曲沉舟從梯子上爬下來，終於將劈好的木柴在牆邊碼放完畢，才擦了一把滿臉的汗，重新將覆面帶上。

　這裡不會養閑人，他從前能時不時給主人帶來不菲的入帳，又兼年紀太小，做不了什麼，還能有個閑暇，如今已經極少人會來翻他的牌子卜卦，他便在後院做出力氣的活。

　奇晟樓每日來往的客人太多，光是木柴就要準備很多。

　現在還遠不是可以休息的時候，水井邊早堆了大筐大筐的菜需要清洗乾淨。

　他的傷勢愈合到剛能下床走動，便不得不開始乾活，又劈了一上午的柴，力氣有些透支，就在水井邊略坐了坐，喘息片刻。

　“那邊那個！是不是在偷懶！”

　一身怒喝在不遠處響起，曲沉舟回頭看到那人身著管事的衣服，連忙起身跪下。

　“你是哪邊……”那人話說到一半，突然捏住他的下巴，讓他抬起頭，恍然大悟︰“哦我知道，我聽說過你！”

　曲沉舟沉默地與來人對視。

　雖然已經過去太久，他還認得這人，這是新過門少奶奶家那邊的親戚，在奇晟樓裡混了個管事的差事。

　單只是這樣倒也罷了，只是這吳管事不但遊手好閑，還是個男女通吃的，來了沒多久就把能搞到手的都沾了一遍。

　所謂的能搞到手的，除了想沾吳管事光往上爬的，還有便是對吳管事毫無反抗之力的人。

　比如像他們這樣的人。

　上一世，他和吳管事也照過面，那時的他戰戰兢兢地甚至不敢有一點反抗，若不是廚房的趙嬸救他一命，恐怕也難以逃過魔爪。

　後來還沒等吳管事有機會再起什麼心思，奇晟樓如雪崩般衰敗下去，。

　“你叫曲沉舟是不是，”吳管事盯著他，眼楮一亮︰“這小模樣生得，怎麼這麼好看。”

　“謝管事誇獎。”曲沉舟由著吳管事捏著下巴，平靜地回答。

　前一世入宮之後，曲沉舟便再沒打聽過奇晟樓中其他人的情況，可在入宮之前，他便聽說過，吳管事懷恨趙嬸攪和他的事，在趙嬸的二閨女出嫁前，做下了天理不容的事。

　據說天不亮時，那姑娘便投了井，到底沒有救回來，趙嬸哭到眼淚都幹了，待清醒過來後，人已經恍恍惚惚，像是傻了一樣。

　那曾是他的債，可他已經兩手血腥，哪有資格去還債？

　這一世若是相安無事，不會再牽連他人，他並不想多生是非。

　“大熱天的，你這戴的什麼東西？”吳管事扯下他的覆面，立刻厭惡地松了手，一把將他推開。

　單看那雙眼楮時倒是勾魂攝魄，可覆面下像是被蟲子啃噬過的疤痕，看著讓人隻想嘔吐。

　“嚇死人了！還不趕緊戴上！”

　曲沉舟被推得仰面倒過去，又慢慢爬起來，順從地撿起地上的覆面，輕輕拍打兩下，戴在臉上，低頭輕聲道︰“管事如果沒有其他吩咐，我要準備洗菜了。”

　“去吧。”

　吳管事本來就沒什麼事，草草應了一聲，也不急著走開，從後面看他提水出來，蹲在水井邊洗菜的樣子。

　他低著頭時，從寬松的衣領處露出一段後頸，未痊愈的鞭傷從後背蔓延上來，被細膩的脖頸襯得更加殘酷，也襯得那段後頸如此柔弱嬌嫩。

　艷麗又脆弱，令人無端生出一種想在那裡暴虐蹂躪的沖動。

　天氣熱起來，衣袖都被挽到手肘上面，陽光照著胳膊上帶著汗珠的細軟汗毛，泛出朦朧如夢般的光澤。

　隨著每一次伸手用力，皮膚下的肌肉都會在手臂上現出少年獨有的縴細。

　順著手臂和肩一路看下來，被腰帶緊束的腰身像是不盈一握，在一起一伏中帶著難言的誘惑。

　吳管事盯著曲沉舟看了半晌，走到水井邊坐下，低頭看著縴長睫毛遮掩下若隱若現的剔透瞳色，慢慢露出一點意味不明的笑容。

　曲沉舟知道對方在看自己，偏過臉去，卻不抬頭，手腳麻利地將洗完的菜在竹筐裡抖了抖，就要給廚房送過去。

　“沉舟啊，累不累？”吳管事抓住了他的手腕，笑吟吟地看著他。

　有了覆面遮住下半張臉上可怕的疤痕，反倒更顯得一雙眼楮靈動逼人，連簡單的抬頭看過來也像是將人往身邊勾。

　“大熱天的，也別太辛苦了，看你瘦的。”吳管事奪下他手中的竹筐，想把他拉起來︰“走，跟我去一邊歇歇，你想吃點什麼？喜歡吃什麼？”

