兩個人都伏在桌上,相距不足一掌。
柳重明看著這張巴掌大的小臉上,額角還滲著細汗,眼中的狂亂已飛快消退下去,終於松了口氣。
他現在慢慢想明白,之前在馬車裡,曲沉舟為什麼看起來那樣不安——並不是因為他的胡說八道,而是因為聽到了廖廣明的聲音。
廖廣明的確不是什麼讓人愉快的角色。
如果曾經的曲沉舟是死在錦繡營裡,那眼下的反應便很可以理解了。
他正想著,感覺鼻尖癢癢的,有什麼暖熱濕潤的水氣極細微地撲面而來,隨著曲沉舟的每一次呼吸一起一伏,順著他的手腕吹過來。
也不知是這桌子帶著香氣,還是曲沉舟的味道,抑或是他的錯覺,他竟覺得這呼吸甜得膩人,甜得他的嘴唇有些乾澀。
隨著他們的呼吸,泛著光亮的桌面沾上一層微不可見的水氣,他盯著看了一會兒,目光一點點抬高。
那雙剔透如琥珀琉璃的眼瞳近在咫尺,好看得仿佛他小時候玩的玻璃珠,浸在水裡,隨著水波一漾一漾,折射著變幻莫測的光。
他沉迷地呆了片刻,忽然意識到,曲沉舟在看著他,或者說,在看他右眼下的胎記。
忽然有些惱怒。
那片胎記小時還並不明顯,顏色也淡淡的,長大之後漸漸清晰起來,變成了淺褐色,像條蜿蜒的蛇,是他的心頭大患。
不管塗多少玉麟膏都無濟於事,也隻得作罷,好在很久沒有再變深,平日沒人提起,他也當做不存在。
如今被曲沉舟距離這麼近盯著,他忽然不自在起來,身上更是仿佛爬滿了螞蟻一樣。
曲沉舟不過是突然見了許久前那張臉,勾起了不痛快的回憶,但很快已恢復了平時的冷靜。
察覺到柳重明不善的眼神,隻與人對視一下,又將目光放在那胎記上。
他記得,那裡是重明很敏感的地方,平時倒不會怎的,情潮洶湧時,最是受不住他親,能一直紅到耳根。
經不住他使壞要親時,重明就會把他翻過去,報復性地去咬他的後腰。
他的嘴角噙著一點笑意,有了這些點滴可回味,便是再怎樣慘烈的從前,也都被沖淡得無需在乎了。
柳重明被他笑得忍不下去,一挑眉毛,輕輕翕動嘴唇,問︰“好看嗎?”
聲音雖小,卻問得惡聲惡氣,明擺著是在說反話,曲沉舟多看幾眼,回答得更是誠實︰“醜。”
柳重明捏緊他的兩片嘴唇,不讓他開口,咬牙又問︰“好看嗎?”
曲沉舟用手指蘸茶水,在桌上反著寫字,給柳重明看——醜。
“……”柳重明眉心直跳,剛剛自己在車上說他醜,一直記仇到現在。
這人豈止是性格不好,簡直惡劣至極。
他扭過臉去,不再讓人看那胎記,隻微微抬頭,看了眼窗外,松開手︰“起來吧,人走了。”
曲沉舟這才重新坐起身,看看外面,人已經都走得沒影了︰“廖廣明抬頭看了?”
“嗯。這人不是那麼好惹的,別說想打他的主意,就算對他沒動心思的,他也能從話裡琢磨出三分敵意,別看平時看著像大大咧咧的,我姑父都說,他有兩下子。”
“裴霄能統領三部,自然有他的本事,廖廣明到底是他的徒弟,若是草包,皇上也不會用他這麼久。”
“有沒有把握?”
這一句問得沒頭沒腦,曲沉舟卻明白他的意思。
“不清楚。錦繡營的位子如果是那麼好拿下來的,我也不至於考慮那麼久。主要取決於世子。”
“我?為什麼?”
