馬車距離拈花巷還有一段路的地方，柳重明下了車，沒有再讓人跟著，自己向拈花小鋪走去。

　那地方他知道，小時候哥哥帶他們兄弟過來買過蜜餞，他很喜歡裡面的冰雪甘梅。

　掌櫃是個和善的老者，見他總是一口氣買很多，還逗趣地說，這冰雪甘梅可不是隨便吃的，問他是不是要買去分給喜歡的小姑娘。

　他當了真，偷偷存了很多，想著有朝一日遇到喜歡的姑娘，可以拿出去做聘。哥哥沒了之後，他扔了許多從前的東西，包括那幾包發霉的甘梅。

　從那以後，他已經幾年沒過來這裡了。

　鋪子掌櫃的換成了個中年人，相貌與老者有幾分相似，仔細用紙袋包了冰雪甘梅，恭敬地送他出門。

　他站在鋪子外，門裡門外都變得陌生，忽地有種物是人非的傷感。

　這地方看起來並沒有什麼出奇的，雖然處在城南並不繁華的地方，四周人來人往，也還算不冷清，就是距離別院有點遠。

　他轉了轉，心裡笑話自己閑得作怪，那些夢都支離破碎，甚至連夢裡出現了幾個人都看不真切，他居然還煞有介事地跑過來。

　只因為夢裡，“拈花小鋪”四個字聽得真切。

　隨意找了處牆根坐下來，因為前幾天的雨水而微潮的牆面上生著青苔，把水氣從後背透過來。

　久違的甘梅味在口中蔓延，強烈得有些不適應。

　這麼想想，自己不光是太久沒吃冰雪甘梅，連內院裡都停了甜食，備在桌面上的都是著意吩咐廚房換了方子的東西。

　他是不是太慣著那個人了？

　可是點心放在那裡，每次曲沉舟都會溜著牆根摸過來，然後一手掌著書看，一手拈著點心。

　等他轉回去看時，隻留下一桌子殘渣，便覺得少吃兩口甜食，也不是什麼大不了的事。

　想得出神，一枚甘梅掉到地上，發出極輕的響聲。

　一隻靈巧輕盈的貓咪從牆頭上跳下來，警惕地看著他這個不速之客，那是個極美的小生物，罕見的異瞳，左邊琥珀色，右邊藍色。

　有點像。

　他多看兩眼，笑出聲，真像。

　與那雙看起來還挺親切的眼瞳對視片刻，他丟了甘梅過去。

　貓咪的喉嚨裡示威般呼嚕著，片刻後試著舔了舔甘梅，發出一聲炸毛的尖叫聲，一口叼起甘梅，嗖地竄上牆頭不見了。

　柳重明啞然失笑，這生人莫近的樣子跟那個人更像。

　可細想想那人說的一件件事陸續應驗，他又有些笑不出來。

　從皇后病倒起已經過了五六天時間，他昨天又向宮裡遞了牌子。

　一來既然有了皇上的問責，這事他必然不能置身事外，二來見到姐姐，知道姐姐沒有被卷入其中，他也能安心。

　聽說懷王在出事當天就進了宮，皇上正召司天官在佔卜吉凶，誰都猜得到，若是真等到陳司天說出什麼要緊的話，懷王和瑜妃這一趟不會是那麼好受的。

　在皇上面前爭功爭寵是個熱鬧，若是把心思花到害人的地方，更何況病倒的人是皇后，置皇上的顏面於何地？

　據說當時起了些騷動，皇上最終還是直接召見了懷王，令於公公將陳司天攔在殿外。

　這讓他不由地想起曲沉舟冷冷的話

　——如果懷王還能以聖人之姿自處，不為自己辯解，我今後也再不找他的麻煩。

　——世子可以睜眼好好看看，懷王能做到何種程度。

