一根四指寬的布帶從後面勒在他齒間，系在腦後。

　曲沉舟心中苦笑——重明太天真了，司監哪是那麼好糊弄過去的，但好歹這次沒有杜權那樣專門在胎記上圈一筆，不會烙在後腰上，他也知足了。

　鐵器在炭盆裡不住翻滾，典史擦著汗問︰“什麼字？”

　“明。”有人往肩上看一眼，也嗤笑著回答。

　典史嘀咕著︰“這麼多‘明’，哪家的？”

　“誰知道呢。”

　聽到烙鐵已從炭盆中舉起，曲沉舟深吸一口氣，握緊鐵桿，死死咬緊牙。

　傷口會被烙鐵很快燙焦，這一下流不了多少血，就是不知道要躺幾天，要多喝幾碗難吃的參粥。

　熱氣很快逼近，卻更快地聽到一個清晰的耳光聲。

　這一瞬間，他以為這耳光是落在自己臉上，習慣性地偏了偏頭，又轉眼間意識到，聲音是從身後傳來的。

　“是不是找死！”

　“不是早跟你們交代了！”

　“怎麼看也不看！瞎了？！”

　“還勞煩世子親自囑咐一趟！不想乾就趁早滾！”

　有人厲聲咆哮，連已經走過去的司監都忙跑回來，忙不迭地過來轉他的奴環，檢查名字，一迭聲地道歉。

　勒在口中的布帶被解開，雙手也被松開。

　在許多艷羨的注視下，他穿上衣服，被人牽著，從北邊的出口送了出去。直到站在門外，他仍驚魂未定，一時沒有反應過來發生了什麼。

　出口外都是各家等著牽人回去的管事，沒有人理會他。

　他茫然地站了片刻，看到了街對面停著的馬車，熟悉的馬車，想起剛剛那人的厲聲怒罵——是……重明親自來了？

　生怕管制司忘記了提前打好的招呼……嗎？

　曲沉舟慢慢走到馬車前，剛屈下一條腿打算叩拜，便聽裡面的聲音︰“上來。”

　柳重明斜倚在美人榻上看書，將他上下打量一番，見行動自如，確認無事，才抬抬下巴︰“坐吧，先送你回家。”

　他從沒有這樣安然無恙地從管制司走出來，更別說坐車回家，鼻子裡居然沒出息地酸了一下。

　“勞世子……”

　一句感激沒說出口，車外一聲鞭響，馬車突然走動起來，他踉蹌兩步，撲在柳重明身上。

　柳重明不防備，被他壓得悶哼一聲，書掉在臉上。

　“抱歉……”

　他撐著美人榻，想要起身，一隻手卻從他腋下抄到後腰扶著，威脅似的在他後腰上動了動手指。

　曲沉舟識趣地定住不敢動。

　“像是比以前沉了點，”柳重明一隻手掀開書，垂眸看著趴在胸前的人，舔舔嘴唇︰“腰上怎麼還是沒有肉呢？這麼細，還挺好抱的。”

　他作勢要捏，曲沉舟掙了一下，另一邊是車壁，無處可躲。

　“世子，我無意冒犯……能不能放手？”

　“為什麼放手？”柳重明的手指虛虛點在他眉心，反問︰“這次可是你主動投懷送抱的，你的誠心呢？隻說說？”

　曲沉舟的膝窩上一沉，有人將一條腿也壓了上來，禁錮得他沒有退路。

　“世子……”他知道自己掙脫不了，打算先禮後兵，一本正經地試著好好商量︰“如果我一會兒不留神又哭了，怕會掃世子的興，世子又要說討厭我。”

　“不打緊。不討厭了。”

　柳重明饒有趣味地低頭看，被困在指掌中的小野貓目光閃爍，做這種狡黠的掙扎，也蠻有趣的。

　不知從什麼時候開始，他已經不排斥跟人這樣親密接觸，甚至覺得這身材抱起來剛剛好。

　不軟不硬，不輕不重，不長不短，不肥不瘦，簡直就是為他量身定製的一樣，正適合他懷裡這個空當。

　“本世子現在想看你哭了，來哭一個看看？”

　“還是不要了，”曲沉舟正色勸說︰“海棠沾雨才好看，醜人作怪有什麼好看？”

　“誰說你……”三個字沖口而出，柳重明又把最後一個醜字咽回去，不屑一笑︰“我不介意你醜。”

　曲沉舟嘆了口氣，覺得自己已經仁至義盡。

　“來吧。”柳重明的手指向下移，點在他鼻子上逗弄著︰“哭來看看。”

