這餐飯吃得我極辛苦。我有些後悔拉著老黃跟我一塊兒過來了，一場飯局半點業務上的事都沒談到，飯桌上全是浮誇的話題與準入門檻極高的相互吹捧。我待這兒給凱文賠笑，我也尷尬，老黃也尷尬，他穿著運動鞋、卡其褲與T恤，始終與昂貴西裝中包裹著的半人半鬼格格不入。

　但因凱文今晚對他表露出的格外熱情與關照，比起格格不入這說法，更像是哪個互聯網富豪屈尊紆貴來跟高級打工仔們會餐了。

　至於我，如坐針氈。

　凱文顯然對我夾著尾巴做人的表現非常滿意。到後半段，他已不滿足於我不著痕跡的恭維，而幾乎是要把我當個方入職場的初級職員逗著玩兒了。

　我聽他說起行業動向、未來前景，他的詞是又大又空，比照著高屋建瓴的標準來，其實無非是把具體的問題抽象化、微觀的說法宏觀化，再將已脫離本質的概念隨意組合——在谘詢行業待過的人再熟悉不過的伎倆。

　BCG這邊與他素有私交，如今又“共事”：噢，真共事也不一定，他既然為潘德小姐所倚重，說不定和這些項目組成員之間也有了某種共識。他們自然是樂在其中的；讓我感到驚訝的是，老黃今晚竟然也沉住了氣，沒拆他的台。

　我給凱文當孫子。比親孫子還親那種。

　話題從西裝、機場的VIP休息室又自然地轉到了奢侈品文具。當然了，他們今天沒來個威士忌、機械手表外加手工皮鞋的消費主義男士大全套我還要吃驚呢，這會兒談一談萬寶龍的藝術讚助人系列又算什麽？

　但我卻沒想到，凱文會在這時候點我的名。

　這還是他今晚頭一回主動和我說話：“姚，你對鋼筆很了解吧？”

　“噢！這麽說來也對，我記得你用的是跟桑妮亞很類似的筆，對嗎？”許新不知有心還是無意，還插了話，火上澆油。

　我心如止水。此事我和潘德小姐是說開了的，他拿這個敲打不了我。

　“我只是知道一點。”我望了望許新，繼而又看著凱文道，“但僅僅限於很少的幾個品牌，歐洲筆我沒有接觸過。凱文，你的簽字筆我記得非常漂亮，是萬寶龍，對嗎？”

　“對——”他作勢摸了摸襯衫，“噢，我放在西裝的內袋裡了。”

　“你那支也是讚助人系列？”許新身體微微向凱文那邊傾斜，似乎很感興趣的樣子。“我記得是黑身金帽，伊麗莎白一世嗎？”

　凱文搖搖頭：“是施坦威。”

　“噢！”一民極為捧場，“取來給我們開開眼界怎麽樣？待會兒等侍應生過來……”

　“——姚。”凱文側過身子看我，很隨意地說，“可以請你去幫我拿下我的西裝嗎？”

　四下陡然寂靜。

　我眼皮一垂，嘴角還帶著微笑。

　凱文還真做得出。

　他都說得出口，我又有什麽不能做的？老黃嘴張了張，可能是想幫我打圓場。我當即就站起來：“好。”

　隨後也沒委托他人，親自去服務台為凱文取了外套。

　回來時，他看我的眼神中寫滿了意外。我臉上一點兒不耐也尋不著，走到他跟前，衣服遞過去，故意默了默，讓人們的注意力都聚集過來，才衝他輕聲道：“謝謝我。”

　“非常謝謝你。”凱文慢慢點了頭，目光始終追隨著我，似乎想看穿我的假面。但我又能有什麽假面？

　這點委屈都受不了，我爬不到這個位置。

　許新他們可能還在琢磨，這會兒都沒有貿然開口。我回了座位上，饒有興致地托著一邊腮，道：“給他們看看你的施坦威888吧。”

　林一民頓了頓：“你知道型號？”

　“是啊。”我像理所應當那樣點了點頭，又佯作恍然的樣子，微微笑道，“而且凱文現在是我們的上司了，對他的動向多加關注是應該的。”

　凱文將他昂貴而不宜日用的鋼筆遞給一民欣賞，聽了我的話，故作風度地說：“能擔任你的上司，讓我倍感壓力。”

　“是那樣嗎？”我仍舊保持微笑，“那我要加倍努力了，不能辜負你的期待。”

　離開時，像凱文暗暗希望的那樣，我為在場每一個人預約了回程的車。

　分別前老黃本來想跟我說什麽，我搖搖頭，看看他，又戴上口罩。他原本也興致不高，歎了口氣，拍了拍我的肩膀作為微不足道的鼓勵，上車去了。

　往好的方面想，至少這餐昂貴的晚飯由BCG買單，而打車的費用也能得到報銷，何樂而不為呢？

　人總不能光看陰暗面：唯有願賭服輸，才能東山再起。

　——道理是這麽個道理吧。坐在車上，我輕輕歎了口氣。

　這周我與潘德小姐如約在咖啡館碰面。公司已丟了半壁江山，她幾乎沒有用得著我的地方。在具體業務方面，潘德小姐位高權重，並不插足，我與她談起，也只是雞同鴨講，各懷鬼胎，誰都知道業務只是個借口。她壓根就沒吩咐我什麽事，比起開會，更像是借著這個由頭詢問我一周的動向。

