“不可能！”

　柳重明差點從軟塌上站起來，又很快聰明地想起上次自己在馬車頂上撞得眼冒金星，坐下狠狠重復一遍。

　“不可能！”

　“你看看，搞得好像我騙你似的。”

　白石岩探頭看看外面，確認自己那匹馬還跟在外面，又縮回頭，十分得意地看著柳重明一臉震驚。

　“不信你問石磊，我們一家人都在呢，眼瞅著小曲哥哭著吃了一頓飯，也不知道哪兒來那麼多眼淚。”

　“哭得我娘那個心肝都軟成水兒了，還把我罵了一頓，說到底是重明送來的客人，我安排的那是什麼狗窩，說委屈到小曲哥了。”

　“我爹那個狗腿子，就知道哄我娘開心，緊著把小曲哥挪去我娘不遠住著——趕上這種爹娘，你說我多冤。”

　柳重明的腦子有點亂，他想過姑姑心軟，小狐狸又會裝可憐，一旦遇上的話，姑姑八成是遭不住小狐狸的攻勢。

　但真沒想過，曲沉舟那樣矜持一個人，會哭得泣不成聲。

　如今聽著白石岩的話，他便又想起來那天，曲沉舟被自己按在桌子上，紅著一雙淚汪汪的眼楮，明明身體已經隨著哽咽微微抽搐，卻倔強地不與他對視。

　嗚咽了半晌才不得不服軟，倒叫他不知道以後該好好跟人說話，還是該做個壞人。

　隻這麼一回想，便覺得有些坐立不安，這幾天在侯府住得沒滋沒味，倒也可以理解姑姑潰敗。

　“姑丈居然能忍？”他知道姑丈平生最不能忍的一件事，就是有別人搶走姑姑的目光，兒子也不行。

　“我爹那人，你也不是不知道，”白石岩從桌子下面翻出酒壺，想想自己一會兒還得巡查宮外，只能滿心遺憾地放下︰“但凡我娘喜歡的，就算是坨屎，我爹也能誇上天。”

　柳重明沉默的目光瞟過來。

　白石岩急忙改口︰“我沒說小曲哥是坨屎啊！”

　柳重明真是懶得理他︰“知道姑姑喜歡沉舟，我也就放心了。”

　“豈止是喜歡，我娘恨不能一天三頓拿他就飯吃。”

　說起這個，白石岩就拍著腿大笑。

　“要不說小曲哥絕呢，那天我娘問他為什麼哭，是不舒服還是飯菜不合口味，你猜猜他說什麼。”

　距離宮門還有一段路，柳重明很閑，樂得猜。

　“說姑丈太凶？”

　“不是，”白石岩也不賣關子︰“他說，我娘長得好看，又對他好，他高興哭了。”

　柳重明嗆了一口茶，很難想象這麼肉麻的話能從曲沉舟嘴裡說出來。

　“小曲哥這嘴巴也太甜了，把我娘笑得合不攏嘴。這幾天還給我娘選胭脂，梳頭髮，配衣裳，我娘連門都不出了，天天瞧他。”

　“你趁早趕緊把人領回去，我看小曲哥再住幾天，我娘非把我們兄弟倆趕出去不可。”

　白石岩無奈咂舌，又想起來一件事︰“對了，小曲哥之後私下跟我說，他給我娘看了一卦。”

　看他的神色，柳重明猜︰“好事？”

　“也不知道算是好事還是壞事，他說，我娘要早生貴子。”

　“還早生？都多大年紀了，”柳重明又嗆了一下，忍不住笑︰“姑丈也真行，還要！”

　“他們想要就要唄，不過為什麼還是個兒子，”白石岩不滿意地嘀咕︰“為什麼就不能是個閨女，有一個白石磊已經夠煩的了，小曲哥的卦會不會不準？”

