“這就嚇到了？”白世寧大笑著，大手一身，像抓小雞仔一樣，將曲沉舟從草叢撈到岸邊︰“剛剛看你不是還挺有膽子的？”

　曲沉舟跌落下去，忙將額頭抵住小臂，匍匐在地上︰“下奴驚擾將軍！下奴知罪！求將軍責罰！”

　“嗯？奴？”白世寧這才留意到，面前這人探在前面的手腕上扣著奴環，不悅地皺起眉頭︰“你是哪兒來的？誰買來的？石岩那混小子？”

　不知是不是與記憶中的人猝然相逢，曲沉舟忍不住抖如篩糠。

　“下……下奴是安定侯世子爺……院裡的。”

　聽這麼一說，白世寧想起來了，好像兒子的確跟自己提過這麼一回事，說重明要把屋裡人在這邊養幾天。

　老早聽說重明開始跟那幫混小子攪和在一起，尤其還有寧王的份，本就不樂意，沒把重明揍一頓已經算不錯的。

　他原是想讓重明這臭小子帶著人滾蛋的，結果夫人說讓他別管小輩兒的閑事，府裡也不多這麼一口飯，這勉強才應下來。

　“嗯。”他應了一聲，已從人身邊走過，想想剛剛的事，又退回來幾步︰“剛剛為什麼以為我溺水了？”

　曲沉舟不敢起身︰“下奴知錯，冒犯將軍，請將軍責罰……”

　“說話怎麼這麼不痛快呢！”白世寧不耐煩︰“我問你怎麼知道的？”

　“……是……”曲沉舟隻得輕聲答︰“下奴見過有人這樣溺水，漂浮水中，仰面不說話。”

　他見過不止一個死在水中的人，有腳上墜了重物，卻被提著脖頸懸在水中窒息而死，還有不會水的人被推下蓮池，溺水而亡的。

　起初他因為扳倒白柳兩家的功勞，被推上了功臣的高位，眼看著那些見過的沒見過的人在面前被處死，其中不乏淹死在水中的。

　而後逼宮之夜血流成河，所有人都以為他是老皇器重之人，又曾出言挑撥這一對天家父子的關系，在新皇手中必將死無全屍。

　卻沒人料到，他又厚著臉皮，不顧那些明裡暗裡的嘲笑唾罵，不知羞恥地跪倒在新皇腳下。

　曲司天再次死灰復燃，變得更加冷漠寡言，可以不眨眼地站在高台上，看著那些曾對他稍有不敬的宮人朝臣，被奉承他的人推在水中溺斃，隻做解悶。

　他怎麼可能會不記得。

　許是見人抖得厲害，看著著實可憐，白世寧又笑起來︰“水性也不好，冒冒失失的，還想著救人呢，凍成什麼樣子？”

　口中雖然嫌棄，他卻長臂一伸，將人就著跪拜的姿勢，攔腰撈起來，夾在腋下，風風火火地直奔前廳而去。

　曲沉舟掛在他的臂彎中，濕淋淋的，衣襟和頭髮一路猶滴著水，被這健步如飛帶起的風吹得發抖，卻不敢掙扎反抗。

　對於白氏夫婦，他從前受過多少恩，便有多少愧，所以前一世裡白石磊怎樣恨他，他都不敢有半分怨懟。

　此時驟然重逢，一時悲喜交加，竟身不由己地低低哽咽起來。

　他雖然極力地將哽咽聲壓在喘息中，又怎麼可能瞞得過白世寧的耳朵。兩人從水上回廊剛踏上地面，他便覺得身上一輕，　地一聲撲在地面上。

　“小家夥，”白世寧俯視他︰“你的調息法是誰教的？”

　曲沉舟一驚，立刻意識到，自己這見縫插針的吐納調息雖然粗淺，又怎麼可能瞞得過白世寧。

　他忍著膝蓋上磕踫的疼痛，垂首低聲答道︰“回將軍的話，是世子爺教的……”

　白世寧嘖了一聲，也不質疑，不待他反應過來，又像夾雞仔一樣將人撈起，直奔正堂而去。

　這個姿勢很不舒服，曲沉舟被凍得哆嗦，又無力抬頭，只能看到地面在距離頭頂幾尺處向後退，而後眼前豁然大亮。

　還不等白世寧的腳邁入正廳，便聽一個女聲響起。

　“快吃飯了，你又跑去哪裡了？”那人軟語責怪︰“你們爺三個，天天都像個野人一樣，嘴裡就會說著忙忙忙，也不著家，也不想著回來陪我。”

　只聽聲音，那人已有了些年紀，可溫婉的聲音中夾著若有似無的嬌嗔，不像是位夫人，倒像是慣被嬌寵的閨閣小姐，責備中都是清甜，滿滿都是笑意。

　“哪能不想你呢？”

