食品供應商在早上十點準時為我送上門了今天喬遷派對上的食物。因為人數有限，菜品方面我就多花了些心思——主要是通過多付錢的方式來花這個心思，畢竟做菜的人不是我。

　其中有一道魚子醬、奶油與三文魚疊在餅乾底的菜，由於造型特殊，送貨來的女士仔細做了叮囑。我打開來，發現他們固定得很巧妙，就是個頭稍大一些，一口可能吃不完。今天招待的多是女性，男人只有小丁一個。

　安寧是最早到的，並且單獨前來，沒與任何人結伴。我看了看時間，還不到十一點。

　將電腦打開，我改了屏幕自動休眠的時間，又讓頁面停留到第三方的資訊文件上，便下樓去接她。興許是考慮到有同事在場，安寧今天打扮低調，但看得出很用心。

　我沒來由又想起潘德小姐的話。

　“之前都專門打過招呼了，還以為你會帶個伴兒來呢。”我雙手插兜，朝大堂的方向偏了偏頭，“今天就這麽些人，一個兩個都是小鳥胃。我訂了好些吃的，你就是把男朋友帶來幫忙分擔分擔也不要緊啊。”

　她低著頭笑：“我哪裡來的男朋友呀。”

　“女朋友也可以啊，都什麽年代了。”我領她去登記，安寧只是笑，竟沒接這句話。

　這不是很直嗎？我眉頭微皺，看她寫字。

　她倒是向來不做美甲的，指甲修剪整齊，也沒有哪隻手的指甲留得過分地短。工作以外的相處中，待人接物間，安寧對同性並不避諱，反而像大部分直女那樣跟男性朋友保持著禮貌的距離。

　人不能多想，否則姬眼看姬，無可避免。這會兒我倒是明白為什麽昨天潘德小姐說她不相信姬達了：這世上什麽樣的人都有，太過篤定於刻板印象與自己似是而非的判斷，到了得知真相時，容易啼笑皆非。

　走進電梯，我說：“訂的吃的才到不久，我可能得收拾會兒，沒法招待你啊。”

　安寧搖搖頭：“是我來早了。沒打擾到你吧？”

　“哪兒的話，你要來廚房給我打打下手也成——”我打開門，趕在她開口前就道，“不勉強，啊，來了就是客。請進。”

　我帶安寧簡單參觀了房子的布局與陳設，到起居室窗前時，她不著痕跡瞥了眼停在茶幾上的電腦，興許是在確認是不是公司發的那種型號。

　我睜一隻眼閉一隻眼，又領她去其余房間。看得出來，安寧對我的次臥為何如此空曠並不感興趣，而我明顯異於常人的衣帽間景象，也只是略微提起她的興致。

　安寧明顯是心不在焉。換作平時，我們光是聊床架、衣櫃的木料選擇，就可以談上許久。

　對於家居和裝飾品的選擇，她倒是很客氣地誇讚了幾句。

　我決定做個順水人情。

　我和安寧一塊兒小心地把魚子醬搬到了桌子上。一個一個仔細地擺好盤，我說：“裡面還有個菜要用打火器稍微炙烤一下，但我這兒只有一個那種直噴式的打火機，還是今天的宴會食品承包公司送的……別的好像沒什麽了。你想在廚房幫忙還是自己玩會兒？”

　她沉吟片刻：“要不然我在客廳坐一會兒吧，問問他們到哪兒了，你這邊騰不出空來，待會兒他們到了我可以下去接。”

　我點點頭：“這樣更好。你到時候跟管理員說一下就行，我們都很熟的，應該不要緊。他要是非要戶主下去你就給我打電話。”

　她好像松了口氣似的，靠在廚房過道上看我忙碌起來，轉身出去了。

　我用手機設置了個定時，提醒聲一響，我就把打火器挪到下一份食物上。

　安寧拍照也要安心些吧。

　我很肯定她會通過拍照的方式保存那些資料，一來公司的電腦，可執行程序安裝不了、USB接口輸出也有重重阻礙；二來，她要是敢用我的設備將文件發出去……

　除非失心瘋了。

　我也不知道凱文和她是如何溝通的，指點到了哪一步，關於我，又給出去何種程度的信息。但我與她都只不過是艱難自保，除了這份資料以外，那些不該碰的東西，安寧恐怕沒有那個膽子去碰；即便她碰了，我也自有辦法收拾她。

　我的手只是機械地挪動著，此刻覺得諷刺至極。

　食物烤完了，我關了提醒走出去。安寧在起居室窗邊坐著看手機，背對我的電腦。

　電腦屏幕亮著。現在距離她上次活動鼠標，還不到一分鍾。

　我從冰箱裡取了兩瓶水出來，一瓶遞給她，一瓶自己扭開來。

　安寧趁著坐回去的時候又悄悄挪了位置，試圖擋住電腦屏幕。但她坐著我站著，這樣的嘗試又哪裡有成功的可能？

　我權當沒有注意，慢慢喝水，眼見著屏幕休眠了才擰上蓋子，問：“他們到哪兒了？”

