說完話以後，我仍依照慣性，動也不動地望向潘德小姐。

　我在表露什麽嗎？我以為這個當下，我的雙眼多半是如渾水裡的魚眼珠那樣平凡又庸碌，根本不值一提。我的大腦空置了，反反覆複回放著自己講的話——我怎麽說得出口呢？

　我將眼神挪開。

　她仍舊摟著我。話音落地時，潘德小姐的訝異未能掩蓋，但她僅僅是吃驚了一瞬。她的眼神自方才起就不曾變過，結果反倒是我愈加困惑：我又哪裡值得她如此珍惜？

　“我在想，”潘德小姐的語氣很平緩，“這個請求一定讓你支付了很多勇氣。”

　我抱著自己的胳膊，頭低著，像輸掉拔河比賽的人：“我不該問的。你可以因此責怪我。”

　“為什麽我要責怪你？”

　“我不該那麽問。”我看了她一眼，原本只是匆匆一瞥，但目光相交以後，我竟再也無法把注意力從她身上挪開。

　怎麽會有這麽溫柔的一雙眼睛呢？

　潘德小姐眼中住了一汪入夏時分的湖水。景物隨風如波蕩漾，而那些粼粼的光影，又與她彼此愛重。她所凝望的，她的溫柔所歸屬的，應當是秀氣的山、壯麗的雲、晨曦中的原野、天地間絢爛的影像，應當是美妙的、深邃的、叫人懷戀的，而不該是我。

　我不過是手足無措的小人罷了。

　“沒有什麽你不該問的東西。只是很遺憾，我們被規則限制著，有的規則可以打破，有的則是永久的束縛。是我不能答，姚，不是你不能問。”她撫摸著我的臉頰，動作極輕，像她的眼神那樣溫柔，“答應我，你要意識到你很勇敢，而且我的確是你可以依靠的人。”

　我沒說話。我的狼狽被她看盡，我的走投無路被她看穿。但直到這時候她都還在照顧我的顏面，我能說什麽呢？

　我已經破釜沉舟了。是成是敗，如今看她，不是看我。

　她的手垂下來，兩隻手握住我的右手，很是誠懇地說：“這會是我第一次也是惟一一次回答你關於項目的問題。我想你已經作出了你的選擇，而作為一個與你分享親密與承諾的人，我也真的想要幫到你。”

　“你不需要這麽謙遜的。”我忍著淚意，愈發看不起自己，“明明是我在求你。”

　“別那樣說。”她拍了拍我，不再開口，只是默默等待。

　我形容不出自己的感覺。原本這一刻我是該覺得翻江倒海的，可那些驚濤駭浪，那些狂風卷集，我的恐懼與無助都相繼失約。我抬起頭，只看見光芒也變得和煦了，只看見她——她立刻就遵循了我的意志。

　我先前怎麽敢那樣揣測她？

　多疑不過來自於我的惡意，藏身幕後的潘德小姐反倒比我清白。

　我要聽嗎？

　她還是等著我。我不動聲色，悄悄吸了口氣，道：“我準備好了。還有……”

　她輕輕抬了抬眉毛。

　“真的很謝謝你。”我說話時幾乎不敢看她，“我知道我不應該——”

　“嘿。”潘德小姐打斷我，“如果你不問我，還能有什麽選擇？”

　我默了默，望著她：“謝謝你，桑妮亞。”

　她又輕輕地用手背撫了撫我的臉，說：“你暢所欲言地問吧。”

　我點點頭，斟酌道：“集團內部在是否要成立新公司的問題上，看法並不一致，對嗎？”

　她默認了這個說法，但沒有第一時間回答，反而意味深長地看了我片刻：“你似乎還有別的渠道。”

　“我現在能依靠的只有你。”我當即服軟，也變相承認她的猜測。

　潘德小姐歎了口氣：“是的。有一部分人覺得這麽做風險太大，但他們能爭取到的股東支持有限。”

　“是主席希望拆分重組？”

　她望過來，幾不可查地點了頭。

　這和喬瑟琳的猜測對上了。

　我微微皺眉，集團的股東構成，我今天來的路上匆匆掃了一眼，但重心還是放在公司這邊，沒有進行深入的了解。

　就粗略印象而言，南方巨頭的持股數很可觀，投票權與主席的相加，肯定是超過了百分之六十七的。他們雙雙點了頭，其他大股東或擁有投票權的高管再是反對也於事無補。

　可為什麽非要拆公司呢，究竟是為了拆掉蟹殼，還是單純地想要架空大老板？

　我摸著額頭，說話的速度有些慢：“有一個事情很奇怪。自上市以來，我們的股價上漲了接近十倍；今年到第二季度為止，市場上的科技股，沒有一家漲幅排在我們之前。這不是簡單地依靠運氣或資本投入就能辦到的，我承認，商業模式和資金對於一家企業來說很重要，非常重要——但高管也是其中關鍵的一環，難道投資人不考慮這個問題嗎？”

　她看著我：“你說得對。”

