周懷山……

　柳重明枕著胳膊，看著頭頂上安然不動的鈴鐺，明白了曲沉舟反復在冊子上想看到的是什麼。

　他雖早知道宮中絕非表面看起來那樣光鮮，卻從沒想到亂成這個樣子。

　可是一個更大的謎團卻得不到解答。

　如果宋家想把周懷山藏起來，作為將來保命的一環，會把人藏在宮中嗎？瑜妃既沉不住氣，為什麼要放在瑜妃身邊呢？

　周懷山知不知道曾與自己春風一度的人是瑜妃娘娘？

　那懷王呢……知不知道自己並非皇上親生子？

　他想得出這些疑惑，卻完全無從查起，連曲沉舟自己也說，若不是有那個隱秘的法子，若不是湊巧問出那個問題，也不可能得知這種事。

　雖然曲沉舟說得輕描淡寫，可他回頭細想，竟覺得遍體生寒。

　曾經的曲沉舟不光問了懷王的身世，甚至追問出了周懷山的名字，之後呢……懷王心思縝密，會不會就此發現了曲沉舟的秘密？

　那麼再之後呢，曲沉舟會遭遇什麼？會不會便是因此而死？

　柳重明翻了個身，不敢再往下多想。

　可如果是這個原因的話，曲沉舟與懷王有仇，倒也是情有可原。

　不知為什麼，他心裡很難過，不知是因為小狐狸從前經歷的生死，還是因為小狐狸心中惦念的那人……沒能及時救下小狐狸。

　頭頂上叮鈴輕響一下，他立時從紗籠裡翻身坐起來，正要下床時才反應過來，並不是裡間的人在拉繩，是他剛剛翻身的動作太重了。

　府醫不讓他們住在同一張床上，說世子金貴，又馬上趕到年根，要回府準備新年人情走動，感染了風寒可是不行。

　他怕外間臨門，有風透進來，讓曲沉舟在裡面好好睡著，自己出來住了紗籠。

　又擔心曲沉舟半夜突然燒起來，便讓人扯起繩子，繩頭垂在曲沉舟伸手便夠得到的地方，另一頭扯到紗籠裡，墜了鈴鐺。

　不知是不是心思太多睡不著覺的緣故，他總是忍不住去看那個鈴鐺，覺得像是下一刻就會響起來似的。

　曲沉舟的手距離繩結只有一寸之隔，雖然沒有拉響，卻知道，繩子的另一頭有另一個人。

　自從山裡回來之後，他們的關系日益緩和，與其說乖乖聽了住持的話，不如說察覺到了對方的變化。

　重明肯向他多走一步，他便肯向前一步，而他肯向前一步，重明便又肯再走兩步。

　那些嫌隙猜疑，從他們之間越來越狹窄的空間中，消散出去。

　他輕輕翻了個身，被褥間似乎還有人留下的淡淡馨香。

　“晚安。”他翕動嘴唇，對著繩結無聲說道︰“謝謝。”

　將近年底時，是柳重明最忙的日子，除了往日的消息來往外，大大小小的鋪子都開始籌算一年的帳目，雖有大大小小的管事層層分擔核查，最終也都要歸攏到他這裡。

　今年倒是比往年好很多。

　曲沉舟聰明，做事乾脆麻利，又與他字跡相差無幾，手把手地教了七八天，便能擔起不少擔子，他只需處理些棘手事務即可。

　常是曲沉舟已經核校批復完畢，他埋首卷中，曲沉舟便倚在窗邊，一邊往嘴裡丟著果子，一邊看那些書房外等候傳召的管事們，給他說一點也不好笑的笑話。

　“那個留山羊胡的老者，回去路上會摔斷腿，世子多少提醒他一下。”

　“那個小眼楮的年輕人快當爹了，是個女娃娃。”

　柳重明聽得無心乾活，只能苦笑著訓斥︰“閉嘴！”

　待一切忙碌完畢，新年將至，他便要回侯府去，又是即將半月不見。

　“我聽人說，過年時家裡不留人看著，邪祟會趁虛而入。”這次曲沉舟婉拒了去白府過年的好意︰“我幫世子看家罷。”

