鐵門將開未開時，嵌在牆上的油燈將火苗搖擺了一下，和著天窗吹入的冷風，將四周形狀各異的影子齊齊壓黑下去。

　待火光再竄起來，鐵門已經關上，台階上站了一個人，整個身形都被披風擋住，只有手中的食盒突兀地顯露出來。

　獄卒小跑著趕在前面，又進了一重門，不多時帶了個人上來，而後識趣地退出去，關上鐵門。

　凌河去旁邊單手拖了木桌過來，輪值的獄卒們常在這裡吃酒打牌，打發時間，搞得一桌狼藉。

　他一掀桌子，將一桌碗碟牌九嘩啦一聲倒在地上，一言不發地放上食盒，杯碟碗筷逐一擺開，才向對面示意。

　“路上耽擱了一會兒，”他的聲音罕見地柔軟下來︰“趁著還沒涼，趕快吃了吧。”

　容九安在對面坐下，拾起筷子時，手上的鐵鏈磕踫到桌子，在狹小的囚室裡發出帶著冷意的聲音。

　凌河沒有去看，專注地布菜，只是過了許久，對面碗裡的飯菜還沒怎麼少下去。

　“怎麼？”他溫聲問道，又夾了一筷子嘗嘗溫度︰“還熱著呢，都是你愛吃的，娘今天特意……”

　“我不餓。”容九安放下筷子。

　在這裡已有幾個月時間，雖然有凌河的照護，並未受刑，連例行提審也是凌河親力親為，人也比來時消瘦許多，像是隨時都會隨著搖擺的影子一起被推倒。

　他的聲音始終是淡淡的，與他的眉眼相配，甚至不開口時，旁人便能想象到那口氣。

　“津南府那邊，有什麼消息了沒有？”

　凌河的手指在筷子上捏得發白，又緩緩松開。

　“你的奏疏遞上去了，有沒有到皇上面前，不清楚，但是皇上年前派了人前去津南府，年後已經回來了。”

　“結果呢？”容九安見他不與自己對視，已猜到大概，抬眼平靜地問︰“津南府尹素來贊我清正，也與任瑞一起，認定我苛扣賑糧侵吞賑銀？”

　凌河看著昏黃中斑駁油膩的桌面，忍著暴躁的沖動。

　“贊你清正不過是費一句話的力氣，他既能昧著良心向京中上折子報平安，你也該知道他是什麼樣的人。”

　“府尹打聽著京城這邊的動靜，知道任瑞牽扯甚多，背後必然有三位王爺的混事摻和在裡面，不想惹火燒身，隻稱病不出，都是主簿師爺出面攪混水。”

　“他為人圓滑，想是怕你還有機會東山再起，給的帳目證據含糊其辭，多得是余地說你侵吞賑銀。”

　“最要緊的是，隨你進京的那幾人都翻了供，說是受你指使，收了你的銀錢，我幾次找他們要細查究竟，他們都死咬不放，年前都已經回津南府了。”

　“倒是有人松口……只是……”

　他不說下去，容九安也明白——只是肯松口的人都死了。

　他們勢單力薄，根本無法抵禦權勢的洪流，也無法庇護需要保護的人。

　“哥，”容九安重新提起筷子，在碗邊穩住筷子上的一絲顫抖，輕聲說︰“下次再為我帶些紙筆來，我要繼續喊冤。”

　“阿九。”凌河呼地伸出手去，卻在觸踫到嶙峋指骨時，像被灼傷般縮回來，肚子裡的勸慰的話可笑得說不出口。

　阿九在他眼皮下一點點消瘦下去，他說不出“我拚盡全力也要救你出來”，說不出“誰也不許帶你去刑部”，更說不出“你若出事我也不獨活”。

　他不過是洪流中隨時可能被傾覆的小舟，他力有未逮，他問心有愧。

　容九安垂目看著被觸踫過的地方，沉默片刻，輕聲道︰“哥，先生教我們，謝世當謝於正盛之時，可如今蠅營狗苟之人驅去復還，我亦不能獨善其身。”

　“隻恨我不過是一手無縛雞之力的書生，不能做那隱世奇俠，十步殺一人。”

　他輕輕抬手，止住凌河的話︰“若說天下只有一人懂我，那就是你。我知道你一直以來為我做的事，便是為你，我也不能不據理力爭。”

