白鴿子飛回來， 帶回來了皇上言簡意賅一封信：“欠的字回京再算帳。路上勤洗手，少去不乾淨的地方。已調雍州軍在冀雍交界處，可憑天子劍調軍。”

　雲禎仿佛看到了姬冰原那冷肅的臉， 倒吸一口氣，他之前的確是打著能拖一天是一天， 等幾個月後回去，皇上那麽忙， 必定忘了， 結果如今信裡這麽說， 那是必定有一本小本本讓丁大總管記著，等回去清帳的！而且一定是欠一張還十張的那種。

　想起來雲禎都不寒而栗， 連忙仔仔細細寫了一張大字，看來看去覺得寫得滿意了，才心滿意足地睡了下去。

　過了幾日他們現在冀州外圍查訪了一輪，才進了冀州城。

　冀州城門口守門的嫻熟地收著城門稅，城門口排成了長龍，好在商隊有另外的口。

　雲禎掀著簾子看著“周少當家”的嫻熟地和商隊交涉， 姬懷素看他凝視許久，提醒他：“外邊塵土大，又髒， 那一群乞丐看到沒？仔細過了病氣，還是下了簾子吧。”

　雲禎聽若未聞， 朱絳看了他一眼， 怕他尷尬，到底是宗室子，這次又算得上欽差的領頭，解釋了句打圓場：“周少當家真老練啊， 我也看著稀罕。”

　姬懷素垂下睫毛，朱絳熱臉貼到人家冷屁股，不由有些無趣，看雲禎看得那樣認真，乾脆也湊過去和雲禎一起往外看，兩人把車窗的光都擋住了，姬懷素越發覺得這兩小無猜的樣子刺眼，心中氣悶，閉上眼睛乾脆養神。

　好容易周少當家打發了守門的兵士，按人頭交了一筆重重的城門稅加上私下打點的錢，象征性地每輛車都檢查了一遍，又將貨車上扯了一匹綢緞下來，薅足了羊毛，才放了他們進去。

　城裡倒是一片太平景象。

　“府尹張猶高，此人才識平庸，但本性質實，算得上是個老實做事的循吏，到任後兢兢業業，整治農田，設立義學，也算有些實績，官聲也還算廉潔。去年他來京中述職，朕聽他奏報因年事已高，染上目疾，恐怕力有不逮，原本想今年就換他到非此次你前去冀州，若有官員貪腐，朕估計應是府縣屬員中有人作怪，因此朕雖然給了你天子劍，還需要小心審理，不可恣意輕信。”

　雲禎想起之前姬冰原的交代，又看到如今這樣子，不由有些疑惑。

　朱絳問其他人：“我們是先去冀州府衙嗎？”

　姬懷盛道：“咱們這一路不住官驛，不打旗號，走得這樣快，不就是為了措手不及嗎，我已定了客棧，先去安置下來再說。”

　朱絳狐疑道：“你看現在這太平樣子，我看沒準人家早知道咱們來了。”

　姬懷素道：“興許也是太蠢的原因，咱們還是先找個客棧住下來。”

　朱絳看了眼姬懷素，疑心他是在說自己蠢，但看對方神色一派凜然，又怕是自己多心，摸了摸鼻子沒說話。

　雲禎卻輕輕咦了一聲，他自進城時就一直望著車窗外看著街景，眾人聽他咦，連忙也都看出去，朱絳迫不及待問：“看到什麽了？”

　雲禎道：“我看到九針堂了，是分堂吧？這小地方為什麽也會設分堂？”

　朱絳奇道：“這很奇怪？冀州不算小吧。”

　雲禎道：“可是京城就沒有啊？”

　姬懷素看了眼雲禎，看他臉上只是好奇，心裡算了下日子，覺得雲禎就算重生，也絕無可能知道他死後的事情，也應該不知道姬冰原最後是九針堂救回來的——至於朱絳……他看了眼那臉上掛相的蠢人，不會是重生的，重生有這麽蠢的嗎？

　他想了下道：“九針堂出師的時間很長，出師以後能坐堂掛九針堂的大夫很少，不少大夫終於學成後，往往是還鄉，回報鄉裡的，估計冀州正好有一位出師的大夫吧。”

　朱絳奇道：“難道京城這麽大，就沒有一個家鄉在京師的大夫？”

　姬懷素道：“九針堂的大夫是不入朝，不受任何府上供奉的，他們出師後隻坐堂，避開京師，應該是避免和禦醫們有衝突，索性直接避開。”

　姬懷盛見多識廣，好奇道：“西京我見到有分堂，咱們收回中原也就二十年不到，九針堂可存活了幾朝了，這理由說不通吧？”

　姬懷素有些語塞：“北定中原後才定的京都，大概還沒開到吧。”

　朱絳道：“說起來怎麽怪怪的。”

　姬懷素一笑：“不為良相，便為良醫，九針堂的大夫和隱士也差不多了，進則救世，退則救民，他們自有風骨，性情當然也古怪些。”

　姬懷盛笑了下：“我也覺得他們太清高，寧願花錢請退了休的老禦醫們呢。”

　幾人住進了客棧，短暫會和商量了下接下來的行動。

　姬懷素道：“我們幾人在一起太醒目，不利於行動，最好是分開來，各自查探一番。”

　姬懷盛點頭：“同意，我去各大商行，隻說是進貨，打探一下行情。”

