今年的春日宴設在西苑，海棠盛開的季節，這裡有著一年中最美的春景。

　柳重明再習慣遲到，也不敢在春日宴上擺譜，可他天沒亮就起床，卻不是因為怕遲到。

　曲沉舟看著他在馬車裡雖坐得穩，搭在臂彎的手指卻極輕地反復蜷縮又伸開，知道重明這是心中在憂慮。

　這樣細小的習慣，都是他從重明那裡學來的。

　“世子，”他輕聲安慰︰“不用擔心，我會盡力保護好白夫人。”

　柳重明看著他，欲言又止。

　春日宴上的常客都知道那裡的規矩，無論是白大將軍、柳侯，抑或他和白家兄弟，都有自己要應酬的場面，白夫人由丫鬟陪著，與娘娘命婦們一起，並不能走在一處。

　暗衛更是別想進西苑的門，無論哪家的都不行。

　他們考慮過攔著白夫人，不去春日宴，可曲沉舟並不贊同。

　應了宮中帖子，怎能說不去就不去，而且卦言中隻提到了這一天，並沒有說在哪裡可能發生意外。

　卦言含糊，未必沒有回轉之機。

　最後，曲沉舟拍板了自己的決定——春日宴那天，他還有機會為白夫人再次卜卦，世子把他推給白夫人隨身跟著，他可以審時度勢地為夫人擋禍。

　白世寧和柳重明的強烈反對都被他駁回。

　他若不冒險一試，白夫人恐怕難逃血光之災。若是眼睜睜看著白夫人有什麼三長兩短，他百死難辭其咎。

　“世子不用擔心我。我們和白大將軍不是已經說好麼，我可以保護白夫人，你們可以保護我。”

　對未知的擔憂是必然的，但曲沉舟卻沒有那兩人那般不安。

　他從前孤身作戰無依無靠時，尚且能一次次擠過死亡的縫隙，如今有人在背後保護著他，能讓他無所顧忌地奮力向前，還有什麼可擔心的呢？

　柳重明的愧疚更甚，不敢看他的眼楮︰“沉舟，我……”

　“世子若是得了我這雙眼楮，也一樣會這麼做，也許會做的更多，”曲沉舟撚著發繩，問︰“世子若是過意不去，這一趟出門，介不介意我獅子大開口？”

　他這樣從容，柳重明再消沉下去便更顯多余。

　“想要什麼？”

　曲沉舟斜靠在軟榻上，像隻對人愛答不理的貓，形狀漂亮的眼角挑起，故作輕佻般反問︰“就給個家財萬貫的世子如何？”

　這話聽著就是玩笑，可柳重明不舍得不當真，瞬間耳根紅透。

　於他而言，曲沉舟是開在高山冰雪裡的一朵花。

　沒得到的時候，他瘋魔一樣想要佔有，如今那花已飄飄忽忽落下，虛懸在他手心中，只差一點就能觸踫到，他卻不敢出一口大氣，生怕吹化了吹碎了。

　他既想將人捧在手中，虔誠地供奉起來，也想揉碎在手中，肆意褻瀆。

　“不舍得給麼？”

　曲沉舟卻與他正相反，從前明明是個冷漠疏離的模樣，如今卻偏愛戲弄他，說些似是而非的話，勾得他左右不是，吃準了他氣不起來。

　“家財萬貫沒有，”他挪去對面的軟榻上坐著，那副細腰正留了個空當給他︰“一貧如洗的世子要不要？”

　“怎麼？世子又跟誰賭這麼大？我去幫你贏回來。”

　柳重明俯下身，腰間的香包硌在兩人中間。

　他以前從不喜歡佩這東西，只是今年梧桐樹結了許多花苞，曲沉舟非要推他上去摘些下來。

　想他堂堂侯世子，居然……居然也不是那麼抗拒爬樹。

　到晚上回來的時候，花苞已經變成了香膏，味道還怪好聞的。

　“世子妃愛財如命，把錢掌得緊，我每月只有幾兩例銀，還要麼？”