　朝陽宮閉鎖之後，帳簿到了懷王手中，他信誓旦旦要去做的事轉到了懷王身上，懷王的雷厲風行超過他的想象。

　南衙負責宮城戍衛，必然要勞煩到，齊王在此事中避嫌讓開，懷王拿著皇上手諭直接找上了南衙副統領薄言。

　前幾天偶遇時，他邀薄言喝了點酒，雖然對方語焉不詳地含著些抱怨，可他將裡面的細節聽得明白。

　小宮女沒熬多久就死了，這樣死無對證下，懷王更不肯、也不能輕易服輸。

　在得了皇上的許可下，薄言配合調查也無可厚非，可偏偏有人屢屢在其中干涉。

　薄言哪邊也不敢得罪，更不敢向懷王知會有人暗中阻撓，仿佛風箱裡的老鼠一樣憋屈。

　柳重明想得出來，從中作梗的必然是寧王，或者該說是皇后一方的人，只是不清楚皇后的哥哥，身為門下侍中的唐叔信知不知道。

　好在薄言也沒有困擾太久，很快一樁樁事實浮出水面，人都被帶去了虞帝面前，環環相扣，由不得人不信。

　先是守著西平門的金吾衛確定，寧王爺進宮時，身上就帶著撲鼻的香氣，但那人畢竟是個男人，再聞到瓷盒裡口脂的味道時，並不敢輕易點頭。

　而後是在抄手遊廊裡曾遇到寧王的宮女，這次肯定了，王爺身上的味道與口脂味道相同。

　再之後是守在朝陽宮與坤寧宮之間角門處的太監，說寧王爺出宮時穿的衣衫和入宮時不同，身上沒了入宮時那股噴香的味道。

　虞帝不介意壁上觀虎鬥，卻不可能樂得被人當做傻子糊弄，當即親自前往坤寧宮，不顧皇后從病榻上起身、跪倒在地哭訴哀求，令人找到了那件已被洗乾淨的衣袍。

　寧王在坤寧宮中換下的朝服。

　柳重明昨天從宮中出來時，正見到左驍衛奉命去宣寧王進宮。

　之後的事他還沒來得及打聽，想必又是一場轟轟烈烈的鬧劇，可之前風波的余震仍未過去。

　寧王之後會說什麼，他沒興趣去猜，卻能想到宮中之後會發生什麼。

　金吾衛還有那兩名宮人，看起來無非是就事論事說了實話，才使懷王母子免遭不白之冤，可虞帝平生最忌諱兩樣事。

　一是見人不孝，二是身邊的人不忠於他。

　無論寧王此事如何落幕，這三人敢明目張膽地站在懷王一邊，必然是活不了了。

　不過幾天之內，懷王能從寧王一路走過的地方信手拈出三人為他去死，細想令人悚然。

　他尚且如此，不難想象皇上心中是怎麼想的。

　可懷王不能不這麼做，接下來無論是於德喜搜檢宮中，還是薄言調換金吾衛，都比被皇后咬住來得好。

　更何況若不先下手，寧王那邊的陳司天很可能會讓虞帝心中的天平傾斜了方向。

　兩害相權取其輕，而已。

　柳重明如今算是知道了，為什麼曲沉舟說，這次動不了懷王，不過是把躲在影子裡的人拖到陽光下曬曬而已。

　這樣的一“曬”，懷王恐怕要被冷落好一陣子。

　不過要被冷落的恐怕不止懷王一個，寧王並不是什麼硬骨頭，就算有皇后的威脅在側，多被嚇唬幾下，一準就招了。

　只是不知道寧王會說些什麼，若是招出丹瑯來，之後又該如何呢？

　雖然清楚無論怎樣都對他不會有什麼影響——畢竟曲沉舟告訴他不要花錢，所以當日在場的人都看得清，丹瑯並不是他想買的，而是曹侍郎非要送他的，攢局的人是江行之，都與他無關——可這種感覺非常不好。

