白石岩向身邊副將囑咐幾句，看著人帶隊離開，才折身回去剛剛路過的茶樓，直上到二樓廂房。

　自從折騰潘赫那晚之後，他一直都隻從柳重明那裡得到消息，這麼久以來，還是第一次見到人。

　他們自小一起長大，熟得不能再熟，所以第一眼看去，他就察覺到，柳重明變了很多。

　可又說不上變在哪裡，也許是坐在這裡巋然不動的姿態，也許是眼裡的神采。

　他從前常說表弟少年老成，可與面前的人相比，卻看起來稚嫩許多。

　“重明，發生什麼事了？”

　柳重明聽他問得古怪，反問︰“什麼什麼事？”

　“你怎麼……”白石岩說不好這個感覺︰“剛剛進來的時候，要不是年紀不對，我還以為是舅舅坐在這兒，怎麼年紀輕輕的，像個老頭子似的。”

　柳重明笑了一下，不再與他拌嘴。

　“明明就是你眼神不好，怎麼反倒問我什麼事？”他讓白石岩在對面坐下，丟了幾張紙過去︰“看看。”

　白石岩撿起來看，隨口問道︰“潘赫那邊順利麼？”

　“順利，該問的差不多都問完了，再觀察幾天，然後送他上路。”

　白石岩用余光看他一眼，的確是感覺從前和眼前的人像是相差許多，可很快又被紙上的內容吸引了注意力。

　“廖廣明居然發現了？這時間不太妙啊。”

　“嗯，”柳重明倚在窗邊，安靜地看著下面川流不息的人群，慢慢說︰“洛城那邊傳來的消息，廖廣明剛進洛城邊界，人就不見了。”

　“不見了？”白石岩吃了一驚，立刻往後翻︰“連錦繡營的部屬都丟了，做得真絕。”

　“命都要沒了，不絕不行，”柳重明嘆了口氣︰“問題不在這兒，而是他這個時候消失，肯定是有誰說動他了，否則哪會這麼狗急跳牆。”

　白石岩將線索捋了一遍。

　“肯定不會是齊王那邊，他們老早就想吞了錦繡營，任瑞估計跟在屁股後面咬得緊呢。也不會是唐侍中，寧王那邊越幫，廖廣明死得越快。廖廣明才不會信這兩邊的話呢。”

　兩人對視一眼。

　人選便只剩下一個了。

　白石岩不解︰“這件事跟懷王不沾邊啊。左右他手裡也沒兵，難道指望把廖廣明救回來之後，收歸己用？皇上但凡看到廖廣明投靠哪邊，廖廣明還不是死路一條？”

　“懷王盯著廖廣明是一回事，”柳重明給他解釋。

　“我想他的主要目標是我。最近皇上對姐姐寵愛有加，常常宿在麗景宮，誰都怕我姐姐的肚子有什麼動靜。”

　“我最近一直跟錦繡營來往頻繁，他看出來我想要什麼了。他保住廖廣明一天，我就一天得不到錦繡營。”

　白石岩恍然大悟。

　他們花了許多時間慢慢推動的車輪，終於開始轉動起來。

　重明所求的那個位置和柳貴妃兩邊雙管齊下，朝中穩定了數年的格局將被撕裂。

　“不光是洛城那邊有人吹風，我放在錦繡營裡的人說，有人也開始撒銀子拉攏了，還想讓我後院起火呢。”

　柳重明冷笑，他對錦繡營志在必得，現在別人撒進去的銀子，他就當做是有人投功德箱了。

　過不了多久，懷王就會發現這些錢流到誰的口袋裡，自然就收手了。

　“姐姐說她那邊會仔細著，我拜托姑姑也常進宮去看看她。就是廖廣明，決不能讓他有機會回京。”

　白石岩知道了自己該做的事︰“我回去就調人過去攔著。”

　“挑些身手好的，”柳重明抽出地圖給他看︰“從洛城能走的路都標在上面了。”