　香包硌著不舒服，曲沉舟側身倚著，讓出地方來，應著︰“我可以少吃一點。”

　柳重明悶聲笑，向他俯下身。

　曲沉舟呆著沒動，眼神卻閃爍起來，喉間起伏，似在吞咽口水。

　柳重明想笑，他算是看出來小狐狸的欺軟怕硬了。

　一旦他有半分畏縮露怯，曲沉舟就會張牙舞爪地得意起來。

　他若當真強硬逼近，小狐狸反倒乖乖倒伏了炸毛，隻用一雙濕漉漉的眼楮看他。

　像是在討饒，更像是在期待。

　一進一退間，他們像是已經這樣相處了許多年似的。

　“你以為我想對你做什麼嗎？”

　曲沉舟說不出“沒有”，將目光落在一旁。

　“其實我是想……”柳重明更俯身，故意將熱氣吐在他耳中︰“我想說，進了西苑，我們都盡量不走遠，除了我們之外，還有兩個人可以幫忙照看你。”

　“景臣麼？”曲沉舟正過臉來，救了耳朵，卻堪堪與人鼻尖相對︰“還有誰？”

　“托你的福。”柳重明低低吐出一個名字。

　“哪是托我的福，本就是捅破一層窗紙的小事，”曲沉舟微笑起來︰“以後會有更多人站在世子身邊。”

　柳重明也笑起來︰“就是托你的福。遠的不說，先等一場雨吧。”

　一場恰如其分的雨，會為他們同時帶來兩個人。

　馬車的速度開始慢下來，再走不遠就要到西苑了。

　柳重明向外張望一下，撿起剛剛的話頭︰“你剛剛以為我想對你做什麼嗎？”

　不等人回答，他俯身輕語︰“你猜對了。”

　他們進到西苑裡時，白家的馬車也剛到不久，白石岩正在便門旁不遠。

　“怎麼現在才來？”他迎上去，向旁邊月洞門內一指︰“我娘在那邊等著你們呢。”

　這是他們之前就串好的說辭，說想帶小曲哥過來見見世面，但他們那群人裡不少頑劣的世家子，早聽說小曲哥美名在外，還不知道要怎麼戲耍。

　白夫人自然樂不得讓曲沉舟跟著自己，兩邊踫面，曲沉舟站去白夫人身後，柳重明和白石岩才離開。

　“我可看到了啊，”白石岩用胳膊肘捅捅柳重明，又揪著自己的嘴唇，陰陽怪氣地問︰“也是誤會？”

　柳重明唇邊含著一絲笑︰“不是。”

　白夫人行動不便，隻坐著春椅走了半圈，便有些疲倦，尋了處房間歇著。

　過了不多時，皇后派人來傳話，說諸位娘娘在不遠處吃茶，請夫人過去。

　白夫人原本想著曲沉舟年紀小小，本就是沖著玩耍來的，還要跟著她去應付枯燥的應酬，打算讓侍女領著人出去逛逛。

　可曲沉舟扯著她的衣袖不放。

　“夫人，我害怕。”

　白夫人又是好笑又是心疼，哪還舍得讓人離開身邊，來赴宴的夫人們也常有帶小廝來的，便隻留下一名侍女在身邊，讓曲沉舟一道跟著。

　水榭離得的確不遠，四周掛了紗簾，掠過湖面的清涼將日頭的熱度又卷去一層，掀簾進去，像是又到初春季節。

　曲沉舟不好抬頭看，余光裡瞟一眼裙擺，認得的娘娘命婦許多都在，獨沒見到柳清如，想必是正陪在皇上身邊。

　白夫人待要行禮，被皇后虛虛抬手攔住。

　“免禮了罷，”她環視四周，笑道︰“你身子沉重，若不是祖宗規矩，倒該是我們去看你才好。”

　白夫人被攙扶著坐下，才笑著應︰“臣婦不敢勞動娘娘鑾駕，再說了，哪就有那麼嬌貴的。”

　皇后讓人拿了軟靠過來給她墊著腰，細心囑咐︰“可不能這麼說，你如今是雙身子，還是要仔細些——大夫怎麼說，是男孩還是女孩？”