　“你在大理寺中頗有清名，決獄訴訟，令有罪者伏法，還含冤者清白，救得了更多人，切勿輕易放棄。”

　“我知道勉強你獨自留下來，是對你殘忍。但……”

　“我若罹難，”他想了片刻，將發梢扯過，咬下一縷︰“爹娘……就辛苦你照顧了。”

　凌河用手遮著眼楮，過了許久才慢慢答道︰“好。”

　因著世子爺賞臉光顧，歡意樓重修了後樓梯，踏上去時，再沒有沉重的吱嘎聲。

　來人也很小心，在推開房門之前，還仔細地撢了撢身上，才輕手輕腳地進門，不等座上那位貴人開口，便快走幾步，一禮到底。

　“徐子文見過世子爺。”

　“都是同宗同族的，不用這麼客氣。”柳重明沒帶人來，便遙遙用扇子一抬，請他起身，又點點身旁的椅子，示意他坐下。

　“做得還順利嗎？”

　徐子文有些羞澀地跟著笑了笑，不好意思坐太近，只靠著椅子邊上坐下，他穿了一身藏青色的粗布長衫，那是皂吏們日常常做的打扮。

　坐下時，他低頭用兩指展著袖口被壓的褶皺，忙答道︰“勞世子爺記掛，都順利，裡面的兄弟都很好，大家夥兒都願意互相幫襯，除了例錢，時不時還能有點酒錢，是個好差事。”

　略想想，又補著道謝一聲︰“都是世子爺的恩，勞世子爺破費了。”

　他年紀也不小了，一直沒個固定的營生，年前好不容易得了機會，能去錦繡營裡補個差事，雖說是做獄卒，但好歹也是條衙門裡的好路子。

　可衙門口朝南開，無論怎樣，孝敬銀子該遞還得遞上去，家裡開鍋都困難，又哪兒來的孝敬銀子呢？

　他左思右想無計可施，正巧趕上過年收了安定侯府的帖子。

　他們跟安定侯府多少也算是門遠親，同住在京城，往年也會例行收到燈會帖子，可他自知拿不出手，隻當是侯府做事周全，隨手發發而已，也不好意思去，生怕招人嗤笑。

　今年也是實在沒辦法了，想著豁出去罷了，聽說柳世子的生意做得很大，就算拔根毛，多少也能填個窟窿。

　他萬沒想到的是，世子爺居然注意到他的窘迫，專門著人去家裡問了情況，不光差事順順利利地落到頭上，還富余了不少銀子。

　只是世子爺也給他遞了話，跟廖統領有些誤會還沒解開，他雖不在官場裡混，也立即明白過來，在錦繡營中對自己跟安定侯府的姻親絕口不提。

　徐子文是個聰明人，深知無功不受祿的道理，所以在柳重明找上他詢問時，心裡反倒松了一口氣。

　受人接濟是不得已而為之，真正派得上用場，才是跟世子爺拉近關系的長久之計。

　“世子爺，您讓我打聽的事，有些眉目了。”

　他壓低聲音，不知是不是錯覺，總覺得屋子裡像是還有別人似的，又像是在那屏風後面，又像是在別處。

　柳重明的目光又讓他很快聚攏起精神。

　“那位潘公公，確是還活著呢，關在下牢裡間。”

　“我一時還下不去那麼深的地方，跟老人們聊起來，說潘赫剛進來的時候，廖統領還提得頻繁點，年根上時已經不怎麼搭理了。”

　“倒是宮裡來過人，聽他們說是……於公公。”

　柳重明不動聲色，潘赫活著固然重要，於公公卻是更重要的線索，這說明他們想的沒有錯，並蒂蓮與潘赫果然是牽扯在一起的。

　“見了於公公，潘赫有沒有什麼話說？”

　“這個……”徐子文答不上來，立刻應道︰“世子放心，我再跟他們套套近乎，總有什麼風吹草動的。”

　“不急，隻當順便就好，”屋裡靜了片刻，柳重明坐在這裡，能同時聽到兩個人的呼吸聲︰“還有麼？對潘赫，廖統領有沒有動藥刑？”

