宵禁之後，閑雜人等不得在外走動逗留。

　有白石岩親自撥冗清路，柳重明幾人便算不得閑雜人等。

　木門半掩著，裡面的人知道他們今天要來，已經等在院裡。

　容九安仍是那樣神色淡淡的，挑著燈籠，隻說了一聲“爹娘已經睡下，煩請安靜一些”，便看向柳重明身邊一人。

　來這裡之前，每個人都知道自己該做什麼，柳清池夾著一卷書冊站出來，向容九安拱手一禮︰“容探花，多有指教。”

　容探花文采斐然，一身傲骨，在晉西書院中受不少少年人的欽慕，柳清池便是其中之一。

　容九安見對方此時還對自己禮數周全，明白了柳重明之前含糊提過的事，也還禮︰“有勞三公子。”

　他想得通透，並不抵觸幾人，便帶著柳清池向後院去了。

　前廳只剩下一臉冷漠的凌河，也不看曲沉舟，為柳重明斟茶︰“世子坐，九安一會兒就能出來。”

　態度疏離，像是不知道今夜的訪客是沖著誰來的。

　曲沉舟不用他請，自己拖了椅子，在柳重明下首坐下，指尖將空茶杯向前推，在凌河看過來時，輕輕一挑眉︰“恩施玉露。”

　凌河看一眼恍若未聞的柳重明，又看回姿態囂張的曲沉舟，知道今晚不能糊弄過去，便忍了忍，重提茶壺，斟上茶。

　“沒有，白毫銀針。”

　曲沉舟看也不看，端起來將茶水潑在地上。

　凌河知道，就算自己再避讓，挑刺的找到頭上，也總會被逼到無路可退。

　“世子爺教得好啊，”他冷笑一聲︰“縱容下奴在我家中放肆，別怪我打狗不看主人。”

　柳重明端著茶杯笑，平時曲沉舟都逮著他一個人氣，如今第一次見小狐狸對別人露出爪牙，居然還十分賞心悅目。

　他忽然很想看看，曾經的曲沉舟是怎樣的驕橫跋扈。

　“對啊，”他對凌河笑道︰“是我慣的，他在家裡對我也是這樣。”

　找茬的人從一個變成了兩個。

　春日宴上，凌河自然也在，見了眼下兩人的模樣，怎麼可能不清楚蓮池邊不過是一場做戲。

　可這做戲背後的目的，他不想多思考，這也是他退避三舍、勸容九安置身事外的原因。

　他轉身要走，又聽身後涼涼的笑意。

　“凌少卿好薄情，容九安的性命就算換不來一杯恩施玉露，也總該聽得到凌少卿一句道謝吧。”

　凌河沒有回頭︰“我已經當面向世子道過謝了。”

　柳重明笑著一指︰“不用謝我，這事得謝沉舟。”

　“我麼？”不等人回答，曲沉舟接口︰“我的話，光這麼嘴上道謝，可是沒用。”

　凌河忍無可忍，索性開門見山地拒絕。

　“兩位若有其他可以效勞之處，凌河義不容辭，但恕我不想插手不必要的麻煩。”

　曲沉舟嘖嘖搖頭︰“凌少卿還是沒有容探花想得長遠，敢問，這朝中的事，有哪件跟那個‘麻煩’脫得了乾系？”

　凌河鐵青著臉不說話。

　柳重明之前已經對他說得明白，說潘赫恐怕狀況堪憂，希望他幫忙尋些蛛絲馬跡。

　他不是不能，而是不想。

　容九安心意已定，是沒法勸回頭的，他只希望自己遠離是非，能在容九安一腳踏空時，擠出一條狹窄的活路。

　見他猶豫，曲沉舟拍拍衣衫，就要起身。

　“世子，居然還有人想著八面玲瓏呢，”他對柳重明笑道︰“既然凌少卿用不上，容探花一個人出來也沒意思，不如再送進去吧。”

　“你敢！”凌河咆哮一聲。

　“我為什麼不敢？”