“取決於世子有沒有誠心好好演。”
柳重明說不出話來——這人可真討厭,這是提前打算把責任往自己身上推?
他壓著火氣,冷笑一聲問︰“怎麼?之前栽在廖廣明手上了?”
曲沉舟看他一眼︰“讓世子失望了,他死得比我早?”
“吃過他的苦頭?”
這次沒有回答的聲音,他心中有了點譜,若是皇子王孫,就算犯了殺頭的大罪,也輪不到錦繡營動手。
排除這個可能,在宮裡住的,也只能是公公了。可這樣一來,所有疑惑又變成了解不開的死結。
他心中嘆一口氣,又問︰“跟懷王也有仇?”
曲沉舟又習慣性露出人畜無害的微笑︰“實不相瞞,跟我有仇的人,光是有頭有臉的,怕是就能從宮城一直排過西江。”
西江是隔開大虞江南江北的分界線,柳重明估計了一下這個距離,誠心贊賞道︰“有本事。”
曲沉舟謙遜道︰“過獎。”
“然後呢?”柳重明問回正題︰“今天的結果?”
“慚愧,”起初是沒能見到江行之,之後又神情恍惚了片刻,遺憾地錯過這兩個重要的人的卜卦,不等柳重明說什麼,曲沉舟卻問︰“我見先前有出來的人桃花運滿,不知他們攢的是什麼局?”
他常年在宮中,對外面這些花樣並不熟悉。
若是從前,柳重明也不知,如今能出入這些局,也是拜曲沉舟所賜。
“最早是行院裡的慣例,給要開臉掛牌的小倌妓子開個場,牽出來給人看,初夜價高者得。”
曲沉舟點頭,杜權名下有春慶樓,他聽說過這場面。
“行院裡去的人雜,有時會有粗鄙鬧事者,這些世家子漸漸地就不樂意跟人競價,覺得不夠清雅,跌面子,便私下裡自己攢局。”
“因為買主都算是有身份,出得起好價格,之後哪家有出挑的清倌兒,都先送來這邊給人挑。”
“真的有發現特別出色的,就會呼朋喚友攢個局,喝酒賞色,互相競價。”
“江行之人緣好,眼光好,所以他的局,許多人都爭著想去。”
“世子去過嗎?”曲沉舟問︰“有看中喜歡的嗎?”
“怎麼?”柳重明一挑眉,心中忽然有不知哪來的得意︰“有意見?老實說,行之的眼光的確不差。”
“世子沒買嗎?”曲沉舟明知故問。
“遇到合適的,自然會買,”柳重明輕輕叩著桌面,語意輕佻︰“你想說什麼嗎?”
“我是認為……”曲沉舟沉思︰“下次若是江行之攢局,又邀了世子過去,世子可以考慮帶人回來,他如果有意為之,我們倒好順勢從中做些文章。”
剛剛那半點得意像是被人一針戳破的皮球,柳重明沒想到對方要自己另買人回家,呆了呆,忽然把茶杯向桌上一推︰“再說。”
他幾步取過床上的披風,不由分說又把曲沉舟一裹,扛在肩上︰“回家。”
曲沉舟察覺到他生氣,一時不明所以,直到下了樓才輕聲問︰“世子是舍不得花錢嗎?”
“你閉嘴。”
馬車內的氣氛莫名其妙地凝重,柳重明不說話,曲沉舟更不會主動開口,外面暮色漸垂,路邊的燈火是他沒見過的模樣,更是看得出了神。
馬車不知什麼時候漸漸停下,又不知什麼時候開始走動,柳重明的聲音打破了沉默。
“拿著!”