　“我勸你最好盼他準。”柳重明收斂了笑容，跟他說正經的，卻不想說明白掃人興。

　若是白家現在生的姑娘，哪怕隔了二十多歲的年紀，將來恐怕也免不了要入宮。

　姐姐入宮的時候，他年紀還小，只知道姐姐要做很厲害的新娘子，而他們玩的遊戲裡，新娘子都是神氣十足喜氣洋洋的。

　可他趴在姐姐的窗戶上看時，卻見姐姐獨自坐在梳妝鏡前，一屋子的紅艷i麗，只有姐姐衣著素淡，在一遍遍描眉。

　他從窗戶爬進去，姐姐招手讓他過去，抱他在膝上坐著，讓他看自己畫眉。

　那時姐姐念了一句他早已學會的詩——妝罷低聲問夫婿，畫眉深淺入時無。

　很久以後他才想明白，姐姐根本不想入宮，她所念的無非是一個心愛之人，為她日日描眉，而不是與人爭那一點點恩賜雨露。

　姐姐根本沒有選擇的機會。

　可在這些世家裡，又有幾個人能為自己做得了主呢？他可以嗎？

　車簾被顛簸得掀了一道縫，柳重明在冷風裡打了個寒顫——他今後也會身不由己地被安排哪家閨秀嗎？也會與素不相識的人躺在同一張床上嗎？

　“對了，”白石岩隻當他冷，扯了披風丟過去︰“我娘說，以後逢年過節的，你去不去都行，把小曲哥送去我們家住幾天。”

　“行行行，我知道了，快到宮門了，”柳重明向外示意︰“你還有的忙呢，你那份酒，我就幫你喝了。”

　宮內中秋宴，宮外自然也要嚴加巡查，白石岩撐著跳下馬車，又轉到窗口擠兌一聲︰“算了吧，就你那酒量，真放倒了，君前失儀，誰都擔不起。”

　他轉身就要走，被柳重明扯著衣袖，說︰“石岩，我剛剛有個猜想。”

　“什麼？”白石岩見他神色嚴肅，洗耳恭聽。

　“我猜，”柳重明輕聲說︰“也許沉舟的真實身份，就是你那個還沒出生的弟弟。”

　他說完，立刻放了車簾，聽到白石岩在外面大罵一聲“草”，忍不住愉悅得悶笑起來。

　不知道石岩自己有沒有察覺到，對於曲沉舟，他們早已沒了早前的敵意。

　向前行至宮門外不遠處，馬車停下，外面有宮人迎他下車，回首看時，見不到白石岩，卻能聽到北衙的騎兵踏過街道的聲音。

　踏過護城河，便是南衙的守備軍，一道護城河，把宮城內外分給了兩家。

　這些日子來，柳重明一直在想，有南衙便有北衙，有父親便有唐叔信、林伯遷，有寧王便有懷王、齊王，有廖廣明便有薄言。

　似乎所有的人都在身不由己地捉對廝殺，一團混戰。

　他呢？

　他有朝一日總是會卷在旋渦中心，與他相互製衡的那個對手會在哪裡呢？

　送走曲沉舟之前，他曾經拿這個問題與人討論。

　可曲沉舟隻皺了皺眉，跟他說︰“這次的七返膏，鹹了，下次少放些鹽。”