　凌河才發覺，自己在盛怒之下落了下風，冷笑問道︰“好大的口氣，你當你是誰？”

　曲沉舟在他面前站住，矮了半頭，便揚起下頜。

　“凌河，你以為我是靠運氣，才把容九安從斷頭台上拉出來的嗎？”

　凌河就是這樣想的。

　他審過無數騙子半仙，在刑杖落下之前，人人都趾高氣昂，可他也不得不承認，曲沉舟給他無形的壓力，仿佛被審的人是自己一樣。

　而且，柳重明提前許久就讓九安開始準備求雨賦，這份胸有成竹，令他不得不慎重考慮。

　曲沉舟沒有繼續逼迫，反倒粲然一笑，與人聊起家常。

　“凌少卿居然肯為我一區區下奴斟茶倒水，是因為感謝我救了容九安，還是……”

　他的手指在凌河肩上一點︰“還是因為這個？”

　凌河仿佛被烙鐵燙到一般，　　後退幾步，臉色大變。

　“你怎麼……”

　“怎麼知道的是麼？”曲沉舟抱著手臂，笑得輕松。

　他怎麼可能不知道，那樣恥辱的痕跡在身上存在過十數年，在凌河的衣衫被剝下時，他就一眼認出了那背上的烙痕。

　看著刺眼。

　他指著那裡，吩咐旁人——梳掉。

　豈止是這塊奴痕，他甚至見過凌河被滾水和鋼刷梳洗後的森森白骨。

　“容家二老在年輕時，從河裡撿到了一個嬰兒，”柳重明在一旁慢聲補充︰“那時河上遊恰巧有一所管制司。”

　話說到這個地步，凌河已無可爭辯。

　曲沉舟指上用力，將他戳得坐下去︰“凌河，你是想讓人知道容家二老私藏逃奴，還是想送容九安回去呢？”

　凌河的目光在面前兩人身上遊移，咬牙問︰“你們在威脅我？”

　“不然呢？”曲沉舟反問︰“你以為我們今晚是來求你的麼？”

　“曲沉舟，”凌河看他片刻，忽然也是一笑︰“世子說你未卜先知，我起初還是不信。”

　“現在信了？”

　“原來你想讓我信，這消息若是傳出去，你會如何？世子會如何？”

　曲沉舟嗤地笑出聲，回頭挑眉道︰“世子，你看我說什麼來著？他若是沒這麼一問，人還真是不能用。”

　凌河幾時曾受過這樣的羞辱，臉色漲紅。

　“你笑什麼！”

　曲沉舟轉了一圈，一旁的柳重明及時將自己的茶杯遞過來，給他潤潤口。

　“笑你不自量力啊。”

　他的手指在空中畫了個小圈︰“你去跟人說吧，不過……我這邊會收容家二老和容九安的性命作為回報，凌少卿敢不敢試試看？”

　凌河不敢。

　更何況前有未雨綢繆的求雨，後有不為人知的奴痕。

　“凌河不過下奴之子，用得著二位這樣大動乾戈？只為了潘赫？”凌河不解︰“你們想做什麼？”

　對方就算再盛氣凌人，自己畢竟也是知道了曲沉舟最不可為外人知的秘密，相較起來，自己那處奴痕顯得微不足道。

　曲沉舟踱步過去，彎下腰，在凌河耳邊低語幾聲。

　“你最後跟凌河說了什麼？”回別院的路上，柳重明還是忍不住問出來。

　他知道小狐狸擅長蠱惑人，可想想凌河沉默片刻後松口的模樣，止不住好奇。

　“沒什麼大不了的，世子不是知道了麼？凌河本是女奴之子，想來是母親不想他再走自己的老路，找機會將他放在河裡，不論是死是活，總算是逃了人間地獄。”

　曲沉舟竟有心思笑笑︰“老實說，我還是有點羨慕他。”

　柳重明難受得半晌說不出話，不敢去觸踫他心裡不願提起的事，便輕聲問︰“所以你跟他說的，是奴籍的事？”

