第二日，老紈絝果然如約來到戶部計司找齊鞘。他來得很早，到得時候計司的早會還沒有散場。齊鞘被他打斷了會議，心中怎麽可能痛快，出來的時候自然也沒給他好臉色。

　老紈絝現在不在乎齊鞘甩他臉色，只要他能把事給辦成了，能讓他把錢裝在兜兒裡捂暖了，被瞪兩眼而已，不痛不癢根本無關緊要。

　他見了齊鞘就搓手，一副迫不及待的樣子。一個勁兒地追問：“怎麽樣？怎麽樣？那位高家的哥兒是怎麽說的？”

　“高家的哥兒？”齊鞘橫眉豎目。老紈絝連忙改口：“畢焰君畢焰君！”

　齊鞘從袖子裡抽出了三張紙，“這是入宮之前要簽的協議，你拿回去讓他們的家人簽字畫押按上手印，要是不簽，這事還是趁早作罷！”

　老紈絝拿著那張紙正在看，見上面的文字都一樣，有幾處空著，顯然是填人名的預留，裡面的內容也都一樣，最後一句寫道：……生死之責自行承擔，與其他人無關。

　老紈絝皺眉問：“這是不是有點兒太狠了？”

　齊鞘冷笑道：“你知道大周后宮每年死多少人嗎？你知道在宮裡活著有多難嗎？你什麽都不知道，什麽都不懂就敢收了別人的銀子，替別人牽線搭橋，萬一要是那幾個孩子進了宮，沒過多久出了人命，他們的父母找你算帳，你覺得你能解決的了還是我能解決的了？”

　“誒，不對啊。你不是在宮裡嗎？你就不能照顧著他們點兒，讓他們別死？”

　“呵！你說得真是輕巧，站著說話不腰疼！我現在每日忙得很，不可能照顧得過來。你最好想清楚，若是那些人進宮乾出什麽丟人現眼的事來，連累了我，拖垮了我，齊家那些人還會搭理你？你是能得到錢還是能得到名還是有什麽可圖？”

　齊鞘邊說邊步步緊逼，他眼裡這會兒全是瘋狂的恨意，那恨意濃烈得如一團黑色的火焰，在他的雙眼中燃燒。老紈絝被他這副樣子嚇得連連後退，他覺得自己的後背濕了，被冷汗打濕了，他從來不知道自己這個以前最軟弱無能任人欺負的兒子原來還有這麽可怕的一面，他就像，現在就像是一匹餓狼般，隨時都能將自己撕碎一樣。

　老紈絝被嚇得不清，腳下一個趔趄，噗通一聲坐倒在地。這一下可摔得很重，他身上的肥肉都晃了兩晃，然而他卻只是愣愣地昂著頭看著齊鞘。就好像眼前這個人，他根本不是他的兒子，只是一個對他懷有無限惡意的陌生人。

　有一刻，他甚至覺得，只要給齊鞘一個合適的機會，齊鞘殺他，不會有任何猶豫。

　這一天，老紈絝拿著那三張紙，失魂落魄地回去了。他走了很久之後，齊鞘還站在戶部衙門一側的角落裡沒動彈。他在收拾情緒，剛才他是真得差點忍不住動手暴打那老東西。他心中的殺意和恨意來得太過凶猛，以至於要收拾乾淨，並不是那麽容易的事情。

　昨天高悅只是讓他嚇唬一下老紈絝，他卻一時不慎，真得差點動手能死那個混蛋……

　齊家這個老紈絝今日是真得被齊鞘嚇到了。以至於，他回府之後，都沒有立刻找那幾位宗親炫耀事情辦妥，而是拿著那幾張紙把自己關進了書房。他想了很久，對比了很久，他和齊鞘如今的能力差異，最終可悲的發現，若是齊鞘現在真想要他的命，他好像已經沒有還手的余地了——

　他所能依仗得只有宗族的力量，齊鞘身後卻有皇族。

　鬥是鬥不過了——老紈絝這時再看手裡那三張紙，突然覺得那句‘生死不管’真是越看越刺眼，他不僅想到，若是那幾戶人家的孩子進宮之後死了，那自己在宗族裡還能有立足之地嗎？

　若是連宗族都不在管他，那齊鞘想要弄死他豈不是更加易如反掌了？！這，這可不行！

　這會兒，這個老家夥是真怕了。他甚至慶幸自己還有點小聰明，能想明白這些事，所以他要優先保命，他不想死！因為，沒有人比他更清楚，齊鞘為什麽恨他，也沒有人比他更清楚，齊鞘真得是想殺他！

　因此，老紈絝立即制定了保命計劃，他找出之前收得那些銀票，準備一會兒就給那些人送回去——和這三張紙一起，送給他們！若是他們執意要將那些孩子送進宮去，只要他們簽了這三張紙，就算是那些孩子最後死在宮裡，也跟自己沒關系了。

　這樣一來他不就是裡子面子全有了嗎？

　老紈絝不知道，他這種行為就是典型的‘金錢思維’，他因自己愛財，就習慣什麽事情都用金錢來衡量。其實，這才是情商最低的一種表現，有這種思維的人，永遠都不可能活成世界的主角！