　“快了。魯本好像買了一個什麽需要現取的網紅冰淇淋過來，這會兒已經上車啦。”

　我慢慢點著頭。安寧心理素質意外地還不錯，給了她幾十秒鍾緩緩，這會兒看不出半絲慌亂。

　但她肯定沒拍完。動作快的話，安寧興許拍了有一半左右，這還是不作任何確認的情況：我留給她的時間不夠。

　焦躁正緩慢地吞噬著她。

　我要拖到其他同事過來嗎？

　時間一分一秒過去，我像匍匐著的獵手，她是焦灼的羚羊。

　安寧坐不住了。

　她站起來，推著我的肩膀，兩個人慢慢挪動到廚房，說不清是誰在掌控誰。安寧在我背後，神情全數隱藏，只有聲音維持一種刻意的、高頻度的雀躍：“有點餓啦，你準備了哪些吃的？偷偷給我吃一塊兒。”

　“這種貝殼挺好吃的，但這會兒應該還很燙，”我摸了摸胳膊，故作思索，“要不我給你拿雙筷子？”

　安寧草草環顧一圈，視線轉回來，神情猶豫。

　我又道：“家裡沒有零食，冷凍室裡只有微波食品，你肯定吃不慣。好像還有兩包方便麵——噢，對了！冰箱裡有一盒無糖酸奶。”

　她望著我，略帶著點兒委屈，忽然說：“趁他們還沒來，要不然，你給我煮包面吧。”

　我愣了一下。

　安寧從來沒跟我撒過嬌，從來沒有過。

　“就是你們上大學的時候你給我做過的那種，你好像專門加了什麽特別的泡菜之類的……”她眼神帶有期待，“主要是我今天沒吃早飯。昨天‘那個’又來了。”

　我真是天真啊。

　她絕非是多年以前，靦腆又略帶著點兒書生氣的美高生了。

　我一臉恍然大悟，拍了拍額：“我給你燒個熱水，那瓶冰的你別喝了，放那兒吧。出去坐！面做好了給你端來。”

　安寧笑得像個小丫頭，抿了抿嘴，快步走出去。

　我笑意全失，摸出手機給小丁發消息：“過來吧。”

　他那邊即刻作了確認。

　冷水灌進了壺裡，我扳下開關，煮麵的鍋架到燃氣灶上。熱水壺開始工作，那噪音總是霧蒙蒙的，好像遠處的鍋爐已經燒乾，好像有什麽年久失修的，正要四分五裂。

　我在廚房，如同安寧所期望的那樣，不往外一步。

　但小丁已經開始給她打電話。她要這麽保持靜音，不斷拍照、不斷被打斷，掙扎到什麽時候為止？

　我真是低估她了。

　小丁進屋時，冰淇淋的外包裝上已經有了層暴雨衝刷過一般的水滴，密密麻麻彼此交疊著。我把冰淇淋放進冷凍室急救，今天沒下雨，雖是陰天，但我讓他在外邊兒帶著另外兩個同事繞了那麽久的路，這冰淇淋恐怕也再難有好顏色。

　花無百日紅。

　匆匆與他們打了招呼，我將熱水倒出來晾著，便又回到廚房。有個同事客氣了一句想要搭把手，也被我婉拒。

　灶上的鍋中已有液體正在沸騰。僅憑聲音，判斷的準確性總是有限的，滾動的氣泡、即將陷入蒸騰的液體，比起人們賴以生存的水源，聽上去卻更接近惡毒的泡泡、無法脫身的泥淖。

　然而即便是保留了一切觀感，如不以身涉險，又怎麽能知道真相？

　人是從來不該全盤相信自己的判斷力的。

　他們聚在一起小聲埋怨著什麽，許是說小丁不認路，又許是吐槽安寧人機分離。我還在廚房裡給安寧煮麵，一遍一遍往鍋裡摻涼水。

　然而爐火永續，水總有開的時候。

　“那個貝殼好像特別好吃。”忽然，我聽見安寧說。

　“什麽貝殼？”小丁問，接著換英語報出幾個品種。大家又笑作一團，這幾個人待在一起總是有說不完的話。

　“如果貝殼有不同種類，差異的口感會很大的。”小丁的語氣聽上去很認真，但他這句普通話在語法上根本是支離破碎。連我都沒忍住笑，只是即刻忍住：我不想他們在此時感知到我的存在。

　安寧是笑得最開心的，她原本就常拿小丁BBC的出身打趣，玩笑並不過火，淺嘗輒止；小丁倒也大度，跟著他們笑，並不糾結於細節。

　他們又爭了幾句，話題已漸漸從可食用貝類的口感跳去了小丁的口音，這時，安寧又轉而道：“去廚房看看就知道了，我們爭也爭不出什麽呀。”

　我關了火。

　我真是，低估她了。