　“自然是，”曲沉舟點頭︰“我允諾他，若是世子事成，第一，必然廢除奴籍，第二，讓他在大理寺可以安心地秉公斷案……”

　他說了一半，忽然轉頭看柳重明，笑問︰“世子，我是不是僭越了？”

　“沒有，”柳重明笑著摸摸他的頭︰“本該如此。不過……我沒想到，他居然真的因為奴籍之事肯松口，還是因為大理寺的緣故？”

　“都有吧。在大理寺見得多了，再正直的人也難免會忍不住想以惡製惡。”曲沉舟向自己肩上一點︰“而且世子想不出，是因為世子不知道……這東西在身上，是個什麼滋味。”

　柳重明心中揪了一下，腳步沉得像是拖不起來。

　“沉舟，你……”

　“世子，我前世走了許多彎路，正經的好事沒乾幾件，”曲沉舟打斷他的話︰“從前的遺憾，這一次就有賴世子了。”

　“你……放心，我一定竭盡所能。”

　雖這麼說，柳重明心中仍不是滋味，趕上去幾步，與人並肩走著。

　“沉舟，你從前……就是這麼……”

　“這麼張狂，是麼？”曲沉舟抿嘴笑︰“所以很多人討厭我。”

　“也不是張狂，”柳重明瞧著他，趁機抓住了那只在身側悠閑擺動的手︰“是……我很喜歡。你的願望，我一定會幫你實現。”

　這麼久以來，還是第一次，對曲沉舟這樣坦然地說一句喜歡。

　從前的那些矜持自傲，早已被敲碎散落，無跡可尋。

　難怪姑丈肯在姑姑面前放下所有的銳氣，他想著，因為喜歡啊。

　他放縱自己心裡被打了個洞，洞裡滿當當地填了個小狐狸，尾巴搔一搔會癢，嘴巴啃一啃會痛。

　可無論是痛是癢，他都懷揣著他的毛茸茸，不舍得放手。

　那隻柔軟的手在他汗涔涔的手心裡，沒有掙脫。

　曲沉舟停下腳，在燈籠的微光裡偏著頭看他，輪廓柔和，i麗眉眼中都是笑。

　有那麼一瞬間，柳重明以為自己還是在夢裡，可指間的扳指硌在他們手中，他不想去思考從前的縹緲，隻想僅僅握住眼前的真實。

　“笑什麼？”柳重明如今也是千錘百煉過來的，不怕他嘲笑，又俯身重復一遍︰“我喜歡。”

　曲沉舟停住，將他推去牆邊靠著，踮起腳來，像是呵氣一樣，輕輕親吻他眼角的胎記。

　他耳根泛紅，微微低著頭不動，將往日的禁忌袒露給肆無忌憚的人，聽到耳邊一聲嘆息。

　“世子不會喜歡的。”

　“我喜歡。”他再次強調。

　曲沉舟與他對著鼻尖，眼中濕漉漉的。

　他以為月色正好，馨風溫暖，他又難得開口示愛，能從小狐狸的嘴裡聽到些帶著促狹的甜言蜜語。

　可耳邊只有一句懇求。

　“世子，廢除奴籍是我兩世的心願，等到世子大功告成之日，切切不要忘記。”

　這話聽得令人心驚肉跳，柳重明收緊手臂，將人圈在懷裡。

　“會有那麼一天的，之後呢？”

　他覺得今晚的曲沉舟莫名古怪，又說不上古怪在哪裡。

　若說是疏離，人明明就在自己的懷裡，手還扶在他的腰上，可若說是親密，又像是差了那麼點味道。

　吊著他的心不上不下。

　“之後你想做什麼？”他提高了燈籠，看著縴長羽睫下耀眼的異瞳。

　曲沉舟垂著目光，似是有一絲猶豫，片刻後才開口。

　“我想攢一些錢，然後……過上自由的生活。”

　柳重明的手僵在空中，終於知道了那份不安和古怪在哪裡——在曲沉舟所憧憬的未來裡，似乎並沒有他。