有東西扔到曲沉舟懷裡,他拈起來看,那是一根七股編起的紅繩,繩中串著幾顆朱漆木珠,兩端繩頭墜著紅色相思子。
他的身份不得輕易穿金佩玉,這些東西倒是允許的。
“把頭上那個瓔珞繩子丟了,”柳重明目露嫌棄,他肯定不是專門想著給人買這種東西的,只是剛剛偶然見到而已︰“別讓人以為我柳重明窮成這樣。”
他本已轉向窗外,余光裡又見曲沉舟低垂著長長的濃睫,扯開那個簡陋的束發瓔珞繩,瑩白細齒咬著紅繩一端,被透過窗紗的暖紅燈光映得剔透。
一隻縴細的手攏著頭髮,骨節處透著光一樣,另一隻手靈巧地繞了幾圈,最後扎了個活結。
“好看嗎?”曲沉舟側過頭給他看。
柔順如絲緞的烏發襯得紅色更艷,綴著相思子的繩梢從細瓷般的頸間垂落,臉上的疤看得久了,也沒那麼礙眼。
柳重明胸口一滯,扭過臉去看著外面︰“一般。”
“哈哈哈哈,”白石岩像是沒看到好友漆黑的臉色,笑得前仰後合︰“怎麼,你之前還猜他是你外甥是嗎?”
柳重明用腳把他往外推︰“我跟你說正經的,你笑什麼,出去笑夠了再回來。”
白石岩被他踢得差點翻出馬車,又一扭身回來,忍著笑道︰“重明,年紀輕輕的,你現在火氣可是越來越大了,誰惹你了?”
柳重明揉了揉眉心,不想說話。
“你有沒有猜過一種可能。”
“什麼?”
“他前身有沒有可能是宮妃?”
柳重明差點從軟榻上滑下來,一張臉騰地漲紅,結結巴巴地突然提高聲音︰“不……不可能!”
白石岩大笑︰“逗你玩的,他的那些禮儀,不可能是的,怎麼慌成這樣?我想說的是,隻可能他有的話是在說謊。”
柳重明嘆了一口氣,如果逐本溯源的線索中有謊話,那更無從分辨,如果曲沉舟並不是只能說真話,麻煩也更大。
“又是後進宮,又是常住宮中,非皇子非太監,與景臣關系親密,與你師從同源,連字跡都相差無二,”白石岩扳著手指數︰“說是外甥,你的推斷倒也不算離譜,如果這也不是的話,就只有一種可能。”
柳重明側目看他。
“重明,你有沒有想過……如果他的真身,是你自己呢?”
柳重明噴出一口茶,蹭地站起來,又被車頂撞得哎了一聲,坐回來。
“白石岩!”他咆哮︰“我就那麼討人嫌?”
“討人嫌?”白石岩嘖了一聲︰“怎麼?你這麼大火氣,是他惹到你了?可是我前幾天在街上看到他了,你還放他出來了?”
柳重明不耐煩地嗯了一聲。
“我聽說,你還因為他,把陳掌櫃說了一頓?”白石岩覺得好友也怪得很,明明說小怪物討人嫌,卻把人護著︰“沒覺得你討厭他啊。”
“不是為他,也該管管了。”
柳重明說得含糊,心頭一股火卻又竄起來。
曲沉舟連著幾天出門,終於漸漸擺脫了對門檻的恐懼,結束了在城裡漫無目的的閑逛後,去的第一個地方就是他名下的一間裁縫鋪,打算給自己裁兩件衣裳。
並不是什麼意外的事。
陳掌櫃倒還好,只是量身的裁縫卻是個有脾氣的,一見到曲沉舟手上的奴環就變了臉色,待明白這小下奴的身份時,更是滿眼鄙夷。
衣裳倒是做了,一肚子的牢騷卻也當面倒了個夠。
林管事聽他的吩咐一直跟著曲沉舟,晚上再向他逐一匯報。
他聽著那些刺耳的羞辱,想著曲沉舟仍是那樣沉默地站在一旁,被人當面指著叫“爬床的髒東西”,不知怎的,心被揪得難受。
他殺一儆百,在許多管事面前,將陳掌櫃訓斥一番。
之後,從林管事的話中很快便知道,曲沉舟再去他的鋪子裡,處境好了很多,所有人都變得恭敬有禮。
可也正是如此,他才隱約覺得,自己好像著了人的道。