　“沒有！”徐子文篤定回答。

　下面的老獄卒是個鰥夫，常年沒人陪著聊聊，他切了幾斤肉，提著燒酒，就能聽到許多話。

　“他說，下牢裡逼供，最毒的就是藥刑，那名兒叫碧紅子，比見血的還教人求死不能。”

　“老關說他隻跟過幾次，那麼小一瓶灌下去，足能把個大漢疼得死去活來。據說還沒人能熬得過三瓶，不過三瓶下去，話是問出來，人能不能活下去就難說了。”

　“可人藥得恍惚糊塗了，能問的有限，點頭搖頭好問，藏著掖著的一兩句話也保準能逼出來，但讓人清清楚楚地講一件事，卻是不能。”

　這東西也許是錦繡營的專用，柳重明從前沒留神這個，也沒有聽說過，若不是曲沉舟讓他叫徐子文去查，他還不知道中間有這麼個關節。

　不知為什麼，他聽曲沉舟提起時，忍不住問明白，曲沉舟是怎麼知道碧紅子的。

　好在曲沉舟回答得很快——“廖廣明死後，抄查出來不少，我用它拷問過不少人”，讓他狂跳的心又安定下去，暗自嘲笑自己在怕什麼。

　如今看來，若是沒有動用碧紅子，那廖廣明恐怕也只知道一知半解，至今也沒能找到訣竅，撬開潘赫的嘴。

　到了他們這邊，該是要指望著曲沉舟的那雙眼楮了，可在那之前，要緊的是如何從廖廣明手中得到潘赫。

　柳重明聽著腳步聲逐漸消失在門外，估摸著人已經下了後樓梯，才起身繞過屏風，不由失笑。

　屏風後面的攢邊插屏羅漢床上，背對他躺著個人，大紅繡被一直蓋到頭，被面起伏均勻，下面的人睡得正香甜。

　難怪剛剛問話時，沒聽到裡面一點動靜，居然是睡著了。

　他盯著這團被子看了一會兒，賞心悅目的東西，就算隔著被子也看不夠，尤其想到寧王一副要死要活的模樣，總是難免得意得很。

　這人是他的。

　有時他也會笑話自己沒定力，瞧瞧曲沉舟自己，不論是從那一臉疤痕恢復如初，還是意外獲得這朗然照人的容貌，曲沉舟始終都平靜得很，甚至沒有在第一時間驚喜若狂地跟他分享。

　相較而言，他們這些人反倒像沒見過什麼世面似的。

　“宮中美人很多。”曲沉舟這樣給他說過。

　平心而論，他是不太認同這個解釋，看看寧王的反應就知道了。

　他極輕地坐在床邊，怕裡面的人就這麼被悶死，剛把被子掀開一個角，曲沉舟就皺著眉頭轉過臉來，用手背擋著眼楮，含含糊糊問︰“要吃飯了嗎？”

　柳重明幾乎要被氣笑，將他的手拿下來。

　“一睜眼就惦記著吃飯，你是餓死鬼投胎嗎！”

　曲沉舟迷迷糊糊地睜眼，看看周圍陌生的布設，才想起來自己在哪裡，又躺了一會兒，才慢慢坐起來，扯過被子一直抵在下巴上，問道︰“徐子文什麼時候來？”

　“人都走了，”柳重明取茶水過來，讓他清醒一下︰“什麼時候睡著的？就困成這樣？”

　曲沉舟漱漱口，也忘記自己幾時躺下的，全身都乏得很。自從燈會上遇襲後，柳重明不光給他撥了暗衛守著，還逼著他習武。

　可憐他身上青一塊紫一塊就沒有斷過，又正是長身體的時候，每天都吃不夠睡不飽。

　柳重明總說，養他快趕上養頭豬了。

　“有沒有說出什麼新鮮的？”

　“眼下是沒有，改天等你不困的時候，再見見他，”柳重明用兩指按他的肩︰“躺下罷，今天允許你歇一天，我下午去趟衙門，你歇夠了再回去，我讓知味來陪你解悶。”

　“知味？”

　門應景地被敲了幾聲，一個怯怯的聲音在門外說道︰“世子，知味求見。”

　作者有話要說︰ 問︰真的沒人能熬過三瓶碧紅子嗎？

　曲︰謝邀，人還在，其實我也沒熬過去，招了