　真討厭。

　他一路被領入太極殿，年年中秋宴都設在這裡，已經熟門熟路。

　皇上帶著皇后和姐姐在高台上，左手邊是三省主事，右邊是三位王爺，各自平起平坐，一派和氣。

　寧王是個沒心沒肺的，入席的時候還沖他使勁擺手，他拱手行禮，又輕輕搖頭——這裡又不是外面設宴，哪是他想去哪裡都可以的地方。

　向上依次請安之後，被人引去席上。

　他年紀小，又無官職，只是因為姐姐和父親的原因得列席中，雖然年年身邊坐得人都不同，可這次落座之後，看到臨席，還是有些吃驚。

　凌河在左手邊正襟危坐，只在他落座時，微微點頭示意，隨即移開目光，神色漠然平靜。

　之前因為丹瑯的案子，兩人有過幾次信件來往，這還是第一次跟凌河距離這麼近。

　柳重明早就聽說過凌河的名氣，據說初任司直時，便啃了一塊硬骨頭，若不是林伯遷及時保他，差點被人反咬一口，身首異處。

　現在看，對方比白石岩大不了多少。

　雖然都說凌河性格剛硬不討喜，可他見這次皇上在齊王一事上當真要用人時，指的還是凌河，也不知是喜是憂。

　所謂有事鐘無艷，無事夏迎春，若是皇上不想查的案子，怕是捅破天也落不到凌河手中。

　也許，他可以考慮從這個方向著手。

　柳重明不欲喝醉，隻慢慢抿了幾口，便撥著面前的菜，記得筍雞和春江鯽魚是曲沉舟青睞的，想著等來年開春了，讓南邊多送些過來。

　鋪子裡的掌杓雖然沒有禦廚有名，能拿得出手的也有不少，只希望曲沉舟別太挑嘴。

　他一面挑著菜，夾了兩筷子壓酒，一面看向上面。

　皇后因著之前鬧的一場病，如今精神尚未完全恢復過來，又著意畫了淡淡懨懨的妝，少了平日的凌厲，倒顯出幾分嬌弱的明麗來。

　皇上想是也太久沒見她這個乖巧的模樣，屢屢偏過頭與她調笑，又將案上的葡萄拈過去，等著皇后剝好了送到嘴邊，再說笑幾句。

　柳貴妃坐在另一邊，始終帶著得體的微笑，仿佛心有靈犀一般，轉頭向他這邊看過來。

　相視一笑，再各自轉開目光，無需多費心思為別人傷感。

　過了沒多久，又見於公公下來，請了柳侯上去，離得太遠聽不清說了什麼，柳重明卻看到那邊的人都回頭看自己，心裡咯　一下。

　不知怎的，又想起曲沉舟對自己說的——事難如願。

　他忽然有些想明白，今天為什麼要將凌河的席位安排在自己旁邊。

　之前跟皇上說，因為哥哥的事，他想去大理寺刑科，資歷又不足以直接就任大理寺少卿，頂天做到推丞。

　可如今是凌河主理刑科，於情於理，皇上也不會讓他屈就凌河之下，連個推丞也做不到，更不會想著讓他替下凌河，這樣一來，恐怕唯一的去處便是民科。

　果然是，事難如願。

　他們看著柳重明，柳重明也對他們笑——既然連沉舟都說了不可更改，那就來罷，去哪裡都是一樣，不過是做條會吠的“忠狗”而已。

　皇上在上面不知說了什麼，他一時走神沒有聽真切，只見到眾人紛紛起身舉杯，想來是說了些吉利話。

　他也跟著站起來，正待舉杯飲下，一旁伸過來一杯酒，不遠不近，仿佛在等著他的回應。

　凌河在一片熱鬧中，平靜地看著他，見他轉過臉來，又將酒杯舉了舉，先乾為敬。

　柳重明聽到酒杯後的一句話。

　“丹瑯的案子結了。”

　對於這個結果，他一點也不意外，丹瑯一案中牽扯的不是人命，而是顏面。各方的人都有人要保，最後只會高高拿起，輕輕放下。

　就像去年洛城那場動亂，就像今年水患一樣，當真能追究誰呢？

　也許也只有凌河一個人會這樣不識時務地去逐次查問，可又有幾個人是他盤查得起的。

　該做樣子已經做到，該保的人已保下來，該責罵的責罵，責罵過後，也該收場散席。

　班主招呼人撤台，才不會管台上已入戲的角兒如何。

　顏面而已。

　他也舉起杯︰“恭喜。”

　凌河漠然回答︰“同喜。”

　又是這樣的眼神。

　柳重明看著凌河悶聲不響地坐回去，想著，原來快要瘋了的人，不止曲沉舟一個。

　作者有話要說︰ 他有朝一日總是會卷在旋渦中心，與他相互製衡的那個對手會在哪裡呢——來，這裡敲一下黑板，對手名字叫xxx