　潘德小姐的神情有點兒無奈。我眯了眯眼睛：“為什麽？”

　“我不知道。”她的無奈在加深，“要不然這個項目會推行得更快。別小瞧我們的團隊。”

　我聳了聳肩：“我沒有。”

　潘德小姐吸了口氣：“你真的覺得我不知道你們部門在耍什麽花樣嗎？越南。還用我點名嗎？”

　“我們越南市場很好。”我抱著臂不由笑起來。

　我就喜歡棋逢對手的感覺。

　“好吧，反正截至目前我也沒有證據，這只是個猜測。”她溫和的眼神中又藏了那麽些許的鋒芒，轉而道，“我確實不清楚。在前期，為了拿下這個項目，我們做了許多準備……我只能說你們的主席是一位非常有主見的先生。”

　這番話可大有深意。我揚了揚眉：“他有多有主見？”

　“像荒漠上的石頭。”潘德小姐說，“你可以期待它變成沙子，但在風的作用下，它顯然無法成為一團泥。”

　我因她的比喻而發笑，又問：“你覺得可能是私人糾紛嗎？”

　“幾百億美元的生意？”她看了看我，搖著頭，“我不這麽認為。”

　我吸了口氣：“有時人們會因公事而發展出私交……又因為私交，而影響到公事。”

　就像我們一樣。

　潘德小姐若有所思，慢慢說：“我有一個小道消息。”

　我點點頭。

　“主席先生非常喜歡喝葡萄酒，在18或19年，我不止一次聽說他和利松聚在一起品酒。而當時利松幾乎一直在出差，對嗎？”

　“是的。”我應了聲。我們前兩年在印尼投入了極大功夫，不光是大老板，連我都能跟當地常住酒店客房部的服務人員時不時閑聊幾句，有位員工辭職前還專門送了我禮物——一大瓶玫瑰味的消毒水——可見我們待在那邊深耕的程度。

　他那時常在周末返回新加坡。我一直以為是為了陪家人。

　“去年夏天之後，這種偶遇再也沒發生過。”她望著我，“有任何想法嗎？”

　墨西哥！

　我恍然大悟，當時巴西的業務拓展已略見成效，大老板成天拉著我們開會討論進軍“紅海”的事，但時不時地，他就會私下與我和老大提起新藍海：舊藍海巴西的成果顯然讓他有了更多想法，比起大中華區的紅海戰場，發展像墨西哥這樣新藍海的業務顯然會更穩定，也相對順利。

　“紅海”的拓展盡管在後來又莫名其妙地擱置了，可彼時大老板便秘一般的工作狀態，確實給我留下了深刻的印象。他那樣的人，對於新市場、新的商業模式向來熱衷，又怎麽會像是被趕鴨子上架似的溫吞含蓄呢？

　我又想起老大告訴我的情報。那時我就覺得奇怪，如果集團主席與大老板僅僅是觀念之爭，一個想把新市場的拓展重心放在國內，一個想放在巴西，這不過是激進與保守做法的差異，又怎麽會鬧得產生齟齬？

　巴西市場是牛刀小試過了，“紅海”成敗，則全然是“薛定諤”的，選其中任何一種，尚且可以說是觀念不合；但如果放在對立面的，是兩個嶄新的市場，一東一西、一豐一貧……

　這是線路鬥爭了啊。

　我說：“要說服主席改變想法，恐怕極具挑戰性。”

　“你是說，不可能辦到嗎？”她看了看我。

　我慢慢點了頭：“現在我明白，你為什麽要找一個媽媽的乖寶寶式的CEO了。”

　潘德小姐皺起眉：“我才沒有在尋找那樣的候選人。”

　“你不是說什麽，在經營理念上，CEO要和董事會高度統一，而且還要擅於變通嗎？”我眨了眨眼，“那就是媽媽的乖寶寶。”

　潘德小姐睨了我一眼。

　我們相視而笑。她問：“還有別的問題嗎？”

　她笑意未消，然而這句話對我而言，卻無疑是不能忽略的提醒。我從打趣中醒過神來，情緒漸漸淡掉，搖搖頭：“沒有了。”

　潘德小姐望過來，緩緩點了點頭。

　她慢慢說：“那我想，我們的合作也要就此宣告終止。”

　是啊。

　我的思緒止住一瞬就又流淌起來，如今我已背離了最初達成協議時的約定，我的身份也被她猜了個十成十。她今天又在我的懇求下告訴了我如此關鍵的信息，這場合作再勉強延續，已沒有實質意義。

　於我於她，這能算個好消息嗎？

　我垂著目，又抬起睫毛看她：“和你合作是件很愉快的事。謝謝你在最後還幫了我大忙。”

　她只是微笑著搖頭：“我很享受和你一起工作……盡管立場不同。”

　片刻，潘德小姐又道：“還有一件事我要告訴你。”

　我一怔，心中沒來由感到惶恐，問：“你說？”

　她嘴唇微啟：“我提交利益回避的申請了。”