　朱絳連忙開口：“我跟著吉祥兒！”

　姬懷素心裡暗自罵了聲跟屁蟲，但心裡知道現在正是雲禎最嫌惡自己的時候，道：“我去書院、會館等地方，讀書人家境富裕，消息會靈通些。”

　他心裡早有腹案，書院只是幌子，他在等府丞那邊的答覆，上一世大理寺查出來，張猶高畏罪自殺，冀州軍按察使則聲稱接到的都是張猶高的命令，張猶高做出這麽大的事情，府丞絕對不可能不知道，他拿著皇上做幌子，對方為了保全家人性命，一定會出首。

　到時候自己就以此為由將那關押聚集流民的村子查了，順理成章大功到手，再將這決口的河岸給治了，上一世他理政數年，雖然很苦，但也是極大收獲——他批的折子，姬冰原很少駁回，但一旦駁回，都能看出來他的思路，確然高明。

　朝廷都已習慣太上皇的旨意才是最終旨意，但姬懷素仍然嘗到了權力的美妙。

　九州四海，他朱筆一揮，決定的是無數人的命運，他原本以為他展示了他在理政上的才華，勤政愛民、夜夜贖罪，姬冰原總有一天會消氣，赦免他，讓他成為名正言順的皇帝，畢竟沒有更合適的皇嗣了。

　但直到他的雙膝徹底跪壞不能行走，直到他病重臥床不起衰弱而亡，他始終沒有等來姬冰原的赦令。

　真是心硬如鐵，但這才是至高無上的天子。

　他畏懼他，卻不恨他——他要取代他。

　他看了眼雲禎，雲禎卻沒看他，淡淡道：“我和朱絳就四處逛逛，吃喝玩樂。”

　姬懷素笑道：“這些地方也是消息極為靈通的，只是還需帶好護衛，魚龍混雜，安全為上。”

　雲禎根本沒理他，朱絳笑嘻嘻道：“那是自然了。”

　第二日四人果然分別帶了自己心腹，分了三隊分頭行事。

　雲禎帶著朱絳，身後跟著青松和兩個護衛，在城裡果真聽曲，看雜耍等等玩了一日。

　到了晚上回來，互相對打聽來的情報，姬懷盛也分外詫異：“決口的消息一點兒沒有，仿佛我們遇到的那些流民都是信口開河一般。”

　朱絳道：“不錯不錯，我們今兒請了不少人吃席，那些酒肉子弟們說起冀州府城各有名些的人家都頭頭是道，但好像都沒有哪家說起莊子被淹之類的事情，實在是古怪。派的人什麽時候能回來？我們要不要自己親自去看看。”

　姬懷素搖頭：“估計派的人一時半會也回不來了，我私下打聽，通過一些渠道接觸了冀州的府丞杜中雲，聽說我們是欽差到了，他迫不及待地出首了府尹，因為他世代都居住在這裡，冀州府尹張猶高欺上瞞下，勾結冀州軍，把守各處關口。將決口下遊的流民都攔截集中到一處村莊，欺騙難民是安置難民，結果卻隻許進不許出，圈在那裡，隨意送了些糧，難民中發了瘟病，早已死了數十人不止，他良心難安，專門等著我們欽差來。他的信在這裡，你們看看。”

　朱絳詫異道：“啊，杜中雲嗎？今日我們打聽隻說這人品性不怎麽樣呢，都說此人刻薄好事，損人利己……”

　姬懷素有些不耐煩道：“這些府吏，和朝廷派來的巡撫、府尹、按察使不同，多是本地世襲擔任，自然是有著盤根錯節的利益在，在行事上肯定是有貪婪好財，盤剝地方的一面，但是這可是一不小心抄家滅族的大事，他們自然知道輕重，肯出首已是經過深思熟慮的了。”

　姬懷盛道：“懷素說得有些道理，那我們是否可以拿人了？”

　姬懷素搖頭：“證據還不足，府丞手裡有信件以及其他被抹掉的河口決口的報告，河工等人的證言，但他還不敢輕信中間人，要見了我們幾位欽差才肯拿出來，也肯在出首口供上畫押。”

　姬懷盛道：“在哪裡見？什麽時候？”

　姬懷素道：“約了今晚子時，在西城郊一處莊子上，說是怕被府尹覺察。我們帶有這麽多護衛，應該不擔心。”

　朱絳也面有喜色：“有他出首，的確要輕松多了。”

　雲禎卻問了個問題：“一定都要去嗎？”

　姬懷素道：“我們一行一侯爵兩宗室作為治河欽差，各地府縣早已收到邸報。若是不到，恐怕他不敢信任，更有所保留。如今事態緊急，到時候張猶高覺察，毀滅證據，那我們掌握局勢上就被動了，大大不利，我們的時間不多，還需要取得杜中雲的信任，必要時還需給出一些免死的承諾，以盡快控制住局面，拿下張猶高，才好開始賑災治河。”

　他看向雲禎，聲音柔和：“你信我，我有十足把握。”這是他前世見過的，也反覆看過地方最後奏報的詳細奏折及都察院最後的審理結果。出來之前，他就已經反覆推演，選出了最優的行動方式，這是最快控制府衙，開展治河賑災的方式。

　吉祥兒當知道自己的能力，從前他都是無條件信任自己的，姬懷素心想著，結果雲禎卻仿佛看到什麽惡心的東西一樣，轉過頭去：“去就去吧。”