　柳重明不勉強要求，甚至覺得這樣也好。

　“過年了，想要點什麼嗎？”他問。

　曲沉舟在門口送他出去，在他期待的目光裡認真思考半晌。

　“一盤餃子吧。”

　過了年三十的中午，大雪落下，街上的行人便少了許多，下午是叫花子集，沒多少人趕，賣貨的也早早收攤回家去了。

　曲沉舟讓林管事提前回了家，還從八寶玲瓏盒裡拿了些私房錢。

　林管事自然不會收，他幾乎說破了嘴皮，說世子如今給他撥了月例，平時還有賞錢，也沒有規定他禁止私藏，比起奇晟樓裡身無分文好許多，這錢就當是給家裡小孩子的壓歲錢。

　林管事見他如今過得好，心下安慰，推脫不過，也就收下離開。

　院裡仍留了許多人，曲沉舟不想被圈在家裡，便拜托留守管事，陪他一道出去走走。

　十年後的京城與如今的變化並不是很大，他沿著記憶中的路慢慢走著，新雪在靴子下發出令人愉悅的咯吱聲。

　再過幾個時辰，就是新的一年了。

　他這個孤魂野鬼，便在舊歲裡重走一遍老路，撿拾起從前的腳印，新的一年裡，真真正正地重活一回吧。

　管事訓練有素，又得了柳重明的囑咐，提著一盞氣死風燈，始終一言不發地跟著他，從別院一直走到內河，轉去宮門外的街上，再繞回來。

　曲沉舟站在空無一人的路口，四下看看，才想明白，曾經的柳重明為什麼把他吊在這裡示眾。

　他當時面對的，就是曾經的侯府。

　只是那個時候，侯府早已被夷為平地，連廢墟也不剩下。

　這是他的終點，也是起點，只是又站在這裡時，他總是忍不住去想那個晨曦中的身影，隱隱不安。

　重明該是什麼都知道了……可究竟是怎麼知道的呢？

　哪怕懷王真的是一隻瘋狗，寧可魚死網破一場，也要拖重明入地獄，可他說的話講的事，重明會那麼輕易相信嗎？

　懷王身邊的那些人，必然也不可能說服重明。

　所以，必然有那麼一根稻草，讓重明相信了。

　會是什麼人？抑或是其他的什麼事呢？

　而那麼之後呢……余生的那麼多年，重明又該怎麼度過呢？

　不知為什麼，他總覺得，在魂魄離開那邊之後，發生了什麼他不知道的事情。

　曲沉舟怔怔站了許久。

　三分在嘲笑自己，直到現在居然還有心情去操心前生。

　七分在迷茫，總覺得那根看不見的線應該在這裡仍然存在，若有似無地將許多看不清面目的真相串在一起。

　如飄忽的蛛絲一般，只有在特殊的位置，才能看到那根在陽光下發亮的細線。

　這個位置，在哪裡呢？

　他正出神間，聽身旁管事輕聲說道︰“小曲哥，有人過來。”

　來人性子急，匆忙沉重的腳步聲很快靠近，還不等他轉過身來，便聽到那人問︰“安定侯世子房裡的……曲沉舟？”

　曲沉舟回過頭，面前的臉孔比記憶中年輕一些，是凌河。

　如今怎麼也算是有主的下奴，不必向一般人行跪禮，他便隻側身站著，低頭答︰“是。”

　各部都已封印，凌河今日也隻著常服，手中提著紅漆食盒，不知在這除夕雪夜裡奔走，是要給誰送飯過去。

　他不好抬頭去看，目光隻停在凌河的衣擺上，耐心等著。

　半晌，聽到凌河問︰“你還記不記得丹瑯這個人？”

　果然。

　曲沉舟在心中苦笑一下，做過一場熱鬧鬧的面子戲，這個案子早就結了，也就只有凌河這個人會這樣死咬著不放。

　可他更知道，即使再努力又如何，落在刑科裡有頭無尾的未了公案堆積如山，許多事不是凌河可以左右的。

　“大人明察……”他輕聲回答︰“下奴有規矩在身，世子明令，未經主人許可，不得隨意回答別人的問題。”