　但部門的動向偏偏是我不能說的。綠超人挖老大過去的消息藏得很深，業內似乎一點兒風都沒有，我不可能主動揭底。我越不說，她就越感興趣，像個得了便宜還賣乖的討厭鬼。

　比較討人喜歡的那種討厭鬼。

　“凱文基本上就是今年的年度冠軍了。”我道，“我不明白你為什麽還要將你寶貴的時間花費在我身上。”

　潘德小姐眯了眯眼睛：“你的話裡有多處錯誤。”

　我盡量維持著專業性，但仍有笑意悄悄泄露：“你要舉例指出嗎？”

　她似有深意地瞥了我一眼，說：“第一，今年才過了一半。你永遠不知道接下來會發生什麽。第二，我傾向於把我寶貴的時間花在那些值得花費的地方，而我並沒有浪費的習慣。”

　“這真的很有趣。”我十指交握，望了她一會兒，才說，“一個人可以同時討人厭，但又充滿吸引力。”

　她稍微靠前了一點，托著下巴道：“誰是這個人？”

　“我也沒主意呢。”

　潘德小姐跟著我笑了：“今晚還有別的事嗎？”

　“我不這麽認為。你還有什麽想要補充的地方嗎？”

　聽了這話，她似乎放松了些許。我也覺得肩頭輕松了很多，這時聽到她說：“看來我們的會議結束了。”

　潘德小姐眉梢微微一挑：“我在想……”

　“嗯？”

　“今天會不會是我們這周最後一次見面？”她的表情漸漸生動，“我的日程表告訴我，這個周六我好像很空閑。”

　我的心情沒來由好起來，自顧自就露齒一笑，與她對望片刻，才低下頭說：“我有安排了。”

　“噢。”她回答的聲音有些小。

　我緊接著道：“你下周的周末有時間嗎？”

　“嗯……現在還說不準。”她看了看我。

　我輕輕歎了口氣，笑著說：“兩個大忙人。”

　潘德小姐沒有接話。過了半晌，她忽然道：“不行。”

　“什麽？”

　“我們應該追加一條規則。”

　我不自覺又笑起來：“我還以為你討厭規則。”

　她作勢一挑眉，半帶氣惱半帶玩笑地說：“你答應不答應？”

　我啞然：“桑妮亞，我還不知道內容是什麽呢。”

　她輕輕吸了口氣：“你喜歡我嗎？”

　我艱難地開口道：“當然了。”

　“當然什麽？當然不？”

　“呃，我當然喜歡你了。”我咬了咬唇，望著她，試圖解釋，“我只是……”

　“我知道。你不擅長直接回答‘是否’類的問題。”她扶在腮後，手指撥動了耳墜，“如果你喜歡我，你該創造更多與我見面的機會。”

　“我同意。我也想常常見到你。”我說。

　她似笑非笑地看了我一會兒，似乎在判斷我的話語裡有幾分真心。末了，潘德小姐道：“那就這麽說定了。每周我們要至少見到對方一次，工作場合碰面不算。”

　我愣了一下。誰跟她說定了？

　“你的回答在哪兒？”她緊接著又說。

　我極快地稍作盤算。要每周都抽出時間約會太勉強了，本來周末趕文書工作的情況就多，與大老板的會議，有時也會被安排在這個時間，這些部分都是我沒辦法籌措的。她的周日又有固定安排，這哪裡能保證每周的約會？

　別說我了，潘德小姐在合夥人的位置，周末只會更忙。現在因為疫情原因，她沒法兒離開新加坡，尚且繁忙如斯，今後又怎麽才能做到常常見面？

　我咽了咽口水。完了，答話答得慢了。

　潘德小姐的眉頭微微蹙起。

　不會生氣了吧？

　“好。”我立馬說，“我保證每周都去見你，不管你在哪兒，不管那一周我有多忙。”

　她的愁緒像一下子被撫平了。潘德小姐的眉宇舒展開來，輕輕點了點頭：“很好。這周我們什麽時候見面？”

　我可憐巴巴地望著她：“能讓今天計個數嗎？這周六我確實找不到空當。”

　她微微眯著眼：“別告訴我你已經有約會了。”

　“不不，”我搖搖頭，笑起來，“只是我們約定好不能談的事情。既然要制定規則，我們就要遵守它們全部，對嗎？”

　潘德小姐不置可否，但最終，還是縱容了我一回。

　這周六我是真的有安排。先前與梁衡說好，要他請“南洋捕魚技術交流”的人吃飯，飯局正好定在了這一天。

　安寧如我所料接受了邀請，如今時機關鍵，她既然要去，我必在場。