姬冰原如此隨意說幾句話，就已心癢難搔。看他手裡持著書卷，面容淡漠清冷，寬松衣襟卻微微開著，露出線條優美的脖頸喉結，早已悄悄挨了過去，貼著他的面容，笑嘻嘻道：“皇上要讓臣侍寢，總要讓臣吃飽啊，皇帝還不差餓兵呢。”

　說完已偷偷親了姬冰原一口。

　姬冰原轉頭一把按住他，將他抱上腿，笑道：“朕先檢查檢查你是真餓還是假餓。”

　雲禎笑得渾身發軟：“皇上秀色可餐，真乃稀世珍饌，臣剛才嘗過了，果然美味。”

　姬冰原正色道：“卿卿既吃飽了，輪到朕消受了。”說完俯身下去，果然深入淺出，時疾時徐，款款將皇后品嘗了一輪，兩人胡鬧至了晚膳時，姬冰原又叫人架起炭爐，親手又給雲禎烤了魚。

　雲禎嘴角腫了起來，一邊怒道：“等君大夫回來，我告訴他是你不遵醫囑！”一邊卻拿了烤魚就啃。

　姬冰原笑道：“到時候烤了讓他一起吃。”