　如果說，齊鞘是用行動演繹了‘人活著，只有自己強大了，別人才會敬、畏’！那麽，老紈絝就是身體力行告訴人們什麽叫‘小聰明永遠都是小聰明，貪心無下限，注定死得很難看’！

　再說齊家那幾位宗親，他們再拿到老紈絝退回來的銀票時是開心的，但是，當他們看完那張紙後臉上可就再也沒有笑紋了，甚至指責老紈絝‘你是不是沒辦成事，故意拿這個東西來嚇唬我們’？這字我們是絕對不會簽的，但你沒辦成事，光退會本金怎麽成？必須加些別的我們才能接受！

　“你還有臉問為什麽？”宗親們怒火中燒，“你去打聽看看，現在平京裡還有誰不知道你跑到戶部衙門大門口鬧事，是為了讓我們家孩子進后宮？這些孩子本來都是多好的孩子啊，現在被你搞得聲名狼藉，要是進了后宮也就罷了，現在進不去，這以後還怎麽嫁人？讓人家戳著脊梁骨笑話到死嗎？”

　宗親中還有幾位夫人，當場就哭了起來，一句句喊著什麽‘我苦命的兒’！

　老紈絝沒想到事情會變成這樣兒，有點傻眼。可那些宗親不依不饒，他就是個老混子，本就沒什麽耐心，被鬧得煩了，終於也不幹了，論撒潑耍賴這些宗親又怎麽可能是他的對手？！

　於是，這事鬧到最後，就鬧到了齊氏宗祠裡。齊氏一門如今的當家，是工部尚書齊大人的老父親，年近花甲的一個老頭。他坐在宗祠正中央，聽他們這幾家嘰裡呱啦地把事情說了一遍後，隻覺得心中涼涼，感歎了一句：“天要亡我齊氏一門啊！”

　這一句，宗祠裡立刻安靜了。所有人都愣愣地望著這個老人，滿臉都是不明所以。

　老祖長歎了好多口氣後才又開口，道：“父不父，子不子，兄不兄，弟不弟，一群妖魔鬼怪，隻想著吃鞘哥兒的肉喝鞘哥兒的血，也不想想，如今齊氏的榮耀都是誰給你們爭來的！”

　宗祠裡鴉雀無聲。

　老祖長喘了口氣兒，繼續道：“還有你——”

　眾人見他枯瘦的手指著齊家有名的那個老紈絝，厲聲訓斥：“你，你把齊家的臉都丟到了陛下面前，你知不知道？！”

　“沒，沒！我沒有！”老紈絝嚇得癱在地上往後縮，這一刻，他驚慌失措又迷茫，完全不知道自己錯在了哪裡。

　就聽祖長道：“你不知道那高畢焰是什麽人嗎？你竟然去向他求情？！你信不信你前腳求了情，過不了晚膳皇上就知道了這件事？！”

　這樣一說，別說老紈絝了，就連那幾位宗親都嚇得立刻慘白了臉。

　老祖長又道：“如今，平京人都說皇上獨寵畢焰君！你們就不想想皇上為什麽隻獨寵他一人？！這樣的人會輕易答應你們幫咱們齊家往宮裡送人嗎？！別說齊家了，就連高家，之前有個一心想進宮的哥兒，最後進得是哪兒，這還用我說？！”

　他說得是高玉，高玉如今還在刑部大牢裡蹲著，這件事曾經也在京城的貴胄圈裡引起了不小的轟動。

　“那，那可怎麽辦呀？”宗親裡的幾位家長，想到高玉的下場也慌了，全都跪了下去，撲到老祖長腳邊，抱著大腿一個勁兒地哭求：“祖長啊，您可得為我們做主啊！咱們齊家好好的孩子可不能，可不能……”

　“你們現在知道事情的嚴重了？”祖長長歎道：“已經晚了。”

　“啊？”

　“啊什麽啊？”祖長恨鐵不成鋼，一腳踢開了一個宗親，道：“你們既然求到了畢焰君面前，他又賣了咱們齊家的面子，如今連這個，這個‘身契’都給你們了，你們若是現在反悔，惹怒了他，齊家就要完了。”

　“所以——”老祖長拿起桌子上的三張紙，閉了閉眼，扔磚頭一樣地用力砸到了那幾位家長的臉上，道：“這個契必須簽，人，也必須送進宮裡去！你們——”

　枯瘦的手又指向地上跪了一地的人，道：“心懷不軌，辱沒門庭，為人不正，讓祖宗蒙羞！來人，上家法！每人罰打五十藤鞭！禁足祠堂，面壁思過一百日，抄寫祖訓一百遍！其余的事你們就不用管了！”

　“啊啊啊！”

　“祖長您不能這樣啊！啊啊啊！”

　“啊——”

　一時間，祠堂裡響起了數道尖利的哀嚎。各種呼疼喊痛求饒之聲炸然響起，聽得人不免直起雞皮疙瘩！

　宗祠後門處，齊素放下簾子，飛快地從後門溜走了。他回到了戶部計司，趁沒人注意，單獨找到了齊鞘，小聲道：“哥，我阿翁把他們都罰了，動了家法呢。”

　“我知道了，謝了。”

　齊素望著齊鞘這會兒平淡的神情，一時也猜不到他這位堂哥心中到底是個什麽滋味……