　曲沉舟沒有哭，卻忽然一抬下巴，張口含住他的手指，細滑濕軟的舌尖打著轉地，從指腹繞到指尖。

　柳重明如遭雷劈，生生起了一身雞皮疙瘩。

　眼睜睜看著淡粉色的濕潤軟舌若隱若現，自己的指尖在飽滿柔軟的雙唇間消失又出現，在輕舔中拖出一道晶亮的津液。

　成片的烈火從指尖呼地傳遍全身。

　“操！”

　本就尷尬極了，可小柳兄弟突然抬頭，不合時宜地卡在兩人之間，他才如夢初醒，大罵一聲，一抬腿把人踢開，又在身上一輕時，眼疾手快地托了一把。

　曲沉舟扎手扎腳地仰面摔下去，所幸車上鋪著氍毹，還不算疼，可緊接著，被他慌亂中抓住的柳重明應聲翻倒下來。

　兩人一上一下，恰如顛倒了剛剛的位置。他們彼此遮擋著，馬車中的光線仿佛都暗了下來。

　曲沉舟想撐起雙臂隔開兩人，無奈身上的人太沉，實在推不動，只能微微喘息著側過頭，強自鎮定，顧左右而言他。

　“世子……今天不忙嗎？”

　柳重明捏著下巴，又將曲沉舟的臉正過來，隻剛剛那麼輕輕一舔，他燒得全身都在痛，恨不能現在就把人嚼爛咬碎。

　“曲沉舟。”

　他怎麼就忘了，這混帳東西當初是怎麼敗壞他的名聲的……

　“世子吩咐，”曲沉舟眼角微紅，不失禮貌地露齒笑︰“世子很忙吧，我自己回家也可以。”

　一隻手向後腰摸去，他慌了一下，又冷靜下來︰“世子三思，這是在大街上，我若是叫起來，對世子名聲有礙。”

　“說得好。”柳重明咬牙微笑，用另一隻手捏住他的兩片薄唇。

　曲沉舟無奈地抓著柳重明的手腕，不得不用目光討饒。

　原本柳重明的確是有事要告訴他的，打算他上車的時候說，但如今被這麼插科打諢一通，看著曲沉舟當真如貓兒一樣的可憐眼神，心中一軟。

　與從前那個滿心求死的曲沉舟相比，與那樣沉默寡言寡淡冷漠的曲沉舟相比，與那個瘋癲失神的曲沉舟比，他更喜歡現在眼前的人。

　所以沒法說出來——我找到曲沉舟的家人了，父母和四個兄弟，都在，被妥善安置在京外。

　他怕那個作亂的鬼魂，又一次將這人攪擾至瘋狂。

　“我今天的確忙，先放過你。”

　柳重明松開一隻手，細細撫上橫過鼻梁的那道傷痕，傷口仍結著疤，兩邊的紅腫尚未完全消下去，看著倒比初見時更可怖。

　“下不為例，聽到沒有！”

　曲沉舟乖順地連連點頭，見柳重明也不肯松開另一隻手，主動示好︰“世子稍後要去赴宴？有廖廣明麼？”

　“有。”

　“以柔克剛為上，現在還不是硬踫硬的時候。”

　柳重明目光一凝︰“什麼卦？”

　“狹路相逢。”曲沉舟盯著他說話時滑動的喉骨，有些困惑地吐出後半句卦言︰“逢賭必贏。”

　柳重明嗤地笑出聲︰“借你吉言，廖廣明倒的確喜歡激將人打賭。”

　曲沉舟也無奈跟著笑。

　“廖廣明這個人……明著防的地方還好，留心暗處。當年察院一名補闕上書，說錦繡營該並入南衙中，而後那人一家死於返鄉途中……”

　柳重明了然︰“你放心，我們柳家也不是軟柿子，他敢動手，我就敢應著。而且還有白家和……”

　話頭停了一下，曲沉舟補充下去︰“世子，攘外必先安內。”

　柳重明看他一眼，知道他們想的是同一個人——方無恙。

　“再說，我先去讓人查一查。”

　馬車漸漸停下，門外就是別院，柳重明撐著地站起來，又伸出手。

　“趁府醫來之前，去洗洗，都要臭了。我今天會回來很晚，你自己先睡，不用等我了。”

