與COO李瑞傑的會面異常順利。

　我們出身極其相近，都是本科時期離開國內遠赴重洋，研究生階段選擇了較為務實的深造方向，又從谘詢轉行做互聯網，思路相近，取向也趨同，相談甚歡是必然之事。

　事實上他對我態度十分和藹，聽我講話時也極其專注，再加上以前在公司裡接觸時積累下來的印象，他一點兒也不像那種會從BCG和凱文這邊雙面向我施壓、逼迫我按印畫押交投名狀的人。

　當然了，做老大的，都得多預備幾副面孔。我能理解。

　飯後凱文請我留步。

　我當然不想留步了，現在是周六中午，快的話，我還能趕去聖淘沙那邊聚會的別墅戲戲水呢。

　但這事依不得我。先前的飯局中，COO隻大致講了講方向上的東西，我是半點譜都沒摸著，說起來被浪費的不止是我的腦細胞，還有那居功至偉的我錄音筆的儲存空間。

　我給潘德小姐去了條消息，手機轉為飛行模式，開始錄音。

　今天要雙管齊下，誰也別想阻止我給凱文設套。

　市中心正下著大暴雨。凱文帶我去一處私人會所，中途我們在室外步行了一小段，兩個人的褲腳都濕了。我不喜歡這種不體面，凱文自然更甚，落座後掏出塊擦眼鏡那種絨絨布擦乾鞋面，隨即將布棄置。

　我微微動了動眉毛，沒說話。盡管這有些浪費，但畢竟是別人的事；再說凱文也許想通過這樣的浪費釋放什麽信號也說不定，那就不容我去隨意置喙了。

　我今天穿的差旅羊毛面料做的套裝，抗皺、防水、速乾，鞋也不算太昂貴，倒不要緊。

　凱文兩指並在一起招了招，當即有侍應生過來。他翻開雪茄冊子：“你要來一隻嗎？”

　“我不吸煙。謝謝。”

　他聞言也不多說，又垂下目，冊子稍翻了兩頁就折回首頁，在某處敲了敲：“什麽年份的？”

　“現在庫存的世紀六號最早是16年產的，先生。”

　凱文點了點頭：“要一隻這個，拿過來我自己切。可以麻煩你嗎？”

　“我的榮幸，先生。”侍應生退下去了。

　真是燒包，我心想，新加坡的煙草本來就貴，在這樣的會所裡價格更是翻番，他還要了高希霸的熱門型號，又得往上添個乘數。本地熱門的幾家提供雪茄休息室的會所我都來遍了，這家水深得很，但據說雪茄行貨居多，也算物有所值吧。

　等人走遠，凱文才道：“不介意吧？”

　我皮笑肉不笑：“當然不。”

　“人傻錢多”速速來了。

　凱文拿起來稍作檢查，朝侍應生點頭致謝，自己從隨身包的側袋裡掏出個精致的雪茄剪來。切好了茄，他又把雪茄遞回給侍應生點火，一邊道：“給我一杯山崎十八年，加個冰球。”

　我不動聲色。

　“隨後就到。女士？”

　“一杯水不加冰會很好。”我朝他微笑著點點頭，“謝謝你。”

　凱文將西裝外套脫了，從侍應生手中接過雪茄，又把外套交過去，動作嫻熟，有那麽幾分瀟灑。當然，我工人家庭出身的，向來看不慣這種腐朽的資本主義生活方式——也有可能我單純就是和凱文不對付，畢竟那個與我親密無間的，才是真正的資本家。

　雖然她本人對這個身份恐怕難以感到認同。

　“為什麽他們會提供酒啊？”我故意湊過去，低聲問。

　現在尚處放寬管制的第二階段，禁酒令仍在執行。很顯然，這家店的做法是違法的。

　凱文朝旁邊吐了口煙，眉頭一松，轉過來微微前傾，道：“這家是會員製會所，不存在買賣行為。”

　“所以？”

　“所以這裡就有一處空白。”凱文一邊松著領帶一邊道。

　“這不是空白。”

　“取決於你怎麽理解了。”他笑起來，坐回去，深吸了口煙。

　空氣中有了悶悶的旱煙一般烈性煙草的氣味，又夾雜著凱文的古龍水。我忽然意識到這就是他的本性：凱文並非是和我拿捏著什麽腔調，恰恰相反，他在接納我。

　我看我和他確實不對付。

　“今天和瑞傑的午飯，你感覺怎麽樣？”凱文望過來，“我想這是你們第一次私下碰面吧？”

　我點點頭：“是的。他比我想象中要健談。”

　“那不是我在問的東西。”他說，“我是說——把他當作是新公司的CEO好了，你會覺得他交談的方式、他對未來發展的看法等等這些素質，是讓你滿意的嗎？”

　這個問題真奇怪。但私人談話最講究的就是將心比心、九真一偽，我如實道：“我們的COO很溫和，而且願意聽別人的意見，不是那種僅僅相信自己判斷的人。我會說這是個處在穩定上升期的公司的絕佳CEO人選。”

