連著幾天，曲沉舟都在午夜之後才睡過去，心事太多，卻始終沒能想到解決的辦法，焦慮得無法入眠。

　如今他已再沒有一腔孤勇，無法豁得出一切，反倒比從前更難為。

　而皇上將他送去重明面前，又派寧王和懷王來接他的目的，很明顯。

　那個時候他就知道，自己這樣從錦繡營囫圇出去不是好事，頸上那點紅痕在外人看來，根本就無足輕重。

　重明遇到他的初始，尚且知道探尋他背後究竟有誰，更別說是皇上。如今是在重明手裡試探一二，改日便會去懷王那裡。

　他的恐懼和厭惡是逃不出的陰影，只是想想與那個人獨處，就忍不住顫抖嘔吐。

　可這是一道坎，躲不過。

　跨過去，他便百尺竿頭進一步，若是過不去，牽連無數。

　在錦繡營裡時，他根本沒有機會摔碎茶碗、用瓷片自殘，柳重明隻給他一隻手的自由，到了飯點如約而至，一杓杓地硬喂著他吃。

　他起初還能冷硬如冰，卻被區區幾口飯喂得幾近崩潰。

　那碟剔了魚刺的春江鯽魚被掀翻在地，與盤子碎在地上的脆響同時響起的，是落在柳重明臉上的耳光。

　柳重明由著他動手，直到他的眼淚滴在錦被上，才又傳了一份飯菜進來。

　“沉舟，別傷了自己，一切有我來想辦法。”

　他變得沒出息極了，嗚咽著吃完這頓飯，再沒動過傷害自己的念頭。

　可這道坎總是要過的，連他都想不出什麼法子，不知道柳重明還能有什麼辦法。

　已是晚春時節，天亮得早。

　今日該是他應招卜卦的日子，例行地卯時起床，剛到辰時，樓下已布好了早膳。

　自從夜裡守門的小太監也出了問題，門外的人便換成了南衙兵士，是薄言親自挑選的人。

　交接名冊的時候，他看見薄言向他極輕地點頭。

　服侍的宮人知道他喜靜，布置完畢便輕手輕腳地退出去，桌上除了日常的粥品小菜，還有時令果蔬，切成小塊的瓜果下露出一點油紙的黃邊。

　曲沉舟瞟了一眼守在門外的背影，不動聲色地扯出那張疊成一指寬的紙片。

　上面是他再熟悉不過的字跡，更讓他忍不住眼眶微紅的，卻不止是字跡。

　他活了兩世幾十載，從來都只知道撕碎自己為人鋪路築橋是什麼滋味，卻從來沒有人為他保駕護航。

　曾經無比渴求的東西，如今遞到了面前，他卻不敢伸手去接。

　前途未卜，他幾乎看不到自己的生路，何必去招惹不該招惹的人，他不想再重活一次，也不想再見到那血淋淋的攝元釘。

　再熱乎的心，也總有冷下去的一天，更別說踫上他這樣冷如鐵石的人。

　重明總有一天會失望離去的。

　可饒是再安慰自己，跟著例行引路的人走出觀星閣，走在每日的舊路上，曲沉舟的心跳仍一聲響過一聲，又在靠近那扇門時，強自按捺下去。

　與以往不同的是，清心居裡除了虞帝和於德喜，熱鬧鬧地坐了許多人，除了三位王爺，還有薄言和凌河。

　自然還有柳重明。

　果然人都來全了，就像那張紙條上說的一樣。

　曲沉舟向虞帝躬身一拜︰“臣見過皇上。”

　又略轉轉身︰“見過三位王爺。”

　“沉舟，坐下說話。”

　虞帝向一旁示意，那空著的座位正在懷王和柳重明之間，他目不斜視落座，仿佛沒看到四面落在自己身上的目光。

　若是平時，也該是其他人退去的時候，可虞帝沒有開口，隻示意於德喜遞了一本卷冊過來。

　曲沉舟草草瀏覽一遍，面上微動，有些吃驚。

　於德喜一臉笑意地為他解釋。

　“恭喜曲司天，世子爺已經查清了來龍去脈，為曲司天洗清了冤屈。”

　曲沉舟的目光向左邊斜了一下，又落回卷冊上，聽於德喜語氣中都是歡喜，仿佛在真心替他高興。

　“小梁子兩人都招了，說確是假傳聖旨，半夜將您帶入后宮，意圖不軌，可惜根兒還沒有尋到，世子正在全力追查。”