　“是。”曲沉舟握住他的手，被順勢拉起來。

　他們起身時，耳中聽到了熟悉的聲響，叮的一聲，曲沉舟的目光微斜，立即落在了柳重明的腰上。

　平時他們不同入同出，他很少見柳重明外出赴宴的這個裝扮，更沒想到會冷不丁地與舊物重逢。

　車簾放下，隔開他的目光，只能見到離去的車輪。

　曲沉舟抬頭看看高遠的天空，知道今天柳重明為什麼會晚歸——今天是九月初九，重明的生辰。

　又是一年生辰，是他們兩人的，重明十九歲，他也……十六了。

　他輕輕摸了一下前襟，空空如也。

　這衣襟下原本壓著的便是那枚小小的玉佩，是重明在禪院中為他求來的，說是能護他一世平安的護身符。

　只是在那一夜裡，被他忍痛扯下來，塞在了嬰孩的繈褓之中。

　曾經隻盼著這孩子能安穩活下去。

　可現在他盼著，那樣一個罪孽的孩子，再不要被無辜地生下來。

　柳重明進門時，廂房裡笑著起哄了一陣，帶頭的是寧王。

　也只有寧王這樣百無禁忌的，才會在他生辰時跟著混在一起，懷王和齊王都知道自恃身份，只差人將賀禮送到侯府去。

　“看我說什麼來著，重明就沒有幾次不遲到的，”慕景昭高喊一聲︰“要不是他酒量不好，我都懷疑他是打算騙酒喝的。”

　“勞諸位久等，”柳重明向眾人拱拱手以示歉意，才在慕景昭旁邊的席位坐下，笑道︰“王爺既知道我酒量不好，這罰酒就免了吧。”

　慕景昭故意向眾人問︰“能不能免？”

　都是平日玩在一起的，怎麼可能輕易放過，一片都是“不能”、“多罰幾杯”的笑叫聲。

　“重明，今兒咱這不叫罰酒，”慕景昭從隨侍手中接了酒壺過去，親自倒了三杯︰“這叫平步青雲酒，祝你往後平步青雲，一路高升！”

　不管這酒叫什麼名堂，柳重明也只能無奈接了，痛快飲下，喉中燒得火辣辣，忙找了茶水壓下去。

　眼見慕景昭又要給他斟酒，忙攔著︰“王爺饒了我吧，晚上趕家宴，被我爹看著我醉醺醺的，還不得動上家法？”

　寧王笑得合不攏嘴︰“重明，你也有怕的人啊。”

　他順手撈了身旁少年過來坐在膝頭，將那杯酒灌在那人口中，酒未來得及被全部吞下，從唇邊溢出到脖頸，他用手指沾一下，伸在少年衣襟裡，趁機摸了幾把。

　“重明，酒量不好，怎麼也不帶個人出來，”他把懷裡的人往這邊推︰“這個你瞧得上麼，送你，這麼著擋擋酒也好。”

　柳重明用扇子又將人頂回去，瞟了兩眼︰“不要，看著眼生？”

　“眼生就對了，剛到手沒一個月呢，”慕景昭幾下把少年的半身衣袖扯下來，給人看肩上一片朱紅胎記︰“看見沒有，天生的拒霜，我玩了這麼多年，只見到這麼獨一個，稀不稀罕？”

　“稀罕。”柳重明慢聲應著，指尖撚著扇子，有點後悔剛剛在馬車裡落了下風，居然輕而易舉地饒了那人。

　“說起稀罕……”有人忽然笑道︰“重明那兒不是也有個稀罕的麼？”

　“嗨，廖統領別鬧了，”慕景昭不屑地擺手︰“都多長時間了，別說摸，看也看夠了。”

　廖廣明哂笑︰“那可未必。世子可是長情的人呢，我前些日子還見人坐著世子的馬車出來。”

　慕景昭瞠目結舌，轉回眼看柳重明︰“重明，你不是吧，怎麼個國色天香法，都不膩煩？”

　“國色天香麼，”廖廣明輕笑，替他回答︰“也許吧，沒細瞧，只看還帶著覆面，眉心的疤明晃晃的呢。”

　柳重明展開扇子，漫不經心搖兩下，也一起笑。

　“那能怎麼辦呢？我就中意他那雙眼楮，舍不得呢。”

　“不然挖出來呢？”廖廣明建議。

　“還有這個法子？我倒是第一次聽說，”柳重明將扇柄擊在手心，詫異莫名︰“可惜血糊糊的想著就惡心，又去哪裡找個神醫聖手來，把他的眼楮挖給別人？”

　慕景昭不明所以，當即拍胸脯︰“這個好辦，我幫你去找！”

　廖廣明向身後招招手，一名少年被推上來，一臉惶恐失措地跪在旁邊。

　“不勞王爺費心，”他抓著少年的頭髮向後，示意眾人看過來︰“我倒是認識個神醫，瞧這孩子，長得好看，只可惜是個瞎子，這雙眼楮便是取的別人的。”

　那少年驚恐地瞪起眼楮，不敢回嘴。

　慕景昭還真信了，忙喝彩︰“那倒好了！趕緊把人給重明找來！”

　“王爺，神醫清高，不好見外人，隻與我有些交情，不如重明把那孩子帶來，我給選個乾淨漂亮的，換好了，再還給重明，如何？”

　柳重明抬眼，看著廖廣明刀子般的目光。