這個時節，林間葉枯黃，莊稼已收完，就連官道兩側的草都退去了綠色。高悅他們這一行人從平京出來沿途十分扎眼，因侍衛開道，普通百姓紛紛避讓，自然是沒有誰會上趕著觸官府的霉頭。

　但是出了平京之後，這個陣仗也同時說明這一隊人的身價不菲，尤其是馬車裡的坐著的那幾位。按說，平京這些年的治安一項不錯，不論是近郊還是北部山區都鮮少有綠林之輩出沒。因此，當梁霄看見前方出現了一隊人馬時，第一反應隻以為的路過的百姓，直到那些人衝到近前，亮出腰間的家夥，他才立刻警覺，邊吩咐侍衛們拉弓上箭，邊高聲喝問對方：“什麽人？”

　那些人卻答也不答，衝過來就掄刀亂砍。

　侍衛們立刻射箭反擊，兩方相當於根本就沒顧上搭話。

　馬車急停，外面響起了亂鬥之聲，高悅掀開車簾向外探看，就見暗日已自車轅上站了起來，正不時出手對接近馬車的‘歹徒’扔暗器。

　只是，那些歹徒……

　高悅細看之下，隻覺得這些歹徒裡有幾人很是面善，卻又一時想不起來在哪裡見過。可越是這樣他心中越是不安，總覺得這次的截殺事件來得有些過於蹊蹺。

　剛才，梁霄的那聲大喊他聽見了，卻沒有聽見對方回答，外面就想起了兵器相撞之聲。而這一開打，平日裡訓練有素的侍衛們明顯站著上風，對付那些不斷衝上來的‘歹徒’簡直就像砍瓜切菜一樣輕松，僅僅這一會兒，地上已經橫七豎八地躺倒了一片屍體——

　這個情況，怎麽看怎麽都像是那些歹徒故意前來送死！

　不對！

　這事兒不對勁！

　“梁霄！”高悅大喊一聲，他意識到這一點後，立刻將梁霄叫到近前，大聲問：“到底怎麽回事？你沒發現這些人不對勁兒嗎？！”

　被高悅點醒，梁霄也看出了問題，顧不上回答高悅，便連忙下令：“全留活口！”

　侍衛們得令後，便不再下殺招，而是改為製服或敲暈為主，只是這樣一來，難度增加，竟是偶然讓一些人摸近了馬車近前，甚至有好幾次險些被‘歹徒’爬上馬車。

　梁霄趁機連忙對高悅道：“計相快回馬車裡，刀劍無眼，恐怕會傷著您！”

　“無妨。”高悅不為所動，視線一直盯著那幾張眼熟的臉，努力回憶自己在什麽地方見過這幾個人。暗日見此，順著高悅的視線看去，突然神色一凜，腳下用力一蹬車轅，飛身而出，將高悅視線鎖定的一人，於混亂的鬥毆人群中拎了過來！

　那人被暗日拎住衣領，還在揮舞手中長刀試圖反擊，當然不可能成功。被暗日三兩下奪走了武器，刀刃反轉，架到了他的脖子上。那人脖子扛刀終於消停了。

　暗日把他拎到高悅的馬車前，為防他再作亂，直接卸掉了他的兩條胳膊，又踹了他的膝彎兒，這人便‘噗通’一聲，跪在了高悅面前。

　高悅坐在馬車是上，居高臨下盯著這人，就見這個人眼含怒火，恨意滔天，好似高悅是他的殺父仇人一般，甚至還衝高悅吐口水，罵他是‘狗官’！

　“你是……”高悅想起這人是誰了，“你是趙老爹那個村子裡的……”

　“是你？！”這人也認出了高悅，他臉上的神情由最初的震驚轉為了疑惑，“你不是陳家小哥的媳婦嗎？你怎麽會跟這些狗官在一起？！”