　他不過是曲沉舟手裡一顆棋子罷了，一步一步身不由己。

　執棋的人根本不打算告訴他下一步棋在哪裡，也不會考慮他落下這一步是什麼心情，是否願意。

　哪怕他幾次三番地警告，說自己並不喜歡被人算計。

　沒有誰願意做一顆棋子。

　可曲沉舟冷硬得像是一塊石頭，眼中只有自己的目標，沉默地、堅定地向前走，從不轉頭向四周看一看。

　他不過一時迷茫恍惚，主導權便在不知不覺中落到了曲沉舟手中，對方根本沒打算跟他商量，就擔著本該屬於他們兩人的擔子先走。

　他柳重明不過是一個看起來花哨的殼子。

　是一個被人舉著四面出擊卻懵懂無知的殼子，唯一的作用就是保護著裡面的人，讓那人不會再輕易被潘赫、杜權之流肆意糟蹋。

　曲沉舟用他用得得心應手。

　有時候他在想，如果奇晟樓的新主人不是他，對曲沉舟來說也許並沒什麼太大差別。

　只要曲沉舟願意出頭，就可以拿捏住任何人的軟肋，收歸己用，並不是非他不可。

　而他，無論是為了柳家還是哥哥，都不得不倚仗對方。

　每次起了這個念頭，他都會消沉很久，過去曾經自恃的驕傲和自信，被人打得粉碎，不屑一顧地踩在腳下。

　他不知道前路在哪裡，也不知道該如何融化一顆鐵石做成的心，甚至對他們的合作產生懷疑。

　如果有一天他被擊碎得拚不完整，曲沉舟會不會毫不猶豫地丟下他，頭也不回地離開？

　如今他這個模樣，與皇上又有什麼分別？

　可有時候他又忍不住想，這個人究竟經歷過什麼，為什麼會養成這樣如此冷漠孤僻的性格？宮中就這麼可怕嗎？

　柳重明將手插在發間，正煩惱不已，有什麼東西呼地掉在腳邊，把他嚇了一跳。

　是一隻死老鼠。

　他愕然抬頭看，見到剛剛那隻冷傲的貓在牆頭上不屑地俯視著他，而後一弓後背，跳去牆的另一邊，不見了。

　“謝禮麼？”

　他哭笑不得，撿根樹棍，打算將老鼠挑遠一點，沒料到那老鼠只是詐死，被草棍一戳，吱地一聲竄去街對面，在人群中引起一片驚叫聲。

　柳重明順著那尖叫聲，不經意看到對面不遠處的一處酒鋪，牌匾上寫著兩個字——“養拙”。

　這兩個字寫得遒勁有力，似乎不是普通文人的筆墨。

　他看了片刻才想起來，難怪這兩個字有點耳熟——曲沉舟擅自花了他幾千兩買的那處酒鋪，就是這裡。

　他只派了人接手打理，還沒顧得上親自過來看看。

　居然就在拈花巷，是巧合嗎？

　從坐在這裡吃甘梅時起，他就想著一會兒回去之前再去拈花鋪子裡看看，記得裡面應該有鹹口的點心，打算捎帶點回去。

　如今又見了養拙酒鋪，正琢磨著該先去哪個好時，便見留在馬車旁的下人帶著別院管事匆匆而來。

　“世子，”管事行禮，向馬車那邊請他︰“出事了，您回去看一看吧。”

　“是沉舟？”他又想起來之前娘去別院的情形，方才的不滿和抱怨都不翼而飛，心中一慌︰“他出什麼事了？是不是我娘又去了？！”

　“不是小曲哥，是丹瑯出事了。”管家小跑地跟著他，一口氣不停歇地講下去︰“今天您出門之後，小曲哥和丹瑯也一起出門了。”

　柳重明的心往下沉。

　自從讓丹瑯拿到了那本偽帳之後，他聽從曲沉舟的話，為了穩住江行之那邊，暫時沒收了丹瑯的腰牌。

　丹瑯今天能出去，必然是受曲沉舟的邀請，才得以出門的。

　“丹瑯會死。”這是曲沉舟早就告訴他的，是今天嗎？又為什麼死？曲沉舟的目的呢？

　那種剛被壓下的、被愚弄的不快又湧上來。

　“結果下午小曲哥自己回來了，說他們出去後分頭走了沒多遠，他就見到丹瑯遇到了夫人。”

　“丹瑯沒去過府裡，不認得夫人，也許對夫人有禮數不周之處。小曲哥說他隻遠遠看到夫人突然大發雷霆，命人把丹瑯帶走了，看方向，應該是回了侯府。”

　“佘管家聽他這麼說了，馬上打發人去府裡打聽消息，說夫人關起門不叫人進，聽裡面那聲音，丹瑯怕是凶多吉少了。”

　“所以這就緊著派我來找您回去，您看是現在馬上去府裡，還是……”

　柳重明面色鐵青，仿佛被人從懸崖拋到深淵，方才對曲沉舟的擔心變成了對他莫大的嘲諷。

　他擔心的人像對待牽線木偶一樣擺弄著他。

　“回別院！”他一步邁上馬車，在袖中狠狠地掐著自己︰“我去找他問問！”

　作者有話要說︰ 考慮過要不要把這隻貓搞回去，還是路過就完事了，沒養過貓，沒有經驗啊前方玻璃碴子大到暴雨預警，明天開始就隻9點更新啦