　這聽來和善的語氣中充滿了不懷好意，曲沉舟縮了下手，沒能抽出來，略猶豫了一下。

　若是從前，他也跟別人一樣，對自己的天生怪異心生恐懼，可在重明的指點幫助下，他已經可以完全坦然面對自己，更是明白了那些關於自己的規則和門道。

　這些規則不光是天生約束自己的——他不單是能為人卜卦。

　雖然無法看到自己的命路，但他人縹緲未定的未來，卻有可能因為他的插手而改變。

　如今他身份低微，自然沒有可能像從前那樣攪動無數人的命運，可眼下區區吳管事，正在他的指掌之間。

　曲沉舟垂目看著吳管事拉住自己的手，卻慢慢放松了繃緊的手臂。

　他並不想節外生枝，惹出是非，一旦有心人注意到他的話，未來等待他的，可能又是一場浩劫。

　生死已經不放在心上，其他的事更無所謂。如果可以的話，他隻想安安靜靜地了了余生。

　見他放棄掙扎，吳管事眉開眼笑，張開手臂攬住他的腰身，一把抱在懷裡，正要帶人離開，聽到一個女人的怒喝聲，吼的卻是曲沉舟。

　“小曲哥！菜洗完了沒有！”

　胖胖的趙嬸一路走得飛快，離得還遠就雙手掐腰在罵人︰“磨磨蹭蹭，手腳這麼慢！是不是又想挨打！”

　曲沉舟心裡咯　一聲。

　他自從在潘赫面前再睜開眼楮，以為一直遇到的事都因為自己的重獲新生而不同於從前，卻萬萬沒想到有些事仍然沒有變。

　趙嬸居然又來為他解圍。

　誰也沒注意到他微微蜷起的手指，趙嬸扯住他另一隻手，怒氣沖沖就要往回拖。

　“死懶個奴才，廚房等著菜下鍋呢，你還扯著吳管事不放，要不要點臉！也不看看你什麼德行，人家吳管事要是能看上你，還不讓人笑掉大牙。”

　吳管事的臉色有些不好看，感覺到縴細的手腕就要被從手中拖走，想也不想，一把握緊，笑吟吟地就要把人往回拽。

　“趙嬸，你這話刻薄了，他才這麼大點，正是長身體的時候，乾這種粗重活，可惜了。”

　“吳管事抬舉他了，”趙嬸雙手麻利地連拉幾下，硬是把曲沉舟拖過來，照著身上打了幾巴掌︰“一身懶筋，除了下力氣，還能幹什麼！還不趕快把菜搬去廚房。”

　曲沉舟被她推得跑了幾步，在這熟悉的責罵聲中，眼眶微微泛紅。

　他現在能在趙嬸庇護下躲上一時，可代價卻是之後的人命換來的。

　“站著幹什麼，還不去？！”趙嬸見他站著不動，急得又要去推他，卻被他閃開。

　“吳管事……”他低頭看著自己的腳尖，聲音小小的︰“後廚的活好累。”

　原本沉著臉瞪著趙嬸的吳管事一愣，立刻明白了這話的意思，笑逐顏開地過去牽著他的手︰“覺得累啊？走，去我那兒，保管你累不到，想吃什麼有什麼！”

　趙嬸勃然大怒︰“沉舟！你在說什麼？給我過來！”

　曲沉舟微微抬眼，卻像是沒有勇氣與她對視︰“趙嬸……”

　吳管事見他這個樣子，一掃被攪擾的不快︰“趙嬸，你不是急著用菜嗎，還不趕緊叫幾個小子過來把菜抬走。”

　趙嬸氣急，仗著身材壯實，幾次伸手過來搶人，卻被曲沉舟自己躲過去，破口大罵︰“不知好歹的小畜生！吃口乾淨飯能累死你？”

　“老虔婆，你別多管閑事！”

　趙嬸拉不走人，氣得滿臉通紅，索性甩手離開。

　吳管事啐罵兩聲，回頭看見一雙琥珀般明眸正從他臉上移開目光，喜不自勝︰“走吧，去我那兒，回頭我跟掌櫃的說一聲，把你要過來，免得在這裡下力吃苦。”

　曲沉舟被吳管事牽著走了幾步，聽他說起掌櫃的，又為難地站住，輕聲說︰“吳管事，主人嚴令，不許我出這個院子，不然會有重罰。”

　吳管事聽說過這件事，這孩子逃跑次數太多，被管得很嚴。

　“沒事，你在這兒等著，我現在去找掌櫃的說，一會兒就回來接你。”

　反正吳管事是不怕他逃的，逃也逃不出去。

　“嗯，”曲沉舟被放開手，又跟在後面囁嚅一句︰“吳管事，我想吃芝麻酥餅……”

　吳管事回頭看他。

　他像是有些不安地攥著手指，又重復一聲︰“我很久沒吃芝麻酥餅了。”

　“哈哈哈，”吳管事放聲大笑，他就喜歡這些眼皮子淺的孩子︰“你等我回來，給你帶芝麻酥餅。”

　“嗯。”

　曲沉舟聽著腳步聲匆匆離開，也不去看吳管事的背影，便回到井台邊，用力地提起了竹筐，向後廚走去。

　沒有人比他更清楚，吳管事再也不可能回來了。