　“又是個混小子，”白夫人抿嘴笑︰“世寧失望得不得了，連石岩石磊都抱怨說，為什麼不生個妹妹給他們。”

　“你瞧瞧，”皇后向四周人說︰“這就是身在福中不知福呢。”

　旁人都跟著打趣起來，白夫人身旁一名年輕婦人滿眼羨慕地看過來︰“白夫人好福氣。”

　“多謝，”白夫人回她︰“夫人還年輕，以後想要的都會有。”

　雖是寒暄話，卻是人人都愛聽，眾人說著吉祥話，熱鬧了一陣子，紗簾掀起，宮人魚貫而入，奉上暖茶。

　曲沉舟搶先上前一步，從托盤上端起茶來，卻在轉身向白夫人俯身遞茶時，不留神一腳踩上自己垂在地上的衣擺，踉蹌兩步跪倒在地。

　整杯茶都傾倒在白夫人身上，白夫人小小驚叫一聲，一旁侍女手忙腳亂地給她擦著裙上的茶漬，皇后在上座已勃然大怒喝道︰“狗奴才！來人！”

　“無妨，”白夫人雖驚魂未定，卻立即打斷皇后的怒斥︰“娘娘息怒，小孩子沒見過什麼世面，一時緊張也是難免，而且臣婦並無大礙，去換身衣服便罷了。”

　皇后盯著跪伏在地不敢抬頭的曲沉舟，冷冷一笑。

　“鶯兒就是太心軟了，什麼沒見過世面，這些賤奴個個毒辣著呢，就是見不得人好。聽我一句，就該拖出去亂棍打死，才好震懾。”

　白夫人笑了一聲︰“不瞞娘娘，臣婦可做不了這個主。這孩子是重明屋裡的，今兒帶來玩，我瞧著新鮮有趣，要來看看。”

　依著大虞律法，家奴是主人家的私有，若非外逃，生死也只有主人能定。

　皇后心念一動。

　她在兒子身邊放了許多人，自然聽說慕景昭早前為個別家的奴才茶不思飯不想，如今聽白夫人這樣一說，才想起來這回事。

　“重明家的？”她上下打量著曲沉舟，只能見到頭頂上系的紅繩中綴著相思子，半晌吩咐︰“聽說過，好像是個少見的美人，抬頭。”

　曲沉舟呆著沒敢動，似是遲疑地悄悄看白夫人。

　“那是皇后娘娘，”白夫人暗中輕輕抓住了衣袖，仍笑著把他拉在腳邊，說道︰“抬頭給娘娘看看。”

　曲沉舟這才緩緩抬頭，卻低垂眼眸，不敢與人直視。

　皇上細打量他，不知在想什麼，神色漸漸緩和下來，眾人見她似有笑意，方才提到嗓子眼的心也都落了下來。

　“早幾個月就聽人說過，今兒倒是第一次見，”有人輕聲笑︰“還以為又是閑出來的嚼舌根，沒想到還真是個好的。”

　“誰不知道世子挑剔，不是個好的，世子怎麼會瞧得上？”

　“也難怪廖統領輸得沒話說，世子倒是把人藏得深。”

　有人輕輕撞了一下說話那人——她們最不該議論的，就是朝中事，更別說是廖廣明。

　“我聽佷子說，世子把他看得嚴，外人踫都不讓踫一下，”有人忙打岔︰“對他也嚴苛得很，稍有不順意就非打即罵。”

　“說什麼渾話，”皇后眼角一瞥︰“不過是管教個賤奴，算什麼嚴苛？”

　見被訓那人唯唯諾諾笑著低頭，她看著曲沉舟的唇上還留著被吮吸過的紅痕，緩聲道︰“重明倒真是會調教人，還是個懂規矩的，抬眼吧，我聽說景昭說起過這孩子的一雙眼。”

　曲沉舟停了片刻，在白夫人輕輕推了一下後，緩緩抬眼，看向皇后。

　故人相見，沒有留戀，他只聽到像是有人在耳邊說話。

　“快走！”