　“文蘭便是另一樁了。”

　在皇上面前，於德喜沒有多說，那幽會私通的事就明明白白寫在卷冊裡呢——文蘭發現相好的年輕都尉高攀了新歡，與對方已換了庚帖，急得不顧宮中禁製，夜半偷跑出來，親熱後忍不住與人對質，鬧得撕破了臉。

　——那都尉怕她鬧起來，毀了大好前程，竟一時昏了頭，將文蘭扼死在假山裡。

　證據確鑿，口供屬實，文蘭這案子便這麼結了。

　曲沉舟來回翻了兩遍，抿著嘴不說話。

　“沉舟，”虞帝叫他︰“這次可都是重明的功勞，還不謝他？”

　曲沉舟微微垂著頭，立即起身跪拜︰“謝皇上信臣清白之身！”

　虞帝愕然片刻，忍不住笑出聲︰“他們說你性子別扭，朕起初還不信，沒想到還真是個有脾氣的。你不學重明點好的，非把他的混脾氣學著，你瞧瞧他。”

　這話要是別人說的，柳重明怕是要當場拍案而起，大喝一聲“看什麼看”，可如今只能忍著脾氣，側了側身。

　曲沉舟第一次正眼看過去，才見著柳重明的座位邊靠著一根拐杖。

　寧王看熱鬧不嫌事兒大，笑得恨不能拍腿︰“重明，叫你不聽人勸。曲司天話都說出口了，你還敢去跟石岩跑馬玩。虧你命大，要不是石岩在，哪是一條腿的事兒？”

　“聽什麼勸？他還真把自己當活神仙了？”柳重明不好發作，鐵青著臉︰“我騎自己的馬，摔自己的腿，跟他什麼關系？難不成改天他咒我死，我還要跪著求他留我一命？”

　“重明！不許胡說八道，”虞帝沉聲呵斥︰“沉舟的話靈驗，下次該聽的就要聽著。”

　柳重明癟了癟嘴，有些委屈，跟曲沉舟對視一眼，兩人又同時轉過臉去。

　虞帝瞧著他們倆置氣，那份嚴肅也終於繃不住。

　“你看看你們兩個，一個針尖，一個麥芒，都坐到這個位置上了，那麼多人看著呢，鬧什麼小孩子脾氣。”

　只有寧王嗤的笑了一聲，見周圍幾人都面色平淡，忙尷尬地咳了一聲。

　“皇上訓誡，臣銘記在心，”曲沉舟起身拱手，問道︰“臣今日該如何卜卦？”

　“不急。”

　“曲司天，下官還有事請教。”這次見了虞帝的示意開口的人，是凌河。

　曲沉舟不解地看看虞帝，又向凌河點頭︰“凌少卿請問。”

　“曲司天說當晚被人叫出去，下官按照曲司天的說法，發現你走的路是通往毓秀宮，而毓秀宮和觀星閣與慈寧宮都並不順路，曲司天是如何跑到慈寧宮的？”

　凌河這話一開口，懂點事的登時都明白了，今天為什麼人到得這麼齊，連寧王也屏氣收聲，盯著凌河。

　“夜裡太黑，燈火不明，我對后宮並不熟悉，一時慌不擇路，也不知道怎麼，就走去了慈寧宮。”

　曲沉舟平靜與人對視︰“凌少卿該是聽說過，我為言靈者，從不說謊。”

　凌河萬年不變的冷漠像是貼在臉上。

　“下官掌大理寺刑科幾年，審過的人起初都說自己沒有說謊。”

　他將身邊的盒子打開，起身向前，給曲沉舟看裡面嵌在錦緞裡的三個瓷瓶︰“曲司天如果真的沒有說謊，敢不敢試試這個？”

　曲沉舟看了一眼虞帝，才取出一個，摩挲著瓷瓶上的字︰“碧、紅、子。”

　“我錦繡營裡的碧紅子，曲司天該是沒聽說過吧。”

　柳重明習慣性地想要歪一歪身子，又疼得嘶了一聲，臉色變得更不怎麼好看。

　“哪怕是什麼鋼筋鐵骨，也能把祖宗八輩都招出來。怎麼樣，曲司天？皇上之前不讓我審你，如今可是皇上的意思。”

　曲沉舟捏著瓷瓶的手指攥得發白，轉頭輕輕叫了一聲︰“皇上……”