　凱文舉著雪茄，透過煙霧看我。我能感覺到他在笑，怪極了，因為凱文此時並沒有太多的表情。他慢慢吸了雪茄，並不急於吐氣，而是在口中回味什麽；接著才把煙直直噴出。

　真是老練啊，我暗自腹誹。在他心中我們已經熟絡到可以共享這樣的“紳士放松時間”了嗎？

　我反正不是紳士。

　至於他……

　我看更不是。

　凱文道：“我並不覺得新公司會發展得那麽順利，至少不會如你所言，剛剛成立就處在一個穩定上升期。”

　我揚揚眉：“我在聽。”

　“你有一個誤解。你覺得新公司只是換個頭、換個易操縱的大腦的問題，對嗎？”他看了看我。

　我克制著沒給反應，只是用眼神示意他繼續。

　這不是理所當然的嗎？難道集團還真想用蟹殼的原班人馬再創業一次？

　“這次改革的領頭人，桑妮亞，桑妮亞·潘德，我不知道你對她了解有多少。”凱文靠著沙發，一隻手習慣性地叉著腰，輕輕吸了口雪茄以防它熄滅，“也許你登錄BCG新加坡的網頁看過她的專攻領域介紹，也許你還看過頁面上那個幾分鍾的采訪視頻，知道她是個很……很‘BCG’的人，當然這點我想在最近這半年時間當中，你也感覺出來了。

　“我不知道她的背景，以前還在BCG的時候就試著打聽過，失敗了。”凱文攤了攤手，聲音很低，“但她做過隔壁公司的案子。這個是保密的，你也知道互聯網企業對外宣傳的那一套，沒有哪家公司會承認自己需要谘詢公司的幫助，那太舊時代，不符合互聯網精神。”

　我微微皺眉：“通過‘隔壁公司的案子’，你是想說什麽？”

　凱文給我遞了個眼神：“就像你知道的那樣，隔壁起步比蟹殼早得多，而且那一套瞄準市場——跟最好的人學習——複製模式——擴張規模——套現離場的規則，雖然為人不齒，但確實好用。你有沒有想過，為什麽全是歐洲人的公司會一夜之間變了天，而改朝換代之後，隔壁就徹底落後於我們了？”

　“我以為他們……”我頓了頓，“我以為是在權力交接的過程中出現了一些，呃，技術性的問題。這在市場上也能看出來，隔壁的新主人太傲慢，完全不尊重東南亞的規矩，他們連整套辦公系統都要從國內全盤複刻，硬塞給東南亞的員工和第三方。幾個重大的失誤足夠我們完成反超了。這個時期我一直在蟹殼，所以我知道我們都做了哪些針對性調整。”

　凱文富有深意地看著我，慢慢點了頭，道：“你猜這是為什麽？”

　他們秘密地請了幫手，而幫手反而和外部聯合，給他們做了局？

　這話我哪敢說，我自己的錄音不好處理，凱文那邊也未必就全無準備。我只是望著他，稍顯驚訝，又若有所思。

　“我答應了我的渠道，所以請恕我無法告訴你細節。”凱文享用著他的雪茄，沉默十幾秒鍾後，才接著說，“但我敢肯定桑妮亞為此做了重大貢獻，並且，她就是因為這個案子才被提拔的。”

　我緊皺著眉：“你是說，我們集團在那時候就……”

　“不不，那不是我的意思。”凱文舉起手，語速放慢，“你看，我們是一家美股上市公司，有義務向公眾交待我們在做什麽，同時也背負著股東的期望……”

　“我不認為她是那種會參與內幕信息交易的人。”我斂了色。

　“我知道。”凱文瞥我一眼，看煙霧四散。

　他抽著煙，又淺淺抿了一口威士忌，我們有兩三分鍾沒說話。我裝作在看遠處裝飾了整面牆的烈酒收藏，分析其中有多少絕版酒，總價又如何。

　但我心裡亂極了。

　從提到潘德小姐開始，凱文說的一個字我都不想相信。我覺得他滿口胡言，我覺得他扭曲黑白，我覺得他說的是裁剪過的真相……到最後，我覺得他忠誠地說了全部，可我又否認那是事實。

　凱文輕輕敲了敲他昂貴的雪茄，漂亮的煙灰齊齊斷落，跌入玻璃缸中。

　他又長吸了口煙，吐出來：“桑妮亞是個有天賦的谘詢人。能升得這麽快，說明她有資源、運氣好、能力強，三者缺一不可。我很肯定她不會違反規則，出賣客戶、哪怕僅僅是賣掉客戶的一部分信息，這樣的事她都不會去做。

　“但你有沒有想過，姚，一個對規則理解到極致的人，又擁有那樣優越的條件，她可以走到多遠？”凱文身體前傾，“她有一百條路可以走，一百條，姚。你是憑借著什麽去相信，同樣的事情，不會在蟹殼重演？”