　“如今估計各家都知道了廖廣明的動向，齊王寧王都會派人截殺，但懷王這邊必然會有接應，咱們要避免跟他們踫上，更不能有人落在他們手裡。”

　“廖廣明垂死掙扎，恐怕比平時更凶，謹慎行事。這一次不打死，就是咱們前功盡棄，再有下一次就不光只是個難的問題了。”

　“懷王連任瑞都能重新扶得起來，不能讓他跟廖廣明搭上。”

　“我明白，”白石岩鄭重地收起地圖，問道︰“有沒有知會方無恙那邊，沉舟怎麼說？”

　“我朝方無恙借了一點人，但他不在。消息剛來沒多久，沉舟不在家，還沒問。”

　“去哪兒了？”

　“金平莊，他說還有些事要去確認一下，我讓方無恙帶著他過去了。”

　白石岩隨口一問︰“潘赫的事不是了結了？怎麼還過去？”

　柳重明猶豫一下，如實回答︰“不清楚，他說想明白了會告訴我，我就沒多問。”

　白石岩原本已經打算離開，在門口轉了個圈，又回來多問一聲。

　“重明，你和沉舟……還好嗎？”

　“還好。怎麼了？”不知怎的，這只是個再簡單不過的問題，柳重明卻心中不由跳了跳，扯住白石岩又追問︰“為什麼這麼問？”

　“沒事……”白石岩想著曲沉舟向自己叩頭懇求的模樣，違心地安慰。

　“沒啥事，就是我娘瞎擔心，說你們倆脾氣都倔，怕你們總吵架，要我時不時問問。你好歹比他大幾歲，讓著點沉舟。”

　柳重明哭笑不得。

　他和小狐狸，誰比誰大，還真說不好呢。他是不介意姑姑擔心他們的事，只是白石岩這麼冷不丁問起，總讓他心裡不踏實。

　或者該是，沉舟始終讓他那顆心，無法落地。

　“沉舟是不是跟你和姑姑說我什麼壞話了？怎麼搞得姑姑這麼擔心。”

　“沒有！沒有！沒有！”

　白石岩忙一迭聲地否認，面前的重明是個人精，他生怕自己一時嘴漏，壞了曲沉舟的事——雖然他至今也不知道曲沉舟究竟安排了什麼。

　看著柳重明狐疑的目光，他忙打岔。

　“對了，沉舟倒是提醒我點別的。他說江行之傳過來的信兒，廖廣明一倒，齊王那邊的眼楮就打算往北衙瞄，尤其是再加上個任瑞，讓我多小心。”

　這提醒是應該的，柳重明默默點頭，隨他一起下樓，直到在樓下要分開時，才忽然多問一句。

　“石岩，如果你重活一次，卻落入奴籍，希望能被誰買走呢？”

　白石岩張口就來︰“當然是我的小嬌嬌啦。”

　他今年定了親，是柳家分家裡的姑娘，也是從小一起長大，小時候他總是喜歡欺負的那個，乳名就叫嬌嬌。

　“我就知道。”柳重明嘴角帶著笑。

　這下輪到白石岩不踏實了︰“重明，怎麼又問這麼怪的問題？是沉舟怎麼了？”

　“沒有。”柳重明催促白石岩上馬離開，揮手作別。

　如果是他，柳重明想，他應該也會盼著能得小狐狸多看一眼，歡喜地買回家吧。

　可是……沉舟乞求的人，卻不是他。

　馬車走得急，碾過地上的石塊，顛簸得跳了一下。

　曲沉舟原本就昏沉沉的，背靠車壁坐著，被這一顛簸，顛得向一旁歪倒在軟榻上。

　他摸摸額頭，發現比剛上車的時候又熱了幾分，暈的厲害不說，連骨頭縫裡都沁著酸疼。

　如今夜裡天氣漸漸涼下去，本來不應該在寒風裡逗留那麼久的。

　可他心裡著急，想早點尋個妥當的法子，就跟方無恙一起，在金平莊的屋頂上連著趴了幾晚上。

　到底還是著了涼。

　還是方無恙看出他神色恍惚，起初還依著他，又守了半宿，天亮的時候，他熱得厲害，方無恙當機立斷決定立刻往回趕。

　他原本騎了一程馬，出了些汗，好像已經不熱了，卻沒想到風寒突然卷殺回來，只能換了馬車趕路。

　距離城門還有一段路，他已經伏在軟榻上，冷得不住哆嗦。

　“小曲哥。”