　白世寧登時從威武雄獅變成了翻著肚皮的奶貓，洪亮的聲音軟得只剩下三分，也不想著臂彎裡還夾了外人，就迫不及待討好起來。

　“鶯兒，你昨天不是說塘裡的蓮蓬看著鮮嫩麼？我回來就先繞去那邊，給你摘幾個大的嘗嘗。”

　白夫人早看他夾著個人，不好笑得太過，忍了陣子才問︰“又發瘋，這是怎麼回事？”

　白世寧把人放下，先揪了蓮蓬上前，把蓮子一粒粒剝出來，給她解釋。

　“重明家的小家夥，石岩給你說過的。我剛剛摘蓮蓬的時候，就發了一會兒呆，這小家夥以為我要淹死，傻乎乎地跳進荷塘裡，還想救我呢。”

　白夫人將他推在一旁，早伸手去扶人起來，聽他這樣講，眉眼裡笑得都是溫柔，卻嗔怪道︰“這是人家好心，你是不是又逗他了，看把人嚇成這樣，當心重明怪你。”

　曲沉舟仍跪著，就著力道直起身來，白夫人看著他的眼楮，輕輕地“啊”了一聲。

　白世寧當即轉過目光。

　荷塘裡黑燈瞎火，這一路上又一直把人夾著，還沒留意細看，此時才看清。

　“呦，原來是他啊。”

　“認識嗎？”

　“好早以前的事了，我當時好像跟你講過，就是奇晟樓裡那個好小的小孩，被杜權打怕了的那個。”

　“也是個可憐孩子，”白夫人記起來，輕嘆一聲，想把人拽起來，面前的孩子卻像是更怕她，瑟縮地收回手，便輕聲安慰︰“別怕。”

　溫暖柔軟的手搭在涼透的胳膊上，暖意一直沖進鼻腔。

　曲沉舟不想太丟人，可在真切地看到這張溫柔明麗的臉時，隻一瞬間，眼淚便不受控制地滾出來。

　人人都知白柳兩家休戚與共，安定侯府在沖天大火中化為廢墟時，白世寧正在平亂回朝的路上，聖旨直迎到城外，人還沒有回家，便直接宣進宮裡。

　碧紅子的藥力仍留著余勁，他幾乎還站不穩，便被廖廣明架到中和殿前，神色漠然恍惚地看著下面的人。

　“皇上恩典，不跟你計較之前隱瞞之罪，再給你一次立功的機會，錯過可就再沒有下一次了！”

　那些歇斯底裡的慘叫似乎就在耳邊，沒有人想死，沒有人甘心就這樣如爛泥一樣被黃土吞沒。

　他曲沉舟也一樣。

　“快說啊。”廖廣明催他。

　白家覆滅已成定局，唯一一點希望，就在他的口中。

　他翕動嘴唇，清晰地吐出四個字——白家必反。

　埋伏已久的南衙十六衛舉起了上弦的弓弩，他看著箭矢如雨落下，面前是慘叫咒罵，身後是廖廣明幸災樂禍的聲音。

　“恭喜曲司天。”

　半個時辰後，宮裡的消息跑漏出去，在後押解輜重、尚未進城的白石磊帶著幾萬人馬，殺出重圍，投奔柳重明而去。

　白家必反。

　在白夫人的注視中，他仿佛被這四個字灼傷，又像是被丟在冰泉裡浸泡，止不住地哆嗦起來。

　“凍壞了，”白夫人用帕子給他擦一頭一臉的水和淚，一迭聲地吩咐︰“去燒些熱水，讓他洗洗，把石磊以前的衣服拿一套小些的出來。這孩子，怎麼這麼瘦，洗完了帶過來一起吃飯。”

　身後侍女忙將曲沉舟攙扶起來，向後院去了。

　白夫人這才在桌邊坐下，拈了青澀喜人的蓮子放在口中，也推白世寧︰“半身汙水，一腳泥濘，怎麼就好大咧咧地站在這兒，趕緊去換身衣服。”

　白世寧手下動作很快，一顆顆蓮子地掉落在盤子裡，口中應著好好，轉眼又問︰“鶯兒，你瞧那小家夥怎麼樣？”

　“這能瞧出什麼來，只是臉上那傷，看著就疼，想來也吃過不少苦，改天讓重明給好好治治。”

　白夫人為母心慈，看著這孩子也就跟石磊差不多年紀，忍不住又嘆一聲。

　“若是別人，還能想著過幾天，讓重明把人放出去罷了，可惜是這孩子。”

　白世寧不解︰“他怎麼了？”

　“你們男人粗心。”白夫人斜他一眼，丟開蓮子，牽著手向後面走去。

　“你是沒細看那孩子，若是臉上的傷真治好了，不知道是個什麼好模樣，又沒有家，放出去了，無依無靠的，往後的日子也不會好過。”