　之前高悅和周斐琦微服私訪趙老爹他們村，暗日和弟弟暗月也都跟著。因此，暗日這會兒聽了高悅的那半句話也想起了眼前這人是誰，這個人是趙老爹家的鄰居，沒記錯的話應該是叫‘劉三七’，那天高悅幾乎跟全村的人都聊了天，他一直跟在高悅身邊，這個劉三七作為‘指引’也跟了一路，因此還算有些印象——這人不是那個挺熱心的小夥子嗎？

　高悅哪兒顧上跟他解釋這些？他此刻心思電轉，想到了某種可能，直接問道：“現在鬧事的這些人都是你們村兒的村民？！”

　“是又怎麽樣？！”劉三七見高悅不回答他的問題，心中的警惕再度提起，他梗著脖子，紅著眼，大喊道：“反正你們這些狗官不會管我們的死活！那我們就豁出去跟你們拚了！！！”

　“這裡面一定有誤會！”高悅一針見血點出結症，卻高聲對梁霄道：“不要傷人！他們都是趙家村的百姓！不是歹徒！”

　梁霄連忙應了一聲，高悅卻已又對劉三七道：“你要是不想讓這些鄉親們白白送死，就立刻讓他們放下兵器，咱們當面鑼對面鼓，把事情說清楚，這到底是怎麽回事？！”

　“我為什麽要相信你？！”劉三七戒備心爆炸，望著高悅滿臉都是戒備。

　高悅道：“因為我是畢焰君，你們見過的陳公子，就是當今陛下！你們難道連陛下都不相信？！”

　“什麽？！”劉三七嚇了一跳，“你真的真的是畢焰君？不是那個來村裡搜刮糧食的奸臣？！”

　“什麽奸臣？”高悅擰眉，對劉三七道：“趕緊勸鄉親們，停手！”

　劉三七盯著高悅看，好似在權衡，片刻後他說：“我姑且信你一次，若是你騙了我，我做鬼也不會放過你！”他咬著牙說完，便向四周還在拚命與侍衛們搏鬥的村民喊道：“鄉親們別打了，別打了，咱們打錯人了！”

　聽到他喊聲的村民略有遲疑，侍衛們立刻抓住空擋將這些人敲暈。劉三七見此立刻質問高悅：“你們的人怎麽不停手？”

　“梁霄！”高悅喊道，“讓侍衛們停手。”

　“不要傷及百姓，都停下！”梁霄執行高悅的命令可比劉三七效率得多。

　這場險些釀成的悲劇，好在高悅及時發現不對，再雙方各退一步的情況下，暫時是中止了。

　鄉民和侍衛們依舊對峙，虎視眈眈，依舊防備著對方隨時變卦。這時，高悅鑽出了馬車，暗日也給劉三七接上了胳膊。高悅站到了官道上，劉三七也被推到了他面前。

　“現在，當著鄉親們的面，說說這到底是怎麽回事？”高悅道。他說這話的時候，後面的幾輛馬車裡也紛紛下來了幾個人。這些人個個都是面容姣好的男子，明眼人一看就知道都是哥兒。他來到高悅身旁，站到他的身後，此時人人臉上都是凝重神色，看得出來經過這番變故，幾人大概都明白被定為試驗田的那個村子似乎出了什麽意外。

　然而，劉三七正要說話，人群中卻有一人突然衝了出來，他手裡拿著一把匕首，衝出人群就直奔高悅，眼中全是精神崩潰的那種偏執神色，咬牙切齒地還在大喊：“我殺了你這狗官！”

　在暗日和梁霄面前想殺高悅無疑是以卵擊石，高悅泰然未動，卻對已挺身而出擋在他面前的梁霄和暗日道：“不要殺他！”

　那人自然沒能沾到高悅一片衣襟就被梁霄三下五除二治服，手裡的匕首被踢飛，胳膊被梁霄給卸了下來，軟軟地垂在身體兩側。

　高悅沒催劉三七說明情況，而是看著這個發狂的人若有所思——因為那人在被治服之後，還在說著那句話‘我殺了你這狗官！’這個情況，就好似身心被什麽東西所控，完全迷了心智。