　馬車的速度慢下，方無恙從後面打馬趕上來，掀簾進了馬車，手裡端著一碗藥。

　“起來喝口藥。”他將曲沉舟扶著坐起來。

　“這一路上也沒看到正經的藥鋪，好不容易才在村子裡找到個草郎中，趕緊喝了吧，風寒不是什麼大病，喝完睡一覺，等回京的時候也該好了。”

　黃褐色的藥泛著酸苦的味道。

　曲沉舟昏沉沉的，一口氣喝完，又一頭扎到軟榻上，一動不動。

　車簾被放下，遮擋住外面的光亮，馬車裡朦朦朧朧的黑。

　火苗不知是從哪處開始燃起，仿佛在枯草中穿行，先是星星點點地燎著皮膚，而後再從燒穿的洞裡掉落進去，翻烤著五髒六腑。

　曲沉舟的呼吸沉重起來，想要抬手再去摸摸額頭，手臂卻像是墜了鉛錘，怎樣也抬不起來，反倒不受控地開始喘息戰栗。

　車簾一掀一落地搖晃著，時不時刺進微弱的光，恍惚迷離中，像是有人在外面說話。

　“曲司天……”

　他在這三個字中不可抑製地想尖叫，可胸前起伏如破舊的風箱，將他的聲音卡在喉間。

　“曲司天……藥……下得足夠多了……”

　有人掀開了帷幔，向他俯身過來，幾根手指撫在他的臉上。

　指尖冰涼，卻瞬間點燃所有乾枯，燒得他全身都疼痛難忍，仿佛被萬千蟲蟻啃噬著骸骨血肉，只求有處能讓他解脫。

　他騰地弓起身，咬住那幾根手指，渴極了似的舔吮，恨不能一直吞下咽喉。

　那人冷笑一聲，火辣辣的耳光落在臉頰上。

　他重新倒回去，蜷縮顫抖，一陣陣抽搐著，隻覺得身體裡都是空虛，空虛得求死不能。

　帷幕外那人仍在繼續獻著殷勤。

　“皇上……您想怎麼……都可以……”

　“他可快活著呢……”

　“讓他爬過來求您……”

　曲沉舟終於忍不住大口呼吸起來，掙扎著，從軟榻上　地摔下來，仿佛一條離開水的魚一樣，拚命轉著身，在氍毹上蹬動扭蹭。

　冷汗濕透重衫，他的手指抽筋一樣拚命在衣襟上抓撓。

　有人聽著聲響，急匆匆地跳進馬車來，就要去抓他的手。

　曲沉舟受了驚嚇般尖聲高叫起來，像是要後退，卻情不自禁地扯住那人。

　短暫的理智和曾經的噩夢交替著，他顫抖著抓撓自己的衣襟，仿佛被萬蟻啃咬，將氍毹揉得一塌糊塗。

　那人似乎被他可怖的模樣嚇到，轉眼間掀了車簾跳下去。

　光線又變得昏暗下去，他重新跌落回去，癱軟在地上，微不可聞的痛苦從喉間溢出。

　“不要……”

　他的眼中盈著水霧，很快從眼角滾落，聲音中已經嘶啞，支撐不了清醒多久了。

　“不要……”他無力地輕哼出聲︰“不要……”

　又有人跨進了馬車，不由分說地將他打橫抱起。

　“求你……”

　他垂死般吐出兩個字，最後的神智被徹底沖垮。

　作者有話要說︰ 明天早來，晚上六點到七點之間