　於德喜正伺候著虞帝嗅著鼻煙，沒人應他，這時間便變得無比漫長，仿佛有刀子從頭慢慢劃到腳。

　他跪在階下，又咬著下唇哀求一聲︰“皇上，臣真的沒有說謊，臣不會說謊。”

　虞帝久久才吐出一口氣，緩聲開口。

　“沉舟，朕信你。可你住在宮中，本就不合規矩，如今又夜裡四處走動，更有許多人彈劾於你，朕總該有個說法。”

　他俯身摸摸曲沉舟的頭頂︰“還有些話，讓凌河一道問了，跟他去吧。”

　曲沉舟紅著眼眶，抿了抿嘴，俯身拜下︰“臣聽皇上的話，臣沒有說謊，不會讓皇上失望的。”

　一直守在門口的薄言扶著腰刀，向門外伸手︰“曲司天，請吧。”

　凌河夾著卷冊緊隨其後，懷王微微抬眼，看於德喜的目光一掃而過，也起身跟出去。

　直到慕景臣也出了門，寧王才如夢初醒。

　柳重明正要去拿一旁的拐杖，聽虞帝笑著開口︰“重明走路不便，就在這兒陪朕坐坐吧。說來也有好久沒跟你下一局了。”

　於德喜扶著他去榻邊的椅子上坐下，又取了棋盤過來，垂手站在一邊。

　柳重明先捂住了黑子的棋簍，抱在懷裡︰“皇上，黑子給臣下吧。”

　“小滑頭，”虞帝笑起來︰“你棋力不差，阿正都誇過你，幹什麼總抱著黑子不放。”

　“臣下不過皇上，臣怕輸，皇上再讓臣一子吧。”

　柳重明起身去正一正棋盤，又忘了自己正瘸著一條腿，疼得倒吸一口冷氣。

　“坐著吧，”虞帝示意他先落子，責怪一句︰“仗著年輕，冒冒失失的，也不小心點。我聽景延說，沉舟跟你置氣，說了一嘴這個，你怎麼就不往心裡去？”

　那黑子拈在手中，半晌才落下去。

　柳重明悶悶地說︰“皇上，臣不想與他同朝為官，皇上不如收了臣的腰牌，讓臣繼續做生意去。”

　“胡說八道，”虞帝笑著叱罵一聲︰“在大理寺和凌河看不對眼，現在升了官，又跟沉舟不對付，你真當這朝廷是你胡鬧的地方？”

　柳重明被說得沒了聲，半晌才訥訥答道︰“皇上，你別是被他騙了。”

　“怎麼說？”

　“臣當初就是見他可憐，一時心軟，花大價錢給他治臉，結果沒想到治好之後，他之後就開始不安分。”

　“王爺他們都說我苛待他，實際上是他幾次想法子騙我銀錢，還想吞我鋪子，我才罰他。”

　“說來不怕皇上笑話，他入宮之後，我才知道，他還妄圖搭上三位王爺。”

　一粒黑子帶著悶氣似的，啪地落在棋盤上。

　“重明這麼聰明，”虞帝問他︰“幾千人的錦繡營都打理得井井有條，身邊人居然沒看住。”

　柳重明赧然咳了一聲︰“臣……臣白日裡不怎麼跟他見，就是晚上……”

　虞帝呵呵直笑︰“他倒的確是跟朕說了，說他出身卑賤，肖想銀錢，想往上走，這想來也是人之常情。”

　“他……”柳重明氣結︰“皇上你也太偏心他了。我養他幾年，就算是條狗也該知道報恩了，他拿臣當墊腳石，居然就這麼輕飄飄揭過去了！臣……臣不服！”

　虞帝心平氣和地落子︰“重明這麼生氣也是應該，想必是在沉舟身上花了不少心思，朕瞧著他的字不錯，跟你幾乎如出一轍。”

　柳重明撓撓頭︰“我爹總罰我抄家規，一抄就是好幾遍，我就讓他……皇上，您可別跟我爹說啊。”

　虞帝點著他，忍不住放聲大笑︰“小滑頭。”

　“皇上，您就算是罵我，我也要說，曲沉舟這個人……”

　柳重明的話沒說完，不遠處的偏殿傳來一聲淒厲至極的慘叫︰“沒……沒有……”

　他手中的棋子穩穩地落在棋盤上，仿佛什麼也沒有聽到。

　“我一輩子都不會原諒他……”