　察覺到這一點，高悅再看這些村民，便發現人群中如他這般的人還有幾個，只不過，那幾位隱匿在人群中，不仔細觀察不容易發現他們雙眼空洞無神，好似靈魂出竅一般。

　“梁霄，那個、那個、還有這個人，帶過來！”

　被高悅點名的幾人，很快被侍衛們給押了出來。高悅觀察這幾人被抓時的反應，很明顯都有一個吞咽的動作，這個情景讓他想到曾經在沽城時那對被他現場揭穿身份的東瀛忍士夫婦，他連忙又吩咐：“梁霄拿東西塞住他們的嘴！”

　吩咐完這些後，高悅心想看來一會兒還得派人去趟赤雲觀，請一位道長下來，看看這些人是否中了蠱蟲。按說經歷了大朝貢之後，蠱蟲不至於這麽快又出現，畢竟最大的養蠱頭子公子寶和百羽鳴喧都已經被乾掉了，而白家留在京城的那些暗樁也全部都被拔除，京郊不該再出現蠱蟲才對。不過，世事無絕對，若是這些人真中了蠱蟲，那只能是說，白家又在活動了——難道這次是跟東海戰事有關？

　處理完這些，高悅才再次問劉三七，道：“現在可以說了，到底怎麽回事？”

　劉三七卻盯著被高悅點名的那幾人，道：“昨日有官府的人突然闖進這幾位家中，”他指向被堵住嘴的那幾人，“將他們家中的壯漢男丁給抓走了。就連家裡的牛都被牽走了，就因為，就因為他們秋稅交不上！”

　“秋稅交不上？”高悅一愣，如果這件事發生在其他村裡，他都不至於這麽吃驚，關鍵是趙家村已經被定為了實驗村，他和周斐琦商量好後，秋稅春繳的政策應該已經下發到縣衙了，那個縣官就算有再大的膽子也不可能敢抗旨不遵吧？聽了劉三七的話，梁辰也是一愣，程章和陳無水互相看了看，臉上就是一個大寫的懵字。

　“你們村裡秋稅可以緩繳這個事你們不知道嗎？”高悅皺眉問。

　這話可真是問到了點上，立刻群情激動，鄉民們紛紛喊道：“我們知道啊，就是因為知道，官府還來抓人，我們才會到這兒來殺狗官！”

　“抓人的不是縣衙的人嗎？你們就算要殺狗官也該去縣衙。為何跑到這兒來？”

　劉三七含著淚道：“抓人的官兵不是縣衙的人，他們說了是他們的官兒老爺是新來的司農欽差，以後秋稅的事都不歸縣衙管了，全是欽差說了算。還說今日欽差就會從官道入村了，要是我們敢往外透露半個字，欽差就會讓全村的人都沒飯吃。本來我們今日來此只是想請欽差收回成命，放人回來。沒想到，早上天還沒亮，就又來了一群官兵，把、把我們村裡各家各戶存著過冬的糧食都給搶走了！這不是逼著我們造反嗎？！”

　聽完他的話，高悅的臉已經沉如黑炭，他冷笑了兩聲，壓住怒火，轉頭先吩咐暗日：“你立刻向陛下匯報這裡的情況。”又對梁霄道：“派個人去縣衙，把縣令給我請到趙家村來！”最後，他對面前的鄉民道：“本君是大周畢焰君，也是戶部計相！趙家村是本君提議，陛下首肯的全大周首個稅改新村，之所以會選你們村作為這開天辟地的首例試點，皆是因為，陛下和本君曾微服私訪，與各位鄉親皆有過一面之緣。陛下看到各位平日的生活，回宮之後，深感百姓疾苦，夜不能寐，這才想出稅改之策，目的是為了讓各位過上更好的日子！只是，萬沒想到，竟有那黑心的歹人竟然暗中作亂，阻撓稅改，以至於將各位鄉親牽連在內。本君今日承諾，各位鄉親所有的損失朝廷都會給各位補上，你們的家人朝廷也會幫你們尋回，還有，今日之罪改不追究！”

