這日霍無咎帶著江隨舟回來時，已然夜深了。

　他仍從後窗走，將江隨舟送回了他房裡，等江隨舟換好了衣袍，便又光明正大地從江隨舟的房裡出去了。

　守在門口的孟潛山看著輪椅上的霍夫人一副容光煥發的模樣，一時間欲言又止。

　而霍無咎看都沒看他，膝上擱著個什麼東西，搖著輪椅，飛快地走了。

　孟潛山不由得看向霍夫人的背影。

　這當將軍的還就跟尋常人不太一樣。分明腿都斷了，坐在輪椅上卻偏有股健步如飛地味道。

　孟潛山看了一會兒，搖了搖頭，進屋伺候主子去了。

　而霍無咎房裡，魏楷正如熱鍋上的螞蟻，急得直打轉。

　旁人不知道那兩位幹什麼去了，他可是知道的。正因為知道，他才清楚他們將軍走這一遭有多凶險，不亞於在南景統治者的眼皮底下晃悠。

　故而，天色越晚，他便越慌。

　幸而二更天時，門開了，輪椅聲從門口傳了進來。

　魏楷松了口氣，隻覺自己從鬼門關裡走了一遭，著實刺激得很。

　“將軍，如何？”待門關上，他連忙問道。

　便見霍無咎一揚手，將個輕飄飄的荷包扔到了他手裡。

　荷包空了大半，只剩下幾塊碎銀子壓在荷包底，拿在手裡嘩啦一聲，發出一陣空蕩蕩的聲響。

　魏楷將眼中的心疼全藏了起來。

　算了算了……雖說這裡頭的銀子，是他打從一窮二白流落到南景開始，辛苦攢下的，但他們將軍打小兒沒缺過銀子，對手頭的閑錢更沒數，花光便花光了……

　不過，他還是不由得問道︰“您可買什麼了嗎？”

　問著，他抬頭往霍無咎的方向看去。

　便見霍無咎從輪椅上起了身，自到旁邊坐下了。他手裡擺弄著一個玩意兒，挺大的，像個面具。

　他主子正將那玩意兒湊到燈下，垂著眼打量。燈光將他眼中的笑意照得熠熠生輝，向來向下的嘴角也挑起了一邊。分明是個淡得幾乎看不出來的笑，落在霍無咎那張臉上，卻顯得分外耀眼。

　“買了啊。”霍無咎隨口答道，說著，還將手裡的東西拿起了些，在魏楷面前揚了揚。

　“靖王送的，好看麼？”

　魏楷咽了口唾沫，一時說不出話。

　……好看什麼啊好看！

　那麼一大堆銀子，就換來了這？不過一個做工粗糙的面具，上頭畫的還是個張著血盆大口的凶獸。那凶獸名為杌，乃是《神異經》裡有名的惡獸，是隻冥頑不靈、囂張狠戾，霍亂天道綱常的怪物，乃是百姓們拿來以毒攻毒地闢邪的。

　他們將軍得了這麼個玩意兒，怎麼還樂呢！

　魏楷盯著那面具，一時說不出話來，反倒讓霍無咎不滿了。

　他皺了皺眉，開口時並不客氣︰“聾了？”

　魏楷看向他們將軍明顯露出不善之色的目光，一時有些認命。

　算了，他雖沒讀過書，指鹿為馬還是知道的。而今暴君在前，即便這位爺許是被那冥頑的凶獸傳染成了個棒槌，他也得順著他的話來開口。

　“……怪好看的。”他口不對心，在強權的威壓下勉強開口道。

　——

　不過幸好，魏楷並沒有吃什麼大虧。

　這日之後，他便得到了來自靖王房裡以各種名目派下的賞銀，數額比他虧在霍無咎那兒的高出幾倍不止。

　雖說魏楷怎麼也是條不為五鬥米折腰的漢子，可手裡拿著靖王歸還的銀兩，再看著那位將破面具珍而重之收起來的將軍，魏楷還是不由自主地覺得，靖王要比將軍是人一些。

　而這日之後，江隨舟也結束了他的病假。

　他身體早就好了，在府中等了兩日，一直拖到了大朝會的日子。他知道自己即便想躲懶，也不能在這個節骨眼上放松，畢竟那日在圍場之上，他是實打實地給了龐紹極其沉重的一擊。

　果真，這一天，朝堂上的氣氛冷凝極了。

　後主向來不是藏得住心思的人，這日將對龐紹的冷落和厭棄表露得明明白白。而今朝堂之上大半都是龐紹的黨羽，龐紹失意，這些人便連帶著膽戰心驚，一上午下來，朝中竟因此而隱約多了幾分正常朝堂的氣氛。

　不過江隨舟卻也看出，後主這幅模樣，不過是在同龐紹鬧情緒罷了。

　他熟讀史書，知道後主和景靈帝的關系極不親厚。景靈帝偏寵原主的生母，而後主的母親、如今的龐太后，則是景靈帝冷落已久的發妻。史書有載，後主幼時幾乎沒見過靈帝，一直長到四五歲，都不認得誰是父親。