　白世寧不問緣由，隻被牽著走，直到進了房，才知道這是要自己把一身濕淋淋的衣服脫下來。

　熱水已經備好，他跳進去，又反手握住白夫人的手︰“鶯兒，別走，我好想你啊。”

　“別鬧，我不走。”

　白夫人失笑，為他解開發髻，輕輕梳理著，心中還惦記著。

　“世寧，若是重明改天成家收了心，要放人，你勸勸他，好歹給人尋個好去處，再不濟，咱們這裡也不差多一個人。”

　見白世寧不說話，她自己也無奈笑一下。

　“你是不是又笑我太幼稚，管制司的冊子上密密麻麻都是名字，我救得了他一個，救不了所有人。但是看在眼前的，總是好一個是一個。”

　“鶯兒，你真好，我不笑你。”白世寧像是怕握疼一樣，輕輕捏住她的手，嘆了一聲︰“不該是這樣的。”

　白夫人生於世家，自然也被私下裡教過這些過往。

　大虞開國時並沒有管制司，只是先祖皇帝滅蠻夷烈渠時，兩邊打到不死不休，才變成現在這樣。

　烈渠的青壯年男人都被屠戮活埋，先祖皇帝既容不下烈渠人在原本的土地上生活，也不許他們逃往蠻荒自生自滅，便設立了管制司，將所有烈渠遺孤都沒入奴籍。

　而因為這場曠日持久的征戰，國內已被耗空，再加上天災，有很長一段時間，多數人都貧困交加，不得不蠰妻賣子。

　管制司日漸規範，奴籍便日漸堂而皇之地擺在了明面處，從起初的烈渠亡國人，漸漸變成了一處熱熱鬧鬧的生意場。

　哪怕現在朝中已有人察覺出管制司變了味，糜爛得不合時宜，可天家的人不想變，誰也變不了。

　“別擔心。”

　白世寧就著水面看濕漉漉的頭髮被束起，起身邁出來，將身上擦拭乾淨，伸開手臂，低頭看夫人靈巧的手指為他束好衣帶，又收攏手臂，將人輕輕攔在懷裡。

　“總是會好起來的。”

　“是啊，會好的。”白夫人應著，也伸手環在他的腰上︰“世寧，你說……之後會是什麼樣子呢？”

　白世寧明白她問的是什麼——將來那個位置上，會坐著什麼樣的人。

　他其實很想告訴夫人，在坐到那個位置之前，誰也不知道人會變成什麼模樣，就像現在龍椅上的那個人，陌生得已經想不起來他們曾一起恣意放縱地胡鬧過一樣。

　“不知道，不過會好的。”他不想繼續這個沉重的話題，這是男人該負擔的責任。

　“鶯兒，你說，以重明的性格，怎麼會跟著寧王胡鬧這些？”

　“重明那孩子，也是個有主意的，畢竟大了吧……”

　“就是有主意，我才覺得納悶。剛剛那小家夥，從樣貌到性格，都不可能是寧王那群人喜歡的，重明怎麼就想著把人放在屋裡。”

　他這麼一說，白夫人也猶豫了︰“許是偏就合了重明的眼緣吧。”

　“合眼緣也就罷了……”白世寧沒見過那兩人相處，卻總覺得有些違和︰“你看重明回去住，還惦記著給他找個人托付。而且那孩子久傷成病，重明居然肯教他呼吸吐納之法。”

　“是重明教的？”

　“不會有錯，是我教給重明的，重明不上戰場，跟石岩他們修習的略有不同，我自己的東西，怎麼會認錯？”

　白夫人也意識到哪裡古怪︰“重明對那孩子十分上心？”

　她明白了夫君的擔憂之處，同是出自柳家，她太明白柳家人在情愛一事上的不開竅和一根筋。

　“世寧，你是在擔心重明對那孩子有別的心思？”

　她沒說明，可那份心思再明顯不過。

　“鶯兒。”白世寧攬著她的肩，從簷下風鐸的搖擺聲中穿過。

　“我遇見你才知，人這一輩子，能遇上一個心愛的人，是莫大的福氣。我不怕他心動，只是他們身份天差地別，就怕他將來兩難。”

　“兩難？”

　“任性也是錯，不任性也是錯。”

　白夫人在夜風中向他靠了靠，安靜了許久，才低聲說︰“像哥哥當年一樣嗎？”

　“阿正嗎？阿正當年別無選擇，”白世寧答她︰“若是任性，現在便不可能有柳家了。”

　作者有話要說︰ 寫到現在，還看出來哪對副CP了嗎，除了景臣和江行之我先來為敬，阿巴阿巴阿巴……