　此話一出，百姓們愣了好一會兒，而後紛紛扔了手中兵器，跪地給高悅磕頭，口呼：“多謝大人赦免之恩！”

　高悅卻盯著那落了一地的兵器，眼神犀利，問劉三七：“這些兵器從何而來？”

　“都是村裡的白鐵匠給拿來的。”

　“白鐵匠？”高悅的眉頭這會已經擰成了麻花。他仔細回想上次去那個小村莊可沒見過什麽白鐵匠，便問：“我上次去怎麽沒見到他？”

　劉三七道：“他家就是最近一個月才搬來的，聽說是從渭水災區逃難來的。”

　“他人在嗎？”

　“應該，”劉三七忙往人群裡看去，隨即‘咦’了一聲，道：“之前明明是在的呀？”

　鄉親們聽他這麽說，也忙在人群中幫忙找人，可惜，眾人看了一圈兒，也沒發現白鐵匠的身影——到了這時，許多人都幡然醒悟，心中明白自己應該是被騙了！

　高悅又吩咐梁霄：“派幾個好手，帶上他，”他指向劉三七，“立刻趕去趙家村，捉拿白鐵匠！”

　“遵命。”

　梁霄拉著劉三七去一旁點兵。

　高悅回身把梁辰拉了過來，拍了拍他的肩膀，對那些鄉民道：“這位才是朝廷委派的司農欽差，梁大人！以後除了他的話可信，任何關於稅收之事的傳言，你們都不要信。明白了嗎？”

　鄉民們連忙又拜欽差，這次他們是真明白了。

　一場鬧劇表面上看來是到此為止，然而高悅卻很清楚，這次稅改恐怕困難重重，不止白家又冒了頭兒，從消息走漏的速度不難判斷，大周的朝堂裡，恐怕也有不少官員被什麽勢力給滲透了，也不知這個稅改的消息是誰放出去的。明明關於實驗村這個事，他和周斐琦甚至李尚書都還在暗中嘗試，沒有大肆宣揚。就連給那個縣令下的旨意也是由禦書房裡的公公和暗衛直接喧旨。

　旨意也就幾天前才剛宣下來。鄉民們知道這事也不過才幾天而已。可那個白鐵匠，卻已在趙家村住了一個月。一個月前關於趙家村的農業改革甚至只有高悅和周斐琦兩個人知道。高悅倒是做過三個小時的方案，可那個方案至今還放在極陽殿的書房裡。

　皇帝寢宮裡的書房，日常進出的人就那麽幾個——因此，消息在一個月前就外泄的可能性幾乎為零。所以，到底是什麽引得白家早在一月前就在趙家村埋了一顆白鐵匠做棋子呢？還有，這顆棋子最開始的目的到底是為什麽呢？！

　幕後隱情，現在看不清楚。僅表象來看，目前促使今日這場騷亂的直接因素，就是縣令不作為！這個人，高悅準備在今日一定要好好問問他，到底知不知到每月吃得俸祿是從哪兒來的！！！

　事情發展到如今的地步，最開始衝上來企圖‘殺狗官’的那些鄉民，可是被侍衛們毫不手軟地給乾掉了。梁霄清點了一下死了十一人，這些人的性命可就是白白葬送，真的是不能再冤！

　如今清楚地認識到自己被騙被利用了的鄉民，看著親人的屍體，哭得真是涕淚橫流。他們心中太后悔了，後悔自己頭腦簡單，妄聽傳言，沒人心計被人利用，還有不聽勸告——

　明明昨天趙老爹勸過他們，一切等欽差大人到了再說，可他們不但沒有聽，還群起圍攻，把趙老爹打傷了！現在想起來真是後悔得想跳河！

　高悅這會兒看著這些鄉民嚎哭，心裡也不好受。但更多的是憤怒！

　他想，從古至今，他雖然很清楚每一次改革和變革對都是新舊兩種勢力的衝擊，這裡面難免會有衝突和犧牲，但他真得沒有想到，在他和周斐琦充分考慮到了這一點之後，決定先從一個點開始嘗試的改革，也會從一開始就受到這樣大的阻力。