　凌河的眉梢一跳，待要說些什麼，又知道對眼前的人發怒也無濟於事，目光漠然轉向旁邊。

　別院管事認得他，也上前躬身應道︰“回凌大人，世子的確給小曲哥定了些規矩，違反一條，鞭三十。”

　凌河今晚本來也不是專門為了來堵曲沉舟的，聽了管事這回答，隻將曲沉舟打量片刻，轉身離去。

　曲沉舟在他身後抬起眼，看到的卦言在意料之外，也在情理之中。

　“是容九安啊……”

　夜色漸濃，此起彼伏的爆竹聲讓空氣中都充滿了新年的味道。

　曲沉舟年年都被鎖在屋子裡，聞著新鮮，倒覺得這味道並不難聞，趁著這幾日也沒有宵禁，走了很遠，直到融化在靴子上的細雪打濕了鞋幫，才想起來往回走。

　別院門前的雪地裡也一片碎紅煤黑，想來是別院的人已經湊熱鬧放了煙火，而隔著這片被融化的冰雪，有人站在台階上與他相望。

　“還是對你管得不夠嚴，我還當你今晚要化了原形，回山林裡去呢。”

　曲沉舟忍俊不禁，曼聲應道︰“我化了原形，世子會剝我的皮麼？”

　“會，不光剝皮，還要都吃掉。”那人戲謔一笑，向他舉了一下手中的食盒︰“你要的餃子，給你送來了。”

　他的眼中有些澀，緊緊抿著嘴，今晚回憶太多，生怕說出什麼不該說的，生怕自己不合時宜地想讓人留下來。

　不等他開口，柳重明幾步過來，單手把他攔腰一攬，夾去台階上站著。

　他們身高有差，即使差著一個台階，曲沉舟也矮了一點點，略略抬著下巴才能與人平視。

　“小狐狸，”他說過好幾次，自己已經不小了，可柳重明偏要這麼叫他︰“本世子百忙之中溜出來的，怎麼謝我？”

　曲沉舟向上抖了抖雪帽，垂下的帽沿蓋下來，視線狹窄，看不見柳重明的目光，只能看到那個被允許觸踫的地方。

　“世子。”

　他輕喚一聲，緩緩探身向前，看著柳重明硬著頭皮不動，大片紅色卻如浪湧般從脖頸泛起。

　“恭賀新禧……”

　一隻手呼地掌在他腦後，攔住他不負責任逃跑的打算，黑白兩色的雪帽嚴絲合縫地攏在一起，不讓燈光和雪花進入到屬於他們的世界裡。

　有振聾發聵的爆竹聲響起在不遠的街道上，兩人才如夢方醒般分開。

　“下一次，”柳重明拉低雪帽，點著覆面，輕聲警告︰“有點誠心。”

　“誠心是什麼？”曲沉舟的指尖點在他的手上，眼中都是狡猾的笑︰“人都是世子的，世子自取便好。”

　剛剛褪下的殷紅又泛上來，柳重明將食盒塞過去，含糊不清地抱怨一句，飛快地轉身下了台階，又回頭道一聲“同喜”。

　曲沉舟含著笑站在燈火下，一直看著那輛馬車在轉角消失不見，才抬起手接了紛揚飄落的雪片——很快便是新的一年了。

　在那一天到來之前，就讓他拋開過去吧。

　作者有話要說︰ tips︰

　凌河——大理寺刑科推丞，上輩子被曲沉舟梳洗成骨頭架子容九安——前文中凌河陪著看榜的，容探花，上輩子耿直地跟曲沉舟杠上，被搞死了【前文裡都提到了，如果有耐心二刷，都能發現的】因為全文劇情和主角感情糾葛都有點多，副CP和配角篇幅會少，但我盡量會讓人物飽滿些，如果還有口氣，也許也許也許會在番外裡提一提PS︰重明給小曲定的規矩四，不準跟人說話，就是為了幫忙擋這種亂搭話的人噠