　而此後，龐紹為了哄住他，自是對他無比地親近寵溺。

　故而，即便他們二人都沒覺察，江隨舟也清楚地知道，龐紹填補的後主父親這一身份的空缺。故而，即便鬧出這麼大的亂子，在後主心中，龐紹仍是割舍不下的。

　即便要罰他，也絕沒有殺他那一日。

　因著心中早有準備，江隨舟這日在朝中只是奔著聽一聽近日有什麼大事來的，關於後主和龐紹，隻當看戲了。

　果真，他沒有白來。

　朝中有官員奏報，說婁將軍凱旋而歸，還有數日便要抵達臨安了。到那時，迎接婁將軍的禮製儀仗，還需要有人操持。

　誰都知道，這不是個好差事。

　婁將軍婁鉞，性子又臭又硬，是出了名地軟硬不吃，這差事拿到手裡，不光討不得好，八成還要惹事上身。

　朝臣都知道這個道理，後主也心知肚明。他興致缺缺地四下望了一圈，終於給自己找到了今日裡第一件值得高興的事。

　他抬手一指。

　“五弟，迎接婁將軍的差事，便全權交托與你吧。”他說。

　——

　有些事，向來旁觀者比當局者看得清楚多了。

　這日下朝，龐紹直到坐上馬車，臉色都是難看的。

　今日朝堂之上，在群臣面前，他被皇上多次下了面子。朝臣不是聾子瞎子，自然全都看在眼裡，他也不是木頭做的人，當然也感覺到了。

　他說話，皇位上那小子便裝沒聽見。他提出個建議，那小子便反著他的意思，板著一張臉同他唱反調。

　這種羞惱的感覺太過陌生，從先帝死後，便再沒有過。

　龐紹臉色陰沉，一直到回到府上，都一句話也沒說。

　他承認，他打從過了年關，這幾個月的流年都不大順暢。分明一個隨時要死的病秧子靖王，卻接二連三地讓他栽跟頭，拿到手中的差事，也各個辦不順利，甚至弄塌了宮中新建的宗廟。

　這些都是實事，他承認，雖惱怒，卻也知不過幾次坎坷罷了，他還坐在大司徒的位置上，便算不得輸。

　可是……

　他在自己的堂中坐下，緩緩飲起了茶。

　可是，他雖姑且稱皇帝為一聲皇帝，但在他眼中，那也不過是個三十來歲都未成人的黃口小兒罷了。他將江舜恆拱到如今的位置上，全是因為他與自己有血緣關系，又讓自己的長姐養得愚蠢笨拙，最是好拿捏的。

　他不斷地送去糖衣炮彈，讓那個自小就熊的孩子信任他、愛重他，就是為了在他坐上皇位那日，自己握住天下大權。

　但如今看來……

　龐紹放下茶杯，垂眼看著杯中漾開的圈圈漣漪，面上泛起了個冰冷的笑。

　如今看來，人與貓狗一樣，都是養不熟的。你待他好，反成了他得寸進尺的理由，若稍有些不好，從前的恩情，他仍是不記得的。

　也怪他，急功近利，把那東西慣壞了。

　讓江舜恆覺得自己對他有多百依百順、讓他真覺得自己就是皇上，敢踩在自己的頭上了。

　殊不知，他龐紹從不在意龍椅上坐著的是誰，他只在意那人好不好控制，大景的權柄，在不在他龐紹的手上。而所謂的皇帝，他昨日能拱衛上去，他日就能換個年歲更小、更好控制的，將不聽話的替下來。

　不過多費些事情罷了。

　許久之後，龐紹冷冷笑了一聲。

　“來人。”他道。

　他手下的心腹連忙上前，在他面前跪下，靜靜等著他的命令。

　便聽龐紹慢悠悠地開了口。

　“陛下的長子，如今是不是已經快三歲了？”他問道。

　那心腹拱手應聲。

　龐紹笑了笑。

　“我記得，他生母出身不好，不過是個宮女。”他說。“去稟明太后，把那孩子弄到她膝下撫養，讓她隻管養，旁的話，不要說，也別多問。”

　——

　因著迎接婁鉞的差事落到了頭上，江隨舟這些日子便不得已地忙碌了起來。禮儀之事本就繁冗復雜，再加上龐紹手下的官員總給他使絆子，便讓他的工作比往日要辛苦得多。

　不過他知道，這不過都是常態而已。如今這些小麻煩，不過是因著龐紹還沒尋到一舉扳倒他的理由罷了，故而他頗為謹慎，又著人暗中盯著龐紹的動靜。

　但龐紹這些日子竟出奇地安靜，一直到婁鉞回城的這一日，都沒有任何動作。

　而這一天，天朗氣清，萬裡無雲。江隨舟一早動身，便隨著儀仗一同出了城，在臨安的南城門外，等著迎接婁鉞的大軍。

　也正是在這個清晨，一支柳條被帶進了靖王府，送到了霍無咎的手裡。

　“將軍，這是什麼意思？”

　魏楷手裡拿著那支柳。

　已經過了春日，夏季的柳條粗壯且帶著韌勁。折柳這人手勁也大得很，竟折了一整支粗壯的柳，看上去像是催馬的鞭子。

　霍無咎的目光在那柳枝上頓了頓，想起當日自己遞給紀泓承的紙條，面上流露出了兩分嫌棄，轉開了目光。

　“靖王一早走了？”他問道。

　魏楷點頭。

　便見霍無咎緩緩開了口。

　“那便是婁鉞回來了。”