　這還僅是一個京城附近的小村莊，根本觸動不到任何人的利益，都有人容不下，看不慣，趕在他們進駐的路上給他們來這麽一初‘殺狗官’？

　呵呵，狗官確實該殺！但是，要有的放矢，等著吧，背後挑事的人，他一定都會揪出來，一個也不會放過，一個也別想跑！！！

　高悅臉色陰沉地上了車，剩下的侍衛由梁霄指揮依舊按之前的隊形，前後護衛著高悅和梁辰幾人。百姓們跟在他們之後，出來的時候他們滿臉憤慨，回去的時候卻悲情大慟，淚灑衣襟。

　高悅的馬車裡，這次坐滿了人，梁辰和程章還有陳無水全都上了他的車。幾人神情皆十分嚴肅，梁辰一上車就對高悅道：“這事，是明顯有人在給咱們下絆子！”

　程章揉著手腕嘎嘎作響，顯然也是氣到了極點，道：“煽動百姓鬧事，假冒官兵強搶民財，能做出這種事的人，不論是誰，都該千刀萬剮！”

　陳無水道：“但是，大周軍用物資監管甚嚴。官兵的衣服也是管制物資，不是隨便一個裁縫店就有資格做的。這事要追查起來其實也不難。但我現在擔心的是，一會兒咱們到了村裡，會不會還有什麽坑兒等著咱們跳。”

　高悅垂眸聽他們討論，聞言，沉聲道：“就算有坑，這會兒也不會撤了那層掩土。出了這種事，他們肯定也知道，咱們的警惕心正是最高的時候，這會兒跳出來不是正好被抓現行嗎？”

　“你的意思是？”

　梁辰邊問邊皺眉思索，就聽高悅道：“秋稅春繳這個事要想辦成，關鍵是什麽？”

　幾人全都看向他，高悅道：“是春繳。”

　“我知道了。”梁辰道：“是種子。”

　“對。所以，如果再有人給咱們挖坑兒，下一步應該是會針對種子。”高悅肯定地說。

　程章和陳無水對視一眼，問：“那種子咱們先不要拿過來了吧。那麽稀有的種子，若是被那些歹人糟蹋了，明年的春繳就真的沒戲了。”

　高悅神情肅重，點了點頭，沒再言語。

　暗日發的飛鴿穿書，周斐琦收到的時候，才剛下朝。他看完密報，便去了禦書房，叫來卞易和程烈。卞易統帥京城守備營，程烈掌管南廠戌衛。如今這兩人被同時叫到禦書房，百官之中便有人猜出京城恐怕又出了什麽大事。可自從大朝貢之後，平京最近風平浪靜，既沒有慶典盛事，也沒有再出什麽天災人禍，唯一能算得上熱點的事件也就是前些天鬧得沸沸揚揚的哥兒選拔和戶部計司。還有就是，今日戶部計司的馬車隊出了平京，據說好像是計相親自帶人去往了東郊。

　很多官員現在還不知高悅帶人去東郊是幹什麽，當然也有消息靈通的一早便打聽出了好像計相大人這次是要下鄉搞農業。難道，是計相此次出行出了意外？

　天下沒有不透風的牆，之後，守備營調集千名官兵緊急出了青龍門，一路快馬揚塵往東疾行。單看這陣仗，傻子也知道是出事了。也因此，官員們稍微一打聽便知道了今天上午，有一群村民攔住了計相車架，揚言要殺狗官——再往深裡打聽，又得知，東郊竟然有個村子在實行秋稅緩繳的政策——這一下，可有不少官員坐不住了！

　因為這個政策若是推行起來，可能會直接影響整個大周的稅收制度，從而影響各地方的財政收入，進而就會影響他們個人的